– Ты же сам предложил прогуляться по смотровой площадке? – удивилась в ответ.
– Сам. Но ты так смело ходишь у края, что моих нервов не хватает. Поэтому предлагаю вернуться в замок. Тем более скоро подадут обед.
– А может, полетаем? – чуть наклонив голову, попросила я.– Ты давно обещал меня познакомить со своим драконом и поднять высоко в облака.
– В следующий раз, – мужчина протянул мне руку. – Идем?
– Конечно, – кивнула я.– Интересно, следующий раз когда-нибудь наступит.
– Даже не сомневайся, – в ответ послышался смех Лукиана.
За последнее время мы с ним очень сблизились. Он пытался ухаживать за мной, окружил вниманием, завалил дорогими подарками, и каждым своим поступком хотел показать свои довольно серьезные намерения. Дракон поставил себе цель – завоевать мое сердце, и знаете, скажу, что это у него начало получаться. В моей жизни не было более заботливого мужчины… В его компании я чувствовала себя хорошо и спокойно, и все чаще стала ловить себя на мыслях о Лукиане, и он мне даже иногда стал сниться. А недавно пришло осознание, что где-то в глубине души у меня уже поселились чувства к нему. Правда, пока они были робкими, такими нерешительными, но с каждым днем я все больше сама тянулась к дракону.
После моего ранения меня по велению правящего лорда переселили на его личный этаж. С другими наложницами мое общение незаметно полностью ограничили. Да и в принципе общаться с девушками я и сама не хотела. Мы были слишком разными.
Теперь все свободное время я под присмотром охраны проводила в саду или часами просиживала в библиотеке. За последний месяц из древних фолиантов мне удалось выяснить, что во дворце действительно существует портал, но где, это так и осталось для меня загадкой. Я была уверена, Лукиан знает, но вот как у него спросить, даже не представляла.
Спускаясь по лестнице со смотровой площадки, невольно поморщилась от дурманящего аромата свежих цветов. Видимо, по приказу Фариды букеты заменили, и сейчас здесь просто реально было невозможно находиться. Невольно хотелось распахнуть все окна и двери, чтобы выветрить дурманящий запах.
– Лукиан, – приостановилась я, вынуждая своего спутника посмотреть на меня. – Зачем повсюду расставлены цветы?
– Красивые яркие букеты… Радуют взгляд, поднимают настроение, – послышался недоуменный ответ. – А они разве тебе не нравятся?
– Дело не в этом, – я внимательно посмотрела на Лукиана. – А тебя не смущает их аромат?
– Аромат? – переспросил он, а потом, как-то замешкавшись, ответил. – Нет. Чудесный тонкий запах. Весьма приятный. Но если цветы тебе не нравятся, я прикажу их немедленно выбросить.
– Не надо, – покачала головой, подумав о том, что ситуация выглядит весьма странно. Этот сильный запах вряд ли можно назвать чудесным тонким ароматом, а значит… и тут меня осенила внезапная догадка. Я осознала, что у Лукиана, видимо, проблема с обонянием. Но вот почему никто другой в замке не подсказал ему, что эти цветы очень сильно пахнут? Побоялись? А может, их специально расставили по жилому этажу правителя? Тогда кто и зачем? Стало понятно, что необходимо поговорить с Севарой. Она точно знала ответы на мои вопросы, только вот как вывести ее на нужный разговор? И тут меня осенило. Взяв Лукиана под руку, я прижалась к его плечу и осторожно поинтересовалась:
– А откуда эти цветы? Из сада?
– Думаю из королевской оранжереи, – Лукиан бросил на меня странный взгляд. – Ярина что-то не так? С чего ты так заинтересовалась этими букетами?
– Я просто хочу сделать твой дворец еще более красивым. Ты позволишь мне самой составить композиции?
– Все что хочешь, – мой спутник остановился и, обхватив за талию, притянул к себе. – Все что хочешь, милая. У меня после обеда дела, а ты проведи это время так, как считаешь нужным. Хочешь в оранжерею – иди.
– Спасибо, – приподнявшись на носочки, сама коснулась его губ, легким быстрым поцелуем.
Я почувствовала, как на моей талии сильнее сжались мужские пальцы, а потом услышал жаркий полушепот:
– Ты невероятная, головокружительная и очень пьянящая. И сегодня я хочу опьянеть до конца. Моего терпения больше не хватит. И что ты на это скажешь?
Лукиан посмотрел мне в глаза, ожидая решения. Стало понятно, что мы подошли к той черте, откуда возврата не будет. На данный ответ было только два варианта: да или нет, и никак иначе. Меня тянуло к Лукиану, мы были не детьми, и почему бы и нет…
Я закрыла глаза и вновь открыла, давая понять, каков мой ответ. На лице мужчины расцвела победоносная улыбка. Он приподнял меня над полом и закружил.
– Отпусти! – рассмеялась я. – Нас могут увидеть!
– Да все равно. Это мой дворец, – послышалось в ответ. – И я буду делать здесь все, что захочу.
Внезапно раздалось настойчивое покашливание:
– Кх-кх.
Мы с Лукианом одновременно повернулись на звуки и увидели Фариду, которая внимательно смотрела на нас. Удостоверившись, что мы ее заметили, женщина грациозно поклонилась и сообщила:
– Мой лорд, простите, что помешала вам, но прислали послание из канцелярии с пометкой «срочное».
