– А где Кристина?
– Я Кристина, – гордо заявила вторая девица и шагнула из-за спины спортсменки.
– А вы кто? – спросил он у высокой.
– А я Жека, – весело и немного насмешливо ответила она, – зашла проводить скромную девушку и посмотреть, нет ли в квартире лишних людей. Случаются иногда и скелеты в шкафах, и трупы на кроватях. – Вроде и пошутила, но всё-таки заглянула в комнату и на кухню.
– Но я приглашал другую Кристину.
– Прошу пардону, она в единственном экземпляре.
– И что же делать?
– Снять штаны и бегать, – хохотнула Жека. – Короче, давай денежку и наслаждайся. Ты заказывал, я доставила. Время – деньги, бензин дорогой.
Подмененная Кристина заученно улыбалась, словно речь шла о ком-то другом. Шубка на ней была распахнута, глубокий вырез на кофточке подсказывал, что проблем с клиентами у неё не бывает. Владимир Иванович достал из нагрудного кармана рубашки заранее приготовленные деньги. Их забрала Жека.
– В вашем распоряжении ровно шестьдесят минут. Кстати, я там книги видела, можно что-нибудь взять?
– Берите, – сказал, удивляясь непонятной лёгкости прощания с книгой, и радостно добавил, – любую.
Кристина изящно выбралась из шубы, сама повесила её на вешалку и стала снимать сапоги, демонстрируя литые бедра, тяжеловатые для хрупкого тела. Он был уверен, что замедленное разувание придумано в отместку ему за ожидание другой девушки. Разогнувшись, она невинно прощебетала:
– А туалет в этом доме имеется?
И этот вопрос ему показался намеренным. Он включил свет для неё и прошёл на кухню. Девушка не спешила. Он наполнил рюмки. Когда она прошла мыть руки, не удержался, выпил, но предательская водка попала не в то горло, он закашлялся, и девица застала его вытирающим слезы. Она постукала его по спине и промурлыкала успокаивая:
– Не переживай, всё будет хорошо.
– С чего ты решила, что я переживаю?
– Это к слову. Видишь, я улыбаюсь, и ты улыбайся. Надеюсь, и мне выпить можно?
– Конечно, можно, извини.
– А закурить?
– Пожалуйста.
– Все сто четыре удовольствия. А почему такой скромный, первый раз, что ли?
Врать было глупо. Он застеснялся своей якобы целомудренности и, усмехнувшись, утвердительно кивнул. Она сама налила в его рюмку и, чмокнув воздух, пообещала:
– Сейчас выпьем и пойдём исправлять ошибки молодости. Мне прошлым летом попался мальчик, аттестат зрелости только что получил. Прыщавый, тоненький, но работал, как пулемет. Кончает, а через пять минут снова лезет: сопит, рычит. Мне смешно стало, так он взъелся, зверёныш, по роже обещал врезать, если не перестану, и послушалась как миленькая, молодёжь крутая растёт.
Раздевалась она медленно, поддразнивая, разжигая жадность в его глазах, но Владимир Иванович оставался всего лишь зрителем, любопытствующим, но не более. Ни возбуждения, ни желания он не чувствовал.
Жена в таких ситуациях обходилась без прелюдий и заигрываний, ложилась в темноте под бок, крепко обнимала, и непонятно было, что скрывается за её объятиями – страсть, нежность или требовательность.
Оставшись совсем обнаженной, девица подошла к нему, прижалась и начала теснить к дивану. Сначала лежала на нём, потом рядом. Помогала руками, губами, в дежурных ласках появился неподдельный азарт, он чувствовал, как участились толчки её сердца, но его любопытство не хотело перерастать в возбуждение.
– И давно с тобой такое?
– Последний раз было всё нормально, по первому требованию.
– С женой?
– Я же говорил, что никогда не изменял.
– Странно. Я наверняка моложе и аппетитнее. Посмотри, какая у меня попа.
– Впечатляет. Я сам удивляюсь, почему так, извини. Хотя, насколько я понимаю, для тебя это не обязательно, может, даже и лишнее?
– С одной стороны, так, я своё честно заработала, но ты зацепил мою женскую гордость. Я привыкла, чтобы меня желали. Любой старик, дотронувшись до меня, пашет, как молодой жеребец, а ты ещё не старик.
Постельные тонкости Владимир Иванович не обсуждал даже в мужской компании, считал, что незачем выставлять на свет то, что происходит в темноте. Впрочем, и с женой он не выходил за язык жестов. Вопросы иногда возникали, но озвучить их он стеснялся, уверенный, что жене это не понравится.
Когда он зашёл в палату, жена спала. Продавленная больничная койка скрывала её тело, казалось, что под одеялом ничего нет, только голова на подушке. На полу валялась книга. Владимир Иванович поднял её – имя автора его крайне удивило. Раньше жена никогда не опускалась до Агаты Кристи и относилась к её читателям не просто брезгливо, но и воинственно. Книгу, видимо, взяла у соседки по палате. На койке слева лежала круглолицая розовощёкая женщина. Румянец её казался странным и неуместным, но мало ли как могут проявляться признаки болезни. Женщина повернула голову на его приветствие, но не ответила, занятая своими болью и страхом, не хотелось её беспокоить, но Владимир Иванович все-таки спросил:
– Давно она спит?
– Не очень, может, полчаса, может, меньше.
