— Это же иголка, — удивлённо сказал Алекс. — На тоненькой леске.
— Но как же её надо разогнать, чтобы она так легко прорезала футболку, да ещё на таком большом расстоянии? — Костя аккуратно коснулся плеча. — Ну ты даёшь, Машка!
«Да уж, — Алекс стоял и глупо улыбался. — Она ещё и Сенсеича попыталась надуть. И как только храбрости хватило? Или наглости…»
— Покажи, как ты это делаешь, — попросил Тёма. Машка сжала ладонь с лежащей на ней иголкой в кулак и отошла на пару шагов.
— Тёма, не двигайся.
— А чего я-то сразу? — занервничал вроде бы невозмутимый паркурист.
— Сам попросил, — рассмеялся Алекс. — Теперь стой и не дыши.
Тёма насупился, но с места не сошёл. Машка стояла напротив него с вытянутой вперёд рукой и довольно ухмылялась.
— Готов?
— Не-а.
— Ну и хорошо.
В следующий момент она сделала быстрое движение указательным пальцем, будто била щелбан.
Все взгляды обратились на Тёму, а он продолжал стоять и смотреть на Машку.
— Ну?
Она звонко рассмеялась.
— Так всё уже сделано.
Тёма только открыл рот, чтобы задать ещё один вопрос, как вдруг с него свалились штаны.
После секундного замешательства друзья разразились дружным хохотом.
— Любишь «Губку Боба»?
— А медитируешь, наверное, под музыку из «Чипа и Дейла»?
Тёма торопливо схватился за упавшие штаны и прикрыл модные трусы со знаменитым героем мультфильма.
— Но когда ты успела?..
— Неужели это короткое движение пальцем?..
Машка облокотилась на стену, ловко поигрывая между пальцами тончайшей иглой.
— Бросок, потом резкая подсечка пальцем при касании цели… Причём я могу делать это каждым из пальцев и даже управлять несколькими нитями, движущимися в разных направлениях, одновременно.
Алекс представил себе всю опасность, таящуюся в этих хрупких, но очень ловких пальчиках, и невольно ужаснулся. А уж вообразить, что будет с теми, кто попытается напасть на невысокую девчонку где-нибудь на улице… Она ж их мелко нашинкует, и никто никогда не поймёт, что именно произошло.
— Ты, как всегда, прекрасна и опасна! — промурлыкал Костя, бережно заклеивая царапину пластырем из клубной аптечки, больше напоминающей огромный ящик.
— Слышь, пострадавший, — раздражённо фыркнула Машка. — Я щас на тебе веерную атаку продемонстрирую, будешь дуршлагом по выходным подрабатывать.
— На твоей кухне готов работать даже дуршлагом, — усмехнулся Костя, но на пару шагов от Машки благоразумно отошёл.
Алекс насмешливо посмотрел на него.
— Кстати, о дуршлагах. Виктор Михайлович, мне кажется, Костя уже готов поведать о своих успехах.
— Запросто, — спокойно ответил Костя, одарив Алекса высокомерным взглядом. — Я провёл порядка двух сотен боев с самыми разными школами боевых искусств и ни разу не проиграл.
— Зато сколько раз его с соревнований дисквалифицировали… — злорадно заметил Алекс. — Наш Костя готов противнику глотку перегрызть, лишь бы выиграть.
— И что же в этом плохого? — резко обернулся Костя.
— Да так… — Алекс пожал плечами. — Помнишь китайскую поговорку: «Все приёмы кулачного искусства не стоят одной частицы гунфу»?[31]
Костя криво усмехнулся.
— А мне больше нравится другая: «Если ты в пути мастера встретил, дай ему в челюсть. Пусть рассудит кулак. Истинный мастер поймёт, а другой обойдётся и так».
Сенсеич часто во время тренировок использовал всевозможные китайские поговорки, короткие поучительные истории и выражения. Алекс смутно догадывался, что большую часть из них учитель придумывал сам, подстраиваясь под определённые ситуации. Несмотря на это, все ученики переняли его увлечение, вворачивая крылатые фразы по поводу и без.
— Хорошая поговорка, — согласился Алекс. — Вот только ты бы скорее подкрался к этому мастеру со спины и ударил чем-нибудь тяжёлым.
— В настоящем бою не место правилам, — холодно процедил Костя. — К настоящему мастеру сзади не подкрадёшься.
Атмосфера между ними начинала накаляться.
— Громкие слова сотрясают воздух, а не собеседника. Если хотите что-то выяснить, то отлично знаете моё правило — милости просим на татами, — напомнил Сенсеич, затем подошёл к Косте и похлопал его по плечу. — Что же касается тебя… В бою нет никаких ограничений, я согласен. Но, участвуя в спортивном поединке, ты принимаешь его правила, и нарушать их просто бесчестно.
Костя продолжал смотреть в глаза Алексу.
— А действительно, почему бы нам не устроить лёгкий учебный спарринг после столь долгого перерыва?
Собственно, Алекс ни капли не сомневался в том, что трения с Костей начнутся на первой же тренировке. А от мелких конфликтов до драки достаточно сделать один маленький шаг. Даже шажок. Всё-таки они оба занимались единоборствами с раннего детства и привыкли решать все вопросы именно таким образом. Как ни странно, успехи в выяснении отношений посредством кулаков у них были приблизительно одинаковы — ни один не мог занять лидирующее положение в личном рейтинге «Костя vs Алекс».
