– Гонки не устраивай, незачем светиться. – Скрипач поморщился. – А что нахал, это да. Визио ему мало с голыми девками?..
На подходах к квартире они оба поняли, что там явно находятся не только свои. Скрипач прислушался – действительно, посторонний голос. Ри с кем-то разговаривал, точнее – что-то спрашивал. Собеседник отвечал короткими рублеными фразами, а потом вдруг смолк, осекся. Фэб – теперь уже не Ри, а Фэб – что-то произнес, но они оба не поняли что – работала шумовая защита.
– Снимай личину, – приказал он Киру. – Секунду…
Файри сдала позиции без звука, и через полминуты к двери они оба подошли уже в обычном виде. Кир с тревогой глянул на Скрипача, тот успокаивающе поднял руку.
– Там… подожди. Нет, там никакого криминала, но у нас в гостях явно посторонний мужик, и говорят они уже долго. Интересно.
Кир кивнул.
Вошли.
– …что именно находится в вашей компетенции, а что нет, – донесся до них раздраженный голос Ри. – Ворон, вы понимаете, чем сейчас рискуете?
– Остаться заложником, – ответил незнакомец. – Но лучше стать заложником, чем спустить это все на тормозах.
– Вы не представляете, на что обрекаете себя. – Голос Ита был глух и бесстрастен. – Мы были заложниками. Поверьте, это не просто страшно. Это…
– Это значит – остаться здесь, и все. Я бы и так остался, я люблю этот мир и видеть не могу то, что тут в результате…
– Вы не понимаете! – взвился Ри. – Остаться?! Всего лишь остаться?! Да как же! Нет, дорогой мой, приготовьтесь к тому, что вас будут травить, как зверя, и убьют при первой возможности. Мы через это прошли, мы знаем, о чем говорим.
– Но они не справляются! И не справятся – раз начали сюда пускать чужие группы! Несколько месяцев назад сюда пришли рауф, четверо, и до сих пор где-то бродят. Потом пустили вас. Может быть, еще кого-то пустят.
– Кто эти рауф? – Жесткий, требовательный голос. Ри явно зол и этого не скрывает.
– Я не знаю! Это не в моей компетенции! Имейте совесть, я пришел сюда сам, добровольно, я могу открыться, чтобы вы проверили, а если не верите, так берите меня под воздействие! Делайте со мной все, что вам угодно!
– Зачем? – резонно поинтересовался Ит. – Что это даст?
– Я могу предоставить информацию. Дополнительную информацию, может быть, она вам поможет.
– Вы не поняли. – В голосе Ита звучал металл. – Что это даст лично вам? Для чего вы это сейчас делаете?
– Я… о боже… Я сумел заключить сюда долгосрочный контракт. На пятьдесят лет. Пять лет назад. И сейчас… ко мне должна приехать жена. И сын.
– Так.
– И я не хочу, чтобы он…
– Вот я тебе говорил, гений, что всегда и везде надо искать личные интересы. – Ит невесело усмехнулся. – В этом вся суть и есть – эгоизм, эгоизм, эгоизм и еще раз эгоизм. Мир он любит, послушайте его только. Что, Ворон, хороший контракт, да? Представляю, сколько вам накинули и Официалка, и Молот за участие в проекте… Что, так? Или не так? Будете продолжать заливать нам про патриотизм?
– Буду, потому что мир этот я действительно люблю. – Голос собеседника обрел твердость. – Он раньше был совсем другим. Я… первый раз я попал сюда еще во время службы в дипломатическом отделе, и меня действительно словно что-то ударило, когда я тут очутился. И потом… я хотел… я действительно очень хотел…
– Не врет, – констатировал Фэб. – Простите, можно задать вопрос?
– Слушаю.
– Ворон – это кличка?
– Нет, это моя фамилия. Илья Ворон, в данный момент – старший офицер отдела Слияния. Работаю в проекте «Лупа». Работал… до сегодняшнего дня.
– И продолжаете работать, – остановил его Ит. – Не надо, Илья. Если вы не хотите неприятностей, не надо. Лучше возвращайтесь в посольство и постарайтесь забыть про визит сюда…
– Вы не понимаете!!! Мой сын… Господи… Он очень одаренный мальчик, ему четыре! Это… оно повсюду! Я пытался… оно повсюду, и он… оно его… Гришка… оно же убьет Гришку в момент!.. Оно не терпит таких детей, как вы не понимаете!.. Я хотел… хотя бы до возраста согласия, до семи… если что случись… воссоздание… но они… Через месяц их привезут сюда… насильно… и жену, и сына… Да что же вы за… за люди!.. Как можно… такой бессердечной скотиной быть!.. Да помогите же…
– Успокойтесь, – попросил Фэб. – Дать вам воды?
– К черту воду… она что, поможет мне спасти сына?..
– Рыжий, Кир, не стойте там, заходите, – позвал Ит. – И воды ему принесите кто-нибудь действительно.
В комнате обнаружилась следующее: за столом сидели Фэб, Ри и незнакомый мужчина. Одет в форму Официальной, невысокий, коренастый, темноволосый. Кир подумал, что этот тип людей ему знаком и что они, по его наблюдениям, всегда более чем спокойные и выдержанные, вот только этот мужчина, видать, дошел уже до последней степени отчаяния. Сейчас он сидел, сцепив руки так, что костяшки пальцев побелели, и отрешенным взглядом смотрел на стакан с водой, который перед ним поставил Ри. Ит и оба Мотылька расположились в кресле, причем Ит сидел на краешке, а Мотыльки – у него за спиной.
