Алекс сам ещё точно не знал, о чём хочет рассказать Сенсеичу, и формулировал свою догадку на ходу.
— Во время драки в парке «рептилоид» плюнул мне на руку…
— Ка-акой ужас! — прокомментировал Костя.
— … зелёной, светящейся в темноте слизью! — раздражённо пояснил Алекс.
— Да, это одно из свойств «рептилоидов», — озабочено кивнул Сенсеич, — Что ж ты молчал? Покажи руку.
Алекс послушно протянул пострадавшую руку, но на ней уже давно не осталось и следа покраснения.
— Тебе повезло, — сказал Сенсеич после внимательного осмотра. — Если бы яд попал в слизистые или любую мельчайшую царапину, ты бы наверняка умер. А так — помыть руки и забыть.
Алекс озадаченно посмотрел на руку.
— Но она болела… периодически.
Сенсеич приподнял бровь.
— Это яд, он опасен только в том случае, если попадает в кровь.
— Но я же не придумываю, — упёрся Алекс. — Вчера ночью я думал — вообще коньки от боли отброшу… Так же было после первой встречи со Шрамом, затем перед покушением в метро и возле ночного клуба. Сегодня она тоже начала болеть за несколько минут до столкновения с «рептилоидом».
И тут все факты сложились воедино.
— Может быть так, что пострадавшая от яда рука реагирует на «рептилоидов»? Ну предупреждает об опасности?..
Сенсеич пожал плечами:
— Я всегда говорил, что вы не знаете всех возможностей своего организма.
— Звучит чересчур фантастично, — заметил Данила.
Алекс некоторое время молчал, прислушиваясь к себе.
Вдруг организм ещё что-нибудь интересное выкинет. Увы, тело не подавало никаких знаков, кроме усталости.
— По-моему, неплохой вариант, — резюмировал он. — Можно принять его за рабочую гипотезу и начинать нервничать в том случае, если рука вновь разболится.
— Молодец!
Сенсеич одобрительно похлопал Алекса по плечу и скрылся в тренерской. В тот же момент в коридоре послышались быстрые шаги, и ведущая в зал дверь распахнулась, с грохотом ударившись о стену.
— О, явилась, — прокомментировал Данила. — Такая маленькая, а столько шуму от неё…
Машка влетела в зал, подобно урагану, быстро приблизилась к Алексу и со всей силы залепила ему пощёчину.
— За что⁈ — удивился Алекс и тут же получил удар под дых.
— Бьёт, значит, любит, — хихикнул Костя.
Толком не поняв причины ярости подруги, но отлично зная её нрав, Алекс даже не пытался защищаться.
— Да хватит уже! — раздражённо рявкнул он, получив очень чувствительный удар по рёбрам. — У меня и так всё тело болит!
— Нет, не хватит! — зло крикнула девушка. — Не хватит!.. — В её глазах стояли слёзы, но Машка всё-таки сдержалась.
Как всегда. Алекс никогда не видел гимнастку плачущей. Наверное, это было особенностью воспитания профессиональной спортсменки, привыкшей терпеть боль, усталость и прочие гадости жизни.
— Почему ты позвонил не мне, а этому уроду⁈ — Она ткнула пальцем в сторону Кости.
— Эй! — подал голос «урод». — Я попросил бы воздержаться от необоснованных оскорблений!
— Маш, ну ты же понимаешь… — смущённо пробормотал Алекс. — Это было слишком опасно…
Разумеется, он не хотел подвергать девушку опасности, и в этом не было ничего удивительного.
— Не смей так больше поступать! — ещё сильнее разозлилась Машка, заставив Алекса невольно отступить на пару шагов. Вдруг в порыве гнева за оружие схватится…
— Да не приставай ты к нему, — вяло попросил Костя. — Ты бы видела, что это за монстры были. Если бы Сенсеич вовремя не подоспел, они бы нас в клочки…
— А ты вообще молчи! — резко повернулась к нему Машка. — Мог бы и мне позвонить!
— Мне Алекс запретил, — пожал плечами Костя.
— Ах, значит, впервые в жизни он решил сделать то, что ему говорят… Нашёл время! Ты считаешь, что сильнее меня со своим долбаным айкидо? Давай-ка я сейчас возьму катану, и посмотрим кто кого!
Неизвестно, к чему бы привела Машкина вспышка ярости, если бы в последний момент не вмешался Сенсеич. Он всегда знал, когда нужен своим ученикам.
— Да, они поступили неправильно, — спокойно произнёс учитель. — Ты такой же боец, как и остальные. Если честно, на мой взгляд, ты даже сильнее, чем эта четвёрка раздолбаев.
Машка мгновенно смутилась и покрылась лёгким румянцем.
— Но… почему вы тогда сами мне не позвонили? — робко спросила она.
На лице Сенсеича не дрогнул ни один мускул.
— Забыл.
— Что⁈
Костя подошёл и обнял девушку за плечи.
— Да ладно тебе…
Спустя доли секунды он уже летел в другой конец зала по довольно высокой параболе.
Алекс и Данила переглянулись. Костя — мужик. Принял удар на себя, спровоцировав всплеск ярости. Теперь она успокоится, да ещё и виноватой себя почувствует.
— Да что ты так переживаешь? — мягко спросил Тёма. — Мне вот тоже не позвонили.
— Потому что ты сотовый отрубаешь, когда медитацией своей дурацкой занимаешься! — донеслось с другого конца зала.
Костя постепенно приходил в себя.
— Позвонил бы на домашний, — упёрся Тёма.
