Те же орки плодятся как тараканы. Не успеваешь восстановить имперские легионы после похода в степь, а на границах уже стоят новые воины мерзкой расы. И ладно если простые. Но шаманов-то у зеленокожих тоже хватает, а те всегда могут сделать ярых. И вот для победы набранных среди травоедов солдат уже недостаточно. Нужны паладины и волшебники. А эта братия просто так умирать не будет. Да и нужны они совсем в других местах. Прежде всего на севере. Ведь если северные рубежи людских земель падут, то и юг будет уже не нужен. Разве что вампирам, но те проблему орков могут решить за месяц-другой. В этом Наместник был полностью уверен.
Схожая ситуация была и с кочевниками. Да, это были люди. Отчего вести с ними дела было куда проще. Но на этом простые решения проблемы и заканчивались. Другая культура, другой уровень цивилизации, другие обычаи. В последнее время этих дикарей вроде бы удалось приручить, но никто не мог сказать долго ли еще удастся держать ошейник имперской культуры на шее этих варваров. А ведь от этого зависит наземный путь к Песчаным рудникам, что все еще являются основой всей экономики Империи Узмер. По крайней мере, без Песчаных рудников встанет почти все производство артефактов.
И вот как в таких условиях конкурировать с вампирами и их все сильнее и сильнее растущим населением из числа людей?
Ответа на этот вопрос доклад не давал. Авторы просто вывалили на Наместника проблему и теперь будут ждать ее решения. А решения нет. Это Юзуф понимал отчетливо. И дело не в большом количестве свободных земель, лучшем продовольственным снабжении населения, лучшей медицинской заботе и куда меньших военных потерях вампиров.
Дело в единстве.
Вампиры не знают внутренних смут, в то время как люди грызутся друг с другом с таким остервенением, что если им не мешать, то род людской кончится буквально за пару поколений. Да что говорить, если даже сам Юзуф пришел к власти с помощью пролитой крови своих братьев по вере. Да, они были неправы, но они были людьми и верили в того же бога, что и Юзуф. И в это же самое время разведка докладывала, что верхушка вампиров чуть ли не силой заставила Александра Кровавого оставаться королем Элура!
И как прикажете конкурировать в условиях когда с одной стороны за власть убивают, а с другой стороны власть это просто обязанности, которые можно разыграть чуть ли не в лотерею. И ведь при этом с управлением никаких проблем у вампиров нет. Четкая иерархия и пирамида подчинения, где для того, чтобы твой приказ был выполнен, совсем не надо накачивать подчиненного настойкой верности.
А вот на землях людей без нее никуда, что особенно заметно на примере имперских чиновников, которые без настойки стали позволять себе куда больше, и на местах давно уже не все ладно. При этом Светлая Церковь, что ныне и производит настойку верности, практически не может выполнить все заявки императорского дворца, так как банально не хватает самим. Да, к великому сожалению Наместника, братья по вере тоже слабы духом и для единства Светлой Церкви их тоже стоит держать на коротком поводке настойки верности. Что бывает в противном случае хорошо показали времена организованного Ронном Раскола. Ведь последствия того Раскола не преодолены до сих пор.
И это в то время как Светлая Церковь переживает далеко не лучшие свои времена.
Фактически лишь на землях Империи церковь сильна и могущественна. В остальном мире ситуация оставляет желать лучшего.
Валерия. Давний конкурент священников за сердца и умы простых людей. Иной путь личного могущества. И слава Всесветлому, что доступен этот путь лишь одаренным магией разумным. Будь иначе, дела Светлой Церкви были бы куда хуже. Но даже в таких условиях валерианские епархии влачили жалкое существование и еле сводили концы с концами, а чаще всего вовсе требовали дополнительного финансирования из Вобанэ. Про прихожан и их уровень говорить было больно. Да и сами валерианские священники звезд с неба не хватали. Что говорить. Местные братья не смогли даже воспользоваться благоприятной ситуацией, что сложилась в Валерии полтора века назад. Тогда священники, вместо того, чтобы выступить против магов и сдвинуть их с вершин власти королевства, банально занимались грабежами и мародерством. И это вместо того чтобы проповедовать против магов и за Демура! Читать в архивах те давние разбирательства братьев инквизиторов было физически больно. Столько упущенных возможностей, такой шанс и все пошло прахом из-за неспособности местных священников осознать ситуацию и использовать ее к своей выгоде.
Ныне в Валерии маги сильны как никогда. Не идет речи даже о равном общении, как это было когда-то. Местные епископы ходят к магам на поклон как обычные люди. О том, чтобы потребовать что-то сверх разрешенного минимума, речи не идет. И Светлой Церкви приходится все это терпеть. И из-за слабости валерианских братьев, и из-за самой Валерии, что, как государство, входит в проклятый Всесветлым Союз Нелюди. Иметь на землях врага своих людей дорого стоит. И ради этого можно и в ножки магам кланяться, и жалкое существование влачить. Данные разведки окупают все эти временные неудобства.
