Предсмертный крик лошади вывел меня из шокового состояния, и я услышал, как мимо со звоном доспехов проскакал всадник.
«Получен критический урон!»
Моя нога оказалась пробита стрелой! К своему ужасу я увидел, что из 1099 очков здоровья осталось только 19!!! Благо, у меня в кармане была травяная настойка, которую я сразу же выпил. Уровень поднялся до 519, что немного меня успокоило. Самое главное, что боли я не чувствовал!
Когда я попытался вытащить стрелу, коснувшись её рукой, она неожиданно взорвалась снопом искр!
БАХ!
Минус 320 очков! Вот так сюрприз!
Несмотря на взрыв, нога осталась целой, только пятна крови запачкали штанину.
Подлечившись ещё одной настойкой до 699 очков здоровья, я быстро встал, и, пригнувшись, поднялся к дороге, наблюдая за тем, как на горизонте исчезает силуэт всадника. Увы, на будущие удары судьбы у меня оставалась лишь одна аптечка…
Передо мной лежала мёртвая лошадь, сплошь утыканная светящимися золотыми стрелами, от которых во все стороны исходили искры. Я осторожно начал отходить от неё, чтобы в случае чего не подорваться. Наконец, удалившись на безопасное расстояние, я с облегчением выдохнул — считай, мимо меня пролетела сама смерть! Ещё бы чуть-чуть, и лежал бы рядом с лошадкой, словно ёжик с иголками. Мёртвый ёжик…
— Сволочь!
Я тупо озирался по сторонам, думая, что же мне делать дальше. А потом вдруг осознал, что этот высокоуровневый игрок приехал с той же стороны, где осталась Агнесса с остальными!
Не сумев придумать ничего более умного, я побежал назад. На душе было погано. Неизвестность мучала меня и съедала изнутри. И я ругал себя за то, что воспринимал чёртовы программы за людей, и тем самым подвергал себя и других из группы опасности. Но ничего не мог с собой поделать.
К моему облегчению бежать оказалось не трудно — я не уставал и не чувствовал тяжести. Игровая механика в этом мире мне сразу полюбилась!
Через полчаса я, наконец, добрался до подлеска, где оставил своих. И там, действительно, стояла повозка, а также рядом лежали две мёртвые лошади, ощерившиеся золотыми стрелами. Недалеко была ещё одна, но тела Герарда поблизости не было видно. Может он успел спрятаться?
Внезапно я увидел руку с рыжими волосами, что свисала с повозки — увы, Бардолф не выжил! Обойдя её, с тяжёлым сердцем посмотрел на отца и дочь, пронзённых золотыми стрелами. На лице Агнессы смешалась боль и удивление.
— Не грусти по ним, — донеслось до меня из-за деревьев. Герард сидел под берёзой и жевал колосок. — Мы никогда не умираем по-настоящему.
— Как ты выжил?
— Услышал его приближение. И почувствовал. Он силён. Нутром своим осознал, что мы ему не ровня. А потом чесанул от страха в лес…
— И не предупредил остальных? — почему-то мне не верилось, что он мог так поступить.
— Я кричал им, чтоб убегали, но они просто не успели. Он пришёл не за нами, но был не прочь поразвлечься. Поэтому оставил меня в живых, а они… просто не успели!
В итоге всё без толку! Я наивно предполагал, что всё делаю правильно, играя в благородного героя-рыцаря, и пытаясь спасти невинных, но в то же время из-за этого потерял уйму времени. И потеряю ещё, потому что наш транспорт был уничтожен!
Злился на себя и свою глупость, пока не встретился взглядом с пустыми глазами Агнессы. Я больше не мог просто так стоять и смотреть на неё и Бардолфа, поэтому нашёл одеяло в повозке, и накрыл их ещё тёплые тела…
— Они ведь очнутся?
— Да. На следующее утро в деревне.
— А Освальд?
— У себя в гарнизоне. Но он может прийти к ним снова, чтобы тебя найти. Возможно будет пытать их.
Перед глазами пронеслись сцены возможного насилия, которое ожидает Агнессу. Я убеждал себя, что такого не случится, но всё равно кровавая картинка отпечаталась в сознании.
И я принял это как данность…
Потому что больше не мог тратить время на разборки с программами. Передо мной стоит цель куда важнее — спасти запертых в игрозоне людей. И Ди! Хотя, пока только один человек из тех, что были заключёнными цифрового ада, не желал мне смерти — Моко. Как она сейчас? Выбралась или осталась там в пустошах? Я ничегошеньки не знал о её судьбе, и это грызло меня изнутри!
Чёрт! Мне нужно срочно найти Вяча и остальных!
— У меня нет времени, — вслух подумал я, и чисто автоматически побрёл назад.
— Погоди!
Я обернулся и недоумевающе посмотрел на Герарда.
— Что?
— Я с тобой.
— Зачем тебе это? — поинтересовался я, не ожидая подобного от программы.
— После их смерти я вдруг понял одну вещь — ничего не имеет смысла. Они воскреснут, и будут снова вести хозяйство в своей деревне. Будут помнить нас, но останутся там, ведь пока следующий игрок не придёт — деревня не будет разорена. Правда, если Освальда не переклинит… А я всё ещё жив, и хочу разорвать этот порочный круг. Хочу пройти дальше и найти себя!
Его слова одновременно пугали и удивляли меня.
