Юноша опустил голову, только тогда Алина сообразила, что он мог неправильно истолковать ее жест. Она быстро обвела волка сердечком и выбежала из комнаты.
Спустя сорок пять минут девушка вышла из подъезда, затем из арки, обогнула дом и приблизилась к скамейке, на которой сидел Арес.
Он встретил ее совсем не так, как она ожидала.
– Зачем ты вышла одна! Тебе мало? – воскликнул юноша, вскакивая и указывая на обмотанную шарфиком шею. – Ты хоть представляешь… – Он осекся, увидев у нее в руке прозрачный пакетик с печеньем в форме полумесяца.
А Алине ее поступок вдруг показался ужасно глупым, она даже рассердилась на себя и мысленно обругала «наивной дурой».
Арес поймал пущенное в него печенье и, смущенно потупившись, признался:
– Я боюсь за тебя. Элиас мог появиться, пока ты обходила дом.
– Но не появился. Будем жить дальше? – Она круто развернулась, чтобы уйти, но он ухватил ее за рукав пальто и усадил к себе на ногу. Но и тут она возмутилась:
– Не нужно со мной обращаться как… как с куклой!
Он разжал объятия.
– Прости.
Она злилась на него, но больше на себя, не способную думать ни о чем другом, кроме как о голубоглазом оборотне.
– Я провожу тебя. – Арес потянулся к ее локтю, но вовремя вспомнил ее упрек про куклу и резко отдернул руку, спрятав ее в карман куртки.
Алина нехотя поплелась следом. Она надеялась, что они немного побудут вместе, погуляют, но говорить ему об этом теперь не хотелось.
– И скоро тебе наскучит сидеть под моим окном? – не удержалась от язвительного тона Алина, останавливаясь у дверей парадной.
– Никогда, – коротко ответил Арес.
– Ну конечно, – недоверчиво фыркнула она.
– За одиннадцать лет не надоело, и теперь ничего не изменится, – твердо сказал он, пристально глядя на нее.
Ей стало так неловко, что даже глаза было стыдно на него поднять.
– Я нервничаю, – пробормотала Алина, – там, в комнате, я почему-то не могу ничем заниматься… все думаю… думаю, обо всем, что случилось.
Арес осторожно привлек ее к себе и, как маленькую, погладил по голове.
– Так много слов на свете и так мало нужных… я не могу тебе врать, будто все будет хорошо, я сам этого не знаю. Я уже допустил промах, и теперь… у тебя есть это, – он осторожно коснулся шарфа на ее шее. – Каждая ошибка будет стоить все дороже.
– Мы могли бы побыть вместе? – нерешительно спросила девушка.
– Конечно. Сколько захочешь.
Они гуляли по Невскому, заглядывая в витрины, болтая ни о чем и обо всем сразу. Печенье быстро закончилось, Арес купил разноцветную кукурузу, а потом веер из разноцветных леденцов, застенчиво сообщив: «Я читал в книгах, как нужно ухаживать за дамами».
Алина знала, что давно, а может быть, и никогда прежде, не ощущала так много счастья за один вечер. Оно теснило грудь, играло внутри, словно маленький оркестр, а когда взгляд звериных, но необыкновенно нежных глаз устремлялся на нее, сердце выдавало торжественную барабанную дробь.
Арес проводил девушку до квартиры, и на миг ей стало жаль, что перед ней стоит не самый обыкновенный парень из института. Но она тут же себя одернула. Ни с одним парнем из института она бы не испытала и доли счастья, которое подарил ей Арес. Рядом с ним казалось, что не было этих одиннадцати лет, смерти родителей, детского дома, разлуки и тоски, жизни в чужом доме, с чужими людьми, постоянных издевок сводного брата и одиночества. И пусть долгожданная встреча была омрачена смертельной опасностью, она того несомненно стоила.
Глава 11На глазах у ангела
Пролетели две недели. Сестер похоронили. Поиски Захара – главного подозреваемого – продолжались. Несколько свидетелей упомянули, что Захар, после своего исчезновения, вернулся странным. И он был последним, кто видел девушек, поскольку отвозил их домой.
Алина вышла с Юрой из института, а за ними тенью выскользнул Арес.
Одногруппник неприязненно покосился на него и поинтересовался:
– Долго он так будет ходить за тобой?
На улице лил дождь.
Девушка пожала плечами, с трудом сдерживаясь, чтобы не посмотреть на своего грозного охранника и не показать, какое волнительное удовольствие испытывает от его присутствия.
А Арес снял куртку и развернул ее над головой девушки, укрыв от дождя.
– Спасибо, – прошептала Алина, с благодарностью подняв на него глаза.
Юра громко хмыкнул.
– Ну понятно…
Девушка кинула на него взгляд через плечо и холодно сказала:
– До завтра.
Арес подождал, пока парень отойдет.
– Куда пойдем?
Она сделала вид, будто сосредоточенно думает. Каждый день они куда-нибудь ходили вместе: в театры, цирк, кино, музеи, на выставки. По вечерам сидели в уютных кафешках на Невском. Они практически не расставались.
Сегодня девушке не хотелось никуда идти, потому что вчера, лежа ночью без сна, она вдруг поймала себя на мысли…
Алина таинственно улыбнулась и сказала:
– Я немного устала.
– Проводить тебя…
– Нет, я не хочу домой.