– Часть разговора мы слышали, – Скрипач плюхнулся на второе кресло. – Простите, Илья, а почему вы так уверены в том, что сказали? Почему вы решили, что это… ммм… существо обязательно убьет вашего сына? Может быть, оно его не тронет?
– Потому что оно – тронет, – хмуро произнес тот в ответ. – Я отлично знаю, кого оно трогает, а кого нет.
– И кого же оно трогает? – поинтересовался невзначай Ри.
– Странных. – Ворон наконец взял стакан и отпил глоток. – Служба отслеживает этот процесс с самого начала. Так вот, оно убивает странных – причем именно тех, кто способен к организации и работе с массами. В любом виде – от политики до творчества.
– Это точно? – Ри прищурился.
– Да, это точно. Сейчас тут живет уже второе поколение, которое не способно вообще ни на что, потому что все общество на всей планете состоит только из тех, кого Аарн называют пашу. Вы знаете, что это такое?
– Да, знаем, – кивнул Фэб. – Люди, лишенные духовного созидательного начала. Которые способны максимум поддерживать чужие начинания, но создать свои априори не могут. Просто природой не заложено. Они не плохие…
– А я и не говорил, что они плохие, – скривился Ворон. – На них общество держится, и это правильно. Но… общество не имеет права состоять только из них. Вы вообще понимаете, что тут происходит?
– Честно говоря, не очень, – признал Ри.
– Объясню сейчас. О законе Ралье вы слышали?
– Конечно, – кивнул Фэб. – Чем больше становится социум, тем больше в нем появляется потомства. Существует ряд сходных прогрессий, которые…
– Ну да, ну да. Так и есть. А что наступает потом, согласно тому же Ралье?
– Регресс, разумеется, – Ри задумался. – Как раковая опухоль, верно? Сначала бурный рост, а потом опухоль настолько истощает ресурсы организма, что он погибает.
– В точку, – кивнул Ворон. – Никто не знает, почему после подключения данной линзы к Терре-ноль тут это началось. Предположений было много, но они себя не оправдали.
– Что это за существо? – Ит встал. – Что это вообще такое, вы можете объяснить толком?
– Нет, – покачал головой Ворон. – И никто не может. Оно… оно сродни демиургам, как мы понимаем, потому что оно всемогуще. Оно действительно повсюду, потому что, согласно нашей статистике, оно запросто может одновременно сломать шею одному ребенку в Азии, десятерым в России и семерым в Штатах… и сотне где-то еще. Это достоверные данные.
– Об источниках не спрашиваю, и так все ясно. – Ит прошелся по комнате, остановился у окна. – А почему – Морок?
– Потому что оно действительно связано с Макеевым. Есть предположение, что это и есть сам Макеев, но именно что предположение. Бездоказательно. Вы думаете, никто не интересовался? И вождя-академика эксгумировали, и всю родню его оставшуюся проверяли – нет, все чисто. Дом, в котором он жил, сейчас музей. Экскурсии ходят, детям про доброго дедушку Золотую Маковку рассказывают… – Он скривился. – Никакой мистики в его доме нет, спирит-хантеры там тоже бывали, подтвердили, что все прозрачно.
– Я так понимаю, что люди со способностями тут все-таки имеются, – заметил Кир. – Мы тут надысь познакомились с хорошей поэтессой, потом спирит-хантеры эти самые, да? То есть он что, не всех убил?
– Тех, кого надо было, он убил. Эти… эти ему не опасны. Нам так кажется, что не опасны. Они не лидеры, они не талантливы. То есть талантливы, но избирательно. Не для всех. Понимаете?
– Не очень, – хмыкнул Ит.
– Объясняю. Есть таланты, которые могут «поднять» разве что десяток людей за всю свою жизнь. Это типа вашей поэтессы, видимо. Есть – которые могут «поднять» сотню. Тысячу. Десять тысяч. Сто. Миллион. Понимаете?
Ри кивнул.
– Тех, которые мало поднимают, он просто калечил. И калечит. Он их щадит. А убивает он тех, кто… я думаю, что от сотни.
– Зачем? – резонно спросил Фэб. – Ворон, зачем он это делает?
– Не знаю. – Ворон опустил голову. – Я не знаю.
Ри задумался. Встал из-за стола, потянулся, хрустнув суставами, зевнул.
– Так… – произнес он в пространство. – Народ, есть предложение продолжить за ужином. Ворон, вы сможете рассказать о том, что еще знаете, а также о том, что конкретно предпринимала Служба для предотвращения ситуации?
– Что знаю, расскажу, – хмыкнул тот в ответ. – А Служба… ничего не предпринимала. По одной простой причине. Когда кто-то из сотрудников заикался про то, что надо что-то предпринять, его на следующее утро находили со сломанной шеей. Точно как тех детей.
– Собственно, у нас два варианта. – Скрипач вытащил из пакета булочку, понюхал, скривился – пахло какой-то химией. – Первый – плюнуть на это все, в том числе и на корабль, и немедленно уходить. Через транспортную. И второй – остаться и попробовать разобраться. Я прав?
– Прав, – подтвердил Ри. – Не буду скрывать, первый вариант мне импонирует гораздо больше.
Ворон молча смотрел на них. К еде он так и не притронулся, даже коробку не открыл – Ит подумал, что это, к сожалению, показатель. И еще какой. Не голодал ты, мужик. Никогда. И настоящую цену той же еде не знаешь. Эту бы коробку Скрипачу и ему, да во время двадцатилетней войны, да на авиационную базу… какой праздник бы получился. А то ведь как… На двоих, на сутк