Но оказалось, что Винс едва держится на ногах. Как он вообще в таком состоянии до дома добрался? От него разило алкоголем за пару метров, как от винной бочки. Заметив меня, он попытался улыбнуться. Но мне было не до смеха. Казалось, сейчас он упадет прямо в гараже.
Я всплеснула руками.
— Идем в гостиную, я помогу. — Я обняла его за талию и попыталась провести в дом.
— Не надо, я сам, — огрызнулся Винс и попробовал убрать мою руку. Но я крепко держалась за него, настаивая на своем. — Да не упаду. Без паники.
— Я прошу, пожалуйста, — терпеливо произнесла я, спрятав гордость в дальний уголок своей натуры. — Я помогу тебе дойти.
Он вскинул голову и рассмеялся. Но, похоже, думал вовсе не обо мне. В смехе сквозила какая-то досада.
— Хочешь помочь? Что же… Только ты мне и помогаешь. А я просто идиот, — выдохнул Винс.
— Я тебя таким не считаю, — осторожно ответила я, удерживая шатающегося мужчину и судорожно соображая, что делать. Хоть бы до гостиной довести. На второй этаж я его вряд ли дотащу — еще свалится с лестницы ненароком.
— Я так, к слову, детка, — заплетающимся языком произнес он, опираясь на мое хрупкое плечо. — Это я себя таким считаю. Иногда лучше иметь собственное мнение. Потому что чужое только во вред.
Я не особо понимала, что он несет. Все мои мысли занимал диван в гостиной, до которого нужно добраться. Поэтому медленно двинулась к дверям, ощущая немалую нагрузку — все же мужчина был довольно тяжелым. Шаг влево — шаг вправо. Остановка. Так мы и дошли до стеклянного стола, у которого находилась мягкая мебель. Винс задел его, когда опускался, и я вскрикнула, опасаясь, что сейчас он перевернет столик или лбом приложится. Но Марч все же сел на диван и опустил голову, обхватив двумя руками.
— Присядь рядом, — тихо приказал он.
Я расположилась около него. Не знаю, что нашло, но рука сама потянулась, и я пригладила волосы Винсента, успокаивая. Будто хотелось его пожалеть. Хотя кого-кого из нас двоих стоит жалеть — так это меня. Но я чувствовала, что именно сейчас мужчине нужна моя поддержка.
— Может, расскажешь, что случилось? — совсем тихо поинтересовалась я.
Внезапно он перехватил мою руку и прижал к чуть колючей щеке.
— Да ничего не случилось. Могло, но не случилось. Я просто устал. Принеси мне еще выпить, Марина. Там у стены в шкафу, ты знаешь… — с трудом проговорил он.
— Не стоит… — начала было я, но, взглянув на лицо Винса поняла, что сейчас он сам поднимется, чтобы догнаться. — Ладно, я принесу.
Я подошла к бару, достала оттуда бутылку. С бурбоном, кажется. Взяла бокал. Не торопилась, размышляя о странном отношении к тому, кто купил меня. А потом повернулась и обнаружила, что Винс уже спит, так и не раздевшись — в джинсах и пуловере. Я оставила спиртное на столе и стащила с ног Винса туфли. Присела рядом и запустила пальцы в его волосы. Мне нравилось их трогать, нравилось быть для этого мужчины незаменимой. Не знаю почему, но больше я не испытывала к нему ненависти. Ее затмила другая эмоция, пока непонятная и даже слегка пугающая. Просто я вдруг четко осознала разницу между тем мужчиной, что приобрел меня на аукционе, и тем, который сейчас лишь пытался казаться крутым, но на деле был глубоко несчастным и одиноким.
Еще некоторое время я всматривалась в лицо Марча, а потом тяжело вздохнула и пошла на второй этаж за пледом, что имелся в моей комнате. Вернулась и накрыла похрапывающего мужчину. Подняла телефон, который вылетел на диван, обнаружив, что тот отключен. Странно, вряд ли так быстро села батарея. Скорее, Винс выключил сам, чтобы его не беспокоили.
Кажется, я упускала возможность сбежать, пока он спит. Но не могла себя пересилить и бросить Винса в таком состоянии. Наверное, если бы сейчас кто-то ворвался, я сама защищала бы его, прикрывая грудью.
Я скрутилась калачиком в кресле и просто смотрела на Винсента Марча, чувствуя тревогу. За него и за себя. Черт! Да я в его доме пару недель, а уже не могу о нем не думать. Нужно действовать по плану и не забивать голову ерундой, взять себя в руки. Нельзя расслабляться и поддаваться эмоциям. Меня потом никто не пожалеет.
Но слезы не спрашивали — они уже катились по щекам. Я глотала их, даже не вытирая. Глаза щипало, а мне хотелось уснуть и проснуться дома, не знать никакого Винса. До ночи оставалось еще несколько часов. Но я так устала от ожидания, что не было сил подняться и что-то делать.
Почти уснув, я вдруг услышала над собой голос Горана.
— Марина, идите к себе, я присмотрю за господином.
Я подняла голову и слабо улыбнулась.
— Нет, я не хочу спать. Я пойду на кухню, посиди здесь. — Хотелось спросить, что Горан знал о хозяине, но это бесполезно — слуга не распространялся о делах Марча.
