— Ты же знаешь, что я не отпущу тебя одну…
Дара смиренно улыбнулась:
— Погибнут и волки, и люди в Горном королевстве и в других местах, про которые мы пока ничего не знаем. Не от вожака стаи и хранительницы зависит судьба мира, а от нас, так говорится в пророчестве.
— Мы еще слишком малы, чтобы от нас что-то зависело. Тебе просто хочется, чтобы это было так.
— А если я права?
— Хорошо, я пойду с тобой, хоть и чувствую, что пожалею об этом.
— Тогда веди, мой младший брат, пока волчицы не начали нас искать.
Корвин удивленно посмотрел на нее:
— Я не знаю, куда идти.
Дара хитро улыбнулась:
— Но ты же нашел храм судьбы, хоть никогда раньше там не был. Найдешь и хранилище…
Корвин усмехнулся:
— Ты специально сказала, что пойдешь без меня. Ты знала, что без меня ты дорогу не найдешь…
Дара на мгновение прижалась к нему и поцеловала его в шеку.
— Ты обещал, теперь веди.
Корвин хмуро посмотрел на нее, потом улыбнулся:
— Со мной ты всегда добиваешься всего, что хочешь. Почему?
— Так и должно быть, — засмеялась Дара. — Ты же мой брат! Кто мне поможет и выручит из беды, кроме тебя? Веди!
Корвин задумчиво посмотрел на горы, потом закрыл глаза. Через несколько мгновений он сказал:
— Идем по тропе! О дозорах волков предупреждай заранее, тогда я буду искать пути обхода. — Корвин еще раз нерешительно посмотрел на скалу, за которой спали волчицы, потом поправил меч и пошел вперед быстрым шагом.
Кир шел рядом со святым впереди когорты легиона Гневного Леопарда. Они уже прошли несколько застав отступников, не убив при этом ни одного человека. Кир увидел святого в действии и до сих пор не мог поверить тому, что увидел.
Почувствовав людей впереди, Кир говорил об этом святому. Тот останавливал колонну и дальше шел один. Через некоторое время святой призывно махал рукой и колонна шла дальше.
Отступники ждали воинов армии Гневного Леопарда, побросав на землю свое оружие, на лицах многих из них блестели слезы. Они улыбались странными улыбками и смотрели на святого глазами, полными обожания.
Когорта армии Гневного Леопарда, которой командовал воин с морщинистым суровым лицом, проходила мимо, оставив несколько воинов для погрузки оружия в тележки и конвоирования отступников в город.
Всего один раз в святого полетели стрелы, и Кир едва успел оттащить его назад. Когорта развернулась в линию и пошла вперед. Святой пошел с ними дальше, уже прикрытый щитами воинов.
Когда ощетинившаяся копьями когорта подошла к отступникам, все было так же привычно, как всегда. Они побросали оружие и стояли, со слезами глядя на святого.
На земле, рядом с небрежно брошенным оружием, лежал один из отступников, зарубленный мечом. Святой склонился над ним и осторожно закрыл мертвые глаза, прикоснувшись к ним теплыми осторожными пальцами, потом печально улыбнулся и сказал Киру:
— Его душа была закрыта для меня, и теперь он мертв. Мне не хватило силы, и я не сумел его спасти. Эта смерть— мое поражение.
Кир устало покачал головой.
— То, что вы делаете, просто чудо. Если бы здесь прошел я, то все эти люди были бы мертвы.
Святой мягко улыбнулся:
— Каждая человеческая жизнь бесценна, и никто не имеет право ее забирать, так учит моя церковь. Этот человек мог бы жить, если бы я был сильнее.
Кир печально усмехнулся:
— Я не знаю, на сколько хватит вашей доброты этим людям и через какое время они снова начнут убивать друг друга. Этот, по крайней мере, уже больше никого не убьет.
Святой вздохнул и пошел вперед. Кир молча шел с ним рядом. Через некоторое время святой спросил:
— Вы считаете, что мы никогда не изменимся?
— Любое зло — это обычная, традиционная, освященная веками глупость. Подумайте, из-за чего людиубивают, обкрадывают друг друга… и вы найдете ответ. Мы все вышли из одного семени, мы все друг другу братья и сестры, и тем не менее мы ненавидим друг друга за то, что непохожи друг на друга. Всегда найдутся способы выжить, не причиняя друг другу зла, но для этого надо задуматься… Мы слишком мало живем, чтобы успеть поумнеть, и поэтому зло вечно, как вечна глупость. Даже боги неодинаковы, и каждый мир, который они опекают, не похож на соседний. И в том мире, где я живу, люди убивают друг друга. Должно быть, это нужно богам.
— Я думал над вашими словами и пришел к выводу, что все равно бог должен быть один на всех, — возразил святой.
Кир пожал плечами:
— Может быть, есть один, кроме всех прочих, самый старый и мудрый — тот, что создал людей, но с ним я пока не встречался.
— Боги, они добры?
Кир невесело рассмеялся:
— Они выше добра и зла в человеческом понимании. у них свои цели, которых я не знаю, и их добро или зло по отношению к нам определяется этими целями.
Святой огорченно покачал головой:
— Я надеялся, что, когда я предстану перед богом, я увижу доброго мудрого старца, который встретит меня как заблудшего, но наконец вернувшегося сына.
