Царствовала она два с половиной года и умерла 6 мая 1727 года от чахотки. На русский престол наконец-то взошел законный наследник — сын царевича Алексея.
Было ему одиннадцать лет…
Этим, кажется, и завершилось сражение обезумевшего Петра Великого с Божьим промыслом.
Не группой заговорщиков, а на небесах была исправлена воля царя-деспота, гроб которого, долго еще не преданный земле, стоял среди лесов строящегося Петропавловского собора…
На русском троне сел законный наследник.
России был дан шанс избежать трагических лет засилья временщиков, бироновщины, но — увы! — всевластные «птенцы гнезда Петрова» сделали все, чтобы страна не смогла воспользоваться этим шансом.
«За малолетством императора, — говорилось в завещании Екатерины I, — имеют вести администрацию обе наши цесаревны, герцог и прочие члены Верховного совета».
Герцог — это Александр Данилович Меншиков, герцог Ижорский.
Кроме него, в Совет входили Ф. М. Апраксин, Г. И. Головкин, П. А. Толстой, Д. М. Голицын, А. И. Остерман.
Поначалу основные заботы о малолетнем императоре взял на себя Меншиков. Забросив государственные дела, герцог сосредоточился на том, чтобы обезопасить себя. Гарантию безопасности, по его расчетам, мог дать только брак его дочери Марии Александровны Меншиковой с малолетним императором.
Другой сановник — А. И. Остерман — руководил, как мы уже говорили, обучением малолетнего императора. Вот распорядок, который Остерман составил для него на вторую половину 1727 года:
Понедельник.
От 9 до 10 часов — читать историю
от 10 до 11 — отдыхать
от 11 до 12 — история
от 12 до 2 — обед и покой
от 2 до 3 — танцы, концерт
от 3 до 4 — география
Вторник. От 9 до 12 — с перерывом на час читать историю
от 2 до 3 — игра в волан
от 3 до 4 — математика
с 4 часов — стрельба в мишень
Среда. До полудня — заседание в Верховном совете
с 2 часов — игра на бильярде
от 3 до 4 — древняя история
Четверг. До 12 часов — география
от 2 до 3 — танцы
от 3 до 4 — новая история
от 4 до 5 — концерт…
На занятия одиннадцатилетнему мальчику отводилось в день не более трех часов. Остальное время император должен был отдыхать и развлекаться. По вечерам он играл в карты с сестрой Натальей и теткой, будущей императрицей Елизаветой, днем частенько отправлялся на охоту.
Ребенка почти насильно втягивали во взрослые забавы, и это оказалось губительным и для его здоровья, и для характера.
Историк Н. И. Костомаров пишет:
«Молодой царь, поставленный в водовороте разных партий, начал показывать в своем характере такие черты, что и иностранцы, следившие за ходом дел при дворе, находили, что в некоторых случаях Петр Второй напоминал своего деда Петра Первого именно тем, что не терпел никаких возражений и непременно требовал, чтоб все делалось вокруг него так, как ему хочется».
Роковым оказалось для Петра II и сближение с соперником Меншикова, молодым князем Иваном Долгоруким.
Ночи превращались в дни, царь возвращался на рассвете и ложился в семь утра. Начала проявляться семейная склонность к пьянству, что, по справедливому замечанию Н. И. Костомарова, «казалось вполне естественным и наследственным: дед его и отец были подвержены тому же пороку».
Петра II возвели на престол в одиннадцать лет.
«После как Бог изволил меня, в малолетстве всея России Императором учинить, — говорил он на Государственном совете, — настоящее мое старание будет, чтобы исполнить должность доброго Императора, то есть, чтобы народ мой подданный, богобоязненностью и правосудием управлять, чтоб бедных защищать, убогих и неправильно отягощенных от себя не отгонять, но веселым лицом жалобы их выслушивать и, по похвальному Императора Веспасиана примеру, никого от себя печального не отпускать…»
Но конечно же, это были только слова…
Перемена в состоянии — избегаемый всеми, заброшенный ребенок превратился во властителя гигантской империи! — оказалась непосильной для него.
За те два с половиной года, что, как и мачеха, провел он на престоле, Петр ничего не успел сделать для приготовления себя к высшей в стране власти.
Еще неопытный и незрелый, он сделался игрушкой в руках властолюбивых вельмож и на двенадцатом году жизни насильно был обручен с Марией Александровной Меншиковой, а в четырнадцать, когда Долгоруковым удалось свалить «светлейшего», — с княжной Долгоруковой…
Борясь за влияние на императора, Долгоруковы менее всего думали о развитии подростка, менее всего заботились об интересах державы.
Используя мальчишеское пристрастие Петра II к охоте, они всячески поощряли его в этом, не останавливали ни от пьянства, ни от разврата.
Не надо забывать и того, что молодой князь Иван Долгорукий сам был еще очень и очень молод.
