— Все нормально. Ты не учел один факт.
— Это какой?
— Мои говорят только по-ородски, а среди придворных этот язык знает от силы десяток человек. Так что на всю толпу придворных, что сейчас активно вылизывает будущую королеву и принцесс с принцами, всего один переводчик.
— Ты представляешь какие завтра слухи пойдут гулять по столице?
— Да и черт с ними! — отмахнулся Александр.
— Ладно. Раз знакомить с семьей не хочешь, то отдай мне паладина.
— Зачем тебе эта дурная баба?
— У тебя свои проекты, у меня свои.
— Погоди, — Александр чуть наклонился вперед, — Только не говори мне, что ты сейчас говоришь о своем давнем споре с Геной.
— Ладно, не скажу, — Семен даже и не думал отпираться.
— Да твою мать, Семен! Ты приходишь и говоришь мне о том, что проекты «Реконкиста» и «Реформация» это полная дурь, а сам хочешь ввязаться в шпионские игры против Гены! Семен, ты с самого нашего появления в этом мире занимаешься сбором и распределением крови! Зачем тебе этот глупый спор?
— Хочу поставить этого зарвавшегося хвастуна на место.
— И для этого тебе нужна паладинша которую я взял в плен?
— И боевой маг.
— Твою мать, Семен!
— Да ладно тебе, Саш, чего ты орешь?
— Чего ору? Наверное потому, что лучший друг просит меня нарушить договор с Ородом и не сообщать им о пленных.
— Не надо никакой договор нарушать. Отдай их мне на пару дней, а потом сообщай в Ород.
— Так… — Александр заинтересованно подался вперед, — И в чем подвох?
— Не-не-не и не проси! Ты с Геной кровью постоянно обмениваешься!
— Не так уж и постоянно, — вампир откинулся в кресле, — Но так и быть. Заинтриговал ты меня. Я уверен, что еще об этом пожалею, но забирай паладина и мага к себе.
— Не ссы, дружище, будет весело. Гарантирую!
— Тебе Шарль придется навести порядок среди моих агентов.
— Но раньше…
— Я не допускал тебя до них, да. Но ситуация поменялась, Шарль. Теперь мои агенты это и твои агенты. Их жизнь принадлежит как мне, так и тебе.
— То есть я могу…
— Карай без сожаления и сомнений. Наведи порядок среди этих идиотов, решивших, что могут получать мои деньги и не работать.
— Будет исполнено, мессир.
— Уж постарайся, Шарль. На кону слишком многое.
— Мессир, а может… — мужчина замялся.
— Смелее, Шарль. Ты архимаг, мур тебя дери, твои слова должны быть сталью.
— Мессир, может нам не стоит влезать во всю эту свару вокруг трона? У нас и так достаточно власти и влияния. Да, мы одни из многих, но что в этом плохого? Попытки забраться на самый верх часто бывают печальны по своим последствиям.
— Все так, Шарль, все так, но пойми, дело сейчас не только в том, чтобы мне вернуться к власти или потешить мое самолюбие, — старый архимаг на миг задумался, но продолжил, — Да, я все это страстно желаю, отрицать подобное глупо. На этом меня вампиры и зацепили. Но есть более важные причины по которым нам с тобой стоит влезать во всю эту ситуацию и устраивать драку за власть. Наступают опасные времена, Шарль. Времена больших перемен. Слишком долго все было неизменным. И это стало опасным. Люди, как вид, находятся под сильнейшей угрозой.
— Вампиры…
— Не только они, Шарль. Хотя и вампиров нам стоит опасаться, но они враг старый, известный. Мы живем с ними бок о бок сотни лет. Страшно, опасно, жутко, но терпимо. И даже есть выгода. Смотри как ныне расцвели магические искусства! Прошел всего век, а мир магии уже не узнать! То, что во времена моей юности могли делать лишь архимаги, теперь доступно магистрам! И в этом есть заслуга вампиров. Страх перед ними заставил людей шевелиться. Еще столетие такого страха и мы сможем указать вампирам на их место в этом мире.
— Мессир, а вы не боитесь…
— Они все это знают, Шарль. Знают, — протянул архимаг, — Потому и суетятся. Мы можем прижать их к ногтю, Шарль. Не сейчас, нет, но ты вполне можешь дожить до этого момента, мальчик мой.
— Но тогда…
— Боги, Шарль. Боги. Вот кого надо бояться больше всего.
— Всесветлый?
— Не только он, Шарль. Не только он. Посмотри на карту Шарль. Север, запад и юг враждебны людям. Вампиры, гномы, эльфы, тифлинги, кобольды, оборотни, орки, гоблины… Нас окружает толпа проклятых нелюдей и у каждого из них свой бог. А ведь есть еще и соседний континент, Шарль! И там есть свои боги!
— Но ведь раньше…
— Все жили в мире и гармонии и какали радугой? Это ты хочешь мне сказать, Шарль?
— Не такими словами, мессир. Но ведь в хрониках есть описания старых времен, до Ночи Мур. Да и после Ночи Мур в Закатных странах храмы многих богов мирно уживались друг с другом, мессир. Это было.
— Храмы, Шарль, храмы! Мирно уживались священники и то пока всем хватало кормушки. Я же говорю про богов, Шарль. А им плевать на храмы, жрецов и верующих. Ради своих интересов они могут сотворить что угодно. Ночь Мур тому яркий пример. Демур чуть было не уничтожил наш мир и что? Люди поклоняются ему. Он доволен! Хочешь повторения Ночи Мур? Уверен, что переживешь ее?
