Рай по сравнению с тем мраком и ужасом, что был в мой первый визит. Хоть не так горько смотреть на этих детей, которых раньше били, заставляли просить милостыню и кормили хуже скота. Остаётся надеяться, что после того, как я окончательно вернусь домой, здесь всё будет хорошо.
К вечеру мы прибыли к Хантам, где неожиданно застали Джона в компании матери и её любимых подружек – Энни и Харриет. Оказалось, старшего брата задело то, что он единственный не может похвалиться успехами, и поэтому он тоже решил сделать что-нибудь полезное. Его идею открыть в банке счёт на нужды приюта наши меценатки с восторгом одобрили и доверили ему заняться этим вопросом.
Можно было сказать, что у миссис Хант этот день счастливый. Абсолютно здоровый Бен снова дома, у Чарли напечатали рассказ, а Джон в кои-то веки проявил инициативу. Единственным мрачным пятном была я. В открытую меня не прогоняли, но невооружённым глазом было видно, что хозяйке неприятно наблюдать у себя такое чудо-юдо. Мне и комнату на ночь не подготовили, хотя Бен прямо говорил, что мне некуда идти и что я в свете сложившихся обстоятельств почти член семьи. Как бы мне ни было неудобно навязываться, а пришлось доставлять миссис Хант страдания своим присутствием. После препирательств с миссис Хант мне выделили гостевую, которая когда-то была комнатой Джона. Неудобно перед хозяйкой, но уехать к Озу я не могла не только из-за личной неприязни: Бен бы меня просто не пустил. Моя догадка подтвердилась, стоило мне намекнуть о том, что рано или поздно Неферпсут пожелает новой аудиенции со своей жрицей. Не пустит меня одну и всё тут, и хоть ты тресни.
Только, кроме меня, никого его мнение не интересовало. Да и моё, раз уж на то пошло, никому не было нужно.
Эта мысль напомнила о себе, когда я осталась одна.
Я уже почти переоделась в свою удобную одежду, когда услышала за спиной обманчиво ласковый голос:
– Нагулялась?
Неферпсут! Откуда?..
М-да, такой момент, а я без штанов.
Не стала к ней оборачиваться, решила показать характер. Взяла джинсы так, чтобы не смотреть в её сторону.
– Вообще-то воспитанные люди стучатся, прежде чем войти. Зачем пришла? Чтобы использовать меня в новом ритуале?
– Не сейчас.
Приведя себя в порядок, я всё-таки соизволила взглянуть на египетскую принцессу. Традиционной викторианской одежде она по-прежнему предпочитала халаты. Её фигуру облегала лёгкая ткань изумрудного оттенка с азиатской вышивкой, вокруг талии был обёрнут золотистый поясок с кисточками на концах. В руках она держала чёрную кошачью статуэтку.
– Ты забыла это, – сказала она, возвращая своей речи игривый тон.
– Да ты издеваешься? Или хочешь поиграть в побег? Типа я убегаю, а ты, такая всемогущая, меня ловишь.
Неферпсут поставила статуэтку на прикроватную тумбочку.
– А ты действительно умна. На твоём месте какая-нибудь дурочка непременно бы попыталась сбежать. Но ты мало того что не сделала этого, так и продемонстрировала свою покорность. Это хорошо. Нам с тобой не нужны конфликты.
Конечно не нужны. С нетерпением жду, когда наши пути раз и навсегда разойдутся.
– Как ты здесь оказалась? – я с сомнением взглянула на закрытую дверь.
Мне ответили снисходительной улыбкой.
– Просто подумала о тебе. Моей силы вполне достаточно для таких переносов. Но для того, чтобы перенестись к себе на родину, да ещё в своё время, мне нужно больше сил. Гораздо больше. И в конце концов я не собираюсь довольствоваться малым. Я сделаю Египет самым могущественным государством, я поставлю Ассирию и Грецию на колени.
Понятненько, нужно целое кладбище мумий.
Меня передёрнуло от воспоминаний о ритуале. Мумии были жуткими, и золотой песок, атаковавший меня, причинил ужасную боль…
Я вспомнила те уютные объятия. Так приятно было осознавать, что меня взял на руки мужчина, который сможет защитить. Тогда я была почти счастлива, думая, что это Бен… И так разочаровалась, узнав правду.
Внезапно на ум пришли слова Оза.
– Я тоже теперь так могу? – спросила я.
Неферпсут хитро прищурилась.
– Да, можешь. Сейчас в твоих силах даже переместиться к себе домой. О, вижу, ты удивлена, – она усмехнулась. – Представляешь? Домой. Я разрешаю, только помни, что я заберу тебя в любой момент.
Охренеть! У меня суперспособность, которая может избавить меня от массы проблем, а я узнаю об этом последней! Ясный пень, не сбежишь от богоподобной жрицы, а ведь могла бы уйти и не мешать миссис Хант.
Неферпсут исчезла, как только раздался стук в дверь.
– Варя, к тебе можно?
– Бен, иди сюда! – воскликнула я. – Да заходи, я одета!
Новость о визите коварной египтянки ему не понравилась. Сила, которой она обладала, настораживала его, отчего он превращался в зануду.
– Ты же не будешь сама колдовать? – Бен явно рассчитывал на моё благоразумие.
А благоразумие никогда не было моим достоинством.
– Как это – не буду? Я, может, всю жизнь мечтала быть кем-то вроде Мстителей. Ну ладно, не всю жизнь. Лет до двенадцати я хотела быть Сейлор-Мун.
