Истерзав себя множеством исчислений, дойдя до крайней степени отчаяния, я пришла к выводу, что не найти иного выхода, как продать свою девственность дракону. Снова унижаться, пресмыкаться, стоять на коленях, опускать голову и глотать слезы… Я посмотрела в зеркало, подкрасила ресницы и попыталась ободряюще себе улыбнуться. Это не страшно. Главное, что не перед Риваеналзом айс Даннагаром!
Я рассеянно провела по волосам щеткой и, отложив ее, поджала губы. Уж лучше потерпеть одну ночь, чем смотреть, как мучается Диди без должного для своего уровня магии образования. Чем вдвоем навещать отца в местах не столь отдаленных. Чем понимать, что моя гордость окончательно повергла нашу семью в бедность и отчаяние.
Подумаешь, девственность! Подруги давно лишились ее, и на этом жизнь не закончилась. У меня еще будут впереди светлые моменты. Я справлюсь! Что может быть хуже после издевательств Риваеналза? Казалось, теперь смогу выстоять перед любым драконом. Поэтому сейчас очень важно не упустить уникальный шанс все исправить, ведь мне невероятно повезло.
Трейсвен – дракон из соседнего территариума, по счастливой случайности приехал в наш город. Другого случая не представится. Сегодня как никогда нужно постараться выглядеть на все сто и на этот раз вести себя благоразумно – слушаться с первого слова, что ни приказали бы. Потому что мне жизненно необходимо понравиться представителю высшей касты. А гордость я оставлю дома…
Потратив немало времени на подготовку к встрече, придирчиво рассмотрела себя в зеркале. Мне была незнакома та ослепительная красавица с едва заметным, но подчеркивающим природные достоинства макияжем, мягкими волосами и стройной фигурой. Я попыталась улыбнуться, и чуть тронутые блеском пухлые губы дрогнули. Девушка смотрела на меня с такой уверенностью в себе, которой я, увы, не ощущала. Но этого и не нужно. Главное – отлично выглядеть и понравиться дракону. Настолько приглянуться, чтобы спасти свою семью.
Перед тем, как уйти, я заглянула к отцу, и вид его растянутого на кровати неподвижного тела придал мне новых сил. Я подхватила сумочку и без сомнений переступила порог дома. Чтобы добраться до престижной высотки с бесчисленными этажами, предназначенными только для богатых господ, ушло около получаса. Я вытерла платком взмокшие ладони, расправила все складочки на любимом красном платье. Надеюсь, после встречи с этим драконом не придется его снова чинить.
Когда же это все закончится?!
Собираясь с духом, я запрокинула голову и посмотрела вверх. Блестящие стены высотки, изготовленные из закаленного стекла голубого цвета, словно упирались в небесную синь. Казалось, если забраться на верхний этаж, можно потрогать редкие белоснежные облака, плывущие по бескрайнему океану. Вот только это оптическая иллюзия.
Риваеналз издал указ без компенсации ущерба сносить постройки выше ста метров. Более того, дракон даже запретил на чем бы то ни было подниматься в воздух на его территории. Штрафы, установленные для нарушителей, рискнувших пересечь воздушное пространство над подчиненным ему территариумом, были просто огромными! Но долг моего отца еще больше.
Поэтому своими глазами я не видела ни самолета, ни вертолета, ни воздушного шара…
– Хватит мечтать о полетах! Быстро собралась и пошла очаровывать драконище, – сквозь зубы процедила я и шагнула к блестящим стеклянным дверям, которые тут же разъехались в стороны.
Но стоило подняться на лифте на десятый этаж и, миновав поворот, ступить в залитое светом помещение, как я увидела его… От одного вида Риваеналза, идущего мне навстречу, подогнулись колени. Я остолбенела. Сердце пропустило сразу несколько ударов. Дракон еще не заметил меня, потому что смотрел лишь на своего собеседника – высокого блондина. Знакомый такой взгляд – так же он смотрел на меня перед тем, как наказать.
Но вот-вот Риваеналз повернет голову, и тогда… От этого «тогда» потемнело перед глазами и я, цепляясь за стену, на негнущихся ногах поплелась к лифтам. Меня и дракона разделяло лишь несколько шагов. Один поворот – и встречи не избежать! Я отчаянно металась между двумя лифтами и стучала по кнопкам вызова снова, снова и снова. Понимала, что бесполезно, что от количества нажатий быстрее не исчезну отсюда, но не могла просто стоять и ждать, когда наши взгляды встретятся.
Глаза Ривза… Я помнила и огонь ярости, когда смела не подчиняться ему днем, и мерцающие огоньки, которые замечала в своих эротических снах с его участием. Щеки залились жаром, и я снова с отчаянием вжала кнопку в стену. Взмолилась, будто это могло помочь:
– Ну пожалуйста! Ну хоть один…
Звук шагов приближался. Когда двери все же разъехались, я ввалилась внутрь и, лихорадочно нажимая на единицу, с ужасом заметила, как из-за угла показался светловолосый собеседник Риваеналза. Тут возник и преследующий меня во снах мужчина.
Лишь благодаря какому-то чуду двери лифта закрылись прямо перед ними. Только когда кабина поехала вниз, я вспомнила, что нужно дышать. Оказавшись на первом этаже, тут же влилась в толпу. Благо, здесь было многолюдно. Я поспешила к выходу, мечтая поскорее покинуть здание, не желая оставаться в одном помещении с Риваеналзом.
