сяч простых людей. Так что путь умирают. Это их предназначение.
Бег закончился прямо посреди широкого ухоженного проспекта. Предыдущий император любил гулять здесь в окружении многочисленной охраны. Так он считал себя ближе к народу. Его приемник привычек отца не заимел, но у жителей столицы все равно осталась добрая традиция гулять по Золотому проспекту и почти в любое время дня здесь было полно хорошо одетых людей. Которые сейчас с недоумением взирали на двух запыхавшихся мужчин покрытых грязью.
Первым затянувшуюся паузу нарушил Ричард, который просто хлопнул ладонями и Золотой проспект стал площадью. Прогуливающиеся люди стали кровавой кашей, а дома вокруг архимага обратились в пепел. Пеплом же осыпались и все защитные артефакты Шарля, который, не обратив на это внимания, ударил по врагу, а когда тот прикрылся магическим щитом — применил еще один трюк из богатого арсенала своего наставника.
Мгновенная смерть почти тысячи человек это всегда сильный выброс стихийной энергии. Будь у Шарля соответствующее родство и все было бы проще, не нужны были бы хитрые приемы, которые наставник вбивал в него годами, но как любил говорить часто приходивший в гости к Розу вампир: за неимением гербовой, пишем на простой. Так что не имея родства со Смертью, Шарль перстнем резанул себя по ладони и кровью направил удар стихии. И как любил говорить его наставник: Кровь может все.
И в данном случае кровь смогла обуздать стихию Смерти и его враг получил прямой магический удар прямо в грудь. Удар наполненный мощью почти тысячи убитых страшной смертью горожан. Этого Ричард явно не ожидал, потому как не просто упал на мостовую, а еще и отключился от боли.
Злорадно усмехнувшись, Шарль посмотрел на обреченного противника и поднял руку, чтобы его добить, как вдруг его грудь была пронзена ледяным шипом. В шоке повернувшись, архимаг увидел совсем молодого парня с артефактом в руках.
Проклятие. Ведь знал же, что Ричард Туманный всегда славился хорошей подготовкой. Но расслабился. Посчитал, что это он догнал врага. А тот просто завел его в подготовленную ловушку.
Шарль опустил глаза вниз, посмотрел на дырку в своей груди и рухнул замертво.
— Пообещайте, что не будете разрушать мне город.
— К Мур твой город! Где эта тварь? Я его на куски мелкие порву, я его…
Префект Алье, граф Куркон, понимал чувства собеседника, но как градоначальник был обязан прежде всего заботиться о своем городе. Потому на эмоциональную речь архимага Роза лишь покачал головой и стал ждать пока старик не выговориться. Выговаривался архимаг долго и кары которые он обещал убийце своего ученика и преемника становились все изощреннее и изощреннее.
— Где он?
— Ваше высокопревосходительство, я не могу допустить еще одного сражения архимагов в столице. Общество взбудоражено. Канцлер потребовал от меня…
— Плевать, что потребовал этот старый мудак! Я по глазам вижу, что ты знаешь где убийца моего ученика.
— Знаю, — не стал скрывать очевидного граф, — Архимаг Шарль ранил своего убийцу. На месте боя осталась его кровь. Это Ричард Туманный…
— Мне плевать кто. Где эта тварь? — Роз излишне близко подошел к градоначальнику и почти касаясь своим лицом лица графа посмотрел в его глаза.
— Раненный в грудь мужчина в добротных одеждах замечен в Старых доках. На тот же район указывает и поисковый артефакт, настроенный на кровь убийцы, — сдался граф Куркон, осознав, что у него не выйдет получить от собеседника обещание не устраивать еще одно магическое сражение в столице.
Старый архимаг был на взводе и мог не совсем адекватно отреагировать на действия градоначальника. Пусть лучше разносит город, чем медленно убивает градоначальника у себя в подвале, выбивая из него нужные сведения.
Сам Роз времени не терял. Только услышав необходимую информацию, он выскочил на улицу даже не потрудившись попрощаться с гостем, и вскочил в карету. Пока архимаг мчался по обезлюдевшим улицам столицы, эмоции отступали и верх брал разум.
Упомянутый графом Курконом архимаг Ричард Туманный был известен Розу. Не очень сильный архимаг, но очень толковый. Славящийся тем, что любит продумывать все свои шаги наперед. А еще Туманный работает на западе страны. Причем не как наемный убийца, а как наемник, что любит противостоять оркам. До сего дня Роз слышал лишь об одном случае когда Ричард Туманный выступал как убийца. Впрочем, все это пока не важно. И его слуги и королевские следователи чуть позже соберут всю информацию, и заказчики станут известны. Сейчас надо сохранить лицо и репутацию и убить наглеца, что посмел не просто скалиться, а укусить самого сильного мага империи.
Вздрогнув, когда напротив него появился Гор, вскочивший в карету на полном ходу, Роз с ненавистью посмотрел на старого друга, что даже в такой момент не изменил своим привычкам пугать архимага.
— Убийца Ричард Туманный. Архимаг. Его поддерживают несколько учеников. Никого сильного и толкового среди них нет, но все очень хорошо экипированы артефактами, включая довольно редкие. Логово в Старых доках. Пятое строение. Сидят тихо, ждут корабль, что сейчас стоит под загрузкой в порту. Через сутки корабль пойдет к морю и по пути заберет Туманного и его учеников.
