— Ты идешь? — послышался грубый голос за дверью.
Я не стала дожидаться, пока он войдет, поэтому выскочила в коридор, почти столкнувшись с Винсом. Он также переоделся — сменил деловой костюм на джинсы и серый полувер. Теперь мужчина выглядел чуть проще, как-то по-домашнему.
Но пристальный взгляд зеленых глаз тут же напомнил, с кем я имею дело.
— Я уже готова. Можем идти, — нервно ответила я, стараясь не смотреть на Винсента.
Он что-то буркнул, а потом приобнял за талию. Я дернулась от этого жеста и рванула вперед, словно ошпаренная. Сама не заметила, как быстро спустилась с лестницы.
Мы вышли через столовую. Волосы тут же приподнял прохладный ветерок. Солнце ослепило. И я прищурилась, пытаясь рассмотреть задний двор. Метрах в пяти от дома имелась беседка, металлические прутья которой увивал засушенный плющ. Перед ней стояло нечто вроде большого мангала с решеткой для барбекю. Чуть дальше в заборе имелась калитка, которую Винс и открыл, приглашая меня на выход.
Сад действительно оказался огромным и немного грустным. Зелени почти не осталось, вместо нее на яблонях и вишнях дрожали на ветру желтые и красноватые листья. Я подняла голову, взглянув на быстро летящие по небу облака, периодически закрывающие солнце.
Деревьев было достаточно много, и я даже не видела, где они заканчиваются. Кроме них имелись кусты, между которыми тянулись мощеные дорожки. Но бежать здесь тоже некуда — со всех сторон сад огражден высоким забором, через него я не смогу перелезть.
— А тут неплохо, — вдруг произнес Винс, остановившись и скрестив руки на груди.
— Ты так говоришь, будто никогда здесь не был, — заметила я его реакцию.
— Можно сказать и так. Всего пару раз заглядывал. Я недавно живу в этом доме, — пояснил он, увидев мое изумление. — Купил пару лет назад, сделал ремонт на свой вкус. Но время на бессмысленные прогулки я тратить не привык.
— А где ты жил до того, как сюда переехал? — поинтересовалась я.
— Это совершенно не важно, — отрезал он, слегка нахмурившись. — Идем, я не собираюсь торчать здесь вечность.
— Спасибо, что выделил время на прогулку для своей заключенной, — язвительно прокомментировала я его ответ. — Идем, коль ты такой занятой. Посмотрим, что здесь есть. Неизвестно, когда ты в следующий раз решишь уделить мне время.
Он промолчал и прошел вперед по дорожке, но вдруг остановился, подняв одну руку к голове. Я тоже замерла, пытаясь понять, о чем он сейчас думает. Он был странным. Непонятным мне. Закрытым. Да и что он может думать хорошего? Наверняка гадает, зачем вообще тратить на меня время, если можно просто закрыть в комнате, приносить еду и трахать, когда ему захочется.
Винсент
Я и сам не знал, зачем решил сюда заглянул. Жаль стало, что девчонка сидит в четырех стенах. Она ведь так хотела свободы, которую я не мог ей предоставить. Но ее вопросы вызвали совсем другие воспоминания, отозвавшиеся как-то болезненно.
Когда я был еще маленьким, в нашем поместье тоже имелся яблоневый сад. Мы жили в небольшом городке неподалеку от Бирмингема. У реки Эйвон, до которой всего несколько минут ходьбы. Родовое поместье принадлежало моей бабушке. Я любил тот сад — через него можно было сбежать наружу. Когда мать ругалась с бабушкой, я пользовался моментом и уходил, сидел на берегу реки и думал, почему отца нет с нами. Бабка постоянно корила маму, доводя ее до слез, называла меня маленьким ублюдком-макаронником. Потому что мой отец, которого я никогда не знал, проживал в Италии и, судя по ее словам, ничего хорошего собой не представлял. А вот бабка являлась знакомой самой королевы Елизаветы и имела аристократические крови.
Я рос изгоем и мечтал когда-нибудь отыскать настоящего отца. Думаю, он даже не знал о моем рождении — мама уехала от него еще будучи беременной, потом вышла замуж за другого человека, но брак быстро распался. Когда я играл с машинками и пистолетами, она часто поговаривала, что я весь в своего папочку. Тогда я и решил, что мой отец был военным, и даже хотел на него походить: занялся вольной борьбой, а потом и стрельбой. Но это случилось чуть позже, когда мама окончательно поссорилась с бабушкой, забрала меня и переехала в Лондон.
Нам пришлось перебиваться — с деньгами стало туговато. Лишь когда мне исполнилось пятнадцать, мама смогла открыть свой салон и поправить финансовое положение, а меня уговорила поступить в штабной военный колледж, который я закончил с отличием. Ушел в армию. Потом служил наемником по контракту. Но вскоре встретил одного человека, и он круто изменил мою судьбу. С тех пор моя жизнь больше напоминает гонки на виражах, и я не знаю, куда занесет меня завтра…
Но русской девчонке вовсе не обязательно все это знать. Совсем скоро мы расстанемся, и будет лучше, если она не успеет ко мне привязаться.
Я вдруг очнулся. Развернулся, и мы с Мариной встретились взглядами. Она прищурилась и молча изучала меня. Я встряхнулся и кивнул, приглашая идти дальше.
