Их красные мундиры порой мелькали в дали бесконечных коридоров королевского дворца, но никто из них не спешил завести близкое знакомство с «юной леди». Даже дядя Костья, который был у вампиров самым главным, просто прошел мимо приветливо махнув Лине рукой и все.
Но о поведении вампиром и всем прочем Лина поговорит с дядей Алексом позже.
Сейчас же девочка искала кухню.
Выйдя погулять по дворцу, Лина проворно юркнула в какой-то коридор, затем быстро пробежала по лестнице для слуг и удачно спряталась от почти настигших ее гвардеек в каком-то чулане. Это позволило ей оторваться от охраны и остаться в таком желанном одиночестве. Теперь надо найти кухню и посмотреть как там все устроено! И, конечно, сравнить все с кухней в их старом доме.
— Юный леди! — грозный окрик за спиной с сильным акцентом заставил Лину досадливо скривить лицо, но девочка тут же взяла себя в руки.
Вот казалось бы дворец огромен, здесь тысячи слуг и гвардейцев, а уже вторая ее попытка убежать от охраны заканчивается ее быстрой поимкой. Даже пяти минут не дали побыть одной! И как прикажете в таких условиях заниматься исследованиями?
— Ви есть здесь опять убежать. Ви есть неправильно поступать. Плохо вести себя, юный леди.
Все четыре приставленных к Лине гвардейки укоризненно смотрели на девочку, а та в ответ разглядывала их. Неожиданно взгляд нарушительницы спокойствия из немного недовольного стал заинтересованным, а ее глаза стали бегать по девушкам в форме.
Сама Лина в этот момент сильно захотела спросить девушек почему их называют Гвардией Холмов, а потом обвела взглядом одну гвардейку, вторую, третью и на нее снизошло озарение, а потому озвучен был совершенно другой вопрос:
— А вас специально отбирают по размеру?
Девушки залились краской и засмущались, а за спиной Лины раздался мужской хрюк, который сразу же смолк как только гвардейки кинула за спину девочки убийственно-негодующие взгляды. Развернувшись, Лина увидела прикрепленного к ней придворного, которого ей представили как личного помощника. Только вот имя его девочка забыла. Видимо это отразилось на ее лице потому как мужчина моментально представился.
— Гектор Манреторнадус, — услышав имя Лина тут же вспомнила почему не запомнила его и честно призналась себе, что и сейчас его она не запомнила, да и повторить сможет далеко не с первого раза, — Можете звать меня просто Гектор, юная леди. Так будет проще, — девочка согласна кивнула, подтвердив, что да, так однозначно будет лучше.
Сам мужчина Лине нравился. Было в нем что-то неуловимо располагающее. Может аккуратная бородка, может вечная легкая улыбка, а может добрые-предобрые глаза. Правда, все это портила явная военная выправка из-за которой казалось, что стоит придворному открыть рот как оттуда послышатся команды больше похожие на рявканье.
Но все это меркло на фоне имени мужчины, выговорить которое было решительно невозможно. Да что выговорить, Лина была уверена, что сейчас, всего минуту спустя после того как мужчина в очередной раз ей представился, она даже под пытками не сможет выдать врагам его фамилию. Впрочем, придворный сам разрешил называть его Гектором, так что можно сказать еще не все потеряно. Правда, называть мужчину лишь по одному имени это вроде как неприлично, но ведь по другому-то не получается!
— Итак, юная леди, вы в очередной раз есть сбежали, — улыбнулся придворный, чей акцент был не таким уж и резким, а произношение почти правильным.
— Но вы меня нашли.
— Верно. И должен новый раз просить вас, юная леди, не сбегать от охраны.
— Ладно, — беспечно пожала плечами Лина, даже и не думая когда-либо выполнять это свое обещание.
— Почему есть я вам не верю? — мужчина склонил голову на сторону и внимательно посмотрел на девочку.
— Да ладно вам! Здесь же все такое интересное.
— Могу заверить вас, юная леди, что охрана есть необходимость и она не мешать вам заниматься интересный дело. Гвардия есть забота.
— Да они даже не разговаривают со мной! И ничего не отвечают.
— Учите элурский язык, юная леди, — мужчина перевел взгляд на четырех гвардеек, — Отвечая на ваш вопрос про подбор в Гвардию Холмов. Ответ есть да. Все гвардейские полки нашей страны, кроме Черных Арбалетчиков, проходят отбор по свой внешний вид. Рост, цвет волос, стати. Все это есть важно для гвардии. В некоторых гвардейских полках обязательный к ношению усы или борода правильной форма и размер.
— Это чтобы гвардия выглядела красиво! — догадалась девочка почти не обращая внимания на не совсем правильную речь мужчины.
— Именно так, юная леди.
— А как же охрана короля? Разве его не должны охранять лучшие воины?
— Его величество могучий маг. Я не думать, что ему нужна реальная охрана, юная леди. Но когда она нужна, для этого есть Черные Арбалетчики и жандармы.
— А остальные значит для красоты?
— Нет, юная леди. Красота есть хорошо, но гвардия Элура есть сила! Не смотреть на размер холмов нашей гвардии. Все они есть умелые воины, искренне преданные трону и готовые умереть за его величество и Элур. Гвардия Холмов есть славный полк и славный история. Сей день шефом Женского гвардейского полка является королева Шореза. Ее величество сама в свое время начинала служба в этом полку и сейчас испытывает к нему особый чувства и оказывает забота. Гвардия Холмов лучший из лучших.
