Он, стараясь не торопиться, хотя солнце уже начало заходить, компактно расположил взрывчатку в самом слабом, как ему показалось, месте валуна, там, где серединка буквы С имела изнутри самые глубокие и грубые трещины. Затем сделал в пластиде углубление для капсюля-детонатора.
Потом, отогнав все-таки друзей, вставил, предварительно аккуратно обрезав, конец огнепроводного шнура в гильзу капсюля-детонатора. Длина самого шнура получилась чуть более метра. Все вместе это теперь называлось «зажигательная трубка».
Слегка вспотев, Ефим выполнил главное — вставил детонатор в углубление в пластите. Теперь в подбрюшье валуна находилось снаряженное взрывное устройство.
Оставалось лишь привести его в действие.
Профессор прижал большим плоским камнем хвост шнура к боку валуна, чтоб при горении искрящий конец ненароком не крутануло к детонатору. После этого чиркнул предусмотрительно подготовленными спичками и поднес пламя к свободному — косому — срезу шнура.
Все. Процесс пошел.
А Береславский побежал. Причем почему-то большими скачками, сильно напоминая со стороны обезумевшего гигантского зайца-мутанта.
Запыхавшись, он заскочил за поворот горы, к друзьям.
— Щас рванет, — задыхаясь, сообщил он и стал сосредоточенно следить за плавно ползущей по его швейцарским часам секундной стрелкой.
Прошла минута. Потом 80 секунд. Потом — 100. Когда перевалило 120, Береславский с обиженным криком: «Не может быть!» — рванул из укрытия к бомбе.
Его мгновенно схватил сзади за рубашку Самурай. Самурая держал Док. Если б в Дока вцепился дед Соколов, то получилась бы сказка про репку. Если бы, конечно, участники этой сказки имели дело не с репкой, а с пластитом.
Взрыв был оглушительный. Сначала — вспышка, потом — практически сразу — ударная волна. И куча каменных — а может, не только каменных — осколков.
За поворот-укрытие успел вылезти только Береславский — остальные были закрыты его телом и телом горы. Ему и досталось: один камень попал в бедро, другой процарапал лысину.
А вот третий осколок ударил прямо в район сердца.
— Я умираю, — только и успел сказать он, теряя сознание.
Похолодевший от ужаса Док сунул ладонь под его рубашку — пальцы сразу нащупали липкое.
— Мой чемодан, быстро! — заорал он.
Самурай молнией принес инструменты.
Док, не расстегивая пуговиц, мгновенно разодрал Береславскому рубаху.
Дырочка на коже была маленькая, из нее узкой струйкой сочилась кровь.
Если б это была пуля, это была бы мгновенная смерть.
Но ведь это же была не пуля!
— Где камень? — прохрипел Док. И тут же его нашел. Он никуда не делся, торчал прямо из ткани рубашки, пробив что-то в ее нагрудном кармане и зацепившись за это «что-то». Док без труда извлек узкий, довольно длинный — и впрямь похожий на пулю — гранитный осколок, прижав карман с находившимся внутри предметом рукой. Острый конец камня был немного окровавлен.
— Господи, Ефим, какой же ты идиот. — Док устало вытер со лба пот. — Да и я тоже, — самокритично добавил он.
— Он умер? — испуганно спросил ошеломленный Самурай.
— Живее всех живых, — сказал Док и довольно грубо ухватил профессора за кончик носа.
— Э-э-эй! — заорал очнувшийся взрывник-неудачник. — Больно же!
— То ли еще будет, — пообещал добрый доктор. — Мы тебя еще йодом будем мазать.
Док уже начал отходить от чудовищного испуга и был полон решимости отомстить. Сейчас все сказки про хирургов-садистов, рассказанные ему Береславским, станут былью.
— Док, я не виноват, — взмолился профессор. — Она должна была рвануть раньше.
— Обычное дело, — проворчал сзади Александр Веденьевич. — По скорости горения — плюс-минус десять процентов. Причем практически всегда минус.
Через несколько минут хорошенько помазанный йодом Береславский разглядывал дело рук своих.
Валуна на дороге не было.
Одна его часть — причем бо́льшая — сразу улетела в обрыв, вторая — меньшая — лежала на самом краю дорожного полотна. Ее поддели двумя ломиками, всегда лежавшими на всякий случай в «Ниве», и скатили вниз.
Не нужно объяснять, что Береславский в этот момент в деле не участвовал: разве можно тяжело раненному — и ломиком? Но давал ценные советы и вел отсчет — без «Раз-два-ухнем!» все же не обошлось.
Осчастливленный дед не знал, как благодарить новых друзей. И катать на катере обещал пожизненно, и нырять научить, и даже с друзьями-осьминогами чудовищной величины познакомить.
— Не надо, — буркнул усталый и перенервничавший Док. — У нас уже есть свое чудовище.
А Самурай подошел к Береславскому и попросил показать, что же все-таки остановило осколок гранита.
Это и Ефима заинтересовало: он только теперь в деталях узнал, как недавно помирал.
Береславский сунул руку в карман и достал пробитый посередине деревянный амулет Шамана.
Не зря старик вымачивал лиственницу.
— Ну ладно, — прервал затянувшуюся паузу Самурай. — Поехали в гостиницу.