– Но ты же понимаешь, что великая сила это…
– Знаю! Большая ответственность! Этому меня научил Человек-паук.
Похоже, Бен был в шоке от моих кумиров. По крайней мере, он сбавил свой напор.
– Но ты же не умеешь этим пользоваться.
– Почему? С кошкой же получилось, а Неферпсут говорила, что я, как и она, проводник магии. Не трусь, давай попробуем!
Обречённо вздохнув, он взял меня за руку. Пропадать, так вместе.
Я закрыла глаза и про себя произнесла, куда хочу отправиться.
Как и в случае с кошкой, интерьер моментально сменился. Спальня Джона уступила место более богато убранной спальне с большой кроватью.
Красиво, престижно, но я думала, здесь будет всё гораздо вычурней. Прям готовилась увидеть перед собой кричащую роскошь.
И всё равно меня распирало от любопытства.
Более скептично настроенный Бен так и не выпустил мою руку.
– Варя, это не твоя комната.
– Естественно, не моя. Это же спальня вашей королевы. Прикинь, как круто!
– О боже… – застонал парень.
Я легко выскользнула из его хватки и побежала к камину, смотреть мелочовку. Ух ты, какой милый цветочек в стеклянном колпаке, почти как в мультфильме «Красавица и чудовище».
– Варя…
Я убрала руки от вожделенной вещицы.
– Чего?
– Так нельзя. Это же ЕЁ покои!
Демонстративно фыркнув, я закатила глаза.
– Да она такой же человек, как все. Спорим, я найду у неё под кроватью ночной горшок?
Не успел Бен ответить на это кощунство, как моё внимание зацепилось за кое-что более любопытное: на кровати лежал мужской костюм.
– А Виктория разве не вдова? Или её муж ещё жив? Я запуталась.
– Он давно умер… Варя, ради всего святого, ничего не…
– Вау! У неё хахаль?! А сколько же ей лет?
Бен взял меня в охапку.
– Да веди ты себя прилично!
– Тебе же нравится.
– Что нравится?
– Как я себя веду.
– С чего ты так решила?
Я потёрлась головой о его грудь.
– Ты меня обнимаешь.
– Ох, Варя. Ты как щенок. Нашкодишь, а наказывать жалко.
Если он будет почаще меня обнимать, я буду для него кем угодно.
Едва заслышав шаги, мы оба вздрогнули. У меня чуть сердце не остановилось, когда я представила, КТО сейчас может сюда зайти.
Исчезнуть! Испариться! Ай-ай-ай, паника мешает магии!
Не сговариваясь, мы забежали за ширму для переодевания.
Блин, так классно! Обожаю экстрим, когда знаешь, что всё хорошо закончится.
Волшебно. Ширма отделяет нас от ничего не подозревающей королевы Великобритании. Слышны её шаги, она что-то бормочет. И меня прижимает к себе парень, к которому я прикипела всей душой. Он боится, что нас заметят, не может из-за этого распрямиться. Его неровное дыхание щекочет мне ухо и немного шею. А мне так хорошо, так уютно. Можно собраться с мыслями и перенестись обратно, в дом Хантов, но я тяну приятные мгновения. Без понятия, как к этому относится Бен, молчит же, бедолага.
Вернувшись, мы отцепились друг от друга. Я думала, Бен будет кричать на меня, и приготовилась дать отпор…
Он засмеялся. Так громко и беспечно, будто только что пережил самое забавное приключение в своей жизни.
Глава 21. Пренебречь – вальсируем!
«Вторжения не будет?!!»
Разве я могла спокойно спать после случившегося? После полуночных посиделок с Чарли я прямиком из комнаты Джона переместилась домой, и это потрясло меня ещё больше, чем вторжение в покои королевы Виктории. Я просто взяла и перемахнула через век, как будто такие путешествия вполне обыденны для человека! Сама, без артефактов и заклинаний! Ну хоть что-то хорошее мне перепало от древнеегипетского колдовства, достойная компенсация, ничего не скажешь.
Чувствуя несказанное облегчение, я искупалась и, заранее поставив будильник, легла спать на родной диванчик. Пофиг, что у нас день, я же вон сколько всего пережила, отдохнуть пора. Спустя пару часов меня разбудил мамин звонок. То, что я его не проигнорировала, убедило маму в моей честности. Ещё бы, попробуй ответить, когда сотовой связи не существует. После отдыха я решила хотя бы немножечко привести в порядок свою карму. Перенеслась в краеведческий музей, на день раньше, и поставила кошачью статуэтку на место. Чуть не выронила её, увидев, как я с Данькой ухожу из зала. Святые макароны! Да я бы с ума сошла, если бы тогда увидела своего «двойника» с такой же кошкой в руках. Хваля себя за осторожность, я вернулась домой и набрала стопочку книг для Чарли. К её счастью, читать в оригинале я люблю. Беру Толкиена, Роулинг, а ещё «Звёздную пыль» Нила Геймана и «Сумерки» Стефани Майер. Книжки из разной весовой категории, надеюсь, ей что-нибудь да понравится. Жду не дождусь, когда мы с Чарли и Беном перейдём на фильмы. Мне нужно им столько всего показать!
Блин, я мыслю мелко, надо по-крупному. Да я и Скай можем выходные проводить в Диснейленде! А ещё в Японию смотаемся на какой-нибудь аниме-фест… И к папе в Америку наведаюсь, вот он обрадуется!