— Извините, ради бога, — деликатно начал профессор, держа в руке, чтоб стражу порядка было видно, багажную квитанцию. — Нас серьезные люди в вашей мэрии ждут. Ночное совещание. А мы чемодан свой забрать не можем, там китайцев целая толпа подвалила. Не поможете?
— Какое еще совещание? — недовольно буркнул сержант.
— По вашей части, — не своим голосом хихикнул Береславский. — Мотивация личного состава органов внутренних дел. Я — консультант из Новосибирска. Кстати, меня пригласил сам… — и Ефим назвал ничего не говорящую мне фамилию.
Зато милиционеру она сказала многое.
— Лично генерал? — уточнил он.
— Лично, — подтвердил Береславский. — И оплатил по-царски. Так что я в долгу не останусь. Ускорите мне процесс? — И он уже откровенно протянул милиционеру багажную бумажку.
— Подождите минутку, — сказал мент и двинулся к окошку выдачи.
— Откуда ты знаешь их генерала? — спросил я.
— Читайте городские газеты, — ответил профессор, — и все у вас будет хорошо.
И это правда.
Потому что уже через две минуты большой серебристый — и очень тяжелый — кейс был в моих руках. А в руках сержанта — пятьсот рублей.
Я бы дал и больше, но, наткнувшись на недовольный взгляд Ефима, одну бумажку из расчета изъял.
— Тоже мне, князь монакский, — сказал он мне потом. — Мент, если что, и за полтыщи не будет сильно много рассказывать.
Мы шли к такси по площади, а я все думал: что же в чемодане? Спасение моего народа или несвежие рубашки г-на Скрепова? Хотя несвежие рубашки не должны были столько весить.
В комнате поставили баул на стол. Оказалось, номерные замки с обеих сторон.
Я было собрался вскрывать консервным ножом, но хозяйственный Ефим не позволил. И мне пришлось в очередной раз убедиться в его нетривиальных, мягко говоря, способностях: аккуратно вращая колесики «секреток», он нагнул вниз свою большую голову и приставил к исследуемому месту тоже немаленькое волосатое ухо.
Уж не знаю, что он там услышал, но не прошло и пяти минут, как чемодан, издав мягкий щелчок, открылся.
И нашему взору предстала…
Теперь — плотная черная пластиковая пленка. Вот уж с ней-то я обошелся без церемоний.
А под пленкой действительно оказались доллары.
Целая гора баксов.
Глава 39Владивосток, 12 августа, ночьРассказывает Док
Я не знаю, чем они там весь вечер занимались, — меня не посвятили, до сих пор обидно. Пока не пригласили в номер. Как выяснилось, считать деньги.
Чемодан — чем-то похожий на мой, с инструментами, только побольше — доверху был наполнен долларами.
Сначала мы пересчитывали содержимое пачек, потом стали считать только пачки.
Насчитали — сто сорок восемь.
— Черти, — ухмыльнулся профессор. — Наверняка двадцать тыщ кто-то сп…л.
— Не суди всех по себе, — укорил я его. — Может, изначально сумма такая.
Меня не покидало ощущение, что в этом гостиничном номере снимается кино про гангстеров. Только с моей собственной ролью было непонятно.
— На три не делится, — озабоченно произнес профессор. И предложил свое видение проблемы: нам по сорок девять пачек, ему — пятьдесят. И сам же объяснил почему.
— Потому что я самый жадный, — сказал он.
У меня возражений не было.
Зато были у Самурая. И не по поводу — пятьдесят или сорок девять.
— Ребята, пожалуйста, отдайте мне все деньги, — попросил он. — Действительно, нужно.
Так жалостно сказал, что я сразу согласился. Моей доли, если честно, здесь вообще нет.
А Самурай за эту зеленую кучу был готов на что угодно. И не для себя же просит, в конце концов.
— Ты согласен отказаться, Док? — спросил он, почувствовав мое настроение.
— Легко, — сказал я. — За бутылку пива. Только холодненького и немедленно.
А что, неплохо сказано. Есть у меня парочка знакомых олигархов. Ну, почти олигархов. Очень состоятельных людей. Однако ни один из них не отведал пивка за пол-лимона баксов.
— Один момент! — радостно отозвался Самурай.
— Я не согласен, — сказал Береславский. — Док не должен отказываться. Мы ведь рисковали вместе.
— Док — взрослый мальчик, — мягко сказал Самурай.
— Тогда поделим его долю, — ответил профессор.
Ну, дела. Начинался и в самом деле гангстерский фильм.
— Ефим, — тихо сказал враз погрустневший Самурай. — Ты же знаешь, мне очень нужны эти деньги. И не только Дока. Мне все нужны. Вся эта куча. Для тебя она ничего принципиально не решает. Для меня это — вопрос жизни и смерти.
— Твоей жизни и смерти? — уточнил Береславский.
— Моего народа, — сказал Самурай.
— Тебе лично — дам. И то тысяч сто, не больше. Народу — не дам ни хрена. Народ — понятие собирательное. Состоит из людей. А люди должны сами себе зарабатывать. Ты же знаешь мою позицию.
— Это окончательное решение? — спросил наш пламенный чукча.
— Окончательнее не бывает, — подвел итог Береславский.