— Мне хочется жить, Вий, а не существовать по данной мне свыше истории. Я не хочу подчиняться Освальду и совершать ужасные вещи. Но, когда меня убьют, я снова вернусь туда, откуда пришёл — в свой персональный бесконечно повторяющийся ад…
— Там, куда я пойду, шансов выжить у тебя будет мало. Тем более, выше своего уровня ты не прыгнешь.
— Это так. Я не игрок. Мне никогда не достичь восемьдесят девятой цифры. Но я хотя бы попытаюсь пройти дальше своей рутины…
Меня осенило!
— Ты разглядел как зовут убийцу?! — выпалил я. Мне нужно было точно узнать, Старгрейв это был или нет.
— Да. Не знаю, что это означает, но над ним висела надпись «Гангрейв».
Мимо! Ну и чёрт с ним!
— Ладно. Я не откажусь от твоей помощи Герард. Пойдём вместе.
— Спасибо!
— Только ты должен будешь сделать для меня кое-что…
— Всё, что угодно! — обрадовался он.
— Потащишь тюки с вещами. Лошадей нет, сам понимаешь!
Локация № 2 «Тракт» — Прогресс 2
Вий
разбойник (2)
699/1099 HP
0/99 An
На улице стоял погожий летний день: солнце ласково припекало, заливисто пели птицы вокруг, и где-то неподалёку от нас шумел ручей. Дивное виртуальное место, при виде которого можно было бы воскликнуть: «Я б здесь жил!», если бы не вездесущая смерть, прочерчивающая своими чёрными когтями кресты на судьбах людей, а теперь ещё и на программах, волшебным образом осознавших себя.
Я упрямо шёл вперёд, оставив позади тех, кого совсем недавно спас от смерти, и не смог уберечь сейчас. И вот же насмешка судьбы! Даже не имел возможности по-человечески похоронить их из-за опасности подорваться на золотых стрелах! Чтоб их!
Поэтому мы с Герардом оставили всё как есть, а я надеялся, что мой компаньон окажется прав, и Агнесса снова будет жить. Я верил ему, но в игрозоне всегда оставалась возможность, что правила игры внезапно изменятся, и в одночасье всё перевернётся с ног на голову!
Мы с Герардом шли параллельно тракту, чтобы в случае чего спрятаться от возможной опасности в высокой траве. Но пробираться через кусты было не легко, поэтому скорость передвижения была крайне низкой. Я уже как обычно терял драгоценное время, отпущенное на воссоединение с командой!
В отличие от меня, гарцующего лёгкой походкой, Герарду было нелегко — его спину отягощали мешки с провиантом, лицо обливалось потом и было красным от жары. Похоже, такая несправедливость сильно бесила моего компаньона. Я даже слышал, как стражник матерится у меня за спиной.
В конце концов я сжалился над ним и забрал себе самые тяжёлые вещи, не испытывая при этом никаких проблем. Господи, спасибо хоть за это! Игра была такой, какой должна была быть — экшн на экране, (в моём случае вокруг) и релакс из-за отсутствия тягот бренного физического тела.
— Давай я и мечи понесу тоже, — предложил я. Вещей оказалось многовато, хотя мы взяли с собой только еду на пару дней, сменную одежду, две палатки и оружие.
— Нет! — категорично пропыхтел солдат, пытаясь держать мой темп. Похоже, служба в виртуальной гарнизонной страже была не чета реальной. Интересно, о марш-бросках на дистанцию в пять-десять километров в полном обмундировании с противогазами он слышал? Нет, конечно! Это же фэнтези мир, детка, а не суровая российская действительность.
— Всё нормально. Просто давно не передвигался пешком, — обмолвился стражник. — Зад уже натёр седлом! Пора и ножками походить!
Его самокритичность начинала мне нравиться.
К полудню мы всё-таки добрались до подступов к деревне. И там в тени деревьев нас ждал сюрприз…
— Ты же говорил, что они возродятся утром? Гарнизон находится где-то рядом?
— Да — час езды на север. Сам не понимаю. Раньше мы просыпались только на следующий день…
Перед нами на дороге лежали тела стражи и их лошадей, так же изрешечённые золотыми стрелами. Скоро они будут мне во сне сниться…
Я снова смотрел на мёртвого Освальда, испытывая какое-то садистское наслаждение. Его снова убили и опять не моими руками. Но что-то подсказывало, что когда-нибудь мне точно придётся сразиться с ним один на один, тем более тот возрождался в течение дня!
— Значит, правила изменились. Стоп! Агнесса и Бардолф тоже должны быть здесь!
Я подошёл к приоткрытым воротам и прислушался — всё было вроде бы тихо: кудахтали домашние птицы, блеяли козы и ржали кони. А ещё слышались голоса людей! Жизнь в деревне наладилась — погибшие вернулись назад!
— Идём дальше, — с воодушевлением сказал я.
— Подожди, — попросил Герард, — Нам надо позаимствовать у них лошадей, — бросил он, скрываясь за воротами.
Через минут пять он вывел на дорогу двух пегих лошадей, которые явно были крестьянскими — не такие подтянутые и ухоженные, как лошади стражников. Но всё же на них можно было намного дальше уехать, чем топая на своих двоих.
— Ты видел Агнессу?
— Нет. Но деревня полна крестьян, которых ещё ночью сгубили. Так что…