– Была девушка, – сделал акцент на первом слове. – Я сегодня поговорил с ней и ее отцом, расторгая помолвку.
– Помолвку? – смысл сказанного сковал холодом внутренности. – Это была твоя невеста? – слова давались с трудом.
До этой судьбоносной встречи месяц назад я много раз представляла себе Петю женатым с детьми, но столкнулась с ним в реальности, и у меня ни разу даже не закралось мысли, что он может быть несвободен.
– Отпусти, – отвернулась от него, пребывая в ужасе от того, чему только что позволила случиться.
– Теперь даже не мечтай, – проговорил твердо. – Ты выслушаешь меня и мы наконец-то поговорим как взрослые люди. Я же вижу, ты тоже ничего не забыла. Тебя тянет ко мне, но ты сопротивляешься своим эмоциям. Почему?
– Ты видишь то, что хочешь видеть, – голос дрожал, и я понимала, что уже проиграла в этой битве, обнажив перед блондином истинные эмоции.
– Вижу и чувствую! Потому что сам ощущаю то же самое.
Не верила в его искренность.
– Когда должна была состояться свадьба? – старалась сохранить невозмутимость.
– Что? – смотрел на меня расфокусированным взором. – При чем здесь это? Свадьбы не будет.
– На какую дату была назначена свадьба? – повторила вопрос, посмотрев ему прямо в глаза.
– Восемнадцатое августа, – нахмурился Державин.
– Все просто, Петь. Никакая это не любовь. Просто предсвадебный мандраж и желание гульнуть напоследок.
Сползла с его рук, поправляя задравшуюся футболку.
– Это ты по собственному опыту судишь? – не дал мне уйти, поставив руки с двух сторону от моей головы. – Этим я для тебя был? Приключением перед свадьбой?
– Думай что хочешь, – меня кольнули его слова. Но сейчас я могла думать только о том, что он снова играет. А руководит им желание взять от последних свободных деньков максимум.
– Я никогда не заблуждался на счет своих чувств к тебе. И никогда не испытывал ни к кому и сотую долю того, что чувствовал и чувствую к тебе. Моя помолвка не более чем сделка. Отец моей невесты известный ресторатор в Европе. Мы время от времени встречались с его дочкой. Каюсь, я не был монахом. Не стану оправдываться, – усмехнулся, и мне послышался упрек в его голосе. – Я стажировался в одном из его заведений, а он хотел, чтобы его дочь унаследовала бизнес, но она ни черта в нем не смыслит. И поэтому идея выдать ее за того, кто не потопит дело его жизни, а приумножит, стала для него спасением. Ему нравилось, как я готовил, нравилось, как на меня реагировала публика, но еще больше ему нравилось, что мы ладили с его дочкой. И чтобы мне перешла в руководство вся сеть, я приехал сюда, показать, что могу вывести ресторан, независимо от его территориального расположения, на новый уровень и приумножить доход заведения, сделать его сверхприбыльным.
– Зачем тебе тогда чужой бизнес, если ты и сам в состоянии сделать себе имя? – договорной брак в обмен на чужое дело, это так не походило на Державина.
– Потому что он уже сделал свой выбор. И если отец моей бывшей невесты захочет разрушить мою карьеру, то он сделает это незамедлительно. Никакой талант мне не поможет и связи отца или деда, потому что критики, блогеры, журналисты, все едят с его ладони, – теперь на его лице не было и намека на улыбку, а до меня с трудом доходил смысл слов блондина. – И сегодня я собственноручно подписал приговор своей карьере шефа.
– Зачем? – голос дрогнул. Я не хотела верить, что он пойдет на такие жертвы ради призрачного образа прошлого. – К чему такие жертвы? И зачем ты вообще ввязался в эту авантюру?
– Потому что я перестал верить в любовь и считал договорной брак прекрасным вариантом.
– Так женись, Петь! Женись и оставь меня в покое. Я тебе не давала повода думать, что у нас может что-то сложиться.
– Только теперь я не согласен жить с нелюбимой женщиной. Я женюсь только на тебе.
Глава 90
Ната
– Проголодалась? – Державин припарковал автомобиль возле кофейни.
Сама не поняла, как вышла из отеля с ним за руку и села в его желтый спорткар.
После его заявления я растерялась настолько, что даже не знала, как реагировать на услышанное.
Шок от новости о существовании невесты у блондина мгновенно сменился ужасом от того, в какие условия он загнал себя, расторгнув помолвку. Я испытывала страх за него и его жизнь, и в то же время его поступок будто помог мне очнуться от затяжного сна.
Меня тянуло к блондину, после поцелуя это стало глупо отрицать. Я хотела продолжения, хотела не просто вспомнить, каково это – быть с ним, а меня трясло от влечения к нему, и я старалась подавить в себе его.
– Нет, – на самом деле голод – последнее, о чем я думала.
– Может, тогда кофе и круассан? – улыбнулся он. Вообще после того как Петя все мне рассказал, он стал выглядеть гораздо спокойнее, будто наконец-то с его плеч свалился огромный груз.
– Я бы выпила просто чаю, – улыбнулась, наверное, впервые за возобновление нашего общения.
