где-то с полметра длиной проворно перебралось на плечо Сенсеича и обвило хвостом его шею. Эдакий динозаврик с хоть и хищной, но донельзя умильной мордочкой.
— Какая прелесть! — расплылась в улыбке Машка. Алекс и остальные ребята молча рассматривали гостя.
— Это техника вызова? — наконец спросил Алекс.
— Именно, — с улыбкой ответил Сенсеич. — Знакомьтесь, это мой Дух Хранитель, его зовут Гаар.
В этот момент из раздевалки выскочил Данила.
— Ого!
Не сводя глаз с дракончика, он торопливо занял свое место среди ребят и начал разминку.
— А потрогать его можно? — с несвойственной ему робостью спросил Тема.
— Попробуй, — пожал плечами учитель. — Он вполне материален.
Тема неуверенно протянул руку.
— Руки убери! Я ядовитый! — странным утробным голосом каркнул дракончик, заставив парня отшатнуться, а остальных учеников замереть от удивления. — Привет, неудачники.
— Привет, — неуверенно ответили ученики.
Даже обидное слово, сказанное самым настоящим дракончиком, не вызывало ничего, кроме умиления.
— Оно еще и говорит? — восхитился Костя.
— Это еще кто из нас «оно»?! — каркнул дракончик, вызвав тем самым взрыв смеха учеников, и повернул мордочку к Сенсеичу. — И этих недорослей ты собираешься посвящать в тайны нашей семьи?
— Они не так плохи, как кажется на первый взгляд, — хмыкнул Сенсеич и скомандовал: — Встать в мабу!
Ученики послушно приняли так называемую стойку всадника. В отличие от классической стойки, когда ноги ставились на ширину в три с половиной стопы, они предпочитали практиковать более широкую и низкую стойку. Тем не менее основные правила оставались те же: стопы параллельно, спина ровная, таз подан вперед, бедра параллельны полу.
Алекс смотрел на хрупкого дракончика и размышлял о том, чем же может помочь ему подобное существо? Ведь, по словам Сенсеича, драконы всего лишь что-то вроде наставников и драться все равно не будут…
Спустя несколько минут Сенсеич начал обещанную лекцию:
— С древних времен драконы в Поднебесной считались существами мудрыми, добрыми и уважаемыми. Им воздавали высокие почести, устраивали всевозможные праздники в их честь. В наше время это превратилось в простую бутафорию, а когда-то… Драконы действительно покровительствовали жителям Поднебесной наравне со многими другими существами, умеющими преодолевать границу духовного и реального миров, но почитались более прочих. Не зря именно драконы стали символом императорской власти, и даже императорский трон именовался «драконьим престолом», а среди многих титулов императора наиболее почетным считался «Живой Дракон»…
— То есть они реально существовали? — уточнил Тема.
— А ты как думаешь? — недовольно спросил дракон. — Зенки-то протри.
Алекс и Машка переглянулись. В глазах друг друга они прочли один и тот же невысказанный вопрос: «И это существо выше нас в духовной иерархии?» А ругается-то, как портовый грузчик!
— Эй, длинный, бедра ровнее! — неожиданно каркнул дракон на Данилу.
Сенсеич, как ни в чем не бывало, продолжал рассказ:
— Конечно же наряду с драконами, мир духов населяют самые разные существа: китайские лисы-оборотни, японские сикагами и синигами, наши домовые и водяные, европейские оборотни и прочие гномы, русалки и горынычи. На самом деле их просто невероятное количество, я как-то заглядывал в реестр духов, так это талмуд потолще словаря Даля.
— Глупые людишки! — прокомментировал дракон. — Думают, записали парочку названий и теперь в чем-то разбираются. Мир духов бесконечен, многим из нас просто нет дела до людей, поэтому вы о них никогда и не узнаете. Есть духи-узники, которых мы сами никогда не пустим в ваш мир, и вы нам за это по гроб жизни должны быть благодарны!
Сенсеич удивленно воззрился на дракона.
— Ты чего это разговорился?
— Надо начинать мелких уму-разуму учить, пока еще не слишком поздно, — спокойно ответил Гаар.
— Как бы не стало уже слишком поздно, — буркнул себе под нос Алекс.
Даже несмотря на присутствие в зале самого настоящего Духа Хранителя, все его мысли были заняты предстоящим боем с «рептилоидом».
Дракон тут же перевел на него взгляд желтых глаз.
— А ты не вздумай проиграть какой-то ящерице! Для «дракона» это будет настоящим позором!
— Мне всегда казалось, что драконы тоже относятся к рептилиям? — неуверенно подала голос Машка.
— Что?! — замахал крыльями дракон. — Сравнивать небесные создания с какими-то животными?! Мы — духи изменений, духи самой жизни! — Он внимательно посмотрел на учеников. — Слушайте и запоминайте: Храм Дракона самый сильный, влиятельный и уважаемый в Китае. Вы — единственные официальные представители Храма здесь, в России. Вы не имеете права подвести наш Храм, опозорить его имя и имя своего учителя. Кстати, и мое имя тоже.
Что-то в этой речи смутило Алекса.
Ну конечно же! Ведь в Рейтинге уже есть клуб дракона! Да еще и на первом месте! Но почему… почему тогда дракон назвал нас единственными официальными представителями Храма Дракона?
