Девушка улыбнулась:
— Вы уже переехали?
— Переехала, но еще не распаковала вещи.
— Я могу помочь, если захотите.
— Ко мне завтра заглянет Джош.
— Завтра? А я буду занята.
— Жаль, я хотела поговорить с вами обоими.
Лекса вздохнула. Желания встречаться с Джошем она не испытывала. Не хотелось, чтобы между ними возникали какие-то отношения. Но Лекса чувствовала, что это возможно. Однако если у Клер проблемы…
— Когда мне прийти?
— Мы с вами поужинаем чем найдем. Приходи к шести. Это не слишком рано?
— Нет. Последняя встреча у меня назначена на половину пятого. Так что к шести, думаю, я освобожусь.
Она попрощалась с Клер и повесила трубку. Разве есть причина, почему они с Джошем не могут поддерживать дружеские отношения?
Лекса поднялась по ступенькам нового дома Клер. Старый особняк отделяли от дороги высокие ели. Девушка постучала, подождала — никто не ответил. Тогда она толкнула дверь — та оказалась незапертой. Лекса вошла в дом. Судя по голосам, Джош уже здесь, пререкается с Клер.
— Я же сказал тебе, что сам повешу портьеры.
— Ты был занят. — Клер стояла на стремянке и пыталась насадить кольца занавесей на карниз.
— Хочешь навлечь на свою голову неприятности?
Лексе стало неловко, что она подслушала их разговор.
— Лекса, дорогая! — Клер заметила ее. — Как замечательно! Вот ты-то и поможешь мне справиться с Джошем. Ну что с ним делать? Он обращается со мной как с абсолютно беспомощной столетней старухой.
— Вовсе нет. Я просто взываю к твоему здравому смыслу.
— У нас с тобой разные понятия о том, что хорошо и что плохо.
Джош устало вздохнул:
— Ну пожалуйста, спустись со стремянки.
— Я еще не закончила.
Лекса подошла к ним и сказала:
— Клер осталось вдеть только два кольца. Может, подержите для нее лестницу?
Джош не счел нужным скрывать, что недоволен ее вмешательством. Но все же сделал, как она предложила.
— Много еще портьер тебе вешать? — спросил он у Клер.
Тетушка критическим взглядом оглядела занавески и спустилась вниз.
— Нет, все уже развешано. Осталось только перенести несколько коробок из моей спальни в гостиную, но я могу сделать это и завтра. Джим и Труди помогут мне распаковать их.
Джош с улыбкой покачал головой:
— Ну что мне с тобой делать?
— Оставить в покое. Все равно меня уже не изменишь.
Лекса рассмеялась:
— Один — ноль в пользу Клер!
Джош, подавив улыбку, взглянул на нее.
— Вы на чьей стороне?
— Интересно, кто-нибудь из вас выходил когда-нибудь победителем из подобных стычек?
— Я! — в один голос ответили оба.
Клер сложила стремянку и прислонила ее к стене.
— Я приготовила гамбургеры и салат. Надеюсь, вы не против перекусить?
— Вам чем-нибудь помочь? — Лекса сняла жакет и положила его на одну из коробок.
— Пойдемте на кухню.
Джош взмахнул рукой, пропуская Лексу вперед. Девушка постаралась не обращать внимания на зажегшийся в его глазах игривый огонек.
Кухня была большой и светлой. Шкафчики из березового дерева, занавески в бело-голубую клетку на окнах — мило и уютно. Клер достала клеенку и накрыла ею некрашеный кленовый стол.
— Джош! Достань салат из холодильника. Лекса, приборы в шкафчике рядом с мойкой, — распорядилась она.
Проходя мимо Джоша, Лекса случайно задела его бедром. Их взгляды встретились, девушка покраснела. Боже! Он видит ее насквозь. Лекса поспешно отвернулась и принялась доставать столовые приборы. Она выяснит, зачем ее позвали, проглотит ужин и поспешит ретироваться.
— Так о чем вы хотели поговорить с нами, Клер? — Она посмотрела на племянника пожилой женщины. — Или Джош уже все знает?
Джош поставил блюдо с нарезанными свежими овощами на стол.
— Нет, мы были слишком заняты, чтобы разговаривать.
Клер расправила складки на клеенке.
— Скажи, милая, тебе что-нибудь известно о том финансовом консультанте, который выступал у нас на собрании?
Лекса взяла с кухонной стойки пачку бумажных салфеток.
— Я ходила к нему на следующий день, надеялась выяснить, что он за специалист. Он окончил Тэмпл по курсу бухгалтерского дела. На стене его офиса, как полагается, висит диплом об окончании, но что-то подсказывает мне, что доверять ему нельзя.
— У него сегодня была Мэри. Хотела посоветоваться с ним, как распорядиться деньгами со своего текущего счета, выяснить, стоит ли положить их под проценты. Он отговорил ее, сказав, что лучше инвестировать свои деньги в «Лейжюрвилл» — комплекс, который строится специально для пожилых людей.
— А что он собой представляет? — Джош выглядел обеспокоенным.
— Таких несколько, но этот во Флориде. Строительство только началось. Там будет плавательный бассейн, теннисный корт, каток и культурный центр. Есть планы построить такие же комплексы в Южной Каролине и Техасе. Вклад должен составлять не меньше двух тысяч долларов, и если Мэри вложит деньги сейчас, она попадет в список. Это даст ей приоритет перед другими, если она пожелает приобрести там дом.
