Клятва совершилась быстро и без лишних реплик, перемежаясь лишь волнами магии и отрывистыми формулировками. Алан и третьекурсник смотрели на Киру, и их взгляды жгли её насквозь, но с момента, когда клятва вступит в силу, они не тронут её.
Кира отвернулась и наконец рухнула в кресло, чувствуя, как подкашиваются ноги. За двумя адептами, обвинившими её в убийстве, закрылась дверь, но она так и не повернула головы.
В её руке оказался стакан воды.
– Выпейте.
Она послушно выпила всё, и рука профессора Деннета снова забрала у неё стакан.
– А теперь идите.
Кира поднялась, как сомнамбула.
– Девочка не дойдёт сама до своей комнаты, Дуайт, – устало сказал мэтр Антейн. – Слишком большой шок. Уж ты, как её маг, должен это чувствовать.
Кира в ужасе прикрыла рот рукой. Рука профессора Деннета успокаивающим жестом легла на её плечо.
– Как ты узнал? – только и спросил он.
– Лист с твоими формулами в подземелье. Думал, я не узнаю твою руку?
Мэтр ректор снова опустился в своё кресло. Помедлив, профессор Деннет отпустил плечо Киры и сел напротив.
– У нас есть проблема посерьёзнее, – негромко сказал он. – Тебя зачаровали и лишили воли в ночь, когда погибла мисс Лорейн Ши. И заставили принести тело с моим кинжалом в груди в её спальню. Собственно, это нас с мисс Риаз и… сблизило.
Мэтр Антейн хмыкнул.
– Сблизило, говоришь. И насколько вас это сблизило?
– Очень ненамного, – спокойно сказал профессор Деннет. – Как ты понимаешь, девочка с её потенциалом может многое, но не на первом году обучения. Я мог бы надеяться, что она поможет мне с моей амнезией к выпускному курсу, но пока, боюсь, мне остаётся лишь наслаждаться её обществом.
Кира вздрогнула. Это было наглой ложью, но очень хорошей ложью.
И очень болезненной. Конечно же, он имел полное право говорить, что они двое сблизились очень ненамного. Но она думала, что…
Неважно.
– И всё же она воспользовалась твоей магией так легко, как дышала.
– И я сделал ей строгое внушение больше этого не делать. – Профессор Деннет покачал головой. – Не стоит развивать эту тему: я не в настроении и не склонен менять планы, когда на меня давят. Лучше подумай, кто мог сделать с тобой подобную гнусность.
– Почему ты не сказал мне сразу? – резко сказал лорд-ректор. – Почему молчал так долго?
– Потому что последними твоими визитёрами в тот день были те, кто растоптал бы в прах любые мои обвинения. А заодно бы очень заинтересовались моим кинжалом в груди мисс Ши.
Мэтр Антейн отвернулся к окну. Для мага, которому только что подтвердили, что он провёл ночь под чужим контролем, он владел собой великолепно.
– Четверо, – глухо сказал он. – Лорд Хили, его сын, глава Министерства лорд Крейн и его супруга Вероника. Я не видел, кто. Не заметил, как. И ничего не помню.
Вероника. Очень редкое в мире магов имя.
В памяти Киры возникли длинные чёрные локоны, зелёные лукавые глаза, идеальная грудь в декольте… красивая девушка в объятьях Рональда Вейера. Если бы их не прервали тогда, был бы он с ней до сих пор? Идеальный маг, саркастичный и изобретательный и в постели, и в разговоре, безупречный чемпион дуэлей уже на первом курсе – неужели он не смог бы её удержать?
«Я люблю тебя».
Она мотнула головой. Можно подумать, в мире существует только одна Вероника.
А потом она вспомнила, что обидчика юного Рональда Вейера звали Гэрил Крейн.
И главу Министерства, лорда Крейна, тоже звали…
– Гэрил Крейн, – произнесли её губы.
– Мы все знаем, как его зовут, мисс Риаз, – холодно произнёс профессор. Он повернулся к мэтру Антейну. – Я не буду торопить тебя делать выводы. Но один из этих четверых взял тебя под контроль, и это мог сделать каждый из них, и только из них. На расстоянии такие заклятья не плетутся.
– Знаю. – Лорд-ректор тяжело вздохнул. – И не хочу никого обвинять. Пока у нас не будет других доказательств, молчи об этом.
Профессор явно не был с этим согласен, но лишь наклонил голову.
– Как скажете.
– А теперь идите, вы оба. Дуайт, мне, полагаю, не следует упоминать, что ты нарушаешь негласный кодекс поведения профессора Академии? И твоё поведение совершенно недостойно будущего лорда-ректора?
– То есть когда Агнус Хили угрожает беззащитной девушке сделать её жизнь невыносимой, если он её не получит, он продолжает быть безупречным главой Протектората, а я перехожу в категорию отбросов? – Голос профессора сочился ядом. – Спасибо, что напомнили, милорд ректор. Пожалуй, хватит с меня напоминаний на сегодня. Идёмте, мисс Риаз. Я вас провожу.
«В чью спальню?», хотела спросить Кира, но почувствовала, что его магия снова лишила её дара речи. В очередной раз.
В дверях Дуайт Деннет обернулся.
– Спасибо, что сохранил это в тайне, – негромко сказал он. – Мисс Ши…
– Могли убить из-за связи с тобой, и Киру может ждать такая же судьба, – довершил мэтр Антейн. – Я прекрасно осознаю это, и буду хранить вашу тайну. Но тебе стоит оставить девочку в покое, Дуайт. Ты сам это понимаешь.
