Что за человек!
Точно могу сказать, что ему было не по себе. Я теперь его тоже неплохо знаю. Но все равно не могу взять в голову, ну зачем постоянно лезть в бутылку? Как будто что-то кому-то все время доказывает.
Я попросил его прекратить звенеть.
Он прекратил.
Но ровно через пять минут мы на полном ходу пробили сразу две покрышки. Единственные из всей нашей колонны.
Ефим справился с управлением. Механик Саша быстро поменял колеса.
Однако я все-таки подошел к нашему командору и сказал ему только одно слово:
— Дай.
Он медлил.
Тогда я напомнил, что в машине не он один. А в самолете, когда в Москву полетим, вообще будет куча народу.
Короче — отдал.
Я запаковал колокольчик в бумагу — даже обмотал язычок ватой, благо этого добра у меня навалом — и решил по приезде в столицу отнести его местным буддистам. Их штучка, пусть они и отдуваются.
Тем более что Ефим скорее всего уже завтра про нее забудет — какая-нибудь новая игрушка объявится. У него ж поведенческие алгоритмы, как у моего внучатого племянника, один в один. Только возраст разный. Этому — за сорок, а тому — за три.
Кстати, Самурай наш со своей Смагиной вообще с нами в дацан не поехали. И я понимаю почему. Для него это — не экскурсия.
А вот еще одно, теперь — по его окончании — забавное воспоминание. После посещения дацана Василий вдруг вспомнил, что через полтора часа у нас прямой эфир на местном телевидении.
Вместо недостаточно быстрого Ефима — для ускорения — за руль сел второй водитель первого экипажа, и мы с бешеной скоростью понеслись по мокрой после дождя дороге в город. Не сбавили темпа и на улицах, насквозь проскакивая светофоры — сопровождавший гаишник, сидевший в первой машине, высовывал из окна полосатую палку.
Успели перед самым эфиром.
Ефиму дали слово первым, и он не нашел ничего лучшего, как начать с извинений перед теми, кого чуть не передавили по дороге в студию.
Такой шквал звонков начался! Столько всего наговорили зрители — и про местное начальство, и про местных гаишников, и про стремительных нас.
Но командор ловко сумел вырулить на более безопасные и веселые темы — в умении легко трепаться ему не откажешь.
А еще я запомнил улан-удэнского Ленина. И вовсе не из-за того, что в этой республике он, само собой, был бурятом. А по другой, более впечатляющей причине.
Это — нечто. Хичкок отдыхает.
Самая большая каменная голова в мире, я думаю.
Мы пошли к нему фотографироваться. Громада ленинской башки — здесь была установлена именно голова гигантских размеров, а не целая статуя — потрясала воображение.
Ефим старательно целился в объектив и не заметил, как вступил в собачьи какашки. А заметив, ничуть не смутился. Взял щепочку и начал скрести подошву.
— «Я себя под Лениным чищу», — цитатой объяснил он мне свои действия. И гнусно подмигнул.
— Ничего святого, — только и сумел сказать я, потрясенный его политическим нигилизмом. Ведь всю сознательную юность его учили почитать великого вождя — и в октябрятах, и в пионерах, и в комсомольцах.
Но, видно, не в коня корм.
— Это что! — заржал наш командор. — Вот когда меня в круизе чайка обосрала… В четыре руки отмывать пришлось.
Честно говоря, последнее его воспоминание мне понравилось — не все же ему вспоминать злополучный эпизод с козой. Но развивать тему не стал, именно из опасений нарваться на ненужные реминисценции.
В Улан-Удэ мы прожили двое суток, а в Чите и совсем недолго — одну ночь. Семинаров здесь не предусматривалось.
На вокзале передали «Нивы» двум милиционерам — Ефим оплатил вооруженную охрану. Те погрузили своим ходом машины на платформы. Как я и ожидал, это и в самом деле было очень печально.
А мы всей бандой загрузились в скорый поезд Владивосток — Москва.
Раньше я любил поезда. Теперь — после трех недель пробега — уже нет. Явно не хватало этого щемящего чувства свободы, присущего каждому автопутешественнику.
Да, самое главное забыл.
Ефим научил меня водить машину.
Оказалось, не только очень просто, но и фантастически приятно. Приеду — куплю поношенный «жигуль».
Интересно, что скажет моя жена, когда узнает, что давно запланированный ремонт отменяется? Думаю, точно не промолчит.
Но — решение принято.
В Хабаровск приехали поздно вечером. Вышли из поезда, устроились в гостинице. Не помню названия, но советской-пресоветской. Береславский там опять нарвался на неразрешимую проблему: попросил бутерброд с сыром, а такой позиции в меню не оказалось.
Сыр — был. Хлеб — был. Масло сливочное — тоже было. А бутерброда — нет.
И ведь упорный какой! Дай ему бутерброд — и все! Без меня, пожалуй, получил бы вместо бутерброда апоплексический удар — так разнервничался.
Но я — не буржуй избалованный — мгновенно все чудесным образом разрулил. Просто заказал указанные выше ингредиенты отдельно. А нож — для разрезания и намазывания — уже лежал на столе.
По-моему, даже Береславский был потрясен административным изяществом, с которым я разрешил эту неподъемную задачу.
