– Ах ты змей бескрылый! И что ты тут забыл, противный хорек?
Передернула плечами от нахлынувших воспоминаний. Прижала ладонь к боку, куда не так давно этот предатель пырнул меня кинжалом, и последовала за мужчиной. Любопытство – опасная штука. Она зачастую открывает страшные тайны, которые влекут за собой беду. Я до лифта и в нем самом думала о том, что лучше развернуться. Неспроста ведь Корн пришел сюда. Не куда-нибудь, а именно в офис Риваеналза, неведомо каким образом после случившегося оставшись в живых.
Думала, дракон его убил. Наверняка проныра улизнул от возмездия, а теперь… Какую гадость он планировал сейчас? Нужно обязательно это узнать!
Я вышла на пятнадцатом этаже. Выглянув в широкий длинный коридор со стеклянными стенами, заметила фигуру дворецкого, который исчез за одной из матовых дверей. Я осторожно двинулась следом, стараясь не привлекать внимания приближенных людей айс Даннагара. Там, за стеклом, кипела работа. Кто-то собирал информацию, кто-то передавал приказы босса подчиненным. Здесь следили за установленными Ривзом законами.
У двери, подавив внезапно нахлынувшее желание сбежать, упрямо надавила на матовое стекло и осторожно заглянула в кабинет. Но стоило увидеть Корна, как рот открылся от удивления.
Риваеналз сидел за внушительным офисным столом и подписывал бумаги, которые дворецкий одну за другой ему подавал. Казалось, айс Даннагар даже не догадывался, кто именно пырнул меня ножом или же попросту… Я ахнула от осенившей меня догадки. Не может быть! Корн все-таки в сговоре с Трейсвеном, и Ривз согласился на какие-то ужасные условия убийцы его жены?
– Стой! – ворвалась в кабинет. – Не надо!
Я застыла, заметив с другой стороны стола еще шесть человек. Присмотревшись внимательнее, догадалась, что они вовсе не люди. Драконы? Все, как один, расслабленно сидели в креслах и смотрели на меня с легким интересом. Каждый поражал правильностью черт и идеальностью фигуры. Меня охватил невольный трепет, появляющийся лишь в присутствии высшей касты.
А при виде белозубо улыбающегося Трейсвена, находящегося по правую руку от моего Риваеналза, ноги приросли к полу.
Мне, как обычной человечке, следовало опустить голову, потупить взор, извиниться и выйти из кабинета. Но как я могла уйти, когда айс Даннагара явно шантажировали мной? Один взгляд на белобрысого вызывал во мне кипящую кровью бурю ярости. Этот лицемер растерзал жену моего дракона и еще смел улыбаться ему, касаться его, дышать с ним одним воздухом? Насильник и убийца!
Вместо того, чтобы скрыться с глаз долой, расправила плечи, откинула на спину волосы и неторопливой уверенной походкой направилась к айс Даннагару. Я не позволю ему принести жертву даже ради меня!
Ривзу не понравилась моя выходка. Я поняла это по вспыхнувшему пламени в глазах, сжатой в кулак руке и заигравших на скулах желваках. Однако не могла поступить иначе. Нужно сделать все возможное и невозможное, чтобы мой мужчина не попал в бо́льшую беду.
– Корн, подай стул, – холодным тоном приказал Риваеналз и указал взглядом на место рядом с собой. – Ты как раз вовремя, присаживайся.
Я на миг потеряла дар речи. Ожидала всего, чего угодно, но не приглашения присоединиться к обществу высшей касты. Ослабев от шока, послушно опустилась на сидение, окинула взглядом присутствующих и выдавила вымученную улыбку.
– Друзья, позвольте представить вам мою невесту, – ровным спокойным тоном объявил Риваеналз. – Майри Флэйнар. К слову, она твоя правнучка, многоуважаемый Итарранай.
Улыбка Трейсвена стекла с побледневшего лица. А вот другой мужчина, – плечистый, чуть ли не самый высокий и по ощущениям невероятно могучий, – сидевший напротив айс Даннагара, подался вперед и впился в него глазами, полыхающими пламенем. Непривычно было видеть настоящий огонь, не голубой – алый!
– Еще хотелось бы заметить, – тем же ледяным тоном продолжил Риваеналз, – что она является и твоей правнучкой, грай Милифрэс.
Я перевела взгляд на указанного мужчину. На породистом лице появилась заинтересованность. В нем не вспыхнуло злости, как в широкоплечем. Наоборот! Казалось, его данная новость позабавила.
– Ты решил взять себе в жены аури? – необычайно музыкальным голосом, похожим на журчание ручейка, спросил он.
– Вторую? – усмехнулся его сосед, стройный черноглазый блондин.
– Этого не может быть! – проревел рыжеволосый дракон, теперь уже испепеляющий взглядом меня, а не Риваеналза. – Я не спариваюсь с жалкими людьми! И аури в природе давно не существует.
Воцарилась тишина. Казалось, большинство присутствующих драконов побаивались моего прадеда. Создалось ощущение, что они признавали его сильнейшим. У меня и самой засосало под ложечкой, отчего невольно потянулась к айс Даннагару в поисках поддержки. Ощутив его сильную ладонь, сжавшую мою, облегченно выдохнула.
Лишь сейчас, вновь почувствовав в себе поток драконьей магии, наполняющий меня уверенностью, осознала суть недавно сказанных слов. Невеста?!
