Помялся немного, ещё утопая в сомнениях. Сглотнул пересохшим горлом, покосился на тёмные воды Океании и подхватил самку на руки.
Она была в огне. И если бы грозил долгий путь, боюсь, пришлось делать передышки, а мне спасаться в воде, охлаждая свою плоть, но мне повезло — к пещере ходу было несколько минут — девушка бы и сама на неё наткнулась чуть погодя, но раз не могла…
Шаг за шагом жар её тела передавался мне. Последние метры дались с трудом и диким желанием бросить ношу, срочно нырнув в небольшой пещерный источник с родниковой водой. Было нестерпимо горячо, и потому я торопился, но в главной зале застопорил подле каменного ложа. Только уместил спасённую на шкуру зверя, служившую настилом, подоспел и Штиль.
— Огня надо бы, — бросил, только вошёл в пещеру.
Я не привык, чтобы мной распоряжались, но в данный момент было не до выяснения ступени власти. Младший собирался врачевать деву, которая была нужна МНЕ, и сейчас ОН был главным.
Благо искать огонь не пришлось. В соседней зале со стены взял факел, огниво было тут же — на одном из ближайших выступов. Запалил и вернулся в главную залу.
— И очаг не забудь, — махнул на центр пещеры Штиль, где лежала груда сухих поленьев. Уж больно горячий это был очаг, но во время ритуала из-за него закипала кровь, и буйство становилось очень ощутимым.
Я с сомнением покосился на брата, возившегося с разными травами и чашами, и аккуратно развёл костер чуть поодаль от ложа.
Огонь для расы амфибий не просто опасен — смертелен, если забыть об осторожности, поэтому он редко бывал в нашей жизни, но для ритуала спаривания… был необходим. И эту пещеру мои соплеменники полюбили. И удобно, и тихо, и интимно спокойно. Я посмеивался, но именно главную залу новобрачные воспринимали, как святое место, где амфибии предпочитали осуществлять ритуал соития.
Седмица ночей для зачатия будущего потомства…
Я не видел улучшений, но веру соплеменников в ритуалы и их обязательное исполнение не убивал. Желали заниматься самообманом — пусть. Нравилось купаться в бесплодной лжи — их дело. Но то, что с каждым поколением наш вид становился все меньше, а чистокровки рождались реже — было неоспоримым. И это не раз становилось причиной ссор на важных территориальных собраниях главных повелителей морей и океанов.
Вымирание… Да, оно нам грозило! Пусть не сейчас, но уже в скором времени, ведь всё чаще семьи оставались без детей и редкие могли зачать и родить более одного. При том, что у нас уже давно утверждено многоженство.
Отец благодаря нескольким бракам и, в особенности, выходам на сушу и оплодотворению земных самок, смог увеличить род на десяток голов. Что удавалось не всем. И естественно было непозволительно рядовой особи. Лишь монаршей. Он таковым был! И наперекор другим, вплоть до распрей между братьями и сестрами своей династии, шёл на контакт с людскими самками. И успешно! А потом сам же ввёл на это запрет уже среди нас — своих детей и своего народа! Хотя и не отрицал, что при необходимости нарушать законы можно. Подчеркивая: НО НЕ без разрешения Вала!!! Вал — это и есть отец!
Как бы странно ни звучало, но при низкой рождаемости, повелитель вод был настроен против смешанных детей. Он утверждал, что из всего количества им зачатых, лишь пять братьев и одна сестра унаследовали его ген. Ген Амфибии. Остальные, кто был с нами в Океании — потомство от шести законных супруг. А сколько бродило по суше его отпрысков с человеческим геном, никто из водных жителей не знал, да и сам отец вряд ли бы взялся точно сказать, но фактом оставалось то, что сухопутные самки нам подходили для спаривания и рождения потомства.
Потому год от года, распри между высшими разгорались не на шутку, находились те, кто выносил вопрос о том, чтобы позволять каждому искать себе пару для спаривания не только среди своих, но и земных. Но к всеобщему удивлению, именно Вал был категорично настроен: «Слишком много заболеваний у сухопутных. Если позволять массовые спаривания, это приведёт к нашему заражению! А у людей есть такие, от которых нет спасения…»
Вот и получалось, что наш вид довольно дружен, но, увы, в некоторых вопросах совершенно не сплочен. Мы за одно — у каждого своё место: сфера деятельности и обязанности. Только кто-то плавал в верхних эшелонах власти — и прекрасно знал некоторые тайны, а кто-то в нижних — и искренне верил, что наш вид непобедим, не уничтожаем… И вообще, что люди скоро сгинут, и у нас станет житьё лучше, чем прежде.
Я тоже в детстве в это верил всеми фибрами души. И воспитывал в себе отвращение к ничтожным человечкам, кто губил природу, вёл аморальный образ жизни, забывался и слепо верил в своё превосходство над остальными.
А потом немного повзрослел, чуть поумнел и пока готовился вступить в наследование владением южными водами Океании, стал чаще следить за людьми и их поступками. В чём-то ненависть крепла, в чём-то сходила на нет. Люди не были однозначными существами. Мне всё больше хотелось их изучить.
Глупо, но я верил, что спасение нашего вида зависело напрямую именно от мелких и жалких людишек. Просто нужно понять, почему природа их так одарила плодотворностью? Почему миллионы вирусов и микробов до сих пор не изничтожили их вид…
Вот и смотрел на представительницу враждующего вида, кто загибалась от хвори. Молодую самку, готовую к производству потомства, но настолько слабую, что если бы не мы — уже давно бы кормила рыб и прочую водную братию.