Дождавшись кивка от Роза,Гор просто выпрыгнул из мчащейся кареты.
— Редкие артефакты вам тварям не помогут, — прошептал Роз.
Когда карета еще подъезжала к району Старых доков, архимаг приказал кучеру остановиться и ждать его здесь. Дальше Роз решил пройтись пешком. Его враги обречены и сбежать у них не получится. Да, эти смертники могут потрепыхаться, но лишь трепыхаться у них и выйдет. На большее их не хватит. Не против могучего мага, привыкшего за свою долгую жизнь к сражениям и убийствам куда более сильных врагов.
Первым делом Роз заметил мины. Подход к строению, которое указал ему вампир, был заминирован. На грани чувств ощущались и другие ловушки. Не мудрствуя лукаво, архимаг просто обрушил на землю вокруг дома мощный удар, наслаждаясь тем буйством энергии, которое он вызвал. Вокруг все взрывалось и грохотало, но Роз просто стоял и ждал.
Сердца тех, к кому он шел, забились чаще. Они заволновались. Их страх архимаг почуял даже за сотню метров. И довольно улыбнувшись, Роз просто нанес еще один сильный удар. Строение в котором прятались убийцы сложилось, а под его развалинами стали умирать маги. Один, второй, третий… Не став ждать, Роз ударил еще раз. Руины осыпались прахом. Прислушавшись к ощущениям, архимаг довольно оскалился. Живых под оседающим прахом больше не было.
Теперь пусть работают следователи.
А когда они закончат, нанявшие Туманного познают гнев Роза и глядя в глаза смерти поймут, что не стоило им было бросать вызов старому архимагу, который все еще самый сильный и самый опасный маг империи. И так будет до тех пор пока он жив. И жить Роз собирался еще долго.
— Как вы умудрились упустить Роза? У нас же все было готово!
— Он поехал по иному маршруту. Очень странному. Ловушка ждала его в другом месте.
— И что теперь делать?
— Я уезжаю из столицы. Роз не простит.
— Вы уезжаете? А я?
— Советую тоже бежать. И желательно подальше. В империи для вас безопасного места больше нет.
Глава 14
Глава 14
— Ваше императорское величество, вам надо немедленно подписать…
Дальше Виктория слушать не стала и повелительным жестом прервала канцлера на полуслове. Было и так понятно, что ее ждет очередное указание, что нужно делать, а ее мнение по вопросу никому из придворных не интересно. Они уже все решили и теперь желали получить одобрение своему решение из уст императрицы. Старики даже и не думали соблюдать какой-то там церемониал и спрашивать у императора его волю, они ее диктовали. Власть была у них и они даже мысли не допускали, что молодая императрица может отдавать им приказы вне тех рамок, что они сами ей обозначили.
Но это совсем не значило, что сама Виктория собиралась играть по этим правилам.
Точнее не так. Сразу после смерти отца именно это она и собиралась делать. Не шестнадцатилетней дурехе руководить огромной страной указывая что и как нужно делать. Виктории хватало ума чтобы понимать свою полную неспособность делать такую титаническую работу даже на уровне ее вечно больного отца. Ведь отца хотя бы готовили к этому с рождения, а она села на трон волей случая и жадной нетерпеливости дяди. Так что свои способности молодая императрица оценивала здраво и понимала, что еще очень долго будет представлять из себя пустое место или нечто к этому близкое.
Только вот бой двух архимагов прямо в центре столицы показал, что и старички совсем даже не контролируют ситуацию, и позволять им и дальше делать что они пожелают это путь в никуда.
А ведь кроме этих старых придворных пердунов была еще и мать, что имела свое мнение буквально по каждому вопросу, и это самое мнение не только озвучивала, но и требовала… требовала!!! сделать законом. Когда же убедить строптивую молодую императрицу не удавалось, мать закатывала истерику и вопила о неблагодарной дочери и карах Демура. Семь истерик за два дня пришлось выслушать юной императрице. Что будет дальше Виктория даже представить боялась.
— Так что вы там говорили, канцлер? Продолжайте.
— Ваше императорское величество, вам надо немедленно издать приказ об аресте архимага Роза и заточении его под стражу. Этим мы покажем, что никому не позволено…
Еще один повелительный жест и канцлер вновь послушно оборвался на полуслове, хоть и скривился так, будто съел нечто противное. И это было бы даже весело вот так вот рукой управлять одним из самых могущественных людей империи, что просто обязан на людях играть роль послушного и верного царедворца, иначе у императрицы появится законный повод сделать его на голову короче. Жаль только, что все это лишь на людях. Почти спектакль. Но зато весело.
Только вот отдельные личности хотят ее руками убрать Роза. Молодцы! И конкурента долой и врага из него себе не сделают. А врагом Роза сейчас никто быть не хочет. Демонстрация того как один архимаг играючи, почти не напрягаясь, уничтожил другого, наделала во дворце много шума. Все вдруг вспомнили кто является самым могучим магом империи и дружно засунули языки себе в задницы, только бы не обосраться от страха. И конечно, стали интриговать, пытаясь руками молодой дурочки избавиться от опасного соперника.