— Звонил. Мамочка сказала, что сыночек устал и дрыхнет без задних ног. — Костя неуверенно подвигал шеей в разные стороны. — Зная нрав Ольги Владимировны, я не рискнул просить её разбудить маленького Тёмочку.
— Хватит уже разжёвывать вчерашнее происшествие, — поморщился учитель. — Пора заняться действительно серьёзными вопросами.
Ученики послушно замолчали.
— Через час у меня встреча с Советом Рейтинга. Это представители восемнадцати сильнейших клубов — они уже подтвердили заявку нашего клуба на вступление в Рейтинг, и мне нужно уладить несколько формальностей…
Машка озадаченно посмотрела на учителя.
— С Советом Рейтинга?.. О чём вы?
— Вот, — подняв вверх указательный палец, сказал Сенсеич. — Я полагаю, моим дражайшим ученикам есть что обсудить в моё отсутствие. А я подкину вам ещё одну тему для разговора.
Он протянул Косте лист с печатным текстом.
— Это адрес сайта Рейтинга и гостевые логин и пароль. Можете полюбопытствовать. — Сенсеич двинулся к выходу. — Увидимся завтра в это же время.
Как только за учителем закрылась дверь, друзья сгрудились над распечаткой.
— Адрес забавный, — заметила Машка. — Что это за «chi-rate.ru»?
— Ты чего, это ж «цы», — всплеснул руками Алекс. — «Чи», «Ки»… В общем, псевдомерило внутренней энергии.
— Угу, а измеряется она в чём?
— В джоулях? — предположил Костя и заржал.
— У меня с собой есть ноут, давайте посмотрим сайт, — тут же предложил Тёма.
— Давай! — хором ответили остальные. Паркурист сорвался с места и скрылся в раздевалке.
— А пока он ходит за ноутом, расскажите мне во всех подробностях, что же произошло вчера ночью и в чём вообще дело? — жалобно попросила Машка.
Алекс послушно поведал Машке, да и всем остальным, с чего началось его знакомство с «рептилоидами». Конечно, многое они уже знали, но следовало уточнить некоторые моменты.
— Всё-таки здорово ты вляпался, — восхищённо присвистнул Данила по окончании рассказа. — Если бы не Сенсеич, они бы тебя точно убрали, да и Костю заодно. Ты бы мог просто исчезнуть в один прекрасный день. Раз, и всё! И никто не узнал бы, где тело зарыто…
— Ну да, — нахмурилась Машка. — А теперь его убьют официально, в бою за какой-то непонятный Рейтинг.
— Тут хоть можно не вмешивать родных и есть шанс посопротивляться, — неуверенно заметил Алекс. Перед его глазами пронеслось неудачное покушение в метро. — Лучше так, чем под поезд попасть или однажды домой не вернуться.
Он прокрутил в голове стычку с зеленоглазым на крыше, затем первую встречу со Шрамом и, наконец, ночную драку. В принципе некоторые шансы у него были, ведь смог же он ощутимо намять «рептилоиду» бока при последней встрече. «Хотя силы, конечно, не равны, — признал Алекс после недолгого размышления, наблюдая за тем, как Тёма возится с ноутбуком. — Правильно Машка говорит: пришибут меня там».
— Ладно. — Алекс постарался взять себя в руки. — Сенсеич не стал бы устраивать этот поединок, если бы у меня не было ни единого шанса.
— Звучит довольно логично, — согласился Костя. — Надеюсь, тебя это успокоит?
Сегодня он выглядел ещё более самодовольным, нежели обычно, но, несмотря на раздражающее поведение, Алекс не мог злиться на него всерьёз. Всё-таки Костя без всяких вопросов откликнулся на его призыв и примчался на помощь, бросив все дела. Сколько бы они ни соревновались и ни говорили друг другу гадостей, это была настоящая дружба.
— Ну что, Тём, настроил? — после паузы спросил Алекс, демонстративно проигнорировав подколку Кости.
— Да, подключился, открыл сайт.
Все с интересом склонились над экраном.
— Не густо, — резюмировал Алекс, разглядывая стартовую страницу.
За исключением полей «логин», «пароль» и кнопки «вход» на ней не было абсолютно ничего.
— Посмотрим… — протянул Тёма, набирая на клавиатуре двадцатизначный пароль.
В следующий момент глазам ребят открылась новая страница.
— Смотрите, какой длинный список! — удивлённо присвистнула Машка.
— Угу. — Тема неторопливо проворачивал колесо прокрутки. — Вы на названия посмотрите: «Стальной Тигр», «Огненный Богомол», «Чёрная Гиена»… Жесть!
Алекс пожал плечами:
— Мне кажется, «Рыжий Дракон» неплохо вписывается в эту компанию.
— Кстати, вот и мы! — обрадованно вскричала Маша.
— Ты чему радуешься? — недовольно поинтересовался Костя. — Мы на последнем месте. Рейтинг — ноль.
— Слушай, я здесь ничего не понимаю, — пожаловался Данила, показав пальцем на странные символы напротив названия каждого клуба. — Что за закорючки непонятные?
— Ладно символы, ты новости посмотри!
— «Сегодня Совет утвердил заявку на вступление в Рейтинг от клуба „Рыжий Дракон“. Благодаря протекции Храма Дракона клуб занял своё место в Рейтинге вне очереди, пропустив все предварительные испытания. Это первый случай вмешательства Храма Дракона в дела нашего Рейтинга…»
— Это же про нас! — обрадовалась Машка.