Внезапно ночную тишину и мое уединение нарушил нервный мужской голос:
– Фарида, я очень устал. Сегодня был трудный день. Пожалуйста, прекрати доставать меня пустыми разговорами. Я тебе уже все сказал по этому вопросу.
– Лукиан, – женщина вздохнула. – Этот вопрос с каждым днем становится все острее. Надо что-то решать. Замок уже перенаселен. Их слишком много, а пользы все меньше.
Я хотела вернуться в комнату, не желая подслушивать чужой разговор, но тут раздалось:
– Отпусти их домой. Они заслужили, чтобы умереть среди родных и близких.
– Ты и сам знаешь, что это невозможно. Их жизнь прошла в этом дворце, они слишком многое знают, – нервно произнесла женщина. – Никогда и никто из смертных после отбора не возвращался домой.
– Фарида, что ты предлагаешь? Я – не мой отец, и не буду проявлять неоправданную жестокость. Не надо уговаривать меня стать палачом. Этого не будет. Если у тебя есть конструктивные предложения, готов выслушать, если нет, то пусть все останется как есть. Дворцовый комплекс огромен, и думаю, ты сможешь найти еще несколько комнат.
– Лукиан, я вот думаю, может, построить еще одну деревню? Ты же сможешь выделить землю под нее?
– А может, уже пора прекратить эти бесполезные отборы… Ты и сама видишь, что проходит год за годом, но пророчество так и не сбылось. Мне предначертано стать последним правящим Огненным лордом, – в голосе незнакомца отчетливо слышалась усталость и некая обреченность. – Я думаю, пришла пора все это остановить.
– Прекрати, – Фарида повысила голос. – Я обещала твоей матери, что позабочусь о тебе, и от своего не отступлю. Все у тебя будет хорошо. Я верю, что предначертанное сбудется, надо только дождаться. А пока просто отдай приказ, чтобы начали строительство новой деревни. Человеческая жизнь так коротка, и те, кто служил нам верой и правдой многие годы, должны уйти достойно. Правда?
– Правда, – мужчина вздохнул. – Фарида завтра все сделаю, а сейчас, пожалуйста, оставь меня. Я так сегодня устал. Хочу лечь и забыть обо всем.
– Лукиан, прости за назойливость, но нам надо решить еще один вопрос, – осторожно произнесла Фарида.
– А до утра подождать нельзя?
– Нет, это очень важно.
– Тогда говори.
– Завтра девушки из гарема покинут дворец. Я хотела бы уточнить…, – женщина замолчала. Видимо, дракон понял ее без слов. На некоторое время повисло молчание, а потом мужчина задумчиво произнес:
– Я думаю, что завтра, как положено, часть девушек должна покинуть стены этого замка.
– И Златания? – уточнила Фарида.
– Все, – раздалось резкое в ответ. – Я сказал, что-то непонятное?
– Я все поняла. Отдыхай…
– Приготовь для наложниц достойные подарки. Я хочу, чтобы в их сердцах остались теплые воспоминания о том времени, что они провели здесь.
– Лукиан я все сделаю, не беспокойся.
– Фарида, распорядись, пусть мне принесут чаю, – попросил мужчина, а затем все стихло.
Вжавшись в колонну, боялась пошевелиться и даже невольно затаила дыхание. Я услышала то, что явно не предназначалось для чужих ушей, и теперь… Если честно, мне было очень страшно, потому что подслушанный разговор заставил меня о многом задуматься. Я еще некоторое время прислушивалась к происходящему, но вокруг была сонная тишина. В конце концов, решив, что главный дракон, скорее всего, покинул балкон, осторожно проскользнула в свою комнату и плотно закрыла балконную дверь. Называется, подышала свежим воздухом, ничего не скажешь.
Забравшись на кровать, чувствуя, как по телу бежит дрожь, накинула одеяло на плечи, думая об услышанном.
Значит, девушки, живущие в гареме, в определенный момент его должны покинуть. В принципе это было понятно, дворец не резиновой, а отбор проводится каждый год. Интересно, как часто меняется гарем? Через год, два, три? И куда отправляют наложниц? Я задумалась, а потом вспомнила старую земную историю о султане и его женщинах, и стало понятно, что их, скорее всего, дарят верным подданным. Как-то ситуация, мягко говоря, выглядела паршиво.
Получается, правящий лорд сначала забирает девушек из семей, какое-то время сам развлекается со своим гаремом, а потом и подданным позволяет поиграть с наложницами, лишенными права голоса. А что Фарида говорила про деревню? Кого она туда хочет отправить? Наверное, тех слуг, которые уже не в состоянии выполнять свои обязанности. Надо же проявляют заботу о людях, хотя могли…
Если честно я очень растерялась. Все что мне было известно о драконах, автоматически характеризовало их как злую и жестокую расу, а тут такая забота о немощных стариках, отдавших свою жизнь на служение им. Это было довольно странно. А еще меня очень заинтересовали слова крылатого правителя о пророчестве. Почему он считает, что останется один и станет последним правящим лордом…
Вопросов было слишком много, а информации почти никакой. Где найти ответы на многочисленные вопросы, касающиеся драконов? Интернет здесь отсутствовал, поэтому, конечно же, в библиотеке. Именно туда я решила попроситься, как только Севара поинтересуется моими предпочтениями относительно досуга.
