– И будем плохо себя вести? – вопросительно приподняла брови.
– Да, – кивнул мужчина и расхохотался. – Можно же мне хоть иногда похулиганить?
– Нельзя, – усмехаясь, ответила я, отправляя в рот кусочек запеченного мяса, которое буквально таяло во рту.
– Почему? – дракон от удивления даже перестал жевать.
– Потому что правитель должен вести себя достойно, чинно, благородно и быть примером для своих подданных, – поучительно произнесла я.
Лукиан задумчиво посмотрел на меня, а потом, состряпав кислое выражение лица, сообщил:
– Ты мне сейчас напоминаешь Фариду.
– Что? – не поняла я.
– Ты такая же зануда, как она, – пояснил мужчина и, развалившись на покрывале, уставился в ночное звездное небо.
– Вы как скажете, – укоризненно покачала головой.
– Еще раз «выкнешь» зацелую, – внезапно предупредил дракон.
От удивления я едва не выронила бокал.
– Это шутка, – весело рассмеялся он. – Но у тебя было такое забавное выражение лица. Неужели ты так боишься моих поцелуев?
Он повернулся на бок, чуть приподнялся на локте, явно ожидая моего ответа.
– Нет… Не совсем… Дело не в этом…, – окончательно сбившись, я замолчала.
– Ярина, неужели ты боишься? – Лукиан, не мигая, смотрел на меня, и его взгляд, казалось, пронизывает насквозь.
– Нет, – покачала головой, осознавая, что страха к этому мужчине не испытываю.
– Но опасаешься, да?
– Нет, – я вздохнула. – Дело в том, что я тебя совсем не знаю. А мне рассказывали…
– Можешь не продолжать, – он усмехнулся. – Ты, как и все остальные страдаешь предрассудками.
– Ничем я не страдаю, – разозлилась я.– Если задаешь вопрос, будь готов выслушать ответ. И вообще, перебивать крайне невоспитанно. Так делают только поросята.
Я запихнула в рот кусочек мяса и стала его тщательно жевать, скрывая свое желание дать самоуверенному крылатому в лоб.
– Как ты меня назвала? – Лукиан сел и нахмурился.
Отвечать я не стала, продолжая как ни в чем не бывало наслаждаться мясом.
– Ты что меня игнорируешь? – в голосе дракона было столько изумления, а потом он и вовсе рассмеялся. – Ты действительно такая смешная, а еще … Ты другая, совсем непохожа на остальных девушек. Меня никто и никогда не называл поросенком.
– Наверное, просто боялись сказать правду, – буркнула я.
– Ох, кто-то сейчас договорится, – дракон шутя зарычал. – Еще слово и ты узнаешь, каким грозным я бываю.
– Уже боюсь, – рассмеялась в ответ, чувствуя себя рядом с этим мужчиной очень легко и непринужденно. Мне действительно было приятно с ним общаться, и в какие-то моменты я даже забывала о том, кем он является на самом деле.
– Идем, – Лукиан внезапно вскочил и протянул мне ладонь.
– Куда?
– Идем же скорее. Сейчас уже начнется. Опоздаем, потом сама пожалеешь.
Я взяла его за руку, и меня тут же рывком подняли и повели к озеру.
– Смотри, – Лукиан показал на ночное небо. – Сегодня особенная ночь.
– Почему?
– Сейчас увидишь.
Обе луны были очень яркими. Одна – цвета красного апельсина, другая – обычно бледно-желтая сегодня приобрела оранжевый оттенок. Но самое странно, что ночные светила медленно двигались друг другу навстречу, пока не стали одним целым. И как только они слились в единый круг, вода в озере забурлила, начала подниматься и перед нами возник необычный мост. Внешним видом он напоминал закручивающуюся морскую волну, и казался живым.
– Идем, – Лукиан уверенно вступил на мост, совершенно не обращая внимания, как под его ногами плещется вода.
– Мне страшно, – вынуждена была признаться я.– А если мы упадем?
– Трусишка, – дракон сделал шаг назад. В одно мгновение он подхватил меня на руки и вновь взошел на мост. Разглядывая меня смеющимся взглядом, Лукиан уточнил. – Теперь не страшно?
– Нет, – покачал головой.
– Замечательно, – мужчина быстро пошел вперед, а потом, остановившись, осторожно опустил меня.
Мы находились на середине моста. Вокруг нас сверкали и, переливались водные струи, перекручивающиеся в невероятную конструкцию.
– А сейчас начнется то ради чего, я тебя пригласил. Смотри, – он показал рукой на озеро.
Я сначала не поняла, о чем идет речь, а потом увидела белоснежный бутон, который стремился вверх, пытаясь выбраться из плена воды.
Несколько мгновений спустя на поверхности водной глади появился большой нераспустившийся цветок. Но едва на него попал лунный свет, он стал быстро раскрываться. Это была необыкновенная волшебная кувшинка с белоснежными лепестками с серебряным окаймлением. Ее сердцевина переливалась перламутровым сиянием, в которой мне удалось разглядеть малюсенькую крохотную девочку с крылышками.
– Это кто? – шепотом спросила я.
– Тшш, не напугай ее. Просто смотри, – послышалось в ответ.
Малышка тем временем сладко потянулась, взмахнула крылышками и взмыла вверх, оставляя за собой серебряную полоску.
