Алекс открыл глаза и потянулся всем телом, ощущая приятную лёгкость.
Покажите мне человека, пускающего «фаербол», и я задумаюсь над тем, чтобы заняться магией. Предскажите выигрышное число в лотерее, и я схожу к гадалке. Прокатите на летающей тарелке, и я стану первым в рядах уфологов. Я допускаю, что всё это существует, но без доказательств… сами занимайтесь подобной фигнёй.
Глава 8
Полночь. Битцевский парк, одна из многочисленных неведомых дорожек.
Друзья Алекса изначально восприняли сегодняшнее патрулирование парка исключительно как забавное времяпровождение. Славик пришёл с бутылкой пива и пакетом чипсов, а Вася брёл по тёмной аллее, ожесточённо строча sms-ки многочисленным подругам. Впрочем, Алексу было всё равно, чем они будут заниматься, лишь бы составили компанию. Всё-таки бродить ночью по парку в гордом одиночестве — то ещё удовольствие, глядишь, тебя самого за маньяка примут.
Вот уже третий час они прогуливались по пустынным тропинкам Битцевского парка, но никого, кроме нескольких собачников, так и не встретили. И немудрено — на дворе второй час ночи. Остаётся удивляться, как те люди, что выгуливали на ночь глядя собак, не натравили своих питомцев на подозрительную компанию. Особенно если учесть, что друзья целенаправленно гуляли по самым тёмным участкам парка.
Вася закончил печатать очередную sms-ку и ткнул Алекса локтём в бок.
— А помнишь, как мы твой день рождения отмечали? Ну когда Жека в ванной уснул…
— Это был не мой день рождения, а Новый год, — фыркнул Алекс. — И мы тогда ещё даже знакомы не были. Но эту историю ты уже столько раз рассказывал, что я почти готов поверить, будто видел всё собственными глазами.
Начавший клевать носом Славик тут же приободрился:
— Расскажите мне, я не слышал!
— О нет!.. — простонал Алекс.
Вася азартно усмехнулся:
— В общем, отмечали мы… что-то там, не важно что именно. Зависали на квартире… — Он озадаченно почесал затылок. — Не важно у кого. И вот в самый разгар веселья хозяин квартиры закрылся в ванной.
— С девушкой? — логично предположил Славик.
— С парнем, — хихикнул Вася. — Не, один он закрылся. Ну хватились мы его, вычислили, где он окопался, и давай туда ломиться. Мало ли что, вдруг он там топиться спьяну решил. В общем, дверь крепкая попалась, никто выбить её не мог… И тут кто-то притащил с балкона топор. А поскольку ломать дверь по пьяной логике нам показалось жалко, дружным решением мы пробили дырку в стене. И сквозь неё увидели хозяина, мирно дремлющего в обнимку с унитазом.
— Представляю, в каком состоянии застали квартиру родители! — расхохотался Славик.
— Да ни в каком, — хмыкнул Алекс. — Он наверняка всё придумал.
— Ах так⁈
— Конечно!
— Ладно, ладно, ребята, — успокаивающе поднял руки Славик. — У любого человека есть свои странности…
— Ага, вот Вася врать любит, — скептически усмехнулся Алекс. — Можно ли это странностью считать?
Вася перепрыгнул через небольшую лужу и резко обернулся.
— Это разве странность? Вот скажи мне, почему ты не встречаешься с девушками?
Алекс сбился с шага и удивлённо посмотрел на друга.
— Как это не встречаюсь? Только на той неделе с Ксюхой из «Серенады»…
— Да я не об этом, — отмахнулся Вася. — Секс на один-два раза — это не «встречаться».
— Тупое удовлетворение физиологических потребностей, — поддакнул Славик. — Почти как в туалет сходить.
Алекс рассмеялся:
— Ну у тебя и сравнения!
Вася буквально лучился самодовольством, чувствуя, что загнал друга в угол неожиданным вопросом.
— Ты не отмазывайся. Суть-то вопроса ясна.
— Да я и не отмазываюсь, — пожал плечами Алекс. — Просто…
Действительно просто. Он тупо влюблён. А всё остальное — жалкие попытки на время отвлечься и заменить то, чего нет и быть не может. Или всё-таки может?
— Может, я серьёзных отношений боюсь? — наконец выдавил из себя Алекс.
— А может, ты вообще больше по мальчикам? — весело предположил Вася. — Или тайно влюблён в какую-нибудь красотку и не можешь думать ни о ком, кроме неё?
Славик щёлкнул пальцами.
— Точно!
— А может, и то и другое? — продолжил Вася. — Например, ты тайно влюблён в меня…
Алекс извернулся и отвесил другу смачный пендель.
— Поговори мне ещё!
Долгую пару минут они шли в полной тишине.
— Кстати о любви, — неожиданно вскинулся Вася. — Сегодня со мной такое случилось…
— О нет! — тихо простонал Алекс, но перебивать друга не стал. Лучше ещё одна история, чем обсуждение столь щекотливых тем, как его личная жизнь.
— Захожу я в книжный…
— Ты что там забыл-то? — искренне удивился Алекс.
— Да я уж не помню, — отмахнулся Вася. — Так вот, вижу я там двух девчонок. Миленькие такие. Ну они мне улыбнулись, я им… Прохожу дальше вдоль стеллажей, оборачиваюсь… А они целуются!
Славик аж подпрыгнул.
— Сказочник, блин!