— Не знаю, как насчет доброты, но понимание вы найдете. При встрече с богом возникает ощущение, что все твои мысли, желания, чувства внимательно рассмотрены и отброшены, как малозначительные. И ты вдруг понимаешь, что все, что тебе было так дорого, на самом деле ничего не стоит, а то, что ты отбрасывал как ненужное, как то, что мешает тебе жить, и есть то, для чего ты был-создан. Я завидую вам, вашей чистоте, вере и вашему незнанию.
— Вы удивляете меня каждую минуту. Может быть, это покажется вам странным, но я тоже завидую вам. — Голос святого звучал очень искренне.
Кир недоуменно поднял брови.
— С тех пор как я встретил вас, — продолжал святой, — я постоянно думаю об этом. До сего времени я считал, что у человека только один путь развития: стать таким, как я. И признаюсь, что я был горд, что я и мои друзья идем этим путем впереди других. А теперь я вижу, что это не единственный путь, и есть другой, гораздо более требовательный к человеку и более жестокий.
Кир вздохнул:
— Дело в том, что боги, даже в вашем понимании, не пассивно смотрят со слезами на нас, они действуют, а я просто выполняю их волю. Мир не изменишь усилиями одного человека, даже богам нужно много времени, чтобы что-то изменить, а за одну человеческую жизнь… — Кир Досадливо махнул рукой. — У каждого из нас свой путь, и для каждого он по-своему труден, мы просто делаем то, что можем. Как я понял, все святые вышли из закрытых земель… Почему?
— Я после разговора с вами думал и об этом. Раньше я считал, что мы — это естественный путь развития для всех людей. А сейчас я прихожу к мысли, что это просто мутация, своеобразная форма защиты.
Жизнь в закрытых землях трудна и опасна, хищные животные и хищные люди… И вот появляются такие мутанты как мы, нас не трогают ни звери, ни люди. Мы можем ходить в любых местах, даже там, где не может пройти вооруженная армия, в закрытых землях есть такие места.
— Вам не кажется, что вы нашли ответ на свой вопрос? Новые люди появляются в опасных местах, где для выживания требуются все способности, которые может развить человек. Так же рассуждают и боги. Чем опаснее жизнь тем больше людей пойдет по нашему пути.
— Но это значит, что мы никогда не будем жить спокойно…
— И тогда ответьте еще на один вопрос: почему кошка убила моего друга?
Кир пожал плечами:
— Кошкой управлял человек, а он сам был наполовину машиной, поэтому ваш друг не смог его изменить.
Святой вздохнул:
— Простите меня, я устал от этого разговора, и мне нужно подумать. Вы изменили мое представление о мире, в котором я так долго живу. Если можно, дальше я поеду на повозке рядом с Крисой. Когда я нахожусь рядом с ней, я чувствую себя так, как будто я в нашем храме, я отдыхаю и восстанавливаю свою энергию. Она хорошая девочка, чистая и светлая… Почему вы не хотите, чтобы она стала святой?
— Это ваш поход и ваш мир, а она здесь только гостья. Ее ждет свой мир, своя задача и свой путь. Если она станет святой, она будет безмерно одинока здесь, — ответил он мрачно и добавил; — Ваш путь — не самый лучший, пусть она найдет свой…
Город волков они прошли поздней ночью. Прокрались по окраине среди развалин зданий, осторожно обходя места, где жили волки и волчицы.
Корвин, внимательно выслушав Дару о ближайших дозорах, свернул вбок и повел ее по трудным горным тропам. Они поднимались по узким расщелинам, проходили по едва выступающим карнизам и ползли вверх, цепляясь за острые камни.
Так они обошли два дозора, а впереди их ждало еще пять. Приближался рассвет, поднялся холодный ветер. Идти дальше стало опасно, и они легли спать, найдя на одной из горных вершин небольшую ровную площадку.
Дара проснулась, когда солнце пригрело ее своими лучами. Она тут же достала свой камень и приложила его ко лбу, камень засветился и погас.
— Волки вышли из города, — сказала она. — Они идут за нами.
— Что будем делать? — спросил Корвин. — Хорошо бы умыться…
Дара встала и закрепила пояс с оружием.
— Я не сказала, что они ищут нас. Возможно, они готовятся к войне, которую я видела во сне.
Корвин пожал плечами, достал из заплечного мешка несколько кусков вяленого мяса из запасов, которые им положил Берс, и протянул Даре.
— Зачем воевать с волками? У нас нет ничего: ни золота, ни другого богатства. Что они ищут, эти черные жрецы? Интересно, что нас ждет впереди и к каким неприятностям мы так спешим? — он грустно посмотрел на окружающие их горы.
Дара улыбнулась:
— Ну раз уж ты брат той, что должна спасти этот мир, привыкай…
Корвин засунул в рот кусок мяса:
— Днем идти веселее, но могут заметить, поэтому предупреждай заранее о волках и о жрецах и иноземных воинах, чтобы я смог найти обходной путь.
Они осторожно спустились вниз на тропу и быстро пошли вперед, стараясь оторваться от идущей за ними стаи. Но пройдя совсем немного, они были вынуждены карабкаться вверх, чтобы обойти очередной заслон волков.