– Не буду будить, – сказал он женщине, словно оправдывался перед ней. Показывал, что не хочет нарушать сон, который для больного человека дополнительное лекарство. Искал оправдания выдоху облегчения, желанию спрятаться, сбежать от поиска одобряющих слов.
И разговор с доктором отложил до следующего раза.
Иронизировать над собой проще, чем укорять себя, а главное, безопаснее. Лучший способ отгородиться от вопросов о больной жене и чужой женщине в её постели.
След от ногтя вывел на ложную Кристину, и с ней ничего не вышло. Случись подобный конфуз на свидании с нормальной женщиной, извёлся бы, места себе не находил, а тут ни паники, ни стыда – непредвиденный казус, и не более. Владимир Иванович весь день прятался в иронию и плавно подготовил себя к решению повторить эксперимент, чтобы убедиться в собственной мужской состоятельности.
Вслепую выбранный номер снова не понравился, но на этот раз он приказал себе повиноваться жребию. И опять заказал Кристину. Когда открывал дверь, все-таки надеялся на счастливый случай, но, увидев незнакомую девушку, не удивился и ничего не стал спрашивать у сопровождающего, да и пасмурный взгляд здоровенного мужика подсказывал, что ничего утешительного от него не добьёшься. Провожатый потоптался у порога, чавкая жвачкой, взял деньги, спрятал их во внутренний карман и ушёл.
– Что-то ваш поводырь должностную инструкцию не выполняет?
– В каком смысле?
– Квартиру не осмотрел, может, к меня в шкафу еще один желающий прячется.
– А ему до фени, хоть пятеро. Он даже к нам не пристаёт. Морда у него суровая, вот хозяйка и держит для острастки.
– Кого?
– Клиентов, конечно. И нас на всякий случай. Типа евнуха в гареме.
Только не похожа она была на обитательницу гарема. Скорее – на передовую колхозницу, ударницу труда или комсомолку-активистку. Красный платок повязать и плакат рисовать можно – круглое лицо с распахнутыми глазами, крепко сбитое тело и, главное, деловитая уверенность в каждом жесте.
– А почему тебя так назвали?
– Как? – не поняла девица.
– Кристиной?
– Я откуда знаю, наверное, в честь дочки Пугачихи. А тебе что, не нравится?
– А как тебя по-настоящему зовут? – весело спросил он, внезапно догадавшись, что у неё другое имя.
– Какая тебе разница, зови как хочешь, я не обижусь. Хоть горшком, только в печку не ставь.
– Из деревни приехала?
– Чего привязался? Если тебе хочется деревенскую, считай, что из деревни.
– Что-то ты не очень разговорчивая. – Её манера ничуть не раздражала Владимира Ивановича, но он готовился к другому.
– Так не для разговоров же на меня потратился.
– Весьма трезвое уточнение, за него непременно стоит выпить.
– А я на работе не пью.
– Прости, я и не подумал, что ты на работе.
– Напрасно остришь, каждый зарабатывает чем может. Главное, сколько. Пить не пью, а закусила бы с удовольствием. У тебя колбаса есть?
– Колбасе я не доверяю, туда всякую пакость гонят, – выкрутился он. – Глазунью могу предложить, яйца свежие, сегодня покупал.
– Давай глазунью, она быстро готовится, и делом заняться хватит времени, не беспокойся.
Владимир Иванович наблюдал, как тщательно вытирает она сковороду куском хлеба и вопреки всей этой обыденности чувствовал, как растёт в нём нетерпеливое желание.
Предыдущую Кристину он провожал с облегчением, а эту захотелось оставить ещё на час.
Но не было денег.
Когда Игорь спросил о здоровье жены, он понимал, что это, в лучшем случае, дань вежливости, а следом прозвучит какая-нибудь просьба или предложение. При постоянном желании где-нибудь что-нибудь урвать он не стеснялся подключать знакомых, если от них была польза, но никогда не забывал поделиться добычей. Теперь ему понадобился рН-метр. Пускаться в подробности по телефону он не стал, просто сказал, что подъедет девушка и ей надо помочь с прибором, детали она растолкует при встрече.
Девушка оказалась моложавой улыбчивой брюнеткой с ямочками на щеках, одетая в короткую дорогую шубку. Такси она не отпустила, поэтому объяснялась чётко и сжато, да и схема, предложенная Игорем, не требовала лишних слов – она оставляет испорченный рН-метр, а он отдает исправный новый и с паспортом. От себя добавила, что прибор нужен срочно и до зарезу, а Игорёк гарантировал, что ей обязательно помогут.
Подвести старого товарища он не мог, сходил на склад и принёс новёхонький, ещё не распакованный. Брюнетка благодарно улыбнулась и достала из сумочки конверт без марки, но с деньгами.
И деньги эти появились очень кстати, потому что дома было пусто. И уже совсем непроизвольно он прикинул – сколько новых Кристин можно позвать на них.
Самым накатанным тактическим ходом Игоря было умение внушить напарнику, что авантюра затевается исключительно ради него, а сам Игорь в ней почти не заинтересован. Владимир Иванович давно просчитал эту маленькую хитрость, но получалось, что с прибора приятель не имел никакого прямого навара. Бескорыстная помощь. Или почти бескорыстная, если не считать улыбчивую брюнетку с ямочками на щеках.