Приготовление ужина скрасило оставшееся до ночи время, хотя я понятия не имела, будет ли Винс сегодня есть. Я потушила мясо с овощами, сделала салат. Поняв, что ждать бесполезно, перекусила сама и хотела было уйти к себе, как Винс проснулся. Он взял со стола бутылку и приложился прямо из горла. Затем заметил меня и опустил руку, поставив бурбон обратно. Глаза потемнели. Винсент выглядел взъерошенным и помятым, еще не до конца отрезвев от прошлой выпивки.
— Выпей со мной, — вдруг предложил он.
— Винс, не надо. Тебе нужно выспаться, — жалобно протянула я, но все же подошла.
— На том свете высплюсь. Скажи, что ты обо мне думаешь, Марина? — Он налил бокал и протянул, не отводя взгляда от моего лица.
— Ты пьян. Я не хочу сейчас вести с тобой задушевных бесед. — Я взяла бурбон, но так и не выпила, крутила бокал в руке, стараясь при этом не смотреть в глаза Винсу. — Ты мне все равно ничего не скажешь. Так почему я должна изливать тебе душу?
— Я не могу. Может быть, потом.
Я вздрогнула. О каком «потом» речь? Неужели Винс все же планирует спасти меня? Уже через неделю, если мой план провалится, я вернусь обратно к Райену. Так что говорить о «после» нелогично.
Я все же отпила немного напитка и закашлялась.
— В том все и дело, что тебе на меня плевать, — ответила и прикусила губу, чтобы не ляпнуть лишнего.
Винсент шагнул ко мне так резко, что я от неожиданности выронила бокал, и он зазвенел, перекатившись по полу. Оставшийся бурбон разлился.
Мужчина схватил меня за плечи и прижал к стене, склонив голову и уткнувшись губами в мои волосы. Я слышала свистящее напряженное дыхание, чувствовала запах алкоголя. Понимала, что рядом находится опасный человек, убийца и преступник. Но не боялась.
— Мне на тебя не плевать, ты не права. У меня сейчас не лучший период в жизни. Да и вообще вся моя жизнь — сплошное дерьмо, из которого я не могу выбраться. Я стараюсь для других, но почти не думаю о себе. Мне тридцать пять, а нет ни жены, ни детей. Даже не к кому торопиться, кроме матери, с которой мы видимся раз в год.
— Почему же ты не женился? — поинтересовалась я, даже не пытаясь вырваться из его объятий. Снова промелькнул огонек нелепой надежды, что Марч выкупит меня у Райена, если такое вообще возможно.
— Я просто не знаю, зачем все это делаю. Я думал, что смысл есть. Но два года работы… два года чертовой работы в задницу из-за одного придурка, который считает себя умнее всех. Мне проще нажраться в хлам, чем думать о том, чего у меня нет и что есть. — Он на секунду замолчал, отхлебнул бурбона и продолжил: — Знаешь, в тот день, когда мы ездили в Охрид, я впервые за последнее время почувствовал, что живу. Что я не тупая машина, выполняющая приказы. Что я хочу видеть, как восходит солнце, как люди ходят мимо.
— Ты не машина. Ты человек, — прошептала я и обхватила Винса за шею. — Почему же ты не можешь все бросить и жить иначе?
— Не все так просто, как тебе кажется, малыш. Не уверен, что завтра не буду лежать в цинковом гробу с простреленной башкой. Зачем давать надежду себе и кому-то еще, когда не уверен в завтрашнем дне?
— Потому что тогда будет стимул не сдаваться. Ты об этом не думал?
— Интересная постановка вопроса. Может, ты и права. Но все завтра… — Он поднял мой подбородок и прикоснулся губами.
Несмотря на то, что Винс проспал три часа, он все еще был изрядно пьян. И его слова не воспринимались мной всерьез. В таком состоянии чего только мужчины не говорят. Завтра он снова сделает вид, что ничего не произошло, отстранится. А у меня почти нет времени на то, чтобы это изменить.
— Идем спать. Хочу, чтобы ты была рядом. С тобой всякая дрянь меньше лезет в голову, — рвано произнес он, дыша мне в рот. — Я слегка просплюсь, а утром трахну тебя пару раз — и жизнь покажется лучше. У нас не так много времени вместе.
После этих слов захотелось ударить по наглой роже, да посильнее. Только говорил, что один и не к кому спешить, и тут же заявляет, что скоро везти меня обратно, а он еще не наигрался, не возместил себе потраченные деньги.
Через полчаса Винс действительно затащил меня на второй этаж, да так и остался в моей спальне. Разделся до белья, остальное бросил на пол. По-хозяйски прижал к себе и не отпускал всю ночь. Даже когда я отодвигалась, искал меня рукой и притягивал обратно. Мы не занимались сексом. А я, перебив сон, никак не могла отключиться, смотрела в потолок и думала, как мало времени осталось для того, чтобы все изменить.
***
Проснулась я часов в девять, чувствуя себя так, словно не спала вовсе. Винсент по-прежнему лежал в моей постели, вальяжно раскинув руки в разные стороны. Я выползла из кровати, оделась и бросилась вниз, услышав голоса. Как выяснилось, это Неда вернулась и разговаривала с Гораном.
Я подоспела как раз тогда, когда она сварила кофе. Увидев меня, женщина несказанно обрадовалась. Она поставила передо мной чашку чая и вазочку с черничными маффинами. И пока я ела, бурно рассказывала о том, как все эти дни старалась побыстрее прийти в себя, какие лекарства принимала и сколько стоят услуги местного доктора.
— Не слишком сложно было без меня? — наконец спросила она, когда выговорилась.