Дождь усилился, небо сильно потемнело.
– Посидим где-нибудь в кафе? – предложил Арес, удерживая над ней свою куртку. Капли с волос стекали по его лицу за шиворот белого джемпера, но юношу, кажется, это совсем не беспокоило.
– Мы пойдем к тебе, – заявила девушка и решительно пошла в сторону Невского.
Арес последовал за ней. Некоторое время они шли молча, он задумчиво покусывал нижнюю губу. А когда они добрались до Зеленого моста и девушка все-таки свернула в сторону его дома, а не своего, юноша заметил:
– Мой чердак не совсем то место… где приятно отдыхать.
– Я так не считаю, – возразила Алина.
Куртка уже не спасала от дождя, и девушка, смеясь, воскликнула:
– Да не растаю я, в самом деле! – Видя, что он сомневается, она добавила: – Высушусь у тебя.
– В том-то и проблема, – огорченно пробормотал он. – У меня даже обогревателя нет!
Алина нежно посмотрела на него.
– А он нам и не нужен.
Юноша моргнул, на скулах его вспыхнул румянец. До самой двери чердака Арес не проронил ни слова. Уверенность девушки пошатнулась.
В маленькой комнатке было все по-прежнему: голые стены, фляги с водой, коробка с одеждой, матрац.
За окном совсем стемнело, по стеклу барабанил дождь.
Раздался щелчок выключателя, но лампочка не зажглась.
– Отлично, – прокомментировал Арес, – света нет. – Он помолчал, глядя на девушку. – Дрожишь… уверена, что хочешь остаться тут?
Алина привалилась спиной к двери и, не сводя взгляда с мокрого лица с яркими голубыми глазами, спросила:
– Ты любишь меня?
Повисло молчание.
Девушка ощутила, как сердце сжалось от разочарования.
– Ты не отвечаешь, потому что…
– Я удивлен, – произнес он. – Ты ставишь под сомнения мои чувства лишь потому, что я никогда не произносил эти три нелепых слова?
– Я думала…
– Любовь – это не слова, – довольно резко оборвал Арес и отвернулся.
– Прости, – Алина приблизилась к нему, обняла. – Я вовсе не сомневаюсь… просто людям, особенно девушкам, очень нравятся эти три нелепых слова.
Юноша погладил ее по щеке.
– Я мог бы тебе их говорить, если хочешь.
– Не обязательно.
Арес подошел к коробке с одеждой.
– Тут есть сухие новые вещи.
Алина благодарно кивнула.
Ее тоненькое пальто из мягкой шерсти можно было выжимать, кофточка под ним и джинсы прилипли к телу. Дождь не утихал, за оком стало темно, как ночью.
Девушка открыла сумочку, порылась в ней и вынула маленькую свечку в виде ангела, купленную еще месяца два назад.
– Ужин при свечах, – усмехнулся Арес, перебирая пакеты с одеждой и невесело прибавляя: – Только есть тут нечего. Могу налить кружечку воды разве что.
– Было бы здорово, – стаскивая с себя пальто, улыбнулась девушка.
Юноша зажег свечку, покрутился на месте, не зная, куда ее поставить. Наконец, нашел для нее место на полу, прямо посередине комнаты, затем налил в пластмассовый стаканчик воды и протянул девушке.
Их руки, ее – холодная и его – горячая, соприкоснулись, взгляды встретились. Под нажимом пальцев вода в стаканчике закачалась, поблескивая в мягком свете огня.
– Хочешь пить?
– Ей хотелось ответить «Хочу тебя», но вместо этого она попросила:
– Поцелуй меня.
Вода медленно потекла по их рукам и закапала на пол. Арес облизнул губы, глаза его стали ярче, а плечи напряглись.
– Ты не боишься меня?
Алина скользнула ладонью по его руке и прикоснулась к мокрому на груди джемперу. Она чувствовала ускоренное биение сердца под пальцами. Стакан с водой упал на пол, вода разлилась. Арес накрыл ее руку своей и тихо произнес:
– Это не человеческое сердце, ты понимаешь, часть меня…
Она не дала ему договорить и приникла к его горячим губам. Больше ей не было холодно. Тепло устремилось по венам в центр груди, соединилось в один шар и взорвалось тысячью огненных бисеринок, которые, приятно щекоча, медленно покатились в низ живота.
Арес скинул мокрую куртку и, придерживая девушку за талию, опустил на матрац. От нового белья приятно пахло свежим текстилем, а от юноши лесом. Алина уткнулась ему в шею и закрыла глаза.
– Я тебя люблю.
Ее руки проникли под его джемпер и заскользили по спине.
Арес стянул его и посмотрел на маленького ангела в центре комнаты, озарявшего помещение. Затем перевел взгляд на девушку и, касаясь ее губ, прошептал:
– На глазах у ангела?
Алина немного повернула голову и легонька подула. Пламя заколыхалось, словно сопротивляясь, и нехотя погасло. Комната потонула во тьме. Тишину нарушал лишь стук капель о стекло, прерывистое дыхание и биение двух сердец.
Глава 12Подарок
Девушка шла по снегу, вокруг ничего не было, только бесконечная белизна. Арес находился рядом. Они молчали, глядя вдаль. Но неожиданно юноша остановился и протянул руку, прошептав:
– Не оборачивайся.