– Сейчас, – дракон осторожно опустил меня на пол и бережно поправил прядь волос, выбившуюся из прически, а потом подошел к Фариде. Прочитав записку, он нахмурился, как-то нехорошо хмыкнул и кивнул женщине. – Ты можешь идти.
Как только распорядительница гарема скрылась из виду, Лукиан вновь подошел ко мне и предупредил:
– К сожалению, обедать тебе придется одной, а вот поужинаем вместе в моих покоях. Я обещаю тебе чудесный вечер.
– Что-то случилось? – поинтересовалась я, заметив, что лорд стал каким-то напряжённым.
– Обычная рутина, – отмахнулся Лукиан, а затем, поцеловав меня в висок, вздохнул. – Так не хочется тебя оставлять, но дела не терпят отлагательства. Подданные хотят видеть своего правителя.
– До вечера, – присела в книксене.
Мужчина рассмеялся и галантно поклонился в ответ:
– Буду с нетерпением ждать нашей встречи…
… Оставшись в одиночестве в крыле правящего лорда, сначала плотно пообедала, а потом позвала Севару.
– Что ты хотела? – поинтересовалась она, едва вошла в мою комнату.
– Мне нужно в оранжерею, – сообщила я.– Правящий лорд дал свое позволение.
– Зачем? – удивилась женщина.
– Правитель Лукиан разрешил мне заменить цветы.
После моих слов Севара как-то побледнела и осторожно поинтересовалась:
– А чем тебя не устраивают данные букеты, ведь они такие красивые?
– Так кто же с этим спорит, – пожала плечами я.– Только вот их аромат. Вот сама скажи, неужели ты не чувствуешь этот жуткий запах, исходящий от них? Голова кругом.
Женщина поджала губы и не ответила. Да и ответ стал тут же очевиден.
– Вот видишь и, тем не менее, они стоят повсюду. Лукиан не ощущает этого запаха, но почему вы ему не скажете?
– Как? – Севара ошеломленно опустилась на ближайший стул. – Как ты догадалась о лорде?
– Ой, тоже мне тайна, – махнула рукой. – Просто спросила, а получив ответ, сложила все в единую картинку, и этот факт стал очевидным. Ладно, речь сейчас не об этом. Давай рассказывай, зачем по замку расставлены цветы?
– Не твое дело, – женщина поднялась. – Ты всего лишь наложница и никто перед тобой отчитываться не обязан.
– Ты права, – я улыбнулась. – Тогда веди в оранжерею, будем составлять новые композиции. Сделаем лорду Лукиану сюрприз.
– С ума сошла?
– Нет, – покачала головой. – Я спросила его позволения, и он сказал, что я могу делать все, что захочу.
Севара вздохнула, осознав безвыходность ситуации. Встав, она удостоверилась, что дверь плотно закрыта, а потом села поближе и зашептала:
– Это большая тайна, тщательно скрываемая ото всех. Если Фарида узнает, что я рассказала, мне не поздоровится. Да и тебя она вышлет из дворца. Уж поверь, повод найдет.
– Я никому не скажу, – заверила ее.
– Лорд с детства лишен обоняния. Эти цветы по легенде могут излечить этот недуг, именно поэтому они стоят повсюду. Но уже прошло столько лет, а чуда так и не произошло.
– Но я видела, как Лукиан принюхивается. Допустим, ко мне? – уточнила у Севары.
– Пытается понять твой запах, – пожала плечами женщина. – Это выходит инстинктивно. Ведь, по сути, правящий лорд является особенным драконом, и к сожалению, ему очень сложно будет найти пару…
Я посмотрела на нее, осознав, что только услышала. Действительно, для драконов найти свою истинную пару было смыслом жизни. И получается, что правящий лорд может остаться навсегда одиноким.
– Как же так? – если честно, мне очень стало жаль Лукиана.
– Вот так, – женщина поднялась. – Так что цветы не трогай и никому не рассказывай о нашем разговоре.
– Хорошо, – кивнула в ответ.
Севара ушла, а я думала о лорде и его жизни. Возможно, именно поэтому он ежегодно набирал девушек в гарем, прекрасно зная, что никогда не сможет обрести счастье ни с одной женщиной своей расы. А потом я вспомнила ночной разговор, случайно мною подслушанный. Тогда Лукиан упомянул пророчество, которое все никак не сбудется и о том, что ему предначертано стать последним правящим Огненным лордом… Видимо, Лукиан, как и все драконы, поднимался к драконьему камню и получил от него предсказание. Вот только какое?
***
Остаток дня я провела в библиотеке. Теперь я точно знала, что искать. Мне нужна была информация о драконьем камне и о предсказаниях, которые сделали членам правящей семьи. Книги, древние рукописи, старинные фолианты, наполненные схематическими разноцветными рисунками… Я пересмотрела множество всяких легенд, сказаний, историй, но мне так ничего и не удалось разыскать. Сложилось впечатление, что кто-то специально убрал все книги, в которых была любая информация о драконьем камне.
Зато мне опять попалась история о третьем правящем лорде из клана Огненных. Его истинной парой стала человеческая девушка, и она не только сама смогла обрести дракона, но и их будущий наследник родился «чистокровным» …