– А как вы могли ее там потерять? – незнакомец совсем растерялся.
– Каюсь, нарушила правила. Полезла сделать селфи с такой невероятной красотой, пока никто не видит. Прислонилась головой к веткам и случайно волосы запутались. Пока выбиралась из «ловушки», думаю, сережка расстегнулась и упала. А теперь вот найти не могу.
Я чувствовала, что несу какую-то ерунду, поэтому улыбнулась и сделала вид, что смеюсь:
– Вот такая растяпа.
Незнакомец наконец-то тоже улыбнулся и представился:
– Меня Никитой зовут.
– А я Марина.
– Знаете, заходить за ограждение категорически запрещено. Если вас кто-то увидит, то выпишут штраф, да и мне влетит, за то, что не смотрю за порядком. Поэтому давайте договоримся. На днях я буду приводить фигуры из можжевельника в порядок, стричь газон и, если найду ваше украшение, обязательно вам позвоню.
– Ой, спасибо, – я улыбнулась. – Буду очень благодарна.
– Ну и замечательно.
– Спасибо еще раз. До свидания.
– Марина, – воскликнул Никита. – А номер телефона оставите? Или визитку? Как мне вас можно найти?
– У меня не на чем записать, – попыталась слукавить. – Лучше я сама вам позвоню… Говорите номер, я запомню.
Я замолчала на полуслове, потому что мужчина достал из большого кармана на груди мобильник:
– Диктуйте, я записываю. А потом вам позвоню, и номер у вас отразится.
Стало понятно, что соврать не получится. Пришлось честно сказать свой номер мобильного. Никита тут же позвонил мне:
– Ну вот, теперь и мой номер у вас есть, – с улыбкой сообщил он.
– Спасибо, – еще раз поблагодарила мужчину.
– Да пока не за что.
Попрощавшись, направилась к выходу. И только за пределами ботанического сада сообразила, что могла солгать, что мобильник разряжен и тогда не пришлось бы говорить свой номер телефона. А сейчас оставалось надеяться, что Никита никогда мне не позвонит. Ведь сережки нет, а значит и повода для звонка не будет…
Ночью мне снова снился Лукиан. Он обнимал меня, крепко прижимая к себе и обещал, что все будет хорошо…
Проснулась я вся в липком противном поту. Опять поднялась температура. Казалось, где-то в районе живота находится огненный комок, который обжигал меня изнутри. Было невыносимо больно. Согнувшись в позу эмбриона, закрыла глаза, смиренно ожидая, когда станет легче…
От звука мобильного телефона сжалась. Он казался таким громким, противным и был совсем некстати. Я не глядя сбросила звонок, но через мгновение музыка раздалась вновь.
Сморщившись от жуткой головной боли, посмотрела на дисплей. Высветился незнакомый номер, не понимая, кто звонит, автоматически ответила:
– Алло.
– Марина, доброе утро. Это Никита.
Я прикусила губу, сдерживая болезненный стон. Собравшись с силами, выдавила:
– Простите, я не могу сейчас разговаривать.
– Подождите, – взволнованно произнес Никита. – С вами тут хотят поговорить.
А потом я услышала знакомый и родной голос:
– Ярина! Ярина, это я. Как я могу тебя найти?
– Лукиан?!– не веря своим ушам, прошептала в ответ. – Это ты?
– Я, родная, я. Скажи, где ты сейчас находишься?
– Лукиан, – разрыдалась в телефон. – Это действительно ты?
– Я, я! Ярина, как тебя найти? – настойчиво повторил он.
После того как назвала адрес, в трубке раздалось:
– Скоро буду, – и связь прервалась.
Я обняла подушку и зажмурилась, даже не веря в то, что Лукиан все-таки нашел меня.
***
– Не может быть, – прошептала я, с неверием разглядывая долгожданного «гостя» на пороге своей квартиры. Сейчас правящий лорд был совсем на себя непохож. Вернее, он стал совершенно другим. Простая черная футболка и темные джинсы делали его похожим на обыкновенного парня, каких множество можно встретить на улице, пройти мимо и даже не обратить внимания. На голове, вместо косы была короткая прическа, немного небрежная, но которая ему все равно очень шла. А темные очки, придавали нотку загадочности.
А еще Лукиан выглядел измученным и весьма усталым.
– Ярина, – он снял очки и, шагнув ко мне, крепко обнял. – Вернее, Марина, да?
– Ты пришел, – только и смогла прошептать в ответ, чувствуя, как напряжение последних дней отступает. Теперь я была уверена, что со мной и нашим малышом все будет хорошо. Прижавшись к Лукиану тихо заплакала, не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями.
– Как же я долго тебя искал, – правящий лорд заглянул в мои заплаканные глаза и осторожно коснулся губ легким поцелуем. – Родная… Моя… Любимая…
– А у нас будет ребенок, – всхлипнула я, чувствуя, как по щекам бегут слезы.
– Ох, – Лукиан крепко прижал меня к себе, явно не ожидая подобной новости. Конечно, нужно было его как-то подготовить, только я решила, что надо сказать все сразу и не юлить. Наш малыш был для меня сейчас важнее всего на свете, и мне хотелось знать, что об этом думает его отец.
– Ты не рад? – с некой долей страха, уточнила я.
– Родная, – Лукиан, обняв меня за талию, приподнял над полом. – Это самая чудесная новость… Ты… Мы…
Сбившись, он замолчал, а потом просто шепнул:
– Ты станешь моей супругой?
