– Утомилась? – сочувственно поинтересовалась она. – Валери умеет выжать все соки.
– Есть такое, – улыбнулась в ответ. – В ней энергия бьет ключом.
– Она осталась очень довольна твоим послушанием, хвалила госпоже Фариде, и тебе позволили посетить библиотеку и самой выбрать книги, которые понравятся.
– Да? – я невольно вскочила.
– Да, – улыбнулась Севара. – Но может, ты сначала поешь?
– Потом, все потом. А сейчас идем же скорее, – едва не подпрыгивая от нетерпения, ответила я.
– Все-таки ты весьма необычная, – задумчиво покачала головой Севара. – Идем.
– Да обыкновенная, тебе просто так кажется, – заверила я и поспешила вслед за ней. Конечно, я и сама понимала, что своим поведением явно выделяюсь среди местных жителей, и решила, что завтра начну приглядываться к другим наложницам, чтобы стать хоть немного похожей на них.
Тем временем мы дошли до столовой, и стала подниматься по широкой мраморной лестнице. Повсюду стояли огромные вазоны с весьма странными сильно пахнущими алыми цветами, а площадка следующего этажа была буквально уставлена ими.
– Зачем столько цветов? – невольно поморщилась. – От их аромата кружится голова.
– Это распоряжение лорда Лукиана. Это его личное крыло и здесь всегда стоят свежие цветы, – пояснила Севара и так глянула на меня, что стало понятно – мои расспросы ей явно не по душе.
Конечно, стоило бы промолчать, но с губ само по себе слетело:
– Видимо, у правящего лорда проблемы с обонянием. Любой нормальный человек просто здесь с ума сошел бы.
– Не тебе обсуждать правителя, – шикнула Севара. – Если ничего умного сказать не можешь, лучше помолчи. Язык – твой враг!
Я мысленно дала себе подзатыльник. Ведь сама прекрасно понимала, что нужно вести себя тихо как мышка, и тут же вылезла со своим «ценным» мнением.
– Простите.
Женщина укоризненно покачала головой, но ничего не ответила.
А я тем временем стала оглядываться по сторонам. Личное крыло правящего лорда было огромным. С лестничной площадки два длиннющих коридора разбегались в разные стороны, а в центре находилась чуть приоткрытая большая двухстворчатая дверь. Я невольно заглянула и увидела огромный зал с зеркальными стенами и невероятно красивым стеклянным потолком, через который множество солнечных лучей рассыпались на тысячи зайчиков, разбежавшихся повсюду, отчего зеркала сияли и переливались.
– Севара, – тихо позвала я свою сопровождающую. – А что это за комната?
– Торжественный зал. Здесь проходят приемы.
– А как же в него попадают гости? – удивилась я.– Неужели в личное крыло лорда допускаются посторонние?
– Ну ты как скажешь, – Севара покачала головой. – Для гостей есть отдельный вход с другой стороны зала. А эти двери для правящего лорда, членов его семьи и наложниц. Идем, – женщина слегка подтолкнула меня вперед. – Нечего глазеть. Завтра вечером все сможешь рассмотреть, как следует.
Я кивнула и направилась вслед за своей сопровождающей, которая уверена прошла часть коридора и остановилась перед темной коричневой дверью.
– Проходи.
Я вошла и ахнула от головокружительного количества книг. Это была настоящая библиотека с множеством стеллажей, поднимающихся под самый потолок, и повсюду виднелись разноцветные корешки толстых и не очень томов.
Только тот, кто любит читать, поймет меня. Библиотека – это невероятное место, где даже тишина становится особенной, какой-то осязаемой. Мне сразу вспомнилось детство, когда я как безумная увлеклась чтением, и постоянно бегала в библиотеку, чтобы получить очередной томик приключенческого романа, в котором герои открывали новые страны, попадали в различные сложные житейские ситуации и с достоинством выходили из них. А замечательный роман о необычном капитане и его уникальной подводной лодке! Я зачитывалась этой книгой, искренне восхищаясь главным героем, мечтая, как и он покорить глубины океана. Через несколько лет время приключений прошло, уступая место любовным историям. Читая об отношениях героев, я мечтала о большой чистой любви, о своем единственном, который приедет за мной и заберет на край света.
Увы, жизнь мало похожа на романы, это я поняла довольно быстро, но вот страсть к чтению у меня осталась. И сейчас, рассматривая многотысячные тома книг, я просто счастливо улыбалась.
– Ярина, – Севара положила мне руку на плечо. – Ты долго так будешь стоять?
– Задумалась, – улыбнулась я и подошла к ближайшей полке.
– Все-таки ты странная…, – послышалось мне вслед.
Я ничего не ответила, рассматривая незнакомые названия, уже прекрасно понимая, что сама вряд ли смогу найти то, что мне нужно, и поэтому решила схитрить.
– Севара помоги мне, пожалуйста. Здесь столько книг… Я хотела бы почитать о нашем мире, о правящей семье, о твоей расе, ваших обычаях и традициях.
– Зачем? – женщина нахмурилась.
– Судьба дала мне шанс оказаться в гареме правящего лорда, и я хотела бы стать достойной наложницей. Теперь ваши обычаи станут моими, и я должна знать их, чтобы не ударить в грязь лицом перед правителем.