— А как же клуб «Серебряный Дракон»? — озвучил его мысли Тема. — Они не относятся к Храму?
— Относятся… — неохотно ответил дракон. — Это долгая история. Но официальные представители Храма Дракона только мы. Ладно, Виктор, продолжай тренировку!
Похоже, дальше эту тему развивать Гаар не собирался. На помощь к нему тут же пришел Сенсеич:
— Теперь, когда вводное слово уже сказано, вернемся к тренировке. Начнем с того, что подробно рассмотрим столкновение с «рептилоидами». Алекс и Костя подробно расскажут нам о ходе боя, а мы оценим их действия, укажем на ошибки и сделаем определенные выводы о тактике боя «рептилоидов».
Подобные «разборы полетов» они проводили после каждого серьезного боя или спарринга. Частенько они даже записывали бои с Сенсеичем на камеру, чтобы потом со стороны оценить все свои ошибки. К сожалению, видеозаписи данного боя у них не было, поэтому пришлось подробно расписывать все события от начала и до конца. Причем начать повествование Сенсеич велел с самого клуба. Некоторые подробности Алекс предпочел упустить, например присутствие в клубе одногруппников, зато доскональный разбор боя со Шрамом помог Алексу заметить несколько интересных подробностей. Например, странное ощущение полной концентрации, позволившее ему драться с «рептилоидом» практически на равных.
— Когда я уже начал проигрывать в драке с «рептилоидом», со мной что-то случилось… — начал он и во всех подробностях описал учителю свои ощущения.
— Судя по твоему описанию, это было спонтанное вхождение в состояние «медитации каждого момента» или «медитации в движении».
— Сатори? — удивился Тема. — Я интересовался этим вопросом, когда углубленно изучал теорию цигун. Иногда это состояние еще называют «просветлением».
— Именно, — подтвердил Сенсеич. — Иногда в экстремальных ситуациях в человеке могут проснуться самые неожиданные способности, будь то невероятная сила, выносливость или обострение интуиции — все, что необходимо для выживания. Алексу же повезло почувствовать на себе ощущения «просветленных».
Тема заинтересованно посмотрел на друга.
— И как же ты в него вошел?
Тут Алекс немного смутился:
— После удара по голове…
— Ну да! — расхохотался Костя. — Это похоже на тебя. Пока по башке не получишь, всерьез драться не начнешь.
Алекс был слишком сосредоточен на том, чтобы сдержать позорную дрожь в коленях от длительного стояния в «стойке всадника», и не стал реагировать на очередную подколку Кости. Впрочем, судя по отрывистому характеру реплик, нелегко было всем.
«Интересно, — неожиданно подумал он, бросив быстрый взгляд на друзей, — кто же из них превысил пределы самообороны и убил человека? В принципе каждый способен совершить нечто подобное в определенных условиях… Но Сенсеич всегда учил соизмерять силу, и вряд ли убийство могло быть случайным».
— Ладно, закончили, — сжалился Сенсеич. — Разомните ноги, и продолжим обсуждение во время растяжки.
Ребята со стонами и кряхтением попадали на пол, растирая мышцы ног. Все-таки двадцать минут в мабу — то еще удовольствие. Особенно если держишь ее по всем правилам под бдительным присмотром учителя и критично настроенного Духа Хранителя. Кстати, дракончик каким-то образом умудрился исчезнуть так, что Алекс этого даже не заметил. Очевидно, вернулся в свой таинственный мир духов, вновь став татуировкой на руке Сенсеича.
«Разбор полетов» вернулся к началу драки со Шрамом. Алекс досконально воспроизвел ход боя до прихода Кости и после. Костя, в свою очередь, подробно описал свою часть короткой стычки, вплоть до появления Сенсеича. Главным образом они оценивали боевые навыки Шрама, но и остальные «рептилоиды» были подвержены тщательному анализу. Ученики тут же высказали искреннее недоумение, почему «рептилоиды» из клуба, находящегося на такой высокой ступени в Рейтинге, не использовали никаких особых техник.
— Что вы удивляетесь? Во всех школах боевых искусств есть ученики разных уровней — ведущие бойцы, создающие престиж клуба, и остальные — середнячки и новички. Кроме того, использование особых техник вне Рейтинга тщательно отслеживается и жестко карается, и, возможно, «рептилоиды» просто не хотели рисковать, привлекая к себе лишнее внимание.
Первый вариант обнадеживал Алекса гораздо больше, потому что если Шрам просто попридержал свои самые сильные приемы, то ничем хорошим это точно не грозило.
После рассмотрения нескольких приемов, с помощью которых Алекс мог бы привести схватку к выигрышу, они провели ряд тренировочных спаррингов. Костя предлагал ударить Алекса по голове, чтобы спровоцировать состояние сатори, но быстро ретировался под натиском вооруженной катаной Машки.
Сенсеич насмешливо наблюдал за бегающими по залу учениками, но это занятие ему быстро наскучило:
— Хватить мельтешить!
Ученики послушно уселись на пол.
— Нам пора распределить между вами поступившие вызовы, — продолжил Сенсеич, — точнее, определиться с одним из них. Как вы наверняка знаете, один вызов был сделан Даниле, а другой — Алексу. Поскольку Алекс уже занят боем с «рептилоидом», второй вызов придется принять кому-то из вас.