По крайней мере, после ужина он, преисполненный благодарности, вышел со мной покурить. Точнее, курил я, а он стоял рядом, вдыхая свежий ночной хабаровский воздух, приправленный вонючим выхлопом моей «Примы».
— Интересно, а мы в Москве, когда вернемся, будем общаться? — вдруг, сам от себя не ожидая, спросил я Ефима.
— Будем, но мало, — честно ответил он. И после паузы тихо добавил: — Но все равно хорошо, что мы с тобой встретились. Ты — прикольный, Док.
Тепло сказал. По-дружески.
Врасплох прямо меня застал. Я расчувствовался, сентиментальным стал. Наверное, старость подступает.
Глава 34Хабаровск, 9 августаИз дневника Самурая (запись шестая)
Утро началось со звонка на станцию.
Ничего хорошего нам там не сообщили. Наши платформы ожидались только ближе к вечеру. Правда, железнодорожники пообещали отдать машины сразу, даже если состав прибудет ночью. Однако это мало что меняло. Ясно, что на последний этап мы выедем все равно не раньше начала завтрашнего дня.
А этот день нам предстояло провести в уже поднадоевшем Хабаровске.
И тут я решил: не исключено, что это тоже неспроста складывается. Я давно подумывал о встрече Шамана и Береславского. Ее и вчера можно было при желании организовать. И позавчера. Но что-то меня останавливало. Может, ожидание каких-то неожиданностей: уж слишком разные они люди.
А сейчас все складывалось само собой.
Я позвонил Ефиму в номер. Он отреагировал на идею мгновенно. Иногда мне кажется, что ему все равно куда ехать — лишь бы ехать.
Док тоже был готов составить компанию.
И Танечка моя не возражала, чему я был очень рад. С первого дня знакомства надеялся когда-нибудь показать ее Шаману, хотя тут уж точно не ожидал никаких неожиданностей. Если и есть некие опасения с Татьяной Валериановной, то лишь в том, что моя маленькая Родина и мой маленький народ могут показаться ей не слишком интересным местом для постоянного обитания. Все же она выросла в большом городе.
Бандитов тоже можно было не бояться — машина-то наша еще не пришла. А весь порошок, как они предполагали, находился в ней.
На самом деле мы не видели бандюков с момента красноярской перестрелки. И надо сказать, я по ним не соскучился. Хотя очень надеюсь, что парень из голубого «Лого» все же объявится. Он для меня — единственный ориентир на быстрые и большие деньги.
А вот двое других лучше бы вовсе не появлялись. Уж слишком быстро они начинают стрелять и резать. Впрочем, двое точно не появятся. Потому что одному прострелили голову и выбросили тело в лес…
Я планировал ехать на рейсовом автобусе до райцентра, а оттуда — договорится Шаман. Мы, кстати, общаемся с ним по сотовому. И в нашей глуши заработал мобильник. Правда, пока только на одном, ближайшем к райцентру холме, который сразу потерял прежнее название и стал — нет, вовсе не телефонным, а — Говорильным. Неисповедимы пути народного эпоса.
Однако Береславский решил иначе. Он сначала позвонил в Москву, а потом, дождавшись ответа, по местному.
В итоге мы поехали…
Никогда бы не подумал, что Ефим Аркадьевич так дружит с «патриотами» — меня они по ряду причин всегда немного раздражали. Но именно в результате этой дружбы мы сейчас и едем в зеленом, тряском, раскрашенном под камуфляж «УАЗе» в сторону моего родового гнезда.
За рулем тоже сидел их парень, хорошо, хоть не в униформе. Но зато с каким-то доморощенным орденом — любят же они себя награждать…
— Надо же, сколько лет живу, ни разу там не был.
Зовут нашего водителя Стас, и он человек вполне общительный. Когда без нагайки.
— Вот и посмотришь, — доброжелательно сказал ему Ефим, с которым они сразу задружились, у Береславского, похоже, какие-то совершенно особые телефонные рекомендации.
Тоже, кстати, прикол: Береславский — и вдруг «патриот», снова удивился я странному факту. По его замашкам он скорее был либералом, если не безродным космополитом.
— Туда из наших никто и не ездит. Местные там больно своеобразные.
— Вон один из них, сзади сидит, — хохотнул Ефим. — Абориген, понимаешь. Может ходить по воде и скакать, как белка.
Вот же неугомонный! Хоть бы при Стасе был чуточку политкорректнее. Хоть ждать от него этого неразумно. При первой моей встрече с Татьяной Валериановной, когда я весь трепетал, та спросила, чем я люблю «заниматься по жизни», так Береславский за меня ответил, что «недружественным изъятием скальпов». Мне тогда и в самом деле захотелось недружественно изъять его скальп.
— Так ты местный? — обрадованно сказал Стас, чуть развернувшись ко мне.
И чего он так обрадовался? Лично для меня казаки — продолжатели того дела, которое начал Ермак. До сих пор боремся с последствиями.
— Он Ермака не любит, — опять удивил меня Береславский. Иногда мой толстый и веселый друг, горожанин до мозга костей, тоже кажется мне немножко Шаманом. Только попроще и без лесных корней. — Он считает, что если б не Ермак, то его родичи были бы в шоколаде, — закончил фразу Ефим.