Так не бывает, подумал Серж. Это просто мой бред. Мой последний, сладкий бред…
– Серж, черт побери!.. – хрипло заорал Тибет, расталкивая всех. – Брат!!! Прости меня, прости! – он схватил Сержа за руку, сжал его пальцы в кулак, стал колотить этим слабо сжатым кулаком себя по лицу. – Ну ударь меня, ну бей! Я виноват! Мы все виноваты!
– Доигрался?! – с вызовом спросил Игорь, поворачиваясь к князю. – Ну что, вычислил своего сраного Фигаро?! Придурок.
Микулаш не обратил внимания на негодование вампира, тряся за плечи Сержа и бормоча что-то бессвязное. Серж слабо улыбнулся.
– Зачем же вы так, парни? – прошептал он, высвобождая руку из лапищи Тибета и стирая с губ кровь. – Проверить меня решили? Перестраховаться?
– Прости меня… – прошептал князь, обнимая Сержа за плечи. – Только что сообщили про Хуана. Он тоже был на подозрении, но, черт побери – он был слишком мелок для такого дела… Не могу поверить.
– Я все понял, – едва слышно сказал Серж. – «Алатырь» – он действительно дал мне ответ. Еще до того, как известие о гибели наших и… – он запнулся, но все же взял себя в руки. – И Дианы, до того как оно сняло с меня ваши подозрения. Я все понял: случайное знакомство в самолете, как тонко, как блестяще… далее – фальшивые звонки, фальшивый «Алатырь»… Ты стал одним из нас, ты был среди нас… да, все верно. Я раскрыл перед тобой карты. И еще… только я и только ты точно знали, что такое Легион…
– Почему же? – глухо спросил Микулаш. Он уже осознал то, что удалось понять Сержу.
Тибет и Игорь медленно встали с пола. Младшие вампиры неслышно расступились, отходя к дверям… Серж поднялся во весь рост.
– Да все просто, Микулаш. Просто никакой ты не князь… – Серж вытащил из кармана мятую пачку, вытащил последнюю сигарету. Не глядя швырнув опустевшую пачку на пол, закурил, прожигая лицо князя мерцающими красным зрачками. – Отлично сыграно. Я восхищен твоей игрой, Немезис.
– Я ничего не пропустил? – раздалось от раскрытой переборки, про которую все забыли и через которую в ангар рвались потоки холодного ветра.
– Ты как раз вовремя, Калибан, – не оборачиваясь, не сводя глаз с Сержа, сказал князь Дарка. – Хотя обычно всегда опаздываешь.
Серж затянулся сигаретой, и ее тлеющий огонек высветил в полумраке его равнодушное лицо.
– Имя нам – Легион… – сказал он лишенным эмоций голосом.
– Мне просто нужно было верить тебе, – точно так же, без всяких интонаций, бросил князь Дарка. – Все нити сходились на тебе. Мы не могли рисковать…
Он поднес к лицу руки – и скорчился в сильной судороге, с силой проводя ими по лбу, зажмуренным векам, губам, подбородку, словно стирая засохшую краску, сдирая прилипшую маску. Согнулся, пряча лицо в ладонях…
Затем выпрямился, разогнулся, пригладив рукой жесткие непослушные волосы, с которых уже сошла седина, улыбнулся бледными губами, прищурив серые стальные глаза.
– Прости, что не верил, брат, – сказал Высший Малкавиан Немезис, своим собственным уверенно-веселым голосом, разом лишившимся европейского акцента князя Дарки.
Калибан неспешно подошел к ним, чуть задрав подбородок, заломив брови, в куртке с меховой опушкой, с собранными в хвост длинными волосами.
– Все разрешилось благополучно, как я погляжу, – заметил он, нарочито царственным жестом поводя рукой.
Немезис кивнул.
Тибет и Игорь молчали, избегая смотреть в глаза Сержу.
– Теперь все решится… Настал час, предсказанный, в пророчествах, братья! – Он обвел ангар руками. – Когда возводилась эта база, место было выбрано не случайно. Я вам кое-что покажу…
– Ну и что ты собираешься устроить теперь, Малк? – Серж улыбнулся, показывая клыки. – Накормить население Российской Федерации парой хлебов и несколькими засохшими рыбинами? Или устроить сеанс левитации на Манежке? Ты псих, Немезис.
Немезис искренне засмеялся и, ловко прищелкнув пальцами, развернулся к свите:
– Поехали… Игорь, Тибет, захватите, то, что нам понадобиться. И кто-нибудь… – он стащил «аляску». – Принесите мне нормальные шмотки.
К выходу из ангара подъехали три «Гелендвагена».
– Идем. Тебе это должно понравится, Торри… – Немезис похлопал Сержа по плечу и направился к выходу.
– Это место почти совсем рядом, – рассказывал Немезис по дороге, стряхивая случайные снежинки с рукава черного плаща. – Сразу за ледником… Спасибо Танаис – она нашла через старые европейские архивы. Место удалось установить с точностью до километра. Тем более – местечко приметное.
Джипы затормозили у подножия обледенелого каменистого склона.
Хлопнув дверцей, Немезис уверенно зашагал по камням.
– Ну что ж, прогуляемся… – пробормотал Серж.
Остальные вампиры отстали, замешкавшись у джипов. Высшие – Серж и Немезис – взошли на вершину, возвышающуюся над равниной, укрытой легким снежным покрывалом.