Сделав круг, крошка ловко кувыркнулась в воздухе, а затем резко ушла под воду. А уже через секунду в этом же месте на поверхности водной глади появилась золотая рыбка, которая, махнув хвостом, тут же опять ушла на глубину.
Я снова хотела полюбоваться цветком, но его уже не было.
– Нам пора, – Лукиан поднял голову к небу. Проследив за мужским взглядом, поняла, что ночные светила стали расходиться в разные стороны.
Кивнув, поспешила спуститься с моста, прекрасно понимая, что волшебство вот-вот закончится. И я была права. Водная конструкция пропала весьма неожиданно, а еще я поняла, что вода потеряла свой сказочный оттенок, и сейчас озеро выглядело совершенно обыкновенным.
– Понравилось?
Я посмотрела на Лукиана и потрясенно выдохнула:
– А что это было?
– Во время слияния двух лун просыпаются духи воды. Они своей силой наполняют озеро и даруют частичку себя – золотую рыбку, которая охраняет и оберегает это место. Именно поэтому его называют священным. Говорят, что если у него что-то попросить, то обязательно сбудется.
– Правда? – недоверчиво уточнила.
– Не знаю, – мой спутник пожал плечами. – Мое желание не сбылось, поэтому я считаю, что это просто красивая легенда и не более. Если хочешь, то ты можешь попробовать попросить у озера исполнения своего желания, вдруг тебе повезет.
– А что нужно делать?
– Просто опусти руку в воду и мысленно озвучь свою просьбу.
Желание у меня было только одно…, и я решила испытать судьбу, надеясь, что когда-нибудь оно сбудется.
ГЛАВА 10
Наша прогулка затянулась, и вернулись мы во дворец далеко за полночь. Весь замок спал. Приятная безмятежная тишина окутала все вокруг, даруя необыкновенное спокойствие.
– Спасибо за чудесный вечер, – поблагодарила я Лукиана, когда он проводил меня до двери спальни.
– Рад, что тебе понравилось, – мужчина осторожно коснулся губами моей руки, а затем шепнул. – Иди отдыхать, уже довольно поздно.
Я кивнула и поспешила в свою комнату, вот только уснуть сразу мне не удалось. Я долго вертелась в постели, но сон никак не шел. Различные мысли не давали покоя. Удастся ли найти портал? Смогу вернуться домой? А если нет…, что тогда делать? Ответов у меня не было и это весьма сильно тяготило.
За окном уже рассвело, когда мне все-таки удалось задремать.
Поэтому я едва не проспала и на завтрак пришла последней. Еще в коридоре я услышала веселые женские голоса, и поняла, что сегодня в столовой весьма оживленно.
К моему удивлению, гарем повелителя оказался намного меньше, чем я предполагала. Не считая Алании, с которой я познакомилась накануне, в столовой было еще пять наложниц. И первое, что бросилось мне в глаза, что новенькая девушка почему-то сидела отдельно ото всех.
– Доброе утро, – поздоровалась я и подошла к столу, рассматривая наложниц. Их наряды были различных розовых оттенков, и они невольно напомнили мне стайку пестрых пичуг.
Девушки замолчали на полуслове, и с любопытством уставились на меня.
– Ты новенькая? – внезапно недовольным тоном произнесла темноволосая красавица, сидевшая во главе стола, в глазах которой я отчетливо увидела некоторое презрение.
Я усмехнулась. Подобные особы были мне знакомы. Они почему-то считали себя центром вселенной, и к окружающим относились с некоторой долей пренебрежения. Таких сразу надо ставить на место. Давать спуску незнакомке я не собиралась, поэтому в тон ей ответила:
– А ты, видимо, старенькая?
Девушка явно не ожидала подобного, потому что зло прищурилась и недовольно выдала:
– Да ты знаешь, с кем разговариваешь?
– С одной из наложниц лорда Лукиана, – ответила я и отодвинула стул, чтобы присесть.
– Мое имя Руфина и я фаворитка правящего лорда, – с гордостью сообщила девушка, автоматически поправляя тонкий золотой ободок на волосах.
– И? – бросила на нее вопросительный взгляд и уселась на стул.
– Здесь я решаю, кто и где сидит. Твое место рядом с ней, – она ткнула указательным пальцем на Аланию. – А вообще… Не хочу сидеть с вами за один столом, так что завтракать будете после нас.
– Да ты что? – усмехнулась я и налила себе чашку кофе. – Интересно, а госпожа Фарида в курсе того, что ты пытаешься в доме правителя устанавливать свои правила?
– Ах ты дрянь, – девушка вскочила, и ее кресло с грохотом упало на пол. Со злостью перекинув толстую тёмную косу на спину, она прошипела. – Ты еще поплатишься за свою дерзость.
Все присутствующие притихли. Стало понятно, что эта Руфина держала остальных наложниц в страхе. И как ей только удалось…
В этот момент в столовую вошла Севара. Окинув всех пристальным взглядом, она уточнила:
– Что тут происходит?
Ответом ей было всеобщее молчание.
– Я жду, – в голосе женщины появились металлические нотки.
– Новенькая оскорбила меня, – Руфина тут же начала жаловаться. – Как фаворитка лорда Лукиана требую ее наказания в соответствии с традициями.
Севара окинула ее насмешливым взглядом и уточнила: