Алекс молча кивнул.
— И Витька еще жаловался, что тебя избивают в школе?
Ярость отступила, уступив место осознанию. Запалился!
— Учитель, этот псих напал на нас! — нестройным хором возопили оставшиеся на ногах парни. — Нужно вызвать милицию!
Мужчина обвел взглядом валяющихся по всему залу в самых неожиданных позах учеников.
— Ну без милиции мы уж как-нибудь обойдемся. А вот что касается тебя… — он пристально посмотрел в глаза Алексу.
Ярость прошла, и теперь Алексу очень захотелось сказать что-то вроде детского «они первые начали», но он все же сдержался.
— А что я? — Он развел руками. — Я считаю, что первая тренировка прошла очень даже неплохо.
Ученики бросились поднимать своих друзей, явно почувствовав себя в безопасности с приходом учителя.
— Несомненно, — хмыкнул мужчина, неторопливо расшнуровывая кроссовки. — Вот только она еще не закончилась.
«Если я его сейчас побью, он точно отцу нажалуется», — обреченно подумал Алекс, но произнес совсем другое:
— Как вам угодно.
Конечно, он понял, что перед ним не такой простой противник, как псевдоучитель Сергей. Этот мужчина наверняка покажет гораздо более высокий уровень владения карате. Но сможет ли он противостоять человеку, посвятившему себя боевым искусствам с самого детства?…
Размышления Алекса были прерваны самым неожиданным образом — нокдауном. Он даже не понял, как это произошло. Доли секунды потребовались учителю «Стального кулака», чтобы преодолеть короткое расстояние и ударить Алекса так быстро, что он даже не успел среагировать.
Бред какой-то!
Он сидел на пятой точке и озадаченно мотал головой.
— Упал, бедняжка? — с усмешкой спросил мужчина. Как он успел так быстро?!
Алекс ударил кулаком по полу и вскочил на ноги. Слегка пошатнулся, но устоял.
— Воспользовался тем, что я отвлекся.
— Конечно, — не стал спорить учитель. — Считай, что так и есть.
— Ах ты!..
Удар Алекса не был неожиданным. Он должен был лишь прощупать противника, но вместо этого неожиданно легко достиг цели. Прямой в челюсть…
Костяшки отдались острой болью, будто он ударил не человека, а бетонную стену. Несмотря на все уроки Сенсеича, Алекс вновь позволил себе секунду удивления… и этого вполне хватило его противнику.
Захват. Короткое движение кистью, и Алекс вынужденно уходит в кувырок, спасая руку.
— Ты воспользовался моей слабостью после падения. — зло выкрикнул он и вновь атаковал.
— Конечно, — опять согласился учитель. — А сейчас…
Он легко увернулся от удара, вновь перехватил руку Алекса и взял кисть на излом. Тихий хруст оповестил всех зрителей и учителя о том, что Алекс получил серьезную травму.
Как бы не так!
Сенсеич всегда говорил, что нужно выломать себе суставы еще на тренировках, чтобы потом их не выломал противник. Поэтому хруст хоть и говорил о недовольстве сустава столь некрасивым обращением, но ни о какой травме и речи не шло.
Не почувствовав нужной отдачи от связок, учитель усилил нажим, но Алекс уже успел контратаковать и вырваться из цепких пальцев. Зато ему пришлось пропустить удар ноги, пришедший точно сверху и угодивший ровнехонько в макушку.
— Теперь я воспользовался твоей невнимательностью. В следующий раз воспользуюсь еще каким-нибудь недостатком. На этом и строится тактика боя. Неужели тебя не учили этому?
«Тоже мне, умник! — раздраженно подумал Алекс. — Да нам постоянно этой тактикой мозги пудрили. В то время как в нормальных школах боевых искусств изучали удары и техники, нас заставляли медитировать и слушать многочисленные лекции „обо всем и ни о чем“, с вкраплениями цитат из „Искусства Войны“ Сунь Цзы и ряда менее известных, но не менее полезных книг. Хорошо хоть общефизической подготовкой всегда серьезно занимались… И вообще, как он смеет намекать на несостоятельность Сенсеича как учителя?»
— Да пошел ты! — зло рявкнул Алекс.
Он дернулся вперед, намереваясь размазать здоровяка тонким слоем по матам, но вовремя одумался. Злость не слишком хороший советчик в бою с таким опасным противником. Лучше вспомним Сунь Цзы: «Война — это путь обмана». Значит, нужно ввести его в заблуждение…
Алекс напал совершенно открыто, старательно делая вид, будто ослеплен яростью. Однако на самом деле он лишь ждал удачного момента для нанесения одного точного удара. Приходилось тщательно следить за собой, не позволяя противнику в полной мере воспользоваться мнимым приступом ярости. Малейшее промедление грозило очередным заломом, который мог закончить поединок вывихнутым суставом, а то и переломом.
Но по непонятной причине противник не поддался на провокацию и продолжил работать с неторопливой и грациозной точностью. Ни одного лишнего движения, ни единого послабления. У Алекса возникло странное ощущение, будто у его противника уровень владения боевыми искусствами близок к уровню Сенсеича.
Несколько секунд длился быстрый обмен ударами, но долго Алекс не продержался. Его внимание ослабло всего на миг, и этого с лихвой хватило учителю карате, чтобы нанести один-единственный точный удар.
