Поднял за середину дубинку.
Когда Ян еще раз простонал, не пошевелившись, Глеб просто не успел внимательно наклониться к нему.
Страх и ожидание чужой смерти всегда делает человека безрассудней, чем собственные страдания.
Хруст песка под быстрыми ногами капитан Глеб Никитин услышал слишком поздно.
— Получай!
Пинок под ребра получился отменным.
Темнота не дала удару быть предельно точным, и он только отшвырнул капитана Глеба в сторону, пронзив его тело страшной болью. Оставаться рядом с Яном, таким же, как и он, бесчувственным и окровавленным, не хотелось. Голова была пока цела и соображала прилично.
Поднимаясь на ноги, Глеб вставал нарочно медленно, пряча тело, насколько это было возможным пока, за тонкой сосной.
— Это т-ты?
Голос человека, который только что со страшной силой ударил его, казался растерянным.
— Как видишь…
— Ну, и зачем ты так…
— Где бельгиец?
— Тебе сейчас нужен именно он?
Разговоры пора было прекращать.
Глеб Никитин сполна воспользовался коротким замешательством противника, несколько раз глубоко вздохнул, коротко качнулся из стороны в сторону. Все, вроде, в нем было цело.
И все же первый удар в лицо Костяну ему не удался.
Блеснуло в мокрой темноте лезвие короткого ножа.
Рыбный старшина был, очевидно, на нерве еще задолго до их встречи, поэтому одной рукой легко перехватил кулак Глеба, а ножом, зажатым в своей левой, резко ткнул его в плечо.
— Ну вот, ваше высочество, ты и допрыгался!
Опять было больно и еще, на этот раз, чрезвычайно обидно.
Рука действовала, только теплая кровь противно размазывалась по коже и хлюпала на сгибе локтя.
«Не совсем, малыш, нет, не все еще со мной кончено…»
По-бойцовски отскочив друг от друга, они стояли на тропинке по обе стороны от лежащего Яна. Дыхания каждого доносились и до Глеба, и до Костяна, но следующие движения соперника в темноте им было трудно угадать.
Одной рукой капитан Глеб незаметно расстегнул свой ремень, мелкими скользящими рывками вытащил его из тесных шлевок. Совсем как в юности, по-курсантски, коротким движением намотал грубую плетеную полосу на кулак, оставив полметра ремня с тяжелой бляхой качаться на свободе.
Рыбак шагнул навстречу первым. Движение у него было то же самое — ударить противника ногой в живот.
На этот раз Глеб Никитин был готов гораздо лучше.
Свистнула в темноте кованая пряжка его походного ремня и Костян Серяков, ойкнув и внезапно охромев, упал перед ним на колени.
— Это тебе за пустые угрозы.
Теперь уже выбирал не Глеб.
Костян тоже не хотел умирать в темном осеннем лесу. Он зарычал от боли и снова, припадая на рассеченную ногу и выставив перед собой нож, бросился вперед.
Еще раз Глеб точно и сильно взмахнул ремнем. Противник заорал, прижимая к груди повисшую, с растопыренными пальцами, руку. Его нож выпал вниз, на одежду Яна.
— За тухлую рыбу. Мне было невкусно.
Глеб прыгнул и ударил Костяна ногой в бедро.
Пытаясь удержаться, тот судорожно сделал два шага назад, ухватился за тонкие и скользкие ветки бузины, но это ему не очень помогло. Костян рухнул на землю.
Бить руками и ногами лежачего — неприлично, но наказывать урода даже в такой позе — полезно, прежде всего, для него самого.
А еще Глеб очень хотел его убить.
Удары смертельного ремня сыпались на голову, на плечи, на пальцы скулящего Костяна, который все-таки пытался защищаться.
— Это ты получаешь за глупую стрельбу в завале. Держи!
— Это — за подставу маленького Бориски с патронами!
При каждом шмякающем звуке Костик уже только повизгивал, извиваясь и безнадежно стремясь куда-нибудь спрятаться. Мокрая кожа его штанов по-змеиному неприятно поблескивала…
Понимая, что пора уже остановиться, капитан Глеб Никитин приготовил свой самый жестокий удар и размахнулся со всего плеча.
— А это тебе, сволочь, за Никифорыча!
Отняв руки от лица, Костян из последних сил заорал, кривя окровавленный рот.
— Это не я! Я его не убивал! Честно, не убивал!
— Вот теперь можно спокойно побеседовать.
Чувствуя, что и сам ослаб предостаточно, Глеб навалился на Костяна всем телом и придушил того кривой сосновой веткой.
— Говори. Что тебе сделал боцман? За что ты его? За что проломил голову Яну?
Рыбак Костик хрипел, таращил глаза и очень хотел освободиться.
Глеб слегка разжал хватку.
— Яна… же не… я. Боц… боц-мана тоже не… я.
Кашель, сопли и слезы душили кожаного парня.
— Это же ты…, сам… Яна здесь грохнул! Ты же его дубиной сам здесь добивал! Я все видел!
Глеб встал, выпрямился.
«А ведь, действительно, этот хвостатый за мной сюда прибежал, с развилки, не мог же он так быстро от Яна умчаться и снова вернуться… Я бы его точно тогда заметил… И в кустах ему незачем было прятаться посреди ночного леса — меня он тоже не мог слышать…».
— Тогда почему ты здесь?!
— Мне Тиади… он мне сказал… чтобы я, чтобы… Он же встречу назначил мне здесь! Сказал, чтобы я его обязательно здесь дождался! Он денег мне сегодня должен был дать… За все, как договаривались…
— Какие деньги?
Почувствовав, что сегодня обязательно останется в живых, Костян привстал, сел прямо на песчаную тропинку и принялся подолом рубахи вытирать лицо.
— Он еще в самом начале, на второй, кажется, день, когда вы с ним погавкались, обещал мне заплатить, если я тебя напугаю, и ты уберешься с маршрута. Мешался ты чего-то ему, не разрешал никуда ездить…
— Ты стрелял в меня в лесу?
— Да-а. Поверху…
— Капкан твой тогда был?
— Мой.
На это раз голос Костика прозвучал глуше — он пальцами доставал изо рта осколки зубов.
— А котенка-то зачем?!
— С кошкой это Тиади все придумал, сам ее и прирезал в поселке на огородах. Потом мне отдал.
Глеб Никитин тоже присел, наклонившись к самому лицу рыбного старшины.
— Колеса бельгийцу ты днем пропорол?
— Не-ет! Что ты! Я сегодня точно из дома никуда не вылезал! Честно! Говорю же — ждал звонка от него про встречу, а позвонил он мне только что, минут сорок назад! Вот я и прибежал, а тут ты…
«Вот так умненький Тиади по какой-то причине захотел подставить Костяна. Назначил ему встречу именно у того места, где планировал немного подраться с маленьким разозленным Яником. Зачем? И почему?»
— Знаешь, мне тут как-то по старой дружбе Тиади сказал, что ты при всех грозился убить Яна из-за своей сестры. Это правда?
— Вот ведь скотина немецкая! Не так же все было! Ян до него тоже со Светкой путался, ну, я, вроде как брат, и сказанул ему в баре, что прибью за сеструху, ежели обидит ее, ну, типа, как в кино это показывают… И все! Ян тогда даже и не обиделся на меня, посмеялся только. А этот, рожа буржуйская, накапал!..
— Знаешь, где он сейчас?
— Нет!
— Тогда получается, что он тебя сильно, очень сильно не любит. И не денег он тебе на этом самом месте хотел отвалить ошеломляющее количество…
— А чего?
Капитан Глеб ткнул пальцем себе за плечо, в темноту тропинки, где лежал Ян.
— Утром здесь нашли бы тело и твои следы, ведь ты в предчувствии большого гонорара волновался бы, много курил около развилки, ходить пришлось бы взад-вперед в ожидании… И совершенно необязательно, что тебе удалось заметить лежащего рядом, в темноте, Яна.
— А-а-а!!!
Все-таки он был жилист, этот рыбный старшина, и поразительно живуч.
Вскочив на ноги с удивительной ловкостью и, меряя тропинку широкими прыжками, Костян мгновенно скрылся за едва различимым лесным поворотом.
«И это правильно…»
Отряхнув свою майку, капитан Глеб туго и аккуратно обвязал ей голову Яна. Тот только постанывал, но глаза при этом не открывал и ничего разумного не говорил.
С ношей осторожный шаг был не тот, напряженных минут двадцать Глеб двигался по тропинке, размеренно и тяжело дыша. Парень был хоть и высок ростом, но худощав и поэтому не очень увесист. На пути до лесниковского порога Глеб ни разу не остановился, лишь изредка поправлял на своих плечах беспомощное тело.
— Чего там у тебя работает? Рация или телефон? Вызывай «скорую».
Лесник охнул и наклонился вниз, осторожно рассматривая залитое кровью лицо Яна.
Уже в халате и с распущенными волосами Люся заголосила, но тоже быстро стихла под серьезным мужниным взглядом.
— Тащи бинты. Я в баню, за горячей водой.
На выходе из комнаты, в коридоре, лесник придержал капитана Глеба за плечо.
— Это кто же его так? За что?!
— Не знаю, но нашего паренька вот этой штукой в лесу оприходовали…
В электрическом свете слабой лампочки над дверью ровно опиленный кусок сосновой жерди выглядел совсем безобидным, разве что немного запачканным.
— Ого!
Бородач искренне удивился.
— Так это же с моего двора! Я же таким тонкомером городил картошку нынче от коров. Вон, в том углу жерди-то пилил в прошлые выходные, не успел даже и прибраться-то, как следует… Это же значит, что… — нахмурившись, лесник не решался сказать до конца. — Значит, что это кто-то из наших, ну, то есть, из твоих бандюганов… Кто вечером был здесь, вместе со всеми.
— То-то и оно. Но кто именно? Пока по головам их всех не пересчитаем, не разберемся. Или пока Ян не заговорит.
— Не скоро ему после всего такого говорить-то придется…
— Давай-ка, мы его не на диван будем укладывать… Я сейчас.
Лесник исчез за перегородкой и вышел из своей конторы через несколько минут, с темно-зелеными брезентовыми носилками в руках.
— Эту штуку мне по правилам полагается здесь держать. Вроде как для чрезвычайных ситуаций, по технике безопасности. Давай парня на них устроим, хозяйка сейчас половичок какой помягче под него постелет. Чтоб потом зря лишний раз голову-то ему не тревожить, да и нам все удобней будет переносить носилки-то в транспорт…
Рана запеклась начерно, трогать ее близко не стали, Люся только обмыла вокруг, да протерла от крови мокрой марлечкой бледное лицо Яна. Укрыли его сверху одеялом.