И впервые за сегодняшний день естественно улыбнулся.
Эпилог от Дока
Мы летим в стареньком, но очень удобном «Ил-62» компании «ДальАвиа». Расстояния между кресел — почти как в бизнес-классе, в котором летит вся наша буржуазия. Ну и Ефим, конечно.
Попыхтел, посмущался, а за разницу доплатил — там-таки удобнее. И по рангу.
Часов через восемь будем в Москве. С каким удовольствием я обниму жену и поцелую сына! Устрою им вечером праздник — зарплату мне мои наниматели честно отдали прямо во Владивостоке.
А ночью устрою жене еще один праздник. Ну и себе тоже.
Заразил меня, что ли, Береславский своими излишествами? Последнюю неделю постоянно об этом думаю. А раньше вроде не такой озабоченный был.
Короче, еду хоть и не в бизнес-классе, но вполне состоявшимся гражданином, в том числе материально. Хоть и отказался от предложенной мне Ефимом трети бандитских денег, заныканных им за доставку несуществующего груза. Отказался без сожалений: все-таки это я разом лишил профессора полутора миллионов. Неудобно было грабить его еще на десять тысяч.
По этой же причине отказался от доли Самурай. Так что карманные деньги у профессора теперь имеются, и что-то мне подсказывает, долго они у него не залежатся.
А еще греет мне сердце летящий в багаже серебристый чемодан. Подобные штуки — одно из немногих, что заставляет меня думать о деньгах как о чем-то жизненно необходимом.
Но не чемодан с инструментами — и даже не близкая встреча с моими любимыми — причина моей тихой и неспешной радости.
Я потягиваю пивко, смотрю в круглый иллюминатор, и меня просто прет — как выражается наш уважаемый интеллектуал-профессор — от счастья самого моего существования на этой планете.
Мы летим над теми местами, которые только что проехали. С нашей высоты почти ничего не видно. Но все это проплывает у меня перед глазами. Без названий и определений, без мыслей и логики.
Одни только ощущения. И они прекрасны.
Я допиваю пивко, заказываю у стюардессы еще бутылочку — могу теперь себе позволить. А вскоре смогу еще больше: меня снова пригласили в Ирак, через месяц — отъезд. Это — гарантированная приличная жизнь моей семьи. И гарантированная нескучная жизнь для меня самого.
Любимые близкие. Любимая работа. Нескучная жизнь. Что еще нужно человеку для счастья?
А вон и Ефим по проходу протискивается. Сразу видно — большой человек. Враг диет.
К нам идет, с Олимпа — к плебсу. В руках — едреный коньяк: так ему надолго карманных денег не хватит.
На морде — улыбочка виноватая. Ну да, душой — пролетарий, а телом, извините, уже нет. Тело уже боярское, для эконом-класса неподходящее.
И очень классно, что он приперся: сам бы я к ним, в верхний свет, не пошел.
А почему — классно? Потому что «любимых близких» я в формулу уже вставил. Теперь надо придумать словцо для него.
Вот уж для него «любимый» точно не подойдет. «Любимый» — это уж еще раз извините. Это — к другим ребятам. В штанах в обтяжку.
Но — не чужой. После всех проистекших событий — точно не чужой.
Идет, улыбается, блестит своими ехидными очками — наверняка что-нибудь припас. Вот ведь гад.
О, нашел слово!
Он наш большой гад.
Причем ключевое в определении — наш. Это как американцы про диктатора Дювалье говорили: конечно, сволочь, но — наша сволочь.
— Садись, друг, — радушно пригласил я его на пустовавшее рядом место. И, не удержавшись, добавил: — Если влезешь.
И я уже знаю, что он скажет. Я тоже научился угадывать его мысли. Что-нибудь про козу.
А ведь действительно было смешно, черт возьми.
Так что садись рядом, старина.
А до Москвы осталось лететь 7 часов 52 минуты.
Эпилог от Самурая
Деньги я начал тратить сразу, но — по делу. Купил на авторынке во Владике четырехлетний зеленый «Сузуки Самурай». Он мне понадобится для работы и чтоб с остатком денег добраться домой.
Остальные я распихал по банкам и фондам в соответствии с указаниями Береславского.
Обижался он, кстати, совсем недолго, хотя все наши с Доком хитрости просек мгновенно. И действительно здорово помог мне в финансовых вопросах.
Некоторую неловкость я, конечно, перед ним испытывал — не каждый же день отнимаю у друзей миллионы. Но уверенность в том, что они мне нужнее, меня не покидала. Несмотря на все наши разговоры о судьбах народов.
И что-то мне подсказывает, что я сумею изменить отдельно взятую судьбу маленького народа.
Он уже даже, может, чуть-чуть увеличил свою численность.
На этой мысли я не выдерживаю, обнимаю Татьяну Валериановну — благо японцы давно не выпускают ручные коробки передач и вторая рука у водителя лишняя — и целую ее в щеку. Она поворачивается ко мне, и теперь получается — в губы. Прямо в мягкие, алые, ласковые, нежные губы.
Но поцелуй длится недолго.
— Руль держи, маньяк! — указывает мне моя жена.
Да, она права. Руль надо держать твердо. Вполне возможно, что я в данный момент отвечаю уже за три жизни.