На этой позитивной мысли я улеглась в постель, подумав, что утро вечера мудренее.
ГЛАВА 7
По своим внутренним часам проснулась я довольно поздно. За окном уже вовсю ярко светило солнце, даруя замечательное настроение. Меня охватила приятная легкая нега, поэтому вставать с постели я не торопилась.
Нежась в кровати на мягких подушках, размышляла над тем, почему ни одна живая душа мне не потревожила и не попыталась разбудить. Неужели наложницы гарема могут жить по своему личному графику? Или это мне сегодня сделали послабление? А завтра уже все будет по-другому? О жизни в гареме я ничего не знала, и это надо было как-то срочно исправлять, потому что кто владеет информацией, тот заранее вооружен.
В этот момент послышался тихий стук, а потом в комнату заглянула Севара.
– Проснулась? – поинтересовалась она.
– Почти…
Окинув меня, еще сонную, удивленным взглядом, женщина укоризненно покачала головой:
– Время уже к полудню, а ты все в кровати. Не стала тебя будить рано, решив, что ты просто переутомилась. Но, видимо, я ошиблась. Проблема более серьезная. Скорее всего, пространственный переход истончил твою энергетическую оболочку. Я скажу лекарю, чтобы он осмотрел тебя.
– Со мной все в порядке, – поспешила заверить ее я.– Просто долго не могла уснуть ночью. Новое место, распределение… Переволновалась, и поэтому вертелась…
– Ну-ну, – женщина окинула меня скептическим взглядом. – Почему-то я тебе не верю, но ладно, немного понаблюдаем, а лекаря всегда позвать успеем. Скоро придет портниха, поэтому вставай. Ведь ты должна успеть еще, покушать. Я зайду чуть позже и провожу в столовую. У тебя есть несколько минут на то, чтобы собраться.
– Хорошо, – кивнула я.
Севара вышла, а подскочила с постели. Быстро заправив кровать, поспешила в ванную комнату, а потом задумалась об одежде. Илора передала мне много вещей, надо было только все развесить в шкаф, этим я и решила заняться чуть позже. А пока вытащила первое попавшее платье. Оно было длинным, закрытым, мышиного цвета и совершенно безликим.
– Мисс унылого платья, – я улыбнулась своему отражению, заплетая косу. – Да местная мода оставляет желать лучшего.
– Ярина, – послышался голос Севары.
– Иду, – я выскользнула из ванной.
Женщина окинула меня оценивающим взглядом и вынесла вердикт:
– Ужасное платье.
– Какое есть, – развела руками.
– Ничего, скоро мы это поправим. А сейчас идем.
Я последовала за женщиной. В коридоре было очень тихо, казалось, здесь просто никого нет. Это было удивительно. Неужели все девушки действительно постоянно сидели в своих комнатах? Да так и с ума сойти можно…
– Столовая находится на этом же этаже. Завтрак подают в десять, обед в два, ужин в семь. Поэтому придется подстраиваться под общий график. Поняла?
– Да, – кивнула в ответ. – А если я, допустим, просплю?
– В комнатах всегда стоит корзина с фруктами, думаю, найдёшь что перекусить. Отдельно накрывать стол для тебя никто не будет. А сейчас проходи, – женщина толкнула дверь, и я оказалась в огромной столовой. Длинный стол, накрытый ослепительно белоснежной скатертью, казался бесконечным. Я попыталась посчитать стулья, но быстро сбилась. Навскидку их было не меньше шестидесяти. Но больше всего меня поразило то, что столовая оказалась абсолютно пуста.
– А где остальные девушки?– посмотрела на Севару.
– Уже давным-давно позавтракали. Гарем привык жить своей размеренной жизнью. В этот раз новеньких девушек всего двое: ты и Алания, поэтому вас будить не стали. Госпожа Фарида распорядилась, чтобы вам дали отдохнуть как следует. Но поблажки действуют только сегодня, а с завтрашнего дня придётся подчиняться общим правилам.
Как раз в этот момент в столовую вошла распорядительница гарема в сопровождении худенькой темноволосой девушки, которая испуганно оглядывалась по сторонам, а увидев меня, как-то с облегчением вздохнула.
– Доброе утро, – величественно поздоровалась Фарида, а потом окинув меня взглядом, обратилась к Севаре. – Предупреди портниху, чтобы захватила помощниц. Работы предстоит немало. И та и другая из каких-то далеких селений, и пока они в таком виде представить их лорду мы просто не можем. Их наряды ужасны.
– Все сделаю, – молодая женщина поспешила выполнять указания.
– Девушки, – Фарида строго посмотрела на нас. – Сегодня сделано исключение, и сейчас слуги накроют для вас стол, но с завтрашнего дня будьте добры придерживаться общего распорядка. Поняли?
– Да, – синхронно закивали мы.
– Вот и замечательно. Тогда присаживайтесь, – она махнула рукой и быстро вышла, оставляя нас одних.
– Алания, – представилась девушка.
– Ярина, – улыбнулась в ответ.
– Как же я ее боюсь.
– Кого? Фариду?
– Ее самую, – кивнула Алания. – Она такая грозная.