— Тогда забери себе все, — сказал Самурай.
— Не вопрос, — ответил профессор, покидал в чемодан деньги, вновь прикрыл пленкой и закрыл кейс на оба замка. — Док, может, передумаешь? — спросил он меня.
— Не-а, — ответил я. Слава богу, не начали друг другу глотки резать. Я даже не знал, на чьей я стороне: и один прав, и второй тоже.
— У твоей семьи пятьсот тысяч — лишние? — не отставал от меня Береславский.
Вот же привязался!
— Может, и не лишние, — ответил я. — Но моя доля уже продана Самураю за бутылку пива. Которую он почему-то до сих пор не принес.
— Сейчас принесу, — ответил Самурай.
Вот, собственно, и все наши вечерние разборки.
Никто никого из-за найденных сокровищ не прирезал. Но настроение они испортили всем троим.
А еще через час ко мне притащился Самурай. И в намеченное на завтра долгожданное океанское плавание мне теперь совсем уже не хочется.
Глава 40Владивосток, море, 13 августаЗмеиный остров сокровищ
Вода была зеленоватая, катерок был бело-серый, небо было серо-голубое — спокойная такая цветовая гамма. Правда, оживленная вкраплениями сине-желтых пробежных курток. Их обладатели скопились в основном на корме, разглядывая отдаляющийся берег и белый пенистый бурунчик за корабликом.
«А не такой уж он и маленький», — подумал о катере Береславский. Профессор уже успел слазить суденышку в брюхо, где оказалось достаточно просторно и даже комфортно. Не так, конечно, как на морской яхте его знакомого, на которой они почти неделю шлялись по Средиземноморью, однако вполне достойно.
Вдоль стен стояли старые автобусные сиденья — кожзам обшарпанный, но чистый, — а из маленьких иллюминаторов даже пробивался какой-никакой свет.
Происхождение катера уже было в деталях разъяснено шкипером, Александром Веденьевичем. Посудина чуть не полвека состояла на службе во вспомогательном флоте и при нужде могла взять на борт до пятидесяти морпехов с вооружением. Профессор никак не мог себе представить, как бы они тут разместились, но не верить добрейшему Александру Веденьевичу было невозможно — слишком уж честными были немного выцветшие, но по-прежнему наивно-голубые глаза заслуженного пахаря моря.
Кораблик списали на металлолом за ветхостью. Этот металлолом и выкупил старый моряк, не желавший расставаться с кораблем всей своей жизни.
Да, это не было преувеличением: Соколов пришел на новенький борт юнгой, потом служил на нем срочную, потом — сверхсрочную и, наконец, когда все мыслимые и немыслимые сроки были выслужены, — вольнонаемным. Ну и как после этого было допустить, чтобы родное судно, каждый сантиметр которого тебе знаком на ощупь, и вдруг пошло под автогенный нож?
Это было бы нечестно по отношению к другу, которому не раз был обязан жизнью: хоть каботажное плавание — не кругосветное путешествие, но океан есть океан.
Да и экономически такая преждевременная эвтаназия тоже была бы неоправданной. Российское кораблестроение всегда отличалось надежностью своей продукции. Прошедшие полвека не сделали плавание на этом дите 50-х более опасным. А дизелек хоть и не обладал особым проворством и экономичностью, зато не отказывал в опасный момент. Да и в неопасный заводился с полоборота.
Нет, такую посудину грех списывать в утиль. И старый боцман поначалу просто спасал спутника своей жизни. А потом понял, что спутник-то благодарный. Пятьдесят лет кормил, и дальше продолжает.
Зажиточный народ начал активно приобщаться к дайвингу, а у Александра Веденьевича все удовольствия в одном флаконе. И посудина, и оборудование, и знание акватории отменное, и водолазного опыта столько, сколько у троих инструкторов сразу не будет.
Короче, все сегодня нравилось Ефиму Аркадьевичу. Единственное неудобство — он не выпускал из рук пузатый кейс, который был не только объемным, но и тяжелым. Везде таскался с ним. Разве что в гальюн не потащил.
И то только потому, что и без кейса еле в него втиснулся: видно, у морпехов, на которых рассчитывался катер, даже с амуницией размеры были поскромнее, чем у невооруженного профессора.
Безотрывное ношение кейса, упаси бог, не было выражением недоверия к товарищам. Просто свалившиеся на голову деньги сильно и постоянно радовали алчного профессора, и ему было приятно ощущать их тяжесть. И наоборот — неприятно не ощущать, когда он выпускал кейс из рук. Уже как будто чего-то не хватало.
«Не чего-то, — поправил на этом размышлении сам себя Ефим Аркадьевич. — А почти полутора миллионов американских долларов». Уж они-то компенсируют все неудобства.
Впрочем, и эти неудобства ненадолго: на завтрашнее утро запланирован ряд встреч, во время которых чемодан сначала полегчает, а потом и вовсе опустеет. И в самом деле, не тащиться же через аэродромный контроль с таким багажом.
А чего с ними делать в Москве, он уже в основном — примерно на лимон — придумал. Остальное додумает в девятичасовом полете: все равно делать нечего, а мысли о том, как потратить дурные деньги, — это точно приятные мысли.