Но прекрасно понимал, что не стоит начинать с раздражения и злости, так что привычно скрыл все эмоции.
— Надеюсь, не помешаю? — улыбнулся.
— Нет, — Эви отвела взгляд, будто почему-то запрещала себе лишний раз на Эрдана смотреть. — В конце концов, это твой дворец, твой парк, твоя беседка. Так что это мне нужно спрашивать: не помешаю ли я.
Сразу же идет в оборону… Хотя он не только не начинал нападать, но даже и не планировал… Что же такое она в душе скрывает, что настолько отчаянно пытается отгородиться?..
И так хотелось сейчас прижать ее к себе, вдохнуть аромат волос, прошептать, что ей нечего бояться… Только Эви этот его порыв неправильно поймет. Попытку успокоить и утешить воспримет как наглое посягательство.
Так что пока не стал особо приближаться, присел на скамью напротив Эви. А ведь пока шел сюда, в мыслях разложил от и до: что именно скажет, как убедит… Только теперь все эти мысли из головы выветрились. Просто смотрел на Эвелин, любовался ею и уже в который раз пытался ее понять…
Как ни странно, именно она первой нарушила тишину:
— Зачем ты пришел? — спросила тихо, не поднимая взгляда. Но и так прекрасно было видно, как она напряжена.
— Давай для начала я солгу, что просто хотел спрятаться от дождя, — Эрдан улыбнулся. — И мы с тобой встретились здесь совершенно случайно.
Эвелин все же подняла на него взгляд, вдруг порывисто прошептала:
— Я никак не могу тебя понять… Эрдан, что тебе от меня нужно? Особенно… — ее голос дрогнул. — Особенно теперь.
На миг даже растерялся.
— А ты сама не понимаешь?
— Не понимаю, — упрямо повторила Эвелин. Похоже, эмоционально была уже на грани. — Я ужасно устала от притворства и лицемерия, так неужели хотя бы ты, хоть раз за все время, не можешь прямо и откровенно сказать, что тебе от меня нужно?
Эвелина
Спросила и тут же пожалела о своем порыве. Пусть нервы уже на пределе, но все равно обязана держать себя в руках и контролировать каждое слово! Тем более правду о своем отношении ко мне Эрдан все равно не скажет, нет смысла даже надеяться на его откровенность.
Он и не сказал.
Вообще ни слова.
Просто оказался рядом, резко притянул меня к себя, обжег губы настойчивым поцелуем, заставляя не только не ждать иного ответа, но и напрочь забыть и про сам вопрос. Меня на миг как оглушило. Даже не от неожиданности или растерянности — нет. А от той лавины взрывной смеси эмоций и физических ощущений. Чувствовала себя спичкой, полыхнувшей так резко, что только чудом сразу не сгорела вся дотла.
Я не оттолкнула Эрдана. Даже не попыталась. И мысли такой не возникло! Наоборот, именно сейчас отчетливо осознала, что именно в этом я так отчаянно нуждалась: в его тепле, его ласке, ощущении его превосходящей силы и в то же время нерушимой защиты от всего… Хотелось просто таять в его руках, отдаваясь во власть такого долгожданного поцелуя. И не было в этом ничего зазорного и неправильного. Казалось, взаимность — самое естественное, что вообще может быть…
В первый миг Эрдан не удерживал меня, словно еще позволяя отступить. Но стоило понять, что я и не собираюсь противиться, тут же все изменилось. Будто само осознание, что для меня происходящее так же желанно, лишило принца последнего контроля. Он целовал меня требовательно, даже жадно, прижимая к себе так крепко, словно весь мир канет в бездну, едва он меня отпустит. А я обвивала его шею руками, инстинктивно сама льнула к нему, будто этот миг был вообще последним нашим мигом. И хотелось сполна насладиться этим безумием… Это потом можно сожалеть, стыдиться и укорять себя за несдержанность. Но сейчас все разумные порывы ушли на второй план, оставляя лишь желание раствориться в силе Эрдана, в его нежности, в этом сводящем с ума, но в то же время таком естественном притяжении…
Но, как ни странно, именно он первым прервал поцелуй. Да так резко, что я чуть опору под ногами не потеряла. Но Эрдан по-прежнему держал крепко. Сел на скамью, притянув меня к себе на колени. Пока еще туго соображая, я просто смотрела в его темные сейчас глаза, в которых будто бы бушевала целая буря. Сердце стучало так, что отдавалось в ушах. Дыхание сбилось, губы горели. И ведь здравый смысл не спешил возвращаться! Даже слова Эрдана я не сразу осознала.
— Ну что, надеюсь, я дал достаточно красноречивый ответ на твой вопрос? — он хоть и улыбнулся, да и говорил без тени издевки или даже иронии, но все равно почему-то задело. Будто бы было кощунством вообще нарушать какими-либо словами волшебство момента.
Но я не успела ответить. Резким жаром полыхнул на коже знак Ирата, и я чуть не задохнулась от накатившего следом ощущения…
Моя магия?..
Моя магия!
Она возвращалась! Вся разом, накатила все сметающей волной!
Даже в глазах на мгновение потемнело, физически я просто оказалась не готова к обрушившейся мощи. Все-таки не зря магия и должна восстанавливаться постепенно, а не вот так.
