И тут я задумалась, а каким по счету правящим лордом является Лукиан? Ведь он может быть тем самым наследником? Или речь идет о его дальних родственниках?
Информации катастрофически не хватало, но и спросить не у кого. Было ясно только одно – у Лукиана есть какая-то тайна, связанная с его жизнью.
Я так увлеклась чтением, что не заметила, как пролетело время. Когда Севара потревожила меня, за окном уже стали опускаться сумерки.
– Ярина, скоро будет ужин, – напомнила она.
Подняла на нее уставший взгляд, а потом, осознав, о чем она говорит, подскочила. Мне было необходимо привести себя в порядок, а я…
Водные процедуры, прическа, легкий макияж, выбор наряда – я едва успела к тому моменту, как за мной пришла служанка. Если честно, сердце сильно колотилось в груди, да и есть как-то не хотелось. Я чувствовала себе довольно некомфортно и неуютно.
Стол для нас накрыли в личной спальне правителя. Я здесь находилась впервые. Все было в умеренных темно-вишневых тонах – шторы, подушки на диване, пушистый ковер на полу. Кровать была спрятана под полотном легкой ткани. Вокруг царила нежная, спокойная и романтическая атмосфера. На столе в серебряных канделябрах медленно плавились свечи.
При моем появлении Лукиан поднялся с кресла и подошел ко мне. Впервые я видела лорда таким расслабленным. К моему удивлению, он был одет совсем просто – темные брюки и безукоризненная накрахмаленная белая рубашка.
– Ты чудесно выглядишь, – он обнял меня за талию. – Как прошел твой день?
– Нормально, – напряженно выдохнула я, чувствуя себя не в своей тарелке. Романтического настроения совершенно не было и, если честно, я даже не знала, как себя вести.
– Я соскучился, – Лукиан приобнял меня за плечи и поцеловал в висок. – А еще очень проголодался. Давай, поужинаем.
– Хорошо, – кивнула я.
Дракон галантно усадил меня за стол, а затем сам стал ухаживать – расстелил кружевную салфетку, наполнил тарелку вкусным запечённым мясом, налил бокал вина, а потом сел рядом. Он, не отрываясь, смотрел на меня и было в его взгляде нечто такое, что заставляло все внутри дрожать.
– Как прошел день? – поинтересовалась я, пытаясь хоть как-то исправить ту неловкость, что между нами возникла.
– Честно, надоело, – усмехнулся Лукиан. – Все чего-то от меня хотят, у всех проблемы, которые не терпят отлагательства. А я так устал, что хочу в отпуск. Вот думаю, может, сбежим на пару деньков?
– Сбежим? – уточнила я.
– Ага, – в глазах мужчины загорелись озорные огоньки. – Что скажешь?
Я нахмурилась и честно призналась:
– Не знаю, как-то это совсем неожиданно.
– Соглашайся. Обещаю, тебе понравится, – Лукин пригубил бокал вина.
На секунду задумавшись, согласно кивнула.
– Отлично, – он вскочил и, к моему удивлению, достал из-под стола корзинку для пикника.
– Так ты все продумал заранее? – удивилась я.
Лукиан засмеялся и протянул мне руку:
– Идем.
– Куда?
– На смотровую площадку. Ты же хотела увидеть моего дракона, вот сейчас и познакомитесь.
Если честно все произошло так быстро, что я растерялась. Мы поднялись на крышу. Лукиан поставил корзинку в сторону и предупредил:
– Как только я приму свой истинный облик, карабкайся мне на спину и главное – ничего не бойся. Поняла?
Ответить я не успела. В одно мгновение на месте Лукиана оказался дракон. Алая чешуя с бледно-розовым окаймлением сияла и переливалась, а на изгибе толстой шеи наливалась бордовым цветом. Мощный хвост с костяными наростами нетерпеливо бился о каменный пол. На большой морде и вдоль всего хребта шли треугольные зубцы, выглядящие весьма опасно. А потом я столкнулась с внимательным взглядом желтых глаз с темным вертикальным зрачком.
– Лукиан? – осторожно уточнила я.
В ответ раздался приятный утробный рык.
– Это ты?
Огромный зверь опустился на пузо и выставил большую когтистую лапу вперед, давая понять, что я могу ее использовать в виде ступеньки.
Сделав несколько шагов к нему, осторожно прикоснулась к огромной морде, и провела пальцами по чешуе. Она была твердой, похожей на надежную броню, но гладкая и очень теплая. От прикосновений зверь зажмурился и хоть это было невероятно, но откровенно нежился от моих ласк.
Я провела ладонью по небольшим костяным наростам, похожим на рожки, и дракон буквально заурчал.
– Какой же ты классный, – призналась я. – Лукиан, а ты меня понимаешь?
В ответ он кивнул.
– Ты прелесть, – не удержавшись, от переизбытка эмоций поцеловала дракона в нос, в ответ опять раздалось урчание, очень похожее на кошачье, только более утробное и громкое. Дракон, прищурив глаза, вновь уткнулся лбом в мою ладонь, всем видом давая понять, как ему хочется, чтобы его погладили. И я снова начала ласкать зверя, мягко перебирая чешую. Это длилось, может минуту, а может и час. Время просто перестало существовать для них обоих.
А потом я опомнилась:
– Ой, скоро совсем стемнеет. Нам надо лететь.
