мужика, будем прохлаждаться? Вот фигушки.
Я за нас обоих решила, что нам лучше заняться уборкой территории. Нечего малышню туда пускать, ещё стекло какое-нибудь найдут и порежутся. Долговязый парень с обветренными губами и загорелыми руками поразился таким помощникам, однако всё же обрадовался, и следующие полчаса мы втроём разгребали мусор во дворе. А мусор здесь, по ходу, годами копился.
– Ох, и куда же это девать? – простонала я, когда мы набили доверху ещё один кособокий ящик.
– Так отдать можно, – подсказал парень.
– Это? – Я с сомнением оглядела ящики, из которых торчали деревяшки, куски старой мебели и обломки кирпичей. – Да кому это говно нужно?
Тот цыкнул языком.
– Если подождёте чуток, всё сделаю.
– Ну-ну. Делай.
Примерно через пятнадцать минут у ржавой изгороди приюта появились несколько бомжей. Видя, что их привёл наш работничек, я разрешила им зайти. Как он мне чуть позже объяснил, нищие могут сдать весь хлам куда-то за деньги. На вторсырьё или что-то вроде. Вот и чудненько: у нас чисто, и у этих бедолаг небольшой заработок.
Я отошла от ящиков на почтительное расстояние, так как пахло от товарищей далеко не розами, да и их увлечённое копание в мусоре возбуждало брезгливость. А они, наверное, только так и зарабатывают на жизнь – вон, у каждого по корзине разной степени изношенности.
– Давно у меня не было такого весёлого воскресенья. – Обтерев ладони платком, Оз смял его и швырнул в один из ящиков. – Каждый раз одно и то же. А тут новые места и новые знакомства.
– Нам бы телешку. Полехше ташить будет, – прошамкал босяк, обряженный в ветхий сюртук с оттопыренными карманами. И пальцем на нашу тачку указал.
Я категорично покачала головой.
– Нет, господа хорошие, уж как-нибудь сами. Упрёте нашу тачку, и ищи-свищи вас.
– Бен, ты строгий руководитель, – отметил Оз.
– Будешь слишком добрым, и тебе на голову сядут.
– Лучше и не скажешь.
Оз снял с ветки квёло растущего дерева свой пиджак и, встряхнув его, оделся. Я поняла намёк и последовала его примеру. Пора и честь знать.
– Извини, ты ведь не на такую встречу рассчитывал.
– Не буду лукавить, я думал, всё пройдёт иначе. Зато впечатлений теперь на всю оставшуюся жизнь хватит.
И не сердится же. Точно воспринимает недостойное для джентльмена времяпровождение как прикол. Вот, а говорят, все англичане чопорные снобы. А Оз только на первый взгляд кажется недоступным идеалом. Правда, не совсем вникаю, зачем он с собой таскает короткую тросточку. У Джона и то посерьёзней аксессуарчик будет. Эх, понты, такие понты.
Неудобно-то как. Потащился со мной в такую дыру.
Я перепрыгнула мутную лужу сомнительного происхождения. Ну и люди здесь живут, просто свиньи! Ой, кто-то хрюкает поблизости или мне послышалось?
Поскорей бы выйти на какую-нибудь большую улицу, где можно поймать кеб. Никакого удовольствия тащиться по улочкам, где нищета бьёт по глазам, носу и ушам.
Главное не ныть. Оз держится молодцом, и я буду.
Такие же серые и неказистые, как окружающий пейзаж, подростки подошли к нам и, нагло ухмыляясь, взяли в кольцо.
Твою ж… Сейчас начнётся. «Как пройти в библиотеку?», «Который час?» или «Есть закурить?».
Я не стала дожидаться верного варианта.
– Дайте пройти.
Прыщавый гопник лет шестнадцати нагло ощерился в ответ. Фу, да у него зубы нечищеные!
– Не проходите мимо обездоленных, добрые джентльмены. Не хотите ли пожертвовать немного денежек?
Его подельник, чуть помладше, с долей растерянности в глазах продемонстрировал нам кухонный нож. Третий, рыжий пацан с оттопыренными ушами, скорчил рожу поборзей и многообещающе сунул руку к себе в карман.
– Часики, костюмчики. Всё возьмём, не побрезгуем, – гоготнул первый.
Что за дела! Куда полиция смотрит?!
– Да, да, конечно, – неожиданно быстро сдался Оз, отдавая рыжему трость. – Мы любим благотворительность. Правда, Бен?
Блин, а это явно камень в мой огород. Если бы не мой энтузиазм, ничего бы не случилось. Он никогда не простит меня и будет прав. Из-за него ему придётся добираться домой без денег, да ещё в исподнем. И мне! Вот уж позорище, я умру со стыда! Прям щас стеку по стеночке…
То, что я увидела в следующие секунды, взорвало мне мозг. Оз, сняв пиджак, накинул его на жадно протянутые руки, обмотав их, притянул нахала к себе и нанёс ему удар головой в лицо. Рассказываю долго, а всё произошло вот так – вжух!
Подросток с ножом испуганно вздрогнул, но всё же сделал шаг в мою сторону.
Зря. Ой, зря.
Сгорбившись, я растопырила руки и заревела, как дикий зверь. Мальчишка замер, словно наткнулся на невидимый барьер.
– Реальность иллюзия, вселенная голограмма, скупай золото!!! – проорала я голосом Джигурды.
Сопляк вскрикнул и бросился бежать. Его товарищи окончательно растеряли кураж, и их как ветром сдуло.