– Хорошо. Возьмем чай и тогда, может, прогуляемся? – блондин не сводил с меня глаз, будоража кровь.
– Хорошо, – спокойно ответила я, поражаясь своей невозмутимости.
Еще час назад меня бросало то в жар, то в холод при мыслях о Державине, и я дрожала как осиновый лист, опасаясь остаться с ним один на один. А теперь внутри меня все так же пылало и горело, но вместе с тем я наконец-то приняла своим эмоции и успокоилась. Пусть у меня не было ни малейшего представления, что делать со всем этим и как можно довериться человеку, что уже однажды так жестко спустил с небес на землю. Я все равно шла за ним, вложив свою руку в его широкую ладонь, чувствуя тепло его тела, в котором нашла внутренний баланс.
Мы зашли в кофейню и, пока ждали наш заказ, молча рассматривали друг друга. Мне было неловко от горящего, пристального взгляда блондина. Он смотрел на меня с таким обожанием и голодом, что, казалось, любому посмотревшему на него сразу становилось понятно, какие мысли крутились в его голове.
Но Державин не был бы собой, если бы не плевал на посторонних и их мнение. Все его внимание сосредоточилось на мне. И когда мы наконец забрали свои стаканчики с чаем и вышли на улицу, направляясь в сторону ночной набережной, он не выпускал моей руки из своей, поглаживая большим пальцем тыльную сторону ладони. От этого простого и невинного жеста по телу расползались мурашки, а в душе все трепетало от волнения.
– Знаешь, я ведь не верил, что ты вышла замуж, даже когда мне показали твои фото из ЗАГСа, – заговорил он. – Прошла ведь всего пара недель…
– Кто показал? – сердце застучало быстрее, когда я поняла, что неприятного разговора не избежать.
– Детектив, что я нанял, – чувствовала, как горели висок и скула под его пристальным взглядом.
– А когда поверил? – во рту мгновенно пересохло от волнения. Я оказалась не готова к признаниям.
– Когда приехал сюда по указанному адресу и увидел тебя с тем мужчиной с фотографий, – внезапно ощутила, как из легких выбило весь воздух.
– Почему ты не подошел? – хотя я знала ответ на этот вопрос.
До последнего момента я боялась, что план провалится и Державин не поверит в увиденное. Но все прошло еще лучше, чем я рассчитывала. После того эпизода он исчез, как я думала, безвозвратно из моей жизни.
– Ты целовала его, – показалось, что его голос дрогнул. – А я смотрел на это и чувствовал, что мне наживую вскрыли грудную клетку, вырвав сердце и растерзав его на части прямо у меня на глазах.
Я видела его в тот день,чувствовала его взгляд. Более того, я знала точное время его приезда и все время находилась настороже. А после… когда вопреки моим ожиданиям Державин даже не подошел поговорить, так легко поверив в разыгранное специально для него представление, я рыдала всю ночь в подушку, понимая, что это точно конец.
Петя продолжал прожигать меня взглядом, а я не знала, что именно должна ему ответить. Мне было страшно раскрыть ему правду.
– Тогда ты сдался? – вопреки всему я думала, что он будет сражаться за нас, думала, что он успел хорошо узнать меня и не поверил увиденному.
– Тогда я понял, что лишний в твоей жизни и послушал совета оставить тебя в покое, – замолчал он.
Я тоже ничего не говорила, вспоминая все те эмоции, что проживала в тот период. Мне нужно было сбежать от Державина, и я хотела сделать это так, чтобы он раз и навсегда оставил меня в покое. И тогда помощь пришла, откуда я ее совсем не ждала…
– Почему вы разошлись? – спросил он.
– У нас были разные цели, – старалась отвечать максимально размыто.
– Он мог вывезти вас в Штаты, показать твою маму лучшим докторам, – ему явно с огромным трудом далось это признание.
– Мама не полетела бы. Здесь могилы Лены и папы. Да и я не готова была улететь с ним…
– Значит, прошла любовь? – в его голосе послышалась надежда.
– Её просто не было, – внезапно для самой себя выпалила я.
Глава 91
Ната
– Ты вышла замуж без любви? – остановился Державин, пригвоздив меня к месту взглядом.
– Почему тебя это так удивляет? – сердце трепетало, потому что вот-вот все должно было вскрыться.
Блондин молча смотрел на меня, будто размышляя над вопросом.
– Я думал…ты никогда не сможешь быть с кем-то без чувств, – наконец-то произнес он.
– Так и есть, – опустила глаза вниз, не решаясь посмотреть на парня.
– Тогда я ничего не понимаю. Зачем тебе это? – Державин нахмурился, а его дыхание участилось.
– Мне нужно было скрыться от тебя, Петь. Нужна была защита, – посмотрела ему в глаза, задирая голову вверх.
Боже! Я и забыла, каково это чувствовать себя маленькой и беззащитной рядом с ним, таким высоким и сильным. Все эти годы я могла рассчитывать только на себя. У меня даже не было возможности расслабиться. И сейчас впервые с момента нашей встречи я испытывала настоящее наслаждение от тех эмоций, что пробуждались вблизи мажора, от его мощи и мужской привлекательности.