– А как же мнение подданных? Ваши традиции? Ведь я всего лишь обычный человек, и общество подобные браки не одобряет?!
Лукиан нахмурился, заглянул мне в глаза и задумчиво произнес:
– Родная, я знаю, что нам надо о многом поговорить, многое обсудить, но я хочу, чтобы ты знала – ты мое дыхание, мое сердце и без тебя мне не жить. Я люблю тебя, и мы вместе справимся с любыми трудностями, но я хочу услышать ответ на мой вопрос. Готова ли ты связать свою жизнь с одним императором, очень вредным, иногда невыносимым, но безумно влюбленным в тебя?
На губах правящего лорда играла легкая, едва заметная улыбка, но в глазах было напряжение. Стало понятно, что мой ответ очень важен и я выдохнула:
– Да.
… Чуть позже, когда первые эмоции от встречи улеглись, и мы сидели на кухне и пили ароматный фруктовый чай, я поинтересовалась:
– Как ты меня нашел?
– О, – Лукиан усмехнулся, – поверь, это было весьма сложно.
– Расскажешь?
– Конечно, – он внимательно посмотрел на меня, – но чуть позже. Ярина, -Лукиан смутился, – прости, Марина. Никак не привыкну к твоему имени. Она такое необычное и странное.
– Можешь, называть меня Яриной, если тебе так удобно. Я к этому уже привыкла, – предложила я.– А потом Марина или Ярина, эти имена весьма похожи.
– Нет, – в ответ он покачал головой. – Менять имя плохая примета. Ты – Марина, и точка. А сейчас скажи, ты выглядишь такой измученной. Приболела?
– Не совсем, – вздохнула я и тут же пояснила. – После беременности начались проблемы со здоровьем. А еще… Лукиан, скажи, когда меня ранили, ты меня спас? Ты излечил меня своей кровью? Только мне нужна правда. Это очень важно.
– Да, – не стал отпираться дракон. – Это был единственный шанс спасти твою жизнь и поступить по-другому я просто не мог.
Возникло ощущение, что он оправдывается и я поспешила его успокоить:
– Все в порядке. Я очень благодарна тебе за это… Ведь нет ничего ценнее, чем жизнь. Просто сейчас мой организм изменился, и теперь врачи не понимают, что со мной. Меня частенько бросает в озноб, и бывает такая слабость, что я встать иногда не в состоянии. Кроме того, идет резус-конфликт и у меня постоянная угроза прерывания беременности. И если честно, мне кажется, что в этом мире наш ребёнок не выживет.
– Так и есть, – кивнул Лукиан. – Здесь просто нет необходимых энергетических потоков, в которых так нуждается малыш. А вот твое состояние связано совсем не с беременностью, а с тем, что организм вскоре окончательно изменится и в тебе проснется вторая сущность. Поэтому нам необходимо как можно скорее вернуться домой.
– В смысле проснётся вторая сущность? – от удивления я поперхнулась чаем. – Ты, сейчас, о чем? Я человек…
– Уже нет, – Лукиан вздохнул. – Это долгая история, и началась она в тот день, когда ты случайно попала в центр стихийного портала.
– Как ты узнал, где меня искать? – вновь повторила я вопрос, уже ранее задаваемый.
– Твою пропажу обнаружили не сразу. В тот вечер девушки из гарема довольно долго засиделись в музыкальной комнате, а когда разбрелись по спальням, тут и выяснилось, что ни тебя, ни Алании нет. Весь дворец был поднят на ваши поиски. Стража перевернула весь сад, осмотрела каждый уголок и очень быстро стало понятно, что вас обоих нет на территории дворца. Твой браслет-метку я снял, а вот Аланию нам удалось найти. Она успела довольно далеко убежать…
– Эта девушка хотела меня убить, – прошептала, с ужасом вспоминая ту ночь. – Мне едва удалось спастись.
– Я знаю, – Лукиан взял меня за руку. – Эта предательница обо всем рассказала. Под воздействием заклинания истины она поведала нам весьма занимательную историю. Оказывается, клан Серебряных, вернее, его глава и мой прямой родственник по линии деда, считал, что на троне должен быть другой правитель. И он решил сделать все, чтобы пророчество не сбылось. Если мой род оборвется, то миром будет управлять он или его сын, как прямые родственники по мужской линии. Именно поэтому во дворец по его приказу периодически присылались девушки со спящей огненной магией, которые всегда попадали в мой гарем. Они наблюдали за всем происходящим, и их целью было не допустить исполнения пророчества. Как только я к кому-то проявлял повышенный интерес, за этой девушкой внимательно следили, а потом под любым предлогом удаляли из дворца – болезнь предательство, воровство, драка…
– Какой ужас, – выдохнула я.– Бедняжки ведь были ни в чем не виноваты. А получается…
– Я никогда не задумывался об этом…, – Лукиан вздохнул. – Считал просто стечением обстоятельств.
– А что было дальше?
– Алания клялась, что не успела причинить тебе вреда и ты спряталась где-то в саду. Теперь я уже лично обследовал дворцовую территорию, но только с помощью магии. Стало понятно, что ты воспользовалась порталом, но вот куда он открылся выяснить не удалось, потому что путевая нить странным образом обрывалась в другом мире… Фарида предположила, что это ошибка, а на самом деле ты воспользовалась моим амулетом и, возможно, вернулась к родственникам.