— Да правда! Но это ещё не всё. Хожу я дальше по магазину, уже давно забыл о тех девушках. И тут вдруг кто-то меня за рукав дёргает. Я оборачиваюсь, а там одна из милашек. Улыбается так сладенько и говорит: «Хочешь быть третьим?» И бумажку с телефоном протягивает.
— Да ладно врать-то! — хором вскричали парни.
— Честно! Когда я врал-то⁈
Действительно, на лжи Васю до сих пор не ловили, но это вовсе не доказывало правдивость его рассказов.
— А под телефоном на бумажке не было случайно подписано «5000 ₽ за час»? — лукаво поинтересовался Алекс.
Ребята дружно расхохотались.
— Всё, я обиделся, — пробурчал Вася. — Я теперь эмо! Больше не дождётесь от меня весёлых историй.
— Эмо? — заинтересованно переспросил Алекс.
— Ну да, это те чуваки, которые плачут постоянно. Наш мир так жесток, он заставляет меня рыдать! — Вася изобразил постную мину, потом неожиданно чихнул. — Всё плохо, короче. А ещё у меня период аллергии начался — это вообще труба, тут не только эмо…
— Эму ты, а не эмо, — перебил его Славик. — Страус который. Во всяком случае, доходит до тебя обычно очень долго.
— Злые вы, — продолжал играть обиду Вася. — Пойду я домой, буду всю ночь под подушкой плакать.
Впрочем, домой он так и не пошёл. Зато спустя пару минут разродился новой головокружительной историей со своим непосредственным участием. Прошло около часа, прежде чем им наконец-то повстречались первые подозрительные личности.
О приближении четверых покачивающихся парней паркуристы были заранее предупреждены весёлым гоготом и громкими ругательствами.
— О, ночные жители! — весело констатировал Вася. — Дебилус обыкновенус.
— Не наши клиенты, — подтвердил Славик.
Алекс хмыкнул:
— А размяться?
Когда на дороге появились смеющиеся парни, Алекс немного изменил направление движения и двинулся точно им навстречу. Вася и Славик переглянулись и вынужденно пошли за ним с небольшим отставанием. В отличие от приятеля, им совершенно не улыбалось устраивать драку на пустом месте.
Алекс нарочно шёл так, чтобы столкнуться сразу с двумя парнями, но в самый последний момент с виду крутые ребята торопливо посторонились.
— Чегой-то они? — удивлённо спросил Вася, обернувшись на поспешно удаляющихся парней.
— И притихли сразу, — заметил Славик. — Да ты монстр!
Алекс пожал плечами:
— Простая психология. Такие типы, как шакалы, нападают только на тех, кто слабее их. Не физически, так психологически. Они просто чувствуют это. Но даже стая шакалов никогда не рискнёт напасть на тигра.
— Ты наш тигр! — умилился Вася. — Вы с «тарзанчиком» отличную пару составите! Надо будет обязательно попросить Илюху стрип-танец вам поставить…
Алекс резко остановился.
— Тихо!
Это был даже не крик, а тихий всхлип. Как будто у кого-то неожиданно перехватило дыхание на вдохе.
— Я что-то слышал, — не очень уверенно сказал он друзьям.
— Кажется, я тоже, — подтвердил Славик. — Вон там.
Все трое поспешили в указанном направлении, стараясь соблюдать максимальную осторожность.
Как назло, больше в темноте не раздалось ни единого звука. Конечно, не считая треска веток под ногами незадачливых охотников на маньяков.
— Послышалось? — шёпотом предположил Стас.
— Ага, как же! — фыркнул Алекс. — Нам обоим?
— Мало ли, — вступил в беседу Вася. — Всякое бывает. Вот помню…
— Тс-с-с! — хором зашипели Стас и Алекс.
И тут буквально в паре метров перед ними хрустнула ветка.
Все трое замерли и прислушались.
Больше не прозвучало ни единого звука. Друзья продолжали двигаться в полутьме, уже не особенно надеясь на удачный исход поисков. Может, всё-таки почудилось?
Вскоре они вышли на освещённую одиноким фонарём аллею.
— Пусто, — констатировал Славик.
— Но я точно что-то слышал, — уже не так уверенно произнёс Алекс, внимательно осматриваясь по сторонам.
Вася подозрительно промолчал. Это было так для него нехарактерно, что Алекс отвлёкся от осмотра местности и повернулся к другу.
— Вась…
— Смотрите, — напряжённо прошипел Вася и махнул рукой: — Там.
Алекс послушно посмотрел в указанном направлении. Темнота уступила место полумраку не сразу, но как только это произошло…
— Да что ж мы стоим! — вскричал Алекс. — Эй, ты, а ну отпусти девушку!
Проступившие очертания двух фигур выглядели весьма фантасмагорично, но от этого не менее ужасно: мужчина держал перед собой на вытянутой руке обмякшее тело девушки. За горло. И было непонятно, то ли девушка всё ещё дёргается, пытаясь вырваться, то ли мужчина просто трясёт её над землёй, как какую-то тряпичную куклу.
Когда Алекс уже бежал на пределе своих возможностей, ещё надеясь спасти бедную жертву, в голове пронеслась странная мысль… Такое ощущение, будто этот псих специально застыл в столь картинной позе, давая нежданным участникам драмы возможность в полной мере оценить свою силу. Ведь не так-то просто длительное время держать перед собой пятьдесят килограммов живого… он очень надеялся, что именно