Они прыгали по всему залу, обмениваясь ударами, и с каждой минутой Алекс чувствовал все больший прилив сил. С каждым блокированным ударом к нему возвращалась уверенность в своих силах. Он полностью сосредоточился на бое и на какое-то время растворился в нем, потеряв собственное «я».
Спустя какое-то время он пришел в себя лежащим на полу. Найдя взглядом Сенсеича, Алекс с удивлением и легкой гордостью заметил покраснение на его скуле. Похоже, он смог задеть его!..
— Сойдет, — вынес оценку учитель. — Ну что ж, друзья, теперь я могу с гордостью признать, что мои ученики стали настоящими бойцами. Какими бы ни были результаты поединков, вы сможете показать все, на что способны, и выложиться по полной. Остается надеяться, что вы верите в себя так же, как и я в вас!
Алекс догадывался, зачем Сенсеич на самом деле провел эти бои. Наверняка он заметил, что боевой дух учеников после встречи с «тиграми» не слишком высок. Все-таки их уверенность в себе всерьез пошатнулась… Ну точнее, его и Машки. Костину-то самоуверенность ничто поколебать не могло, да и с «тиграми» он не пересекался. В общем, учитель явно решил помочь Алексу и Машке обрести уверенность в себе и немного поддался в этих боях. Хотя… Хотелось бы верить, что это не так. Очень хотелось.
Не прошло и получаса, как все пятеро учеников сидели на подушках и пили зеленый чай с учителем, неторопливо обсуждая предстоящие бои.
— Так где будут проходить наши поединки? — поинтересовался Алекс.
— На одной из загородных Арен. Инструкции вышлют вам на личный ящик сайта Рейтинга за сутки до боя.
— Как таинственно, — хихикнула Машка. — Тогда где завтра встречаемся?
Сенсеич покачал головой:
— Решайте сами. На поединки вы поедете без меня.
— Как так? — опешил Алекс.
Он-то думал, что учитель будет с ними. Подскажет что-нибудь, поддержит, если понадобится. Объяснит, что там к чему, в конце концов.
— Не по статусу главе клуба ездить на незначительные бои учеников. Нет, — предупреждающе поднял он руку до того, как на него обрушились возмущенные крики, — я понимаю, что эти бои очень важны для нас. Но остальным клубам знать об этом совершенно не обязательно. Сейчас за нами внимательно следят участники Рейтинга…
— Ясно, — вздохнула Машка. — Держим марку.
— Можно сказать и так, — кивнул Сенсеич. — Хотя я бы сказал «держать маску»…
ГЛАВА 8
День боя. Подмосковье, полдень
Не так себе представлял Алекс место для поединков Рейтинга. Совсем не так.
— Ну и помойка! — зажал нос рукой Костя. — Мы точно туда идем?
Они неторопливо шли по дороге вдоль забора и многочисленных свалок с мусором. А за забором виднелось сооружение, больше всего напоминающее недостроенный торговый комплекс. Многоэтажное, насквозь проржавевшее и полуразрушенное здание, без единого целого стекла или сохранившейся двери. Да что там двери, даже стен почти не было — только несущие конструкции. Находилась вся эта радость километрах в двадцати от Москвы, недалеко от города Железнодорожного.
— Судя по карте, мы на месте, — заверил друзей Тема, сверившись с коммуникатором.
Добирались до места они сначала на метро, потом на поезде и, наконец, на маршрутке. В восторг столь долгое путешествие с утра пораньше не привело никого. Особую пикантность прогулке на природе придавал мелкий моросящий дождик.
— Твою ж мать… — пробормотал себе под нос Данила, в очередной раз наступая в хлюпающую грязь.
Баскетболист проклял тот момент, когда оставил свою машину на плановый техосмотр, и вспоминал о глупой промашке каждые пятнадцать минут.
— Что вы удивляетесь? — поинтересовался Тема. — Поединки бывают разные. Для выяснения отношений верхних строчек Рейтинга снимается весь Олимпийский, а нам остается вот такая помойка.
— А ты откуда знаешь? — удивилась Машка.
— Вычитал на форумах Рейтинга, — самодовольно пояснил Тема. — Пока вы усиленно тренировались, у меня было время изучить всю их социальную сеть. Между прочим, все бои Рейтинга транслируются по отдельному спутниковому каналу для избранных.
— Это ж сколько баблоса надо? — изумился Костя.
Тема ловко перепрыгнул через огромную лужу.
— Для них это не проблема.
— Ну ясно, — вздохнул Алекс. — А поскольку мы на последней строчке Рейтинга, скажите спасибо, что не на улице драться будем.
Машка выразительно покосилась на огромную кучу мусора и ехидно протянула:
— Спаси-ибо!
Все они немного нервничали, ведь поединки Рейтинга должны были очень сильно отличаться от обычных спаррингов и соревнований.
Пройдя по истоптанной тропинке, они довольно быстро уперлись в железный забор. Вся его поверхность была смазана чем-то вроде мазута, но они быстро нашли наиболее оптимальную возможность преодоления препятствия. Некоторые стальные поперечины были предусмотрительно истерты руками многочисленных посетителей так называемого памятника старины.
— Грязновато, — поморщился Алекс.
Он забрался по столбу и перепрыгнул на другую сторону.