— Но если они все сильные воины, — Лина оглянусь чтобы еще раз посмотреть на своих охранниц, — То где взять столько… ну… холмов, чтобы хватило?
— Внешний вид служащий Женского гвардейского полка достигается не только природными данными гвардейцев, но и есть особенностями покроя их мундира.
— Это чего, они туда тряпки кладут? — удивилась Лина сообразив, что соблазнительный внешний вид гвардеек может быть обманом.
— Нет тряпки. Покрой мундира.
— Значит тряпки, — тихо пробормотала девочка, вспомнив как свои «холмы» увеличивала дочка соседа, но решила больше не заострять внимание на этом деле, а пока на ее вопросы отвечают, успеть задать другие, — А почему я не могу ходить по дворцу одна? Зачем мне охрана? Я хочу одна!
— Хотеть есть хорошо, но вредно. Дворец безопасно, но не всегда.
— Да кому я нужна?
— Вы есть дочь короля, юная леди. Но вы есть не законный… нет, — мужчина замотал головой, — Неправильное слово. Вы есть не признан. Пока его величество не отведет ваш мать в храм, вы есть не совсем дочь короля. Обидеть вас сейчас это сделать король больно, но по закону его величество будет без сил. Вы не есть пока принцесса Элура, юная леди. Станете принцессой, ходите везде. Дворец ваш. Кто обидеть вас, обидеть Элур. Мы есть всех уничтожить! Поэтому никто не сметь вас обидеть как вы есть стать принцесса. Дураков нет. А пока охрана есть хорошо. Забота.
— Иногда вы так хорошо говорите по-ородски, а иногда я вас с трудом понимаю.
— Извините меня, юная леди. У меня есть мало опыта разговора.
— Ладно. А если я попрошу убрать охрану?
— Надо просить у его величества, юная леди. Ваша охрана есть приказ нашего короля.
— Тогда пошли к королю, — Лина была уверена, что дядя Алекс ей не откажет.
— Идти за мной, юная леди.
Идти пришлось далеко. Лишь спустя десять минут делегация из мужчины, девочки и четырех гвардеек оказалась в королевской приемной, где скучал одинокий, совсем молоденький паренек в мундире с большим преобладанием красного, что говорило всем о его принадлежности к вампирскому роду. Гектор вежливо поздоровался с пареньком и стал что-то ему говорить. Так как разговор велся на элурском, Лина не понимала ни слова и просто осматривалась. А посмотреть в помещении было на что!
Резные панели стен, золотое покрытие, статуи, картины… глаза девочки разбегались от обилия новых впечатлений.
Наконец, Гектор закончил свой разговор и сидящий парень обратил свое внимание на Лину оторвав ее от разглядывания королевской приемной.
— Твое дело к его величеству не выглядит срочным, — на чистом ородском произнес вампир, — Может его можно отложить до вечера?
— Я хочу сейчас.
— Прямо хочешь? — вампир поднялся и резко приблизился к девочке, та даже испугаться не успела, как он потрогал ее за мочку уха, — Хмм… Его величество примет тебя прямо сейчас. Заходи.
Парень указал Лине рукой на дверь королевского кабинета и девочка решительно шагнула в нужном направлении. Еще до того как она подошла к двери, та сама открылась пропуская ее внутрь. Следом за Линой в кабинет зашел и молодой вампир.
Работавший за столом Александр поднял на посетителей немного удивленный взгляд, а затем самым внимательным образом осмотрел Лину.
— Что-то случилось, милая?
— Да, — кивнула девочка спустя секунду сомнений, — Мой помощник говорит…
— Помощник? — удивленный взгляд короля переместился на паренька за спиной девочки, но та успела ответить первой.
— Гектор.
— Гектор твой секретарь, милая. Помощником у тебя будет личная статс-дама, но к сожалению никто во дворце не знает ородский язык так хорошо, чтобы свободно общаться с тобой. Нужная женщина прибудет в Женеву лишь завтра. А Гектор твой секретарь. Ты же помнишь, что это значит, я тебе однажды рассказывал.
— Помню.
— Ну вот. Так что там говорит твой секретарь?
— Он говорит, что убрать охрану можешь только ты, дядя.
— Правильно говорит, — сохраняя на лице легкую тень удивления король встал из-за стола, — Только я все еще ничего не понимаю.
— Дед, ты… — наткнувшись на гневный взгляд Александра парень мгновенно осекся и замолчал.
— Говори уже, — проворчал триумвир подойдя к парочке посетителей его кабинета
— Экселенц, вы давно пробовали кровь своей приемной дочери?
Вопрос испугал Лину. Меньше часа назад она представляла как вампиры выпивают кровь кого-то чужого и вот теперь… Ноги предательски ослабли, а из рта раздался жалобный писк, больше похожий на комариный.
— Кровь говоришь? — Александр оценивающе посмотрел на девочку, а затем вернул свое внимание на парня за ее спиной, — Ты Андрей иди пока на свое место. Мы здесь без тебя разберемся. И да, Андрей, еще раз забудешь о субординации, отправлю тебя куда-нибудь на море, воздухом подышать. И даже не думай, что мать тебе поможет и отговорит меня от наказания. Пока я на посту — я король и триумвир. Дед я дома, у камина!