Что все тяготы временные очень хотелось верить, но Наместник понимал, что в самой Валерии все это уже давно стало постоянным и для изменения ситуации нужно будет пролить очень-очень много крови. Как магов, так и обычных людей и, что куда больнее, братьев-священников. И хорошо если из этого хоть что-то выйдет. Ведь в Валерии были провинции, куда церковникам просто не было хода под страхом немедленной смерти! Проклятые оборотни отказывались признавать Демура и его учение. Плевать они хотели на Всесветлого и его слуг. Они служили иным богам и совсем не боялись гнева владык из далекого Вобанэ.
Чуть лучше обстояли дела у северных соседей Валерии, в Торе. Но «чуть» в данном случае было именно «чуть». Здесь священников не унижали королевские чиновники, прихожан было больше, запретов меньше и уж конечно здесь слуг Всесветлого никто не убивал за одну лишь веру в Демура. Но все эти сомнительные «плюсы» растворялись в большом количестве «минусов».
После того как вампиры завоевали север Орода и получили прямой доступ в Северное море, королевство Тор фактически стало их соседом. Да, для контакта надо переплыть не самое спокойное море, но железные корабли вампиров справлялись с этим играючи. А учитывая, что Тор традиционно сильно зависел от Северного моря, и даже главная река королевства впадала именно в него, контакты между Тором и Элуром наладились очень быстро. Торговля с вампирами это почти половина всех поступлений в скромный бюджет северного человеческого королевства. И это главная проблема Церкви в тех местах, а именно беспробудная бедность местных, которую хоть как-то растворяют лишь вампиры. Вобанэ, даже ради разведки, не может позволить себе вливать огромные финансовые потоки в далекую страну. Этим деньгам найдется применение и здесь, дома. Да и не просто найдется. Здесь они нужнее.
Поэтому Тор варится в собственном соку, и местные епископы изворачиваются как могут, просто чтобы выжить и не помереть с голоду. Да, в Торе есть такая вот фантастическая ситуация когда епископы натурально голодают. Последний раз отчеты о недоедании братьев священников в Вобанэ получали три года назад.
Юзуф подумал о том, что в Тор надо бы назначить толкового кардинала для организации нормальной работы местных епархий, но мысли Наместника быстро перескочили на Шорез и Ильхори, где в свое время такое назначение принесло куда больше вреда чем пользы.
Ныне эти страны практически потеряны для Светлой Церкви. Да и как им быть не потерянными если в одной стране на троне сидит вампир, а руководство другой этим самым вампирам в рот смотрит и делает все, что скажут им кровопийцы. Впрочем, варианты были даже в таких отвратительных условиях.
Тот же Шорез с его вампиром на троне не изгнал Светлую Церковь из страны. Да, священники находятся там в очень стесненных условиях, если это так можно назвать. Постоянные проверки, инспекции, отчеты. Вся деятельность по разрешению, текст каждой проповеди должен быть заранее согласован и одобрен, иначе даже не штраф, а тюрьма. Благотворительная деятельность почти запрещена или же окружена таким количеством ограничений, что проще ей не заниматься. Любой священник, обладающий силой Его, тут же изгоняется из страны, а если он не торопится выехать за границу, ему обязательно помогают. Ну и так далее. Целая прорва ограничений и дискриминаций. Но при это Светлая Церковь в Шорезе есть!
И этот факт перекрывает все неудобства. Ведь священники фактически действуют в центре вампирского королевства! А это не только разведка и не только влияние на врага. Это еще и символ. Очень важный символ могущества Светлой Церкви, ведь в империи это воспринимается однозначно — даже вампиры не посмели выгнать храм Его из своей страны. Так что Наместник Юзуф продолжит дело своих предшественников и будет всячески поддерживать епархии Шореза в их нелегком деле во благо Всесветлого. Правда, стоит это все столько, что хочется скривить лицо и вырвать волосы из головы, но каждый золотой того стоит. В таком деле жалеть деньги последнее дело.
Чуть лучше обстояли дела в Ильхори с их богомерзкой республикой. Причем, именно благодаря так ненавистной Юзуфу республике эти дела и были лучше. Троица местных правителей, что по примеру вампиров называла себя триумвиратом, хотя до единства триумвирата вампиров им было как до мур пешком, просто опасалась дать оппонентам любой козырь в политической борьбе, а потому Светлую Церковь никто в Ильхори не притеснял.
Храмы Его работали, епископы окормляли паству, прихожане молились и не забывали щедро жертвовать, архиепископы смело входили в кабинеты чинуш и иногда даже громко требовали свои права, которые в целом никто и не нарушал. Но именно по этой причине Ильхори был слабо интересен Наместнику и владыкам Вобанэ. Вампиры появлялись в этой стране редко и лишь по значимым событиям, а потому даже разведка почти никаких свед