Подхватив корзинку с провизией, которая оказалась довольно тяжелой, подошла к дракону и стала вскарабкиваться на него. И честно признаюсь, это было весьма неудобно, особенно в дурацком длинном платье. Закрепив корзину на спине крылатого, подняла подол повыше и удобно устроилась между двумя гребнями.
– Я готова, – радостно сообщила, покрепче обхватив ногами тело дракона.
Лукиан издал странный трубный звук, и мягко оттолкнувшись от каменной кладки, взмыл в небеса.
– Ай, – невольно закричала я.
Дракон взмахнул огромными перепончатыми крыльями и стал набирать высоту. Ощущение полета захватило меня, и я буквально захлебывалась от невероятных волшебных переполняющих эмоций. Это было похоже на сказку.
Невольно бросила взгляд вниз. Замка даже не было видно. Мы летели в чернильном небе прямо к ночным светилам, которые сейчас стали такими близкими, что казалось – протяни руку и сможешь коснуться одной из двух лун.
– Это невероятно, – вскрикнула я.
Но внезапно дракон стал снижать высоту. Я не сразу поняла почему, а потом осознала, что в эйфории совершенно не чувствовала холодного ветра, который буквально вихрями кружил вокруг нас. И чем ниже мы летели, тем было теплее.
Все отступило как-то на задний план, и стало так легко и свободно. Пришла мысль о том, что мне бы хотелось вот так, в небе, провести всю жизнь. Здесь на невероятной высоте не было никаких забот, никаких проблем, именно тут я снова стала сама собой – свободная, раскованная, жизнерадостная.
Но к моему сожалению, наш полет очень быстро подошел к финалу. Лукиан, сделав круг приземлился…на побережье, возле небольшого домика, который в темноте практически не было видно.
Когда я спустилась на землю, дракон рыкнул и кивнул в сторону корзины, давая понять, что ее нужно поставить.
– Может ты примешь другой облик? – смеясь, уточнила я.– А то как мы будем общаться?
К моему удивлению, дракон хвостом подтолкнул меня к каменной лестнице, ведущей к дому, находящемуся на скале.
– Ты хочешь, чтобы я ушла?
В ответ послышалось вполне понятное рычание. Не совсем понимая, что происходит, стала подниматься. На каком-то этапе я обернулась и увидела, что дракон сидит и наблюдает за мной.
– Рррр, – послышалось укоризненный рык.
– Да иду я, иду, – спешно прошла последние ступеньки и оказалась на площадке.
Удивительно, но при моем появлении вспыхнули магические фонари по периметру двора, как и в особняке, освещая все вокруг. Это был чудесный дом со стеклянными стенами, через которые виднелась уютная гостиная с камином и мягкой мебелью.
– Ну что застыла? Проходи!
Обернувшись, увидела босого Лукиана в белой свободной рубашке и широких штанах.
– Невероятно, – невольно прошептала я, увидев за его спиной океан, который был освещен лунным светом. Тихий бархатистый шелест волн приятно ласкал слух.
– Я знал, что тебе понравится, – Лукиан открыл двери и протянул мне ладонь. – А сейчас идем, все-таки поужинаем.
Как только взяла его за руку, мы вошли в дом. Здесь оказалось сказочно красиво. Пол и стены были деревянными. У камина лежали пушистые шкуры. Невысокую тахту украшали маленькие декоративные подушечки. На мансарду вела невероятная резная лестница.
– Замерзла? – поинтересовался Лукиан, опускаясь на колени перед камином.
– Немного.
Послышался странный щелчок и дрова в очаге моментально оказались охвачены пламенем.
– Сейчас будем ужинать, – мужчина ловко достал из корзинки припасенные угощения и разложил их на низком столике, а потом уселся прямо на шкуру. – Садись.
Уже через мгновение в моих руках оказался бокал с шампанским.
– За роскошный вечер, – предложил тост Лукиан. В ответ я лишь улыбнулась и пригубила сладкий газированный напиток. От полета приятно кружилась голова, а положительные эмоции буквально переполняли меня.
– Спасибо за полет. Это было чудесно, – поблагодарила я лорда.
– Я рад, что понравилось. И ты наконец-то расслабилась. А то пришла, будто на казнь. Неужели ты до сих пор меня боишься?
Покраснев и попытавшись спрятать смущение за бокалом, сделала глоток напитка и ответила:
– Нет, не боюсь. Но сама ситуация… Ты лорд, а я, по сути, твоя рабыня, наложница, чья судьба в твоих руках. Ты можешь меня выслать из дворца в любой момент, кому-то подарить или…
– Дай руку, – внезапно послышалось в ответ. Я послушно выполнила просьбу и тут же раздалось. – Не эту.
Лукиан погладил широкий серебряный браслет на моем запястье, который на меня одели по прибытию во дворец, а потом дунул на него. Он вспыхнул алым сиянием и, разделившись на две половины, упал с моей руки.
– Метки больше нет, – лорд поцеловал мое запястье. – Больше ты не моя наложница и вправе делать все, что захочешь. И если скажешь, мы немедленно покинем этот дом.
Я смотрела в глаза Лукиана и понимала, что он не лжет – все будет так, как скажу. Теперь все зависело от меня. Прислушавшись к себе, осознала, что хочу остаться в этом домике, рядом с этим мужчиной. Улыбнувшись, предложила: