Он кивнул.
— Можем пока передохнуть. Неизвестно, с чем придётся столкнуться в замке.
Они разбрелись в поисках еды. На первом найденном растении росли ягоды, похожие на зелёные пальцы на ногах.
— Ну, вполне съедобно, — неуверенно сказала День, коснувшись их. — Из этих ягод даже варят специальный джем. — Она помедлилась: — Пальчиковый джем.
— Фу, — мило поморщилась Ночь.
Потом они нашли Пи-рожковое дерево со сладкими 3,14-рожками и сосредоточились на них. После ужина компаньоны расположились на ночлег в открытой Джфрайей пустой комнате с множеством подушек. Как приятно было расслабиться после тяжёлого пути.
Леспок проснулся от ощущения небывалого уюта. День гладила его волосы, Ночь полировала копыта, а Джина с Фрайей подстригали ему ногти на руках. Джина оставалась незримой, но фавн чувствовал её прикосновения к правой ладони.
— Эм… — умно начал он.
— О, ты проснулся, — заметила День.
— Тогда нам стоит переключиться на миссию, — добавила Ночь.
— Которая заключается в проникновении в замок зелёного колдуна, — безошибочно определила Джина.
— И проинформировании полос, — заключила Джфрайя.
Затем все рассмеялись, осознавая, что ведут себя, подобно четверняшкам.
— Я не хотел заснуть, — оправдывался смущённый Леспок. — Просто отдыхал и…
Джина слегка сжала его пальцы: — И забыл о моём таланте.
— Мы не хотели, чтобы мужчина подслушивал нашу женскую болтовню, — утешила его Джфрайя.
— Оу. Ну, по крайней мере, демонстрация таланта Джины доказала его эффективность.
— А ещё вызвала любопытство о предмете их беседы.
— Мы говорили о магии фавнов, — ответила на невысказанный вопрос Джина, смущая его ещё больше.
— О том, что с виду они неказисты, но своими прикосновениями заставляют девушек вспоминать длинноногих птичек.
— Наша магия подобна магии нимф, — виновато сообщил он. — Простой взгляд на бегущую нимфу заставляет мужчин вспомнить об аистах.
— Но магия фавнов действует не только на человеческих женщин, — уточнила Джина.
— А при виде бегущей женщины любого другого вида фавны чувствуют то же самое? — спросила Джфрайя.
— Да, — сказал он. — И их прикосновения с красивыми речами действуют так же. Поэтому если вы, девушки, не возражаете…
Они снова разразились смехом и выпустили его конечности. Вероятно, в процессе исключительно женской беседы было установлено, что этот конкретный фавн безвреден.
— Да, — сказала ему Ромашка в личной грёзе. — Но ты им нравишься, Леспок.
А они нравились ему. Но перед всеми ними стояла одна и та же задача, которую следовало выполнить.
Друзья привели себя в порядок и тихонько покинули комнату. Снаружи землю окутывал мрак, но замок изнутри лучился тем же мягким фисташковым светом, что и в гоблинских тоннелях. Он сиял из окон каждого этажа сквозь зелёные стёкла. Несколько больших, уродливых, гротескных — в общем, во всех отношениях неприятных чудовищ патрулировали владения колдуна.
К несчастью, путники всё ещё не могли нормально стоять на травяной поверхности. Ноги то и дело норовили задраться выше головы. После сравнительно лёгкой прогулки по стенам пассажа они совсем об этом позабыли. Прямо держалась только Джфрайя.
— Придётся ползти, — принял решение Леспок. — Удобств не обещаю, но на территорию замка попадём.
— Может, я смогу туда долететь, — предположила Джина. Она попыталась и стрелой пролетела куда-то вбок, едва не врезавшись в дерево. Видеть они её по-прежнему не видели, но определённые возмущения в воздухе создавались.
— Попробуй лететь вверх под отвесным углом или ныряй вниз, — посоветовал Леспок.
После трёх-четырёх попыток ей, наконец, это удалось.
— Думаю, что теперь лечу почти прямо, но на самом деле то набираю высоту, то теряю, — сказала она. — Но места для ошибок хватает, если держаться над деревьями.
— Вряд ли у меня получится ползти, — вздохнула Ромашка. — Но мои грёзы и проекции в них распространяются достаточно далеко и наверняка охватывают территорию замка. Почему бы мне не остаться здесь физически, а мысленно — с вами?
— Тогда мы готовы, — сказал Леспок. Он пополз, опираясь на локти и опуская время от времени ноги, чтобы толкать себя вперёд. Понемногу фавн привыкал к неуклюжему положению. Остальные проделывали похожие манёвры. Близняшки выглядели почти интригующе с парящими в воздухе ножками в джинсах. Он обратил внимание на то, что их волосы свисали не вниз, к земле, а в сторону. Сейчас была более чем ясна причина, по которой обитатели Пирамиды предпочитали держаться собственных треугольников.
Джина с помощью своих распростёртых алых крыльев добралась до замка первой и подлетела к ближайшему чудовищу, которым оказалась упитанная древопутана с гнилыми щупальцами. Через мгновение та повалилась в лежачее положение и уснула; Джина снова продемонстрировала свой талант.
Через два с половиной мгновения на землю опустился второй монстр. Он выглядел помесью огромного зелёного слизня и раздавленной гусеницы. Третий и четвёртый чудища последовали их примеру; эти были слишком уродливы для описаний. Теперь наши герои могли спокойно пройти в замок без того, чтобы принимать участие в бою.