Джош прислонился к кухонной стойке и наклонил голову.
— А что она будет иметь со своего вклада?
— Да ничего. Ведь это просто инвестиция. Но Стэнли сказал, что это гораздо выгоднее для нее, чем просто положить деньги под проценты, будь то банк или какой-либо фонд.
Лекса внимательно слушала Клер, пока раскладывала приборы на маленьком обеденном столе.
— Странно, что он предложил ей это. В ее возрасте человек не может позволить себе рисковать деньгами.
— Возможно, никакого риска и нет, — возразил Джош. — Может, дело абсолютно надежное — если за всем стоит солидная организация.
— В таком случае следует узнать, кто занимается этим проектом, и проверить, можно ли им доверять.
— Неужели вы думаете, что мистер Стэнли не сделал этого? — Клер озадаченно смотрела на них.
— Надеюсь, что сделал, — сказала Лекса. — Только все равно его действия кажутся мне подозрительными. Почему он не предложил вашей подруге на выбор другие варианты? Существуют ведь гарантированные вклады, свободные от налогообложения.
— У меня есть друг — детектив в полицейском департаменте. Возможно, ему удастся проверить мистера Стэнли и узнать, на законных ли основаниях тот действует. Не стоит забывать, что есть масса мошенников, желающих нагреть руки на пожилых людях.
Лекса была довольна тем, что Джош принял всерьез опасения своей тетушки. А заручившись поддержкой полиции, он сможет добиться больших результатов, чем она.
Ужин с Джошем и Клер показался Лексе необыкновенным. Они смеялись, шутили, иногда спорили, но их подтрунивание друг над другом было удивительно добрым. Как все это не походило на их семейные обеды! Она, Дэни и отец ели, как правило, в тишине и лишь иногда перекидывались вежливыми, ничего не значащими фразами. Как отец воспримет известие о беременности Дэни? Лекса боялась даже подумать об этом.
Джош внимательно наблюдал за девушкой… С Клер она говорила охотно, а вот на него боялась поднять глаза. Просто удивительно! Хотя от экскурсии по его магазину не отказалась — это его порадовало. И то, как она смотрела на него, когда он открыл ей дверь, тоже. Ну да, его костюм — точнее, отсутствие такового — сыграл свою роль. И все же… Ее взгляд был таким выразительным! По спине Джоша пробежала сладкая дрожь.
Когда он сказал ей о желании завести пятерых малышей, она изменилась в лице. Интересно, почему? Слишком дорожит своей карьерой? Подгузники и пустышки вселяют в нее ужас? Но ведь игрушки-то она разглядывала с удовольствием. Странно.
После того как ужин был закончен, а посуда вымыта, Лекса вышла в гостиную взять свой жакет.
И отчего она так старательно обходит его? — гадал Джош. Боится его коснуться? Боится почувствовать то, что чувствует он сам, — словно тебя бьет током? Когда Лекса попрощалась с Клер, Джош решил это выяснить.
— Я провожу вас до машины, — сказал он.
— В этом нет необходимости.
— Мне хочется подышать свежим воздухом. Клер, я вернусь через пару минут.
— Можешь не спешить. — Тетушка подмигнула Джошу, затем повернулась к Лексе и тепло обняла ее. — Увидимся на вечеринке на Хэллоуин, а может, и раньше.
Джош и Лекса вышли из дома. Осенний воздух был свежим и прозрачным. Поредевшая листва на деревьях тихо шуршала от ветра.
— Как отдохнули в выходные? — спросил Джош.
— Спасибо, замечательно.
— Вы очень близки со своей сестрой?
Лекса улыбнулась:
— Очень. Мы совсем непохожи — как день и ночь. Но мы всегда помогаем друг другу.
— Двое против всего мира?
Лекса кивнула. Потом, помолчав, добавила:
— Мы с Дэни не ладили с мачехой. Это сплотило нас еще больше.
— На вечеринку на Хэллоуин поедете одна?
— Да.
— Я мог бы заехать за вами.
— Не думаю, что это удачная мысль.
— Почему?
Лекса наклонилась, ища в сумочке ключи от машины.
— Просто неудачная, и все. — Она отвернулась, чтобы открыть дверцу.
Решив переубедить Лексу, Джош тронул ее за плечо.
— Почему вы убегаете от меня?
Глава 4
— Я вовсе не убегаю. — Лекса чувствовала обжигающий жар в том месте, где ее касались пальцы Джоша.
— Тогда не отказывайтесь отправиться на вечеринку вместе со мной.
Лекса понимала, что не должна соглашаться. Чем больше времени она будет проводить с ним, тем чаще захочет его видеть. И как ее угораздило попасть в такую ситуацию? Она подняла глаза на Джоша и осознала, что сделала ошибку. Взгляд честных голубых глаз всколыхнул в ее душе бурю чувств.
— Хорошо. Я согласна. Но…
— Но?
— Я не могу позволить себе близких отношений с кем бы то ни было. Если мы пойдем вместе, то пойдем как друзья.
Джош удивленно вскинул бровь. Но вопроса, который так и вертелся на языке, не задал, понимая, что Лекса все равно ему сейчас не ответит. Он улыбнулся:
— Меня это устраивает.