— Ну люди здесь вроде бы бывают, — заметил Костя, ловко перелезая через ограду.
Машка умудрилась пролезть между железными прутьями и даже не испачкаться, а Данила и вовсе подошел к забору, ухватился за край, оказавшийся на уровне его плеча, и перепрыгнул его одним движением. Только Тема берег ребра и поэтому перелезал дольше всех.
К немалой радости ребят, у входа в здание они столкнулись с первыми признаками человеческого присутствия: догорающие окурки, всевозможное граффити и доносящиеся откуда-то сверху голоса и звуки музыки.
— Поднимемся? — неуверенно предложил Данила.
— Конечно, — кивнул Тема. Судя по полному спокойствию, он единственный воспринимал все происходящее как само собой разумеющееся.
Второй этаж, третий…
Алекс поднимался по лестнице первым и с интересом смотрел по сторонам, постепенно проникаясь странным духом этого места. Разруха, многочисленные граффити и свободно гуляющий по этажам ветер.
Шестой, седьмой…
Несмотря на то что Алекс вроде бы привык к большой высоте, легкая слабость в ногах усиливалась с каждым этажом. Он сам не знал, виной тому была высота или же приближение к конечной точке пути — месту поединка с «рептилоидом».
Восьмой, девятый…
Они настолько приблизились к источнику шума, что уже могли различить отдельные фразы.
— …сейчас моя очередь!
— …ты уже прыгал!
— …страховку…
И тут раздался крик «Банзай!», и мимо них пролетело человеческое тело.
— Оп-па! — удивился Костя. — Роуп джамперы.[47]
— Кто? — не поняла Машка, пялясь во все глаза на повисшего над самой землей парня.
Конечно же он был в обвязке, каске, ну и прицеплен страховочной системой, дабы не разбиться в лепешку.
— Да экстремалы, — поморщился Алекс. — Вешают растяжки и прыгают с высоты.
— Зачем? — недоумевала гимнастка.
— Ну ощущения типа невероятные, — пояснил Костя. — Я как-то прыгал, ничего особенного. Один спарринг с Сенсеичем дает гораздо больше адреналина.
Наконец они поднялись на крышу. Отсюда открывался шикарный вид: практически все окружающее пространство занимали леса, и только вдалеке виднелись поселения деревенского типа.
— А вроде не так уж и далеко от Москвы, — удивился Данила.
Алекса не слишком интересовали красоты, он рассматривал компанию джамперов. Шесть парней развалились на рюкзаках под крышей небольшой пристройки и попивали горячий чай из термоса, да ели бутерброды. Кроме них на всем обозримом пространстве больше никого видно не было.
— Ка-акие милые мальчики, — тихо заметила Машка.
Алекс мог понять, что именно привлекло внимание гимнастки. Все шестеро парней были очень хорошо физически развиты, и это не могла скрыть даже мешковатая одежда цвета хаки. Более того, каждое движение выдавало в них достаточно серьезных бойцов.
Тем временем Костя пошел знакомиться с джамперами.
— Здорово!
— Здорово, — нестройным хором с полным отсутствием оптимизма ответили парни, и тут один из них приободрился: — Эй, а я тебя помню, ты прыгал у нас.
— Ага, — ухмыльнулся Костя.
— Минут двадцать решиться не мог, — хихикнул второй, владелец шикарной темной шевелюры.
Улыбка Кости мгновенно увяла.
— Ну, не двадцать…
— С третьей попытки, — уточнил третий.
Данила подошел к краю крыши и посмотрел вниз.
— Е-мое! Да я бы и с двадцатой попытки не прыгнул!
Алекс даже смотреть не стал — все его мысли были заняты совсем другим.
— Парни, — он слегка замялся. — Вы тут больше никого не видели?
— А кто вам нужен? — хитро прищурился длинноволосый.
— Нам нужны «рыси», — охотно пояснил Костя. — И «гиены».
— Кто-кто?! — расхохотались джамперы. — У вас с головой все в порядке?
Друзья переглянулись.
— М-да… глупо получилось, — хмуро шепнула Машка на ухо Алексу.
Такого приема они никак не ожидали.
— Может, мы все-таки где-то ошиблись? — тихо предположил Тема. — Повернули где-нибудь не там…
Костя подошел к друзьям и раздраженно заявил:
— Я чувствую себя дебилом!
— Пора бы привыкнуть, — не удержался Алекс.
Он и сам начал сомневаться в том, что они попали в нужное место. Все-таки кисть не болела, а значит, «рептилоида» поблизости не было. Если, конечно, система экстренного оповещения не дала сбой.
— Что будем делать? — деловито спросил Тема.
Длинноволосый джампер поднялся на ноги, отряхнулся и махнул им рукой.
— Эй, расслабьтесь, мы пошутили.
«Ну и шуточки у них», — раздраженно подумал Алекс, но от комментариев воздержался. За него все высказал Костя:
— Дурацкие шуточки у вас! — взвился он. — За такое и по шее можно получить!
— Зато какие у вас лица были, — рассмеялся джампер, не обратив никакого внимания на выпад Кости. — Вы же новенькие в Рейтинге, из «Рыжего Дракона»?
— Да, — нейтрально ответил Алекс. — Так бои все-таки здесь будут проходить?