От слабости я покачнулась, но Эрдан бережно держал меня в объятиях. Моя голова покоилась на его плече, и я пока даже не пыталась отстраниться. Слишком меня ошеломило происходящее. Сначала безумный поцелуй, тут же следом возвращение магии… То ли мир сошел с ума, то ли я — причем окончательно и бесповоротно.
— Я не понимаю… — почему-то мой голос сам собой сбился на шепот.
Судя по откровенному изумлению в глазах Эрдана, он тоже такого совсем не ждал. Но, естественно, прекрасно ощутил эту незримую волну вернувшейся ко мне магии.
Только истинными мыслями делиться он не стал. Просто попытался успокоить, улыбнулся:
— Это все живительная сила моих поцелуев, не иначе.
Понятно, что отшутился. Да только в этих словах вполне могла таиться доля правды. Несмотря на все еще царящий туман в голове, цепочка мыслей раскручивалась сама собой…
Изначально ведь магия Эрдана и Дейвона была единой, это потом ее разделили на двух братьев. И эти две части целого и сейчас связаны, именно потому моя магия и могла среагировать на Эрдана…
Или же на мою вспышку сильных эмоций. Или же просто звезды так совпали. Или же вообще все что угодно!
Хотелось просто схватиться за голову и взвыть! На мою магию же у меня вся надежда! Но как я могу быть в ней уверена, если совершенно не понимаю, почему происходит то…что происходит?!.
Запоздало я попыталась отстраниться от Эрдана, но он не отпустил. И пусть я уже была в тихом ужасе от того, как опрометчиво я отдалась эмоциям, но он-то явно ни о чем не сожалел. Только мне все же хватало совести понимать, что обвинять Эрдана я не имею никакого права. Он меня не принуждал ни секунды. Я с ним самозабвенно целовалась по собственной воле. Или собственной дурости.
— Эрдан, нас же могут увидеть! — я все-таки не оставила попыток отстраниться.
— И что? — усмехнулся он. — Всего-то и придется, что на тебе жениться, — но тут же посерьезнел: — Как ты?
Прекрасно понимая, о чем он, я растерянно пробормотала:
— Магия вернулась вся разом, даже немного оглушило это. Только как такое вообще возможно?! Она же раньше просто восстанавливалась, как и положено! А тут просто обрушилась на меня как лавиной после нашего… — я запнулась, язык не поворачивался сказать «поцелуя», будто этим я окончательно и бесповоротно признаю свою капитуляцию.
Благо, Эрдан не стал иронизировать по этому поводу, хотя явно догадывался о моих мыслях. Даже разжал хватку, отпуская меня из объятий. Я тут же отошла от него подальше, едва подавила порыв сбежать из беседки, скрыться за стеной ливня. Хотя толку? От собственных эмоций все равно не сбежишь. И теперь бить себя кулаком в грудь, презренно заявляя, что Эрдан меня не привлекает, как минимум, глупо. Он ведь и так прекрасно знает правду. Хоть не злорадствует из-за этого, и на том «спасибо».
Только его, похоже, мое желание держаться подальше неслабо коробило. Хоть и не подал вида, но это чувствовалось интуитивно.
Произнес вполне спокойно, даже по-деловому:
— Быть может, странное поведение твоей магии вызвано тем ритуалом, который вы проводили в слепой магической зоне с леди Дамилой. И, кстати, я по-прежнему жду, когда ты мне расскажешь правду о том, что тогда произошло.
Я чуть зубами не заскрипела. Да как же я скажу правду, Эрдан, если магический запрет сдавливает горло, не позволяя говорить?! Будто кто-то извне внимательно считывает мои мысли и фильтрует мои слова еще до того, как я их произнесу!
Да только выкручиваться все равно как-то придется. И упаси меня, Ират, хоть в чем-то солгать…
Казалось, сейчас между мной и Эрданом впервые за все время протянулась хрупкая тонкая ниточка. И любое опрометчивое слово или поступок могут безвозвратно ее оборвать.
А молчание, между тем, затягивалось… И хоть Эрдан не торопил меня, но даже не глядя на него, я и так интуитивно чувствовала, что он все больше хмурится. Вот как быть? Я теперь не могу озвучить даже банальное «Я не могу сказать»!
Может, как-то жестами намекнуть?.. Но при первой же попытке указать на свою руку, а именно на незримое клеймо, все тело будто бы задеревенело. Да что ж такое! Сказать нельзя, написать нельзя, показать нельзя! А как-то выходить из этой ситуации надо!
Ладно, буду говорить, что уж получится. И при этом каждое слово тщательно подбирая.
— Эрдан, я… Поверь, я не замышляла ничего плохого. Я ведь совсем не умела обращаться с магией, и леди Дамила меня учила. А именно в слепой зоне лишь потому, чтобы никто во дворце мою магию не засек. Ведь, сам понимаешь, узнай кто, что не только у тебя королевская магия, будет слишком много вопросов.
— Ну и как? Научилась чему-нибудь? — спросил он настолько нейтрально, что никак нельзя было понять, как именно он отнесся к моим словам.
— Не так чтобы очень, но теперь, по крайней мере, знаю, как с собственной силой обращаться, — вот тут я не лукавила. Уж чему-чему, а концентрации и контролю я очень даже за эту неделю научилась. — Но у меня и мысли не было, что леди Дамила ведет свою игру. Как выяснилось, она просто хотела отомстить моему дяде, причинить ему боль. И решила вот начать с меня.