Так в чём же их сила? В слабости… На этой мысли я запнулся. Взглядом скользил по телу девушки, не понимая, что меня раздражало. А когда Штиль потянулся, чтобы развязать веревочки небольших кусочков ткани, скрывающих её грудь, будто очнулся от чар:
— Я сам! — испугался своего голоса. Да и вообще не стоило мне вмешиваться. Брат уже давно стянул с неё верхнюю ткань, откинул в сторону, оставив только то, что прикрывало самые интимные места. Я следил молчаливо… пока Штиль не переступил границу, которую я мысленно вычертил.
Брат не воспротивился — уступил место, и пока склонялся над самкой, поинтересовался:
— Зачем она тебе?
Вопрос был уместен. В отличие от Штиля, я держался на расстоянии от людей. Все спорные вопросы решал в пользу жителей воды, потому что человек априори не мог быть прав. Люди — зло… чудовища, загрязняющие всю планету, и в том числе воду! Из-за них в нашем мире вот-вот грянет катастрофа. О чём со Штилем не раз вёл спор. А в итоге не он, а я притащил в святая святых человеческую самку!
— Не знаю, — признался я, с любопытством рассматривая полную грудь девы с острыми сосками. Крупная, упругая, мало чем отличающаяся от груди наших самок. Если только ореолы темней. — А зачем мы её раздели?
— Ткань влажная, вредно для больного человека.
— Это не тронь, — я кивнул на ткань, скрывающую лобок девы. — Я сам… потом.
— Ты уже себя ведёшь, как агрессивный самец, — уличил брат. — Я же не собираюсь…
— Неважно, но не тронь, — вышло гортанно и очень воинствующе.
— Ладно, — смирился Штиль, мотнув головой. — Ты уверен? — нахмурился, давая шанс передумать, когда я отошёл от самки, позволяя ему вернуться к врачеванию.
— Нет, — не лгал, смысла в том не было. — Но спасай.
Штиль какие-то отвары готовил, вливал в рот девушки. Замесил мазь в чаше каменной, немного подцепил…
— Ты что собираешься делать? — я подступил ближе, хотя до сего просто наблюдал со стороны.
— В тело втереть нужно, — буркнул Штиль, на грудь самки ладонь водрузив.
— Руки убери, — я затаился, сам не ожидал, что так странно отреагирую.
— Её смазать нужно, желательно всю…
— Я сам, — огорошил, хотя никогда ничего подобного не делал.
— Уверен? — покосился Штиль. Непонятно, что прочитал на моём лице, но поднялся торопливо. — Смотри, это не любовная игра, — с горькой усмешкой. — Жир втирать нужно круговыми движениями и без ласки, именно втирать… Чтобы кожа пропиталась, и тепло внутрь пошло!
— Я понял, — решительно кивнул. — Если это всё — уйди! — до рыка утробного хотелось остаться наедине с девушкой. Без лишних глаз!
— Потом бы её накрыть теплой тканью… или… — замялся Штиль, — собой греть. Она должна потеть… и пить давать часто, чтобы одна жидкость выходила, а другая поступала.
— Понял, — вторил глухо я, уже мыслями в деле.
— Саму грудь… необязательно трогать, — прилетело насмешливо.
— Свали к морскому дьяволу! — ощерился я, не оценив шипастости брата. — Мне не нужна эта самка!..
— Угу, — буркнул Штиль, — но почему-то с упорством её спасаешь.
Мне нечего было на это ответить. Поэтому терпеливо ждал, когда брат уйдёт. Только шаги утихли, я приступил к процедуре.
Это было странно и очень… возбуждающе. Никогда прежде ни одна самка не творила подобного с моей плотью. Правда, прежде, чем лечь рядом, пришлось нырнуть в небольшой водоём пещеры с пресной водой. Чуть охладиться… и только после вернуться к деве.
А потом я лежал и смотрел на людскую самку. Юную, мягкую, слегка в теле, нежную. Смотрел и не находил ответа — зачем? Зачем она нужна? Ради интереса? Какого? Один раз уже выбралась из пещеры. А что дальше? Отпустить — нельзя. Это очередное нарушение закона. Убить? На том мысль вильнула в пучину банального интереса.
Как дева отреагирует на новую жизнь?
Что будет делать? Захочет ли выбраться с острова? На что будет готова ради спасения…
Да, это, пожалуй, будет интересно… Останется лишь убедить в научном интересе отца, братьев и самок, на чьём острове теперь гостит человечка.
Глава 4
Глава 4
Тайфун
Пару дней сражался с богами за жизнь девы. Она бредила, металась во сне, стонала, и прижималась ко мне, словно искала спасения. Было диковато за этим наблюдать, а ещё больше реагировать на болезненную самку. Я не подыхал от желания, не сходил с ума от волнения, но упорно выхаживал, выискивая у себя же ответ на простой вопрос: ЗАЧЕМ?
Слабый должен умереть! Нет жизни слабым и болезненным. А потом наперекор разумному, давал отваров, которые приносил Штиль. Кормил перемолотой едой, которую добывал для человечки по совету брата… Проверял травмы самки, прислушиваясь к советам врачевателя — смазывал синяки и ушибы.