И всё же они проявляли осторожность, помня о том, что люди внутри замка бодрствуют и, стоит кому-нибудь выглянуть во двор и увидеть спящих монстров, слуги неизбежно поднимут тревогу. Путники не спешили, чтобы не споткнуться в темноте, и не разговаривали; они знали, зачем пришли. Общение осуществлялось при помощи кобылкиных грёз.
Ров отсутствовал. Похоже, зелёный колдун считал, что монстров и стен для защиты вполне достаточно. Подойдя к стене, Леспок приложился своим чувствительным ухом к ней, а не к земле, которая его отталкивала, и прислушался. Откуда-то со стороны доносились слабые звуки. Вероятно, это и были полосы. Дотронувшись до стены, Ночь подтвердила его догадку. За ней работали маленькие существа. Они направились вдоль стены как можно ближе к источнику звука, и Джфрайя нарисовала дверь. Путники открыли её и ступили внутрь.
На каменном полу перед ними сидело около дюжины маленьких зелёных пирамидок с треугольными личиками. От некоторых тянулись линии того же цвета.
— Это и есть полосы? — уточнил Леспок в грёзе, которую Ромашка спроецировала на остальных. — Они живые?
— Да, — утвердительно сказала День, — коснувшись ближайшей пирамидки. — Просто одеты в камни. Сами они живут в трещинах и могут передвигаться лишь с посторонней помощью. Их принёс сюда зелёный колдун.
— Ты можешь установить с ними контакт? — поинтересовался Леспок у кобылки.
— Думаю, да, — Ромашка сменила мысленный облик на такую же зелёную пирамидку. — Привет. Я гостья из другого мира.
— Привет! — хором отозвались несколько пирамидок.
— Вы не скажете мне, чем занимаетесь?
— Мы линчуем один из сегментов Птеро, чтобы улучшить его и набрать массу.
Сёстры зажали рты ладонями, удерживаясь от одинаковых возгласов негодования.
— Каким образом линчевание улучшит его? — продолжала расспросы Ромашка.
— Там плохой народ. Линчевание захватывает его и отбирает магию, чтобы он не мог больше никому причинить вреда.
День открыла было рот, чтобы запротестовать, однако Ночь опередила её.
— Кто вам это сказал?
— Зелёный колдун.
— Дайте-ка, я покажу вам, как обстоит ситуация на самом деле, — сказала Ромашка. В грёзе появился и разросся до немыслимых размеров мир Птеро. По человеческим территориям разгуливали, работали и общались счастливые люди. Затем появились цветные линии, разделяя их, пугая и делая несчастными. — Народ там не плохой, а хороший, — продолжала Ромашка. — Ваши линии вредят им.
— Но как это могло случиться? Зелёный колдун сказал, что мы творим великие дела и наберём массу очень быстро.
— А вы её набрали?
— Ещё нет. И это нас беспокоит…
— Вместе с тем, вы знаете, что уже захватили многих обитателей Птеро. Перемены происходят мгновенно. Вы должны сами понимать, что не оказываете услуг. Массу набирает сам зелёный колдун, раздавая украденные таланты направо и налево всем желающим.
— Это правда. Он вырос до гигантских размеров.
— А вы — нет. Разве не лучше перестать ему помогать?
Пирамидки посовещались между собой. Какой бы замечательно мощной ни была их магия, ума она явно не прибавляла.
— Да, — наконец, решили они. — Мы так и сделаем.
— Подождите! — закричал в грёзе Леспок. — Если мы остановим зелёного колдуна сейчас, то колдуны на других сторонах Пирамиды будут предупреждены и встретят нас во всеоружии. Нам надо отсрочить остановку линчевания.
— Лучше подождать, — сказала Ромашка пирамидкам. — Вы можете остановиться ровно через три дня?
— Да.
— Спасибо, — Ромашка подумала ещё кое о чём. — А что произойдёт с вами, если вы разозлите зелёного колдуна?
— Ничего. Если он посмеет нас обидеть, мы его линчуем.
— Прекрасно, — с облегчением выдохнула Ромашка. — Спасибо ещё раз! И мир Птеро тоже выразит вам благодарность своевременно.
Они вышли из крепости довольными. Четверо монстров уже начинали подёргиваться во сне. Джина не стала погружать их в более глубокий сон — лучше было дать им пробудиться и вновь охранять замок, чтобы зелёный колдун ничего не заподозрил. Друзья уползли быстрее, чем монстры открыли глаза.
— Ну, с этой частью миссии мы справились неплохо, — отметил Леспок. — Но у нас всего три дня на то, чтобы добраться до полос трёх других колдунов. Надеюсь, ты сможешь открыть двери в ведущие к ним проходы, Джфрайя.
— О, да.
— Тогда давайте следующим навестим красного колдуна; думаю, до него ближе всего.
— Вообще-то все они находятся на равном расстоянии друг от друга, — вставила Ночь. — Каждый живёт в центре своего треугольника.
— Но, поскольку мы сейчас всё равно красные, то можем начать с него, — согласилась День.
Джфрайя открыла дверь в проход, который вёл к замку красного колдуна, и они перебрались на стену. После пребывания на зелёной поверхности это стало настоящим облегчением. Проход, как и предыдущий, был заброшен, но далеко не так идеален. Путники прошли мимо коридора с ползающими гусеницами чуднОго вида, больше похожих на гусей с заусенцами. Также они наткнулись на комнату-клетку с