И в этот момент последний бастион во мне рухнул. Сердце затопила обжигающая волна благодарности, восхищения, смирения и полного подчинения воле мужчины… Да, это и называют любовью. Оно будто скинуло незримые оковы и забилось по-настоящему. Я вдохнула полной грудью, улыбнулась. Потому что в этот момент ощутила, что теперь, когда не отгораживаюсь от дракона ни сомнениями, ни страхами, между нами установилась особая связь. Такая, какая была у него с Зайриной.
Стоило лишь посмотреть на Ривза, я поняла то неуловимое, что никак не отпускало меня, тревожило и настораживало. Он боялся. Мой сильный мужчина чего-то отчаянно страшился, однако даже сейчас я не сумела понять, чего именно.
– Предлагаю вернуться к делу, – прервал напряженное молчание Трейсвен. – Нам еще многое нужно обсудить и уладить. К тому же, как оказалось, у нашего дорогого айс Даннагара планируется свадьба, и это грандиозное событие должно пройти поистине роскошно. Один из трех Древних сочетается браком не каждый день. Корн, не принесешь нам выпить? Нужно это отметить.
Я пытливо посмотрела на дан Лианара. Широкая улыбка была обращена ко всем и каждому. Он сейчас играл слащавого мальчонку, изо всех сил улаживающего конфликт. Зачем?
– Надеюсь, вы, многоуважаемый Итарранай, когда-нибудь тоже осчастливите нас союзом с какой-нибудь прелестной дамой. Древние должны подавать пример нам, молодым.
Мой прадед – Древний?! Я оглянулась на рыжего и едва сдержалась, чтобы не поморщиться. Злость, которую источало все его существо, жаркими волнами изливалась на нервно улыбающегося Трейсвена. Я даже без особого труда смогла представить, как этот монстр в пылу ярости убивает собственного сына за непослушание… как и то, что, не остановившись на этом, взбешенный дракон, истекая ядом злости, сжигает целые города.
– Риваеналз айс Даннагар, – до сих пор не остыл он, будто дан Лианар подбросил дров в беснующийся огонь, – только по старой дружбе даю тебе шанс все объяснить. Как ты смеешь называть это человеческое отродье моим именем?
– Попрошу более корректно подбирать слова, – бесстрастно ответил мой дракон. – Это, как ты выразился, “человеческое отродье” – моя невеста. И тебе доподлинно известно, насколько я не люблю, когда меня оскорбляют.
Прадед собрался что-то сказать, однако Риваеналз с жесткой улыбкой, от одного вида которой пробирало до костей, добавил:
– Я констатировал факт! В Майри течет твоя кровь, отрицать этого ты не сможешь, как и не посмеешь убить ее, как когда-то своего внука. Подожди, я не закончил, – поднял он руку в останавливающем жесте, вновь не позволив Итарранаю что-либо сказать. – В скором времени она не будет носить твое имя, а возьмет мое. Но тем не менее, я обручусь с твоей и с твоей, грай Милифрэс, правнучкой. Это никоим образом не повлияет на наши отношения. Возможно, лишь укрепит нашу “дружбу”.
По телу побежала дрожь от устремленных на меня оценивающих взглядов. Однако я сумела выдержать их и не опустить голову. Лишь выпрямила спину, ощущая негласную поддержку айс Даннагара. Его магия струилась по моему телу, будто вода по иссушенной жаждой земле.
«Моя невеста», – эти слова приятно будоражили и вызывали нежную улыбку, которая растаяла от неприятной догадки. А что, если Риваеналз сейчас солгал? Вдруг назвал меня так лишь для того, чтобы утереть им нос и получить какую-то свою выгоду?
– Раз мы выяснили этот момент, – подался вперед мой дракон, – предлагаю вернуться к делам.
– При ней?
– Майри не помешает. Уверяю, она будет сидеть тихо и только слушать.
Последние два слова, зная мой характер, Ривз произнес, в скрытой просьбе сжав под столом мою кисть. Я едва заметно кивнула и сцепила зубы. Что бы ни произошло, постараюсь оправдать доверие и не вмешаюсь без разрешения.
Итарранаю же не понравились слова айс Даннагара. Он едва ли не рычал зверем. Казалось, мужчина вот-вот вскочит и вылетит из кабинета, не желая находиться в одном помещении с «человеческим отродьем».
– Я уже заключил договор с рхас Грассиларом на поставку руды для его летающих машин, – деловым тоном информировал Риваеналз и взглядом указал на папки, лежавшие рядом с каждым присутствующим.
Открылась дверь, придерживаемая Корном, и к нам вошла девушка. Не поднимая глаз, осторожно внесла поднос с графином и хрустальными стаканами. Казалось, я одна обратила на нее внимание. Остальные внимательно читали предоставленные им бумаги.
– А ты скор на дела, – довольно закивал Трейсвен. – Такие объемы поставок обеспечат всех нас вертушками на долгие годы.
Я в замешательстве посмотрела на Риваеналза, но вопрос, крутящийся на языке, все же сдержала, чем заслужила короткий ласковый взгляд. Дракон отвернулся и, подождав, пока секретарь расставит воду и покинет кабинет, немного повысил голос:
– Попрошу обратить особое внимание на одиннадцатый пункт данного договора. Там говорится, что товар, изготовленный из моей руды, вправе реализовывать только я.