Мы гуляли около часа. Разговаривали ни о чем, обсуждали сад и облака. Кажется, впервые за последние годы я смог позволить себе ни о чем не думать. С Мариной было как-то спокойно. Хорошо. Ненадолго меня даже перестали терзать мысли о сексе, хотя когда я сегодня возвращался домой, хотелось ворваться в спальню девчонки, поставить ее раком и повторить вчерашнее занятие.
Марина тоже слегка расслабилась. Оказывается, у нее шикарная улыбка. Девушка будто вся светилась, когда улыбалась естественно, и я чувствовал исходящее от нее тепло. Чистая. Невинная. До вчерашней ночи. Надо же, хранила себя для какого-то мудака, который ее бросил. И она ни с кем, кроме меня, не спала.
От заигравшего во мне чувства собственности закололо в груди. Я притянул к себе девушку, обнял за талию и поцеловал в губы. Думал, сейчас она вырвется, убежит или накричит, что я озабоченный подонок, который купил ее для забавы. Но неожиданно она робко обняла мою шею, зарывшись пальцами в волосы. Я вздрогнул и проник языком глубже, подчиняя сладкий ротик. От ее невинных прикосновений голова шла кругом. Аромат пьянил похлеще выдержанного виски.
Еще немного — у меня окончательно сорвет крышу, и я трахну ее прямо здесь, на свежем воздухе, подстелив под девчонку куртку. Нужно идти домой, пока я не наделал глупостей. Созвониться с Максом и доложить о том, что случилось вчера. Сказать, что у нас больше нет времени, обсудить новый план. Возможно, он пришлет сюда еще людей.
Вскоре мы вернулись в дом. Я хотел было попросить Неду приготовить на ланч что-нибудь особенное. Но она появилась на кухне в ужасном состоянии: щеки покраснели, глаза слезились. Сразу стало ясно — она не здорова. Пришлось отправить женщину домой.
Я с сожалением понял, что на обед придется ограничиться какими-нибудь бутербродами. Даже вытащил из шкафа хлеб, приготовившись порезать его, как вдруг рядом возникла Марина.
— Что ты делаешь? Где Неда?
— Приболела, пришлось отпустить ее. Есть пищу с бациллами как-то не сильно хочется, — раздраженно ответил я. — Так что сегодня на обед сэндвичи. Да и на ужин, видимо, тоже.
— Я могу приготовить что-нибудь, — немного подумав, сказала она.
Я отложил в сторону нож и оперся руками в столешницу.
— А умеешь?
Я искренне удивился. Совсем позабыл, что еще недавно у Марины была самая обычная жизнь. Не мудрено, что чему-то она да обучена. Тем более, устои в России немного отличаются от большинства стран Европы. Как слышал от коллег, там считается постыдным, если женщина не в состоянии приготовить суп или не умеет нож в руках держать. А еще обязана содержать дом в чистоте и уюте, в то время как американка или англичанка просто воспользуется услугами клининговой компании.
— Шутишь? Я же замуж собиралась! — воскликнула она. Подошла и пихнула меня в бок, отталкивая от разделочной доски. — В морозильной камере должно быть какое-нибудь мясо. Посмотри.
Хмыкнув, я решил послушаться девчонку. Надо же, впервые за долгие годы женщина указывала мне, что делать. Но и есть один хлеб с колбасой желания не было, так что пришлось подчиниться моей светловолосой игрушке.
В морозилке действительно нашлось несколько видов мяса.
— Та-ак, — протянул я, вытаскивая наружу разные упаковки. — У нас есть свинина, баранина и кролик. Что предпочитаешь?
— Давай кролика, — ответила она, взглянув на мои находки. — Набери холодной воды и положи в нее мясо. У тебя есть сметана? Кажется, Неда ее заказывала.
— Не знаю, что это такое. Не я же обычно занимаюсь готовкой, — не сразу понял, что за продукт она имеет в виду.
— Тогда просто отойди, — как-то серьезно сказала она, протискиваясь к холодильнику, что меня только позабавило.
Предоставив ей свободное пространство, я отошел в сторону и наблюдал. Девушка поставила на столешницу горчицу, упаковку с чем-то белым, чего я и не замечал. Все же местные продукты отличались от привычных мне. Затем из подвесного шкафчика Марина достала соль и перец. Смешала ингредиенты в миске.
— Это маринад, — пояснила она, будто я участвовал в кулинарном шоу.
Затем в ход пошел найденный в кладовой картофель, который она на удивление ловко очистила, после чего поставила вариться в небольшой кастрюльке. К тому моменту, как вода закипела, пискнула микроволновая печь — кролик разморозился. Девчонка погрузила мясо в маринад и хорошенько смазала.
— Подождем полчаса, а потом поставим в духовку. Салат делать будем?
— Почему и нет, — пожал я плечами. — Что тебе для этого нужно?
— Я видела капусту в холодильнике. Давай ее сюда. Еще поищи лук, морковь и кукурузу в банке.
Надо же, она тут всего три дня, а знает больше меня, что имеется в шкафчиках. После того, как я подал девушке все перечисленное, она нарезала овощи, выложила их в глубокую тарелку и заправила оливковым маслом. Мясо в то время уже томилось в жаровне при двухстах градусах, и по кухне распространялся невероятный аромат.
Я внимательно наблюдал, как суетится Марина. Сейчас она улыбалась еще ярче, чем тогда, когда мы гуляли по саду, будто приготовление обеда доставляло ей настоящее удовольствие. А я уже успел забыть, как это — готовить. Моя мать тоже предпочитала домашнюю пищу. Я часто крутился неподалеку, пока она что-то варила. И девушка на моей кухне сейчас напоминала о тех давно минувших днях.