На миг наступила тишина, и по толпе ветерком прошелся шепот «Драконы». Я обернулась и заметила айс Даннагара. К счастью, он вместе со своим знакомым направился в другую сторону – к закрытой парковке. Но стоило мне с облегчением выдохнуть, как я осознала, что блондин, с которым он общался, и есть тот самый Трейсвен, которому собиралась дорого себя продать.
Закрыв глаза, я застонала.
– Вам нехорошо? – участливо спросил кто-то. – Может, нужна помощь?
– Да, – честно призналась я. – Мне очень плохо, но вы, к сожалению, ничем мне не поможете.
Сжав кулаки с такой силой, что тщательно накрашенные ногти впились в кожу, я обреченно последовала за драконами. Те уже скрылись за дверью, поэтому пришлось поспешить. Как теперь заговорить с Трейсвеном? При Ривзе это казалось безумием. Что он скажет, если поймет причину моего визита? Лучше и не предполагать.
Но когда я выбежала к парковке, то увидела лишь отъезжающий автомобиль и спину Риваеналза, который смотрел вслед гостю. Я до ноющей боли сжала челюсти. Из-за надменного гада мой шанс на спасение укатил в неизвестном направлении, хотя должен был провести в том ресторане как минимум полчаса. Вот что мне сейчас делать?!
Глава 5. Риваеналз
Злость медленно раскачивала моего зверя, доводя его до бешенства. Я в очередной раз взглянул на наручные часы. Трейсвен опаздывал. Мало того, что он отказался приехать в мой дом, так еще и перенес запланированную встречу на полтора часа позже в людное место. И все равно не спешил. Лопатки уже ощутимо тянуло, во рту появился привкус металла.
– Айс Даннагар, вам еще что-нибудь принести? – сдавленно спросила официантка, благоразумно не поднимая глаза.
Девушка в черно-белой форме напоминала сороку, и нервно дергалась примерно так же, добавляя дров в огонь моего раздражения.
– Нет, – ледяным тоном произнес я и вновь приподнял край рукава над часами.
Прошло десять минут от назначенного времени. Если Трейсвен думал, что его у меня хоть отбавляй, то сильно ошибался. Благо, место выбрал достойное. Я откинулся на спинку удобного кресла и окинул взглядом просторный зал с очень высокими потолками. Много свободного пространства изящно обыгрывалось настоящими фресками на стенах и потолке. Вероятно, раньше здесь был храм поклонения драконам, но я никогда особо не интересовался историей людей. Сейчас их божество – золото.
Цвет меди преобладал и в обивке удобных кресел, и в жаккарде едва прикрывающих панорамные окна штор, и в украшающих немногочисленные столики скатертей. Даже одежда на музыкантах была золотистого оттенка… Я прикрыл глаза и вслушался в музыку. Мой зверь притих, тоже поддавшись магии нежного голоса молодой девушки. За все исполнение она не сфальшивила и десятка раз.
Мазнул по ней равнодушным взглядом. Скорее полукровка. Вдруг вспомнилась строптивая человечка без капли магии. Дерзкая, непокорная… Она принимала наказание, но все равно не сдавалась. И любопытная. Кончики губ дернулись вверх, даже злость на Трейсвена растаяла.
Певица, приняв мою полуулыбку за интерес к ее скромной персоне, принялась извиваться всем телом и призывно посматривать в мою сторону. Скучно. Я отвернулся к окну, любуясь приятным видом. Трейсвен не пунктуален, но в чувстве стиля ему не откажешь. Мне понравилось это место.
Единственный недостаток – здесь были люди. Мало, но все же. Я не привык принимать пищу или же обсуждать дела при посторонних. Для этого больше подошел бы офис или кабинет в моем доме. К тому же встреча не с выскочками-пиявками, а с равным мне.
– Ривз, я рад тебя видеть, – голос, наполненный низким звоном, отвлек от созерцания вида за окном.
– Трейсвен, – сухо кивнул я в знак приветствия. – Опоздал.
– Всего на пятнадцать минут задержался, – присел он и провел ладонью по золотистым волосам. Так вот почему Трейсвен выбрал это место. – А все ты со своими запретами! Я забыл, что на машине придется дольше добираться – привык к самолетам.
Я повел плечом, вновь ощущая жжение в лопатках. Едва проступившие крылья стали гладкой кожей. После каждого упоминания о летающих машинах зверь рвался наружу, дабы показать истинного дракона, по праву рождения обладающего воздушными просторами, в которое мечтают вторгнуться люди.
Трейсвен приподнял руку. К нашему столику подлетела официантка, быстро записала заказ и, низко поклонившись, торопливо удалилась. Что ж, приемлемое поведение. Учитывая, кого она привыкла обслуживать, девушка догадалась вести себя кротко, почти не задавать вопросов и не поднимать головы.
– Рхас Грассилар собирается построить фабрику по изготовлению вертолетов, – без вступительных речей, Трейсвен сменил тон на деловой.
Я стиснул зубы, уже догадываясь, какой вопрос будет обсуждаться. Прошлые встречи он и не вспоминал о воздушном пространстве, на которое мною наложен запрет для людей, не пытался давать советов, потому что получил категоричный отказ. Но, видимо, разговор десятилетней давности уже позабылся.