— С удовольствием, — коротко ответил Селин.
Он почувствовал, как по телу пробежала толпа мурашек. Внутри всё буквально заклокотало в ожидании. Нетерпение, трепет, всплеск адреналина и волнами бегающая по мышцам слабость… Всё сливалось в одно невероятное ощущение кайфа, непонятного тем, кто никогда не занимался единоборствами.
Пока они разминались и надевали накладки, Тёма и Данила уговорили Машку продемонстрировать ещё несколько раз своё невероятное умение. Алекс краем глаза успел увидеть, как они выстраивали на столе всякие банки-бутылки, создавая некое подобие тира.
— Правила вы знаете, — тем временем говорил Сенсеич. — Работаете вполсилы, на технику. Никаких «случайных» ударов по уязвимым местам. Ясно, Костя?
— Конечно, — пожал плечами тот. — Я его и так без проблем уделаю.
Алекс хотел уже сказать всё, что думает о его самонадеянности, но вовремя сдержался. Действительно, словами Костю всё равно не возьмёшь, нужно использовать более весомые аргументы.
Они встали друг напротив друга и скрестили взгляды.
— Ну что, начнём? — криво усмехнулся Костя.
Алекс принял классическую стойку Брюса Ли, издал характерный звук «у-о-о» и провёл большим пальцем по носу.
— Подходи.
Он поманил Костю ладонью и приготовился к защите.
В обычной ситуации это было глупо: гораздо выгоднее первым задать ритм боя и вести его до победного конца. Но Алекс всё ещё не знал, чему научился Костя за последний год, и не хотел рисковать. Может, и зря…
Костя двинулся вперёд мягким приставным шагом.
— Кстати, я говорил, что в этом году получил третий дан по есинкан-айкидо?
«А то я не знаю! — поморщился Алекс. — Мы весь год старались следить за успехами друг друга. Жаль только мне похвастаться нечем, кроме разряда по акробатике да сомнительных занятий тайцзицюань. И он конечно же отлично знает об этом».
Алекс невольно отступил на пару шагов.
— Куда же ты? — крайне обидно усмехнулся Костя.
И конечно же Алекс не выдержал. Тут же забыл о первоначальном плане и бросился в атаку. Причём использовал довольно специфические удары ногами с элементами акробатики. Высокая вертушка, подсечка и сразу же горизонтальный винт с ударом ногой.
Костя с лёгкостью увернулся от всех ударов и нанёс удар ладонью в грудь. Алекс поставил блок, но его рука тут же оказалась в стальном захвате.
— Похоже, ты переиграл в свои игры с трикингом, — заметил Костя и лёгким движением кисти завернул руку Алекса за спину. — Обезьяньи прыжки — не то, чем можно справиться с мастером айкидо.
— Тоже мне, мастер! — прохрипел уязвлённый Алекс. — Мы ещё посмотрим…
Он повернул руку, надавил локтем на предплечье Кости и вырвался из захвата.
Не зря Сенсеич всегда говорил: «Не жди, пока противник вывихнет тебе сустав, вывихни его сам, чтобы потом он легко двигался в суставной сумке». Конечно, он, как обычно, всё преувеличивал, но тяжёлая разработка суставов действительно позволяла выдержать многие, чрезвычайно опасные для неподготовленного человека захваты.
— Я тебя уделаю одними ногами, — пообещал Алекс, отпрыгивая на пару шагов, чтобы перевести дух.
— Попробуй, — ухмыльнулся Костя. — Это будет забавно.
Алекс демонстративно опустил руки и попрыгал на месте, разминая ноги.
В таком заявлении был свой расчёт. Он почти не сомневался в том, что проиграет Косте в ближнем бою. Алекс никогда не был силён в техниках заломов и силовых захватов. Просто заломать руку — не проблема, а вот чувствовать рычаги и использовать инерцию противника — это гораздо сложнее.
И Алекс принялся обрабатывать Костю ударами ног издалека, не подпуская его на расстояние руки. Приходилось наносить удары ниже пояса, не позволяя захватить ноги. И уж с чем, с чем, а с лоу киками у Алекса проблем никогда не было — занятия муай-тай[32] в Тёминой секции даром не прошли. Несколько раз Костя пытался перейти в ближний бой, но Алекс старательно сохранял дистанцию.
В один не очень удачный момент Костя всё-таки смог поймать ногу Алекса, но акробат тут же ударил противника другой ногой в грудь и исполнил сальто назад. Конечно, Костя отшатнулся от силы удара, но всё равно успел как следует дёрнуть его за ногу. В результате сальто превратилось в кривой кувырок через плечо.
Едва коснувшись пола спиной в результате перекрута, Алекс провёл подсечку двумя ногами. В голове пронеслась глупая и совершенно неуместная мысль о том, что в ушу это движение называется как-то забавно, то ли «дракон обвивает колонну», то ли…
Костя мягко упал на пол, явно поддавшись подсечке и намереваясь подловить Алекса на добивании.
Щаз!
Алекс отошёл на один шаг назад и насмешливо поинтересовался:
— Решил притвориться мёртвым?
Костя вскочил на ноги одним гибким движением.
— Ладно, размялись, и хватит. Пора заканчивать.
Алекс мгновенно подобрался. Либо Костя действительно готовится к использованию чего-то нового, либо просто давит на психику. В любом случае теперь стоит быть особенно осторожным.