— Но с чего богам затевать какие-то разборки, мессир?
— Время перемен, мальчик мой, время перемен. Я чувствую, что мы вступаем в опасный период истории.
— Интуиция, мессир, я понимаю. Интуиции надо доверять.
— Называй это как хочешь, Шарль, но мы должны оказаться у власти, чтобы провести людей через грядущие опасные времена. Не потому, что мы лучшие, Шарль, а потому что все остальные еще хуже.
Глава 9
Глава 9
В королевском дворце все было иначе чем привыкла Лина, но он ей нравился больше чем их старый дом в лесу. И дело было не в огромном количестве слуг, что ловили буквально каждое слово девочки и тут же старались ей угодить, не в богатой, даже роскошной обстановке ее нового жилища и не в атмосфере вечного праздника и вседозволенности.
Дело было в личной, отдельной комнате, которая была только ее и которую больше не приходилось делить с сестрами и, конечно, дело было в самом огромном дворце, полном загадок и тайн, которые Лине еще только предстояло раскрыть. Одно это заставляло сердце девочки часто биться, а душу трепетать в предвкушении, ведь впереди ее ждало столько интересного!
Как Лине сказали, Женева была новой столицей Элура и, соответственно, королевский дворец тоже был новым. Ему было всего чуть больше ста лет и он никак не мог сравниться со своим «старшим братом» в Касии который был построен почти тысячу лет назад. Правда Лине тут же уточняли, что дворец в Касии много раз перестраивался, а Женевский дворец стоит в своем первозданном виде.
По меркам девочки обе цифры: что сто лет, что тысяча, звучали как «вечность» и значили, что дворцы построены в такие древние времена какие ей и не снились. И конечно, это значило, что как только она исследует Королевский Дворец Женевы, ее будет ждать Дворец Касии! Такой же большой и полный тайн и загадок.
А еще королевский дворец был огромным. Больше чем вся их деревня в несколько раз. Приставленный к Лине придворный, имя которого девочка не запомнила, сказал, что штат слуг дворцового комплекса составляет почти пять тысяч человек, а охраняют его аж несколько полков гвардии. Даже представлять такие цифры было удивительно!
Лину, кстати, тоже охраняли. К ней отдельно приставили гвардейцев Женского полка, которых личный придворный девочки почему-то назвал Гвардией Холмов. И теперь четверка девушек в красивых голубых мундирах постоянно сопровождала Лину, куда бы та ни пошла. Это девочке уже не нравилось. В деревне она могла ходить где угодно и никто за ней не следил, надо было лишь соблюдать несложные правила и все. И пускали ее везде, а не как во дворце.
«Вам не стоит туда ходить, юная леди.»
Лина сама знает куда ей стоит, а куда не стоит ходить!
Еще в их старом доме дядя Алекс сам говорил ей, что она может ходить где угодно, и когда однажды староста деревни не пустил девочку в одно очень интересное место, отчим сурово с ним поговорил, дал ему в зубы и с тех пор Лину пускали везде. Правда, во дворце дядя Алекс ей такого разрешения не давал, но это лишь значило, что его надо было хорошо об этом попросить. В конечном итоге этот дворец его. Он здесь король.
Последняя мысль вызвала на лице Лины задумчивое выражение. Девочка еще до конца не определилась как ей относится к тому факту, что дядя Алекса вампир и король. Или король и вампир? Лина не знала как говорить правильно. Окружающих людей вообще не волновал тот факт, что их правитель пьет их кровь. По правде сказать, Лина пока ни разу не видела как отчим пьет чью-то кровь, хотя очень хотела бы посмотреть. И, конечно, девочка боялась, что это будет ее кровь.
Рассказы дедушки еще были живы в памяти, как и его страх перед кровопийцами из Элура.
Сама Лина была склонна согласиться с тем, что отчим безопасен для нее. В конце концов он ведь никогда ей не угрожал, а совсем наоборот, защищал, оберегал и обучал. Многое, что девочка ныне знает, она знает из рассказов дяди Алекса. И уже за одно это Лина была готова простить вампирам многое. Но перед собой надо быть честным. Небольшой страх и недоверие были. Совсем-совсем маленькие, но были.
Да и как им не быть? Это же вампиры!
Лину аж передернуло когда она только представила, что вампир делает с человеком который не имеет такой защиты как она. А ведь возможно за пределами королевского дворца какая-нибудь девочка ее возраста ныне плачет потому-что вампиры съели ее родителей. Только вот та девочка не «юная леди» и у нее нет охраны и защиты гвардии, а потому вампиры могут делать с ней что хотят!
Страшные мысли, недостойные юной леди.
«Юной леди» Лину называли все вокруг: и приставленные к ней слуги, и придворные, и гвардейцы. Ну из тех кто знал ородский язык и мог на нем изъясняться.
Это, кстати, было куда большей проблемой девочки чем вампиры и ее отношение к ним. В деревне она могла болтать с кем угодно, у нее было много подружек, здесь же почти никто из окружения не знал ее родной язык, а уж свободно разговаривать она и вовсе могла лишь с семьей… и вампирами. Последних правда Лина почти не видела.