– Ай, – женщина чуть наклонила голову. – Может, ты не так красива, как другие девушки, но очень умная и идешь правильным путем. Сможешь покорить сердце лорда Лукиана – твоя дорога жизни будет устлана золотом. Он не обижает своих наложниц, так что все в твоих руках.
Женщина подошла к книжному стеллажу, бегло пробежалась по названиям взглядом и достала первый томик:
– Это древние легенды, тебе пригодится.
– Это о наших законах, – мне в руки легла еще одна книга.
– Вот это возьми.
– Это.
– Ну и, пожалуй, прихвати эту дилогию. Думаю, пока хватит.
– Спасибо, – крякнула я, едва удерживая в руках, огромную стопку книг, которая мне полностью закрыла обзор.
– Не за что. А теперь идем, – Севера открыла мне дверь, придерживая ее. – Сейчас я тебе помогу.
Я шагнула вперед и со всей силы на кого-то налетела. Книги посыпались на пол.
– Ой, – расстроилась я.– Неужели нельзя смотреть, куда идете.
А потом подняв глаза, столкнулась с внимательным взглядом невероятных янтарно-карих глаз…
ГЛАВА 8
Незнакомец с удивлением смотрел на меня. Он глубоко вдохнул, крылья его носа довольно странно затрепетали, а узкий темный вертикальный зрачок стал быстро расширяться, постепенно полностью заполняя светлую радужку. У меня возникло ощущение, что я проваливаюсь в манящий янтарный медово-желтый омут, погружаясь в него с головой. Мои попытки отвести взгляд ни к чему не привели. Я просто не смогла, впрочем, как и закрыть глаза. Казалось, что невидимая всепоглощающая сила не позволяет мне этого сделать. Перед лицом заиграли радужные блики, яркие, ослепляющие, завораживающие, и я просто перестала понимать, что происходит, и где нахожусь. Для меня пропали все окружающие звуки. Остались только я и этот волшебный омут, который звал, манил, ласкал.
Вывел меня из этого странного состояния транса взволнованный голос Севары:
– Извините, ее лорд, – а затем я почувствовала ощутимый тычок в бок. – Ты что застыла как статуя! Ярина!
Я удивленно посмотрела на нее, не понимая, что происходит.
– Приди в себя! Что с тобой? Ты разве не видишь …
Внезапно женщина замолчала и отвела взгляд в сторону. Уже догадываясь, что передо мной стоит кто-то очень важный, я испуганно пискнула:
– Простите, – и, опустившись на корточки, стала спешно подбирать книги, не понимая, что за наваждение со мной было, и почему этот незнакомец так завладел моим разумом, что я забыла обо всем на свете.
– Надо быть аккуратнее, – мужчина наклонился и поднял одну из упавших книг. Бросив взгляд на название, он приподнял брови и как-то удивленно прочитал. – Древние легенды мира. Для кого эти книги?
– Ярина выразила желание изучить традиции нашей расы, – пояснила Севара.
Встав, поудобнее перехватывала стопку книг, и еще раз извинилась:
– Простите, что налетела на вас. Это вышло случайно.
– Значит, Ярина, – задумчиво протянул незнакомец, рассматривая меня. На чувственных губах появилась легкая улыбка. Я невольно бросила взгляд на его глаза – янтарная радужка и узкий темно-карий вертикальный зрачок… Сомнений не было, передо мной стоял дракон. Да и кто это еще мог быть в главном логове крылатых. – Неужели ты не считаешь чтение книг скучным занятием? Ведь это так утомительно… Куда интересней занятия танцами, а еще лучше примерять наряды или рассматривать украшения.
– Нет ничего увлекательнее, чем чтение, – улыбнулась в ответ. – А у вас, видимо, другое мнение, раз вы считаете, что книги утомляют.
Севара ахнула, за что тут же получила косой недовольный взгляд незнакомца. Женщина смутилась и отошла на шаг назад.
– А какие у тебя еще увлечения? – мужчина вновь с любопытством посмотрел на меня.
– Да особо никаких, – пожала плечами. – Я люблю читать, мне кажется это занятие весьма многогранно.
– Это как?
– В зависимости от выбора книги при чтении можно отдохнуть, или наоборот, научиться чему-то новому, а еще это возможность путешествовать и прочитать о том, чего уже никогда не сможешь увидеть. Разве это неудивительно?
Мужчина, молча с интересом, смотрел на меня, и я продолжила:
– Любовный роман отдых для души, учебники помогают приобрести знания, легенды –хранят тайны прошлого… С книгами можно подняться на невероятную высоту, побывать на дне океана, на мгновение стать прекрасной принцессой или главным злодеем.
– Ты очень забавная, – внезапно дракон рассмеялся. – Давай, помогу донести книги. Такая большая стопка довольно тяжела для хрупкой девушки.
– Спасибо, – с удовольствием согласилась я. Передав свою ношу в сильные мужские руки, посмотрела на Севару. Мне показалось, что она даже не дышит и вот-вот грохнется в обморок.
– Что с тобой? – шепотом поинтересовалась я.– Тебе плохо?
– Севара вспомнила, что у нее есть срочное дело, о котором она совершенно забыла. Да?
– Да, – как болванчик кивнула женщина и послушно повторила. – У меня срочное дело.