Рассказывают, что однажды, когда Петру II предстояло подписать смертный приговор, Долгоруков «укусил своего друга за ухо, желая этим показать, как должно быть больно тому, кому отрубают голову».
Долгоруковы не понимали, что, влияя на Петра II так, они сами себе готовят еще более страшную участь, чем та, что досталась Меншикову…
«Светлейшему» предстояло умереть в Березовском остроге…
Долгоруких, лишив их всех чинов и богатств, заслали еще дальше в Сибирь…
Грандиозной была охота, устроенная для юного императора в тульских лесах осенью 1729 года.
Больше месяца длилась она…
Охотники затравили четыре тысячи зайцев, полтысячи лисиц, добыли пятнадцать рысей, пять медведей…
Вернувшись в Москву, юный император раздарил всех собак, приказал убрать все ружья.
Было объявлено о его помолвке с княжной Екатериной Долгорукой.
Все видели, что император как-то посерьезнел вдруг, повзрослел…
И никто не знал, что жизни ему остается всего три месяца.
Два с половиной года правления Петра II историки оценивают весьма сурово, забывая, что это были годы правления ребенка.
Между совершением важных государственных дел — а в эти годы был заключен Буринский договор с Китаем об установлении границ, разрешено старательство в Сибири, изданы указы о прекращении кабального холопства, отменены магистраты и восстановлена власть воевод на местах, восстановлено гетманство в Малороссии — император Петр II болел детскими болезнями: корью и оспой…
Он и умер, как ребенок, когда, простудившись на водосвятии и уже начав выздоравливать, 17 января 1730 года распахнул окно в своей комнате.
И последними его словами были: «Запрягайте сани! Хочу ехать к сестре!», словно в последнее мгновение жизни пытался вернуться юный император в так и не прожитое им детство…
Глава третьяПетр III
После смерти императора Петра II, загубленного корыстными и тщеславными «птенцами гнезда Петрова», Россия вступила в мрачную эпоху бироновщины…
Началось это с того, что «верховники» решили возвести на русский престол дочь царя Ивана (Иоанна) Алексеевича, царствовавшего вместе с Петром I до 1696 года. Анна Иоанновна была выдана замуж в 1710 году за Фридриха-Вильгельма, герцога Курляндского, и с тех пор жила в Митаве.
Перенося русский престол из петровской ветви семьи Романовых в ивановскую ветвь, «верховники» рассчитывали ограничить самодержавие монарха, и для этого ими были выработаны «кондиции» — условия, на которых Анна Иоанновна могла занять русский престол. Она не имела права без согласия «верховников» ни начинать войну, ни вводить новые налоги…
19 января 1730 года, через несколько часов после смерти императора Петра II, князь В. М. Долгорукий повез «кондиции» в Митаву.
Анна Иоанновна подписала их, но уже скоро по требованию дворянства, опасавшегося произвола «верховников», «кондиции» были уничтожены, а «верховники», составившие их, или казнены, или сосланы в Сибирь.
Вместо Верховного совета учредили кабинет, и фактическим правителем России сделался любовник императрицы — Бирон.
Жестка и неумолима логика истории…
Петр I, уничтоживший своего сына Алексея, руками своих сподвижников сумел-таки уничтожить и внука, и в результате только через двенадцать лет дворцовый переворот 1741 года, устроенный его дочерью Елизаветой Петровной, вернул власть в руки потомков Петра Великого.
И кажется, в 1761 году, когда на престол взошел его второй внук, Петр III, и должны были исполниться мечтания великого преобразователя России…
Но нет, правление это оказалось злой насмешкой над замыслами первого русского императора.
Будущий император Петр III, Карл Петр Ульрих, родился в 1728 году в браке дочери Петра I, цесаревны Анны Петровны, и герцога Голштейн-Готторнского Карла Фридриха, сына сестры шведского короля Карла XII, с которым так долго воевал Петр I.
Весть о рождении Карла Петра Ульриха, соединившего в себе кровь непримиримых врагов, достигла Москвы, когда там шумно праздновалась коронация Петра II.
По случаю столь радостного известия в Первопрестольной были устроены празднества, а во дворце дан бал, который, по свидетельству современников, прошел весьма весело, хотя никто и не подозревал, что дается он в честь рождения будущего царя…
Впрочем, не омрачило московского веселья и известие о смерти Анны Петровны. Она умерла от чахотки, когда сыну было всего два месяца. Раннее сиротство — этот горький удел русских императоров — не миновало и Карла Петра Ульриха.
До семи лет — в России за это время взошедшая на престол Анна Иоанновна успела и «кондиции» уничтожить, и расправиться с «верховниками», и предоставить новые льготы поддержавшему ее дворянству, и повоевать за польское наследство, а главное, всемерно усилить Бирона — Карл Петр Ульрих находился в руках женщин, которые научили его только болтать по-французски…
На восьмом году воспитанием сына занялся отец.
Все свое время герцог Голштинский проводил в казарме и сына тоже, кажется, принимал за маленького солдатика.