Алекс хотел бы верить, что это сказалась усталость, а не сила полученного им удара.
Потеря сознания… какой позор!
Именно об этом думал Алекс, когда открыл глаза и узрел зеленый потолок.
— Очнулся?
— Угу, — буркнул он, аккуратно приподнимаясь на локте. Как ни странно, движения давались довольно легко. Он даже смог встать на ноги и не покачнуться. Зал был совершенно пуст.
— Э… а где все? — слабо удивился Алекс.
— Разошлись по домам, — пожал плечами учитель карате. Алекс посмотрел на совершенно расслабленного мужчину и логично предположил, что продолжения боя не будет.
— И надолго я отрубился?
— Полежал полчасика, отдохнул.
— А… ну да…
Повисла тягучая пауза.
— Кхм… — неловко откашлялся Алекс. — Я пойду, что ли?
— Я так понимаю, извиняться ты не собираешься, — усмехнулся мужчина.
— С чего бы? — удивился Алекс. — Я пришел на тренировку… — Он помассировал шею. — И очень даже неплохо размялся.
Мужчина улыбнулся еще шире.
— Похоже, Витя не знает о выдающихся способностях своего сына в области боевых искусств. Иначе, зачем бы ему вести тебя сюда?
«То же мне, выдающиеся, — раздраженно подумал Алекс. — Который день меня лупят и в хвост и в гриву! Это становится не слишком приятной традицией».
И что тут ответить?
— Не знает… К чему заставлять родителей нервничать?
— Тоже верно, — легко согласился мужчина. — Вот когда мы с твоим отцом только начинали заниматься карате…
— С моим отцом?! — искренне удивился Алекс. — Он занимался карате?
— Как насчет того, чтобы выпить зеленого чаю с человеком, только что отправившим тебя в нокаут? — ответил вопросом на вопрос учитель карате.
Алекс пожал плечами.
— Почему бы и нет.
Местная тренерская представляла собой небольшую каморку, добрую половину которой занимали открытые ящики со всевозможным снаряжением для единоборств: перчатками, шлемами, «лапами» для отработки ударов, резиновыми ножами и обмотанными мягкой тканью палками. Для Алекса просто не могло быть более уютной обстановки, чем эта.
Небольшой столик посередине помещения был заставлен небольшими глиняными чашечками из типичного набора для церемонии чаепития. Похоже, распитие зеленого чая после тренировки практиковалось не только в клубе «Рыжий Дракон».
Алекс плюхнулся на ближайший стул, а Александр, так представился учитель по карате, включил электрический чайник и сел напротив.
— Итак, где же ты научился так неплохо драться?
«Неплохо?! — Алекс тихо скрипнул зубами. — Скажи ты мне это дней пять назад, и я рассмеялся бы тебе в лицо!»
До этой недели он искренне считал, что владеет боевыми искусствами на достаточно высоком уровне. Участие в многочисленных спаррингах, уличные потасовки и даже проба кулака в боях без правил подтверждали его уверенность многочисленными победами. Да и как не быть уверенным в собственных силах, когда за спиной столько лет занятий с Сенсеичем?
— То там, то сям… школа жизни, можно сказать, — уклончиво ответил он.
— Техничная школа у твоей жизни, — заметил Александр. — Впрочем, ладно. Не хочешь, не говори…
Алекс облегченно вздохнул и сменил тему:
— Вы говорили, что мой отец тоже занимался карате.
— Конечно. Если задуматься, он-то и втянул меня во все это в институтские годы. А потом неожиданно бросил тренировки. Давно это было… Лет двадцать пять назад.
— Надо же… — протянул Алекс.
Хотя чего здесь такого уж удивительного? Сколько отцу тогда было-то? Столько же, сколько сейчас Алексу? В этом возрасте будущий психолог вряд ли был таким же пацифистом, как сейчас.
— И каким он был в те времена?
— Конечно, тебе будет трудно поверить, но этот добродушный усатый толстячок в молодости задавал всем жару.
— Верится с трудом, — согласился Алекс.
Они некоторое время сидели молча, слушая шум закипающего чайника.
Алекс чувствовал: учитель карате хочет о чем-то его спросить, но не мог понять, о чем именно. Все еще надеется получить ответ на предыдущий вопрос — где тренируется Алекс? Это бесполезно, он все равно ничего не расскажет.
Тем временем закипел чайник.
Александр не стал издеваться над гостем питьем из мелких декоративных чашечек, а достал из стоящего рядом шкафа две по-русски большие кружки.
— Так что же мы будем с тобой делать?
— Не знаю, как вы, а я попью чай и поеду домой.
Алекс намеренно сделал вид, будто не понял вопроса, ожидая, что же именно предложит Александр.
— И, конечно, ты хочешь, чтобы все произошедшее осталось между нами, — усмехнулся учитель карате.
— Именно.
— Хорошо, — неожиданно для Алекса согласился учитель. — Только Витя ведь привел тебя в секцию, и, значит, ты должен здесь заниматься.
Вообще-то Сенсеич не запрещал своим ученикам заниматься в других секциях, наоборот, это даже поощрялось. Он говорил, что только практика и работа в разных стилях поможет им выработать свой собственный, наиболее оптимальный стиль ведения боя. Собственно, он и не учил ребят какому-то особому единоборству, а скорее общим принципам: физиологии, психологии и тактике.