– Девочка никогда меня не простит, – с усмешкой сказал профессор. – Кроме того, я сам этого не хочу.
Он коротко кивнул мэтру Антейну, и в следующий миг профессор и Кира оказались за дверью.
Кира немедленно прижалась к профессору, но тот отстранил её.
– Вы дойдёте до своей комнаты медленно и спокойно, мисс Риаз. Я прекрасно чувствую, что вы уже пришли в себя.
Последняя надежда, что он возьмёт её к себе на эту ночь, растаяла. Кира вздохнула.
– Не стоит переживать из-за вашей безопасности, – добавил профессор. – Замочная скважина, отпирающая путь в вашу комнату, зачарована так, что если её попытается открыть чья-то рука, кроме моей или вашей, заряд шоковой магии и тревога по всему этажу – самое меньшее, что ждёт владельца этих неумелых пальцев. Так что идите и насладитесь будущим бездельем: в конце концов, ваши экзамены только что перенеслись на две недели вперёд.
– А вы? – Кира вскинула на него напряжённый взгляд. – Мэтр Антейн тоже считает, что кто-то хочет подставить вас. Из-за чего? Зачем ему видеть вас на скамье подсудимых?
– Я не знаю, – просто сказал профессор Деннет. – За те пять лет, что я себя помню, я лишь один раз перешёл черту. Вы сами знаете, когда.
Когда он свернул Вику Хаксли шею, подумала она.
– И не раскаиваюсь, – спокойно добавил профессор. – Я не мог поступить иначе: даже выйдя из тюрьмы, мистер Хаксли напал бы на вас уже в третий раз, а меня не было бы рядом. Не было варианта будущего, в котором он бы не сотворил насилие над кем-то ещё, и я не хотел быть этому косвенным виновником.
Профессор вздохнул.
– Но я всё ещё не понимаю, кто меня преследует. Возможно, кто-то хочет мне отомстить за далёкое прошлое, но почему сейчас? Почему не пять лет назад? Что изменилось?
Он покачал головой.
– Я думал об этом, и не раз. Но я всё ещё не понимаю.
– Спасибо, что защитили меня, – тихо сказала Кира.
– Своего донора? Я буду защищать вас, как себя самого, и вы прекрасно это знаете. В конце концов, тот, кто пытается обидеть вас, наносит оскорбление мне.
Кира мечтала бы о других словах. О тех, где он говорит, что переживает за неё, боится за неё, любит её. Что ценит её не как дорогую яхту или неисчерпаемый источник магии, не как единственный путь к возвращению своей памяти – а как юную женщину, каждым вздохом которой он дорожит, как своим.
Профессор прекрасно знал, что она хотела услышать. Но он оставался верен себе, и никому иному.
– Вы когда-то сказали, что я должна вас полюбить, чтобы стать идеальным донором, – тихо сказала она. – Это было жестоко с вашей стороны.
– Нет, мисс Риаз. Это была констатация факта, что идеальным донором для меня вы не станете, только лишь прекрасным. Но уверяю вас, мне достаточно и этого.
Его пальцы мимолетно коснулись её рукава, и он быстрым ровным шагом удалился по коридору.
Кира смотрела ему вслед даже тогда, когда его шаги давно затихли.
Занятия с Райли не приносили прежнего удовольствия. Кира побывала в круге ещё два раза, но любое проклятие, брошенное в неё, по-прежнему возвращало её к ночи с Тёмным Лордом, которую она провела связанной и с мешком на голове.
Будь она тогда лет на пять-шесть постарше, мрачно подумала Кира, у неё был шанс провести ту ночь такой же связанной и с тем же мешком на голове, но те часы были бы наполнены совсем иначе. Или нет? Были ли у Тёмного Лорда женщины? Интересовал ли его хоть кто-то из тех, кого он клал в ритуальный круг? Каким любовником он был? Снимал ли маскировочную магию или чёрный дымный плащ хоть на секунду, давая увидеть своё лицо на вершине страсти, открытое и беззащитное?
Во имя всех богов, подумала Кира, о чём она, Кира Риаз, только думала? О том, что было бы, если бы она, повзрослевшая, оказалась в постели с Тёмным Лордом!
Профессор Деннет, пожалуй, совершенно серьёзно предложил бы ей найти могилу Тёмного Лорда, откопать его скелет и проверить. С него бы сталось и это.
Райли… Райли о таких мыслях лучше было не говорить, подумала Кира, встречаясь с Райли взглядом. На его лице была крайняя степень сосредоточения, но он улыбнулся ей одними глазами.
После занятия, когда Мадлен, к её счастью, наконец-то удалось сбросить с себя образ одного-единственного таракана, бегущего по её обнажённому телу, Кира помогла привести зал в порядок – и совершенно не удивилась, когда обернулась и оказалась наедине с Райли.
– Каникулы совсем скоро, – с улыбкой сказал он. – Решилась ехать со мной?
Кира помедлила.
– Там будет вся твоя семья? Твоя мама, твои сёстры, твой… отец?
Райли покачал головой.
– Родители уезжают на воды: мама себя плохо чувствует. Так что дом будет почти пуст. Но обещаю, тебе понравится.
На миг Кира вспомнила предложение профессора Деннета. Маленький отель на берегу моря…
Но это было бы глупо. Они не были настоящей парой, и никогда ею не станут.