Оз подобрал трость и, сунув её под мышку, поднял с земли испачканный пиджак.
– Досадно, но несмертельно. – Он позволил себе легкомысленно улыбнуться. – А здорово ты их напугал. Я сам сначала не понял, что происходит.
Меня похвалили? Меня похвалили! Жизнь прекрасна!
Лишь бы сейчас не выглядеть кокетливой девочкой.
– Оз, ты только не думай, что я псих. Это была самооборона.
– Это было гениально.
– А ты круто ему вмазал!
– Предлагаю продолжить обмен комплиментами в другом месте. Мы здесь чужие, а за этими детишками стоят люди, которых наши с тобой трюки не смутят.
Мы с не свойственной приличным джентльменам прытью выбежали на забитую экипажами улицу.
– Как выберемся из этой клоаки, может, посидим в приличном пабе? – даже не отдышавшись, предложил Оз.
– Лучше в кофейне. Умираю как хочется кофе с тортиком, – выпалила я.
Вместо того чтобы поднять меня на смех, Оз, не выпендриваясь, принял моё предложение.
Да мы с ним спелись! Жизнь определённо налаживается.
А дома обязательно досмотрю «Гравити фолз», которому теперь обязана всем. Фантазия фантазией, а нужные слова иногда бывают банальными цитатами.
Глава 7. Аффтар жжот
«Эмма и Фредерик были самыми гадкими и непослушными детьми во всём Лондоне…»
Чарли неспешно разглядывала мои рисунки. Стопочка приличная накопилась, так как мой досуг в последнее время был сильно ограничен. А я, лёжа в обнимку с подушкой, не сводила глаз с её распущенных волос. Каштановые, с золотистым отливом, они покрывали её спину как шёлковый плащ. Красотища, всю жизнь о таких мечтала. Мои волосы тоже каштановые, но гораздо темнее и им не хватает лоска. Наверное, испортила, когда стала в старших классах баловаться краской и тониками. Будь я сестрой Чарли, обязательно бы расчесала эту красоту хоть разочек. Вот только я брат, и мне как бы не полагается так себя вести. Что за жизнь такая, я тут уже почти неделю, а всё никак не привыкну к викторианству, да и, если честно, тяжело строить из себя джентльмена. Я же, на крайний случай, леди!
Едва взглянув на очередной рисунок, Чарли вдруг разразилась смехом, за который матушка её бы непременно отчитала.
– Чё ржёшь, я тоже хочу! – Я отлепилась от подушки и, подпрыгнув на кровати, заглянула ей через плечо.
Оказывается, девушку насмешила сценка, нарисованная в чиби стиле. В маленьких большеголовых человечках с лёгкостью угадывались члены её семьи. Бен и Джон были связаны между собой длиннющим шарфом, и его кончик вёл к живо орудующей спицами миссис Хант. Над женской фигурой висело облачко с надписью «Теперь моим мальчикам будет тепло», а над её жертвами – «Мам, на дворе июль!!!».
– Ты никогда раньше так не рисовал, – выдавила сквозь смех Чарли.
От её реплики у меня пропало желание веселиться.
– Скажи, только честно. Тебе не противно со мной общаться?
– Что? Да как ты мог об этом подумать?
Она оторвалась от картинок и посмотрела на меня с укором.
– Ну… Джон говорит, что больше не видит во мне брата. Что я примитивное существо, занявшее его тело.
– Нашёл кого слушать, – вспыхнула Чарли. – Ты ничуть не изменился. Просто память иногда подводит. С кем не бывает?
Девушка притянула меня к себе и, обняв, чмокнула в лоб. Сопротивляться не было смысла, она по силе сама как парень.
– Бенни, всё в порядке. Ты всего лишь забыл о некоторых дурацких правилах, и тебя не сковывают приличия. Как бы мне хотелось оказаться на твоём месте…
Это уж вряд ли.
– Ты же не тупо меня утешаешь? Может, я на самом деле ужасный зануда?
– Ты зануда только для Джона и его недалёких дружков. Не обращай на них внимания.
Высвободившись из объятий, я вернулась к подушке. Пришла пора спросить то, что не давало мне покоя целый день.
– Чарли, а как тебе Оз?
– Оз? Тёрнер? – Она поправила ночную сорочку и села поудобней. – Никогда о нём раньше не слышала. У тебя не очень много друзей, ты более разборчив в связях, в отличие от Джона. И, честно говоря, я очень удивилась тому, что ты пригласил его к нам. Это мало на тебя похоже, ведь получается, что вы познакомились до того, как ты потерял память. Значит, уже тогда что-то произошло.
– А может, он так сильно мне понравился. Так как он тебе?
– И ты не теряешь надежду выдать меня замуж? – усмехнулась Чарли. – Зачем ему, самодовольному красавцу, такая как я? Портить породу? Да он даже не смотрел на меня.
Блин, из меня брат какой-то бестактный получается.
– Он не говорил с тобой обо мне?
– Нет, – призналась я, чувствуя, что начинаю стыдиться своих слов. Была бы девчонкой, разговор бы в нужную сторону пошёл, а так фигня выходит. – Но вы с ним даже не общались, так что не всё потеряно.
– Не переживай за меня, я всё равно не собираюсь замуж. Боюсь стать такой, как мама. Серьёзно, Бен! Я не хочу быть в тени мужа. Не хочу рожать ораву детей, чтобы избежать сплетен о постыдных болезнях и холодных отношениях с супругом.