Немезис встал посреди круга, образованного вбитыми в каменистую почву длинными столбами, испещренными резными изображениями и незнакомыми рунами. Непонятно было, как они оказались здесь, посреди мертвой белизны безмолвных ледников.
– Что это? – прошептал Серж, касаясь ладонью одного из столбов, разглядывая вырезанных на нем существ и знаки какого-то давным-давно забытого наречия.
– Это они… – с торжеством воскликнул Немезис, кружась на месте, показывая на столбы. Ветер трепал длинные полы его плаща, походившие на черные крылья. – Они!.. Наследники крови… Ты помнишь старую легенду? Ту, что старик Нестор, сидя в своей келье, записал в «Повести временных лет»… Про трех, что пришли спасать Русь от раздора? Рюрик, Синеус и Трувор? Трое, что пришли с севера?
– Значит, они были… – восхищенно прошептал Серж.
– Да. Отсюда, с севера, всегда приходила помощь – в 1812-м, в 41-м… всегда. Незримые для смертных призраки ледяных пустынь… Наследники! И теперь… когда все снова висит на волоске… Мы вновь призовем их – Наследников, ожидающих своего часа в северных снегах. Они придут нам на помощь. Они помогут нам исправить мир… Но теперь придут не трое… Нет… Их будет больше, гораздо больше… И имя им будет…
Немезис безумно сверкнул глазами, поворачиваясь к Сержу.
– Легион… – медленно прошептал Серж. – Магистр Ордена был прав. Он допустил лишь одну ошибку – решив, что Легион – детище Апостола.
Немезис хрипло засмеялся, вскидывая руки к серому небу, ловя ладонями в черных перчатках мелкие снежинки.
– Легион… Он грядет, Серж, они узнали про него – но уже поздно, мы как никогда близки к цели. Осталось одно – совершить ритуал пробуждения…
– Ритуал?
– Да. Ритуал крови… Мы должны напоить эту мертвую землю кровью Белого мага.
Серж услышал позади какие-то невнятные звуки.
Тибет и Игорь вели к холму скрюченную фигурку в накинутой на плечи пуховой куртке. Незнакомец тихонько постанывал, изредка подергивался и мелко тряс спутанными волосами.
– Боже мой… – прошептал Серж, неожиданно узнав безумца. – Это Фейге?..
Немезис кивнул.
– Жестоко ты с ним обошелся, Серж. Ох, жестоко…
– Он недостоин лучшей участи, – презрительно улыбнулся Серж, глядя на изуродованного мага. – Ты ведь знаешь его историю?
– Да, – кивнул Немезис. – Тогда, в середине такого же, как я, кровавого и безумного 20-го века, он сорвал ваши планы – тайные игры кукловодов на карте Европы. Я в этом не участвовал – поважнее дела были…
– Стравил Советский союз с фашистами, развязал войну… – Серж нервно побарабанил пальцами по столбу. – Помешал нам установить контроль над Кремлем… сволочь.
– Ничего, хоть какая-то польза от него будет, – бодро ухмыльнулся Немезис. – Давайте его сюда, парни, на середину.
Тибет и Игорь повалили Фейге на середину круга и, отойдя к столбам, замерли, с интересом глядя на Высшего Малкавиана.
Немезис прошелся вокруг беззащитно скрючившегося, постанывающего Белого мага, небрежно потрепал его по волосам и неуловимым движением извлек откуда-то из плаща тонкий стилет.
Фейге съежился, втянул голову в плечи, пытаясь заслониться маленькими, по-детски сложенными кулачками с неловко выпрямленными большими пальцами, выдававшими в нем того, кто ни разу в жизни не ударил человека, не оскорбил его в лицо…
Вот дерьмо, подумал Серж, я начинаю чувствовать к нему жалость… а ведь он просто-напросто всегда творил зло чужими руками… а теперь должен понести наказание.
Серж поймал взгляд упивающегося своим триумфом Немезиса.
– Кровь! – крикнул Высший Малкавиан. – Кровь – это жизнь, Серж! Кровь – это ключ к нашему новому миру!!!
Он рывком схватил Фейге за волосы и с размаху ударил стилетом в незащищенную грудь.
Белый маг всхлипнул и медленно повалился на обледенелые камни.
Немезис склонился над ним, ловко надрезал отточенным лезвием бессильно раскинувшиеся, худые, слабые руки.
– Я напою эту землю кровью! – на выдохе выпалил Немезис. – Пусть сбудется пророчество…
Фейге затих.
Несколько тяжелых багрово-красных капель упало на лед.
Ничего не происходило.
Серж обвел взглядом затуманенный горизонт, посмотрел в низкое свинцовое небо, затем на мертвое тело у ног Немезиса…
Капли, упавшие на промерзшую землю, стремительно испарялись извивающимися лентами сиреневого дыма. Закрутившись в спираль, они понеслись в небо… а в следующий миг задрожала земля, отторгнувшая их.
– Смотрите!!! – воскликнул Тибет, указывая рукой на заснеженную равнину. – Мать твою, это они!!!
– Наследники!!! – заорал Немезис, вскидывая руки к небу. – К вам взываю, Наследники Крови!
И в тот же миг началось.
Мертвая прежде пустыня, простиравшаяся до туманного горизонта, ожила, задрожала, вздымая облака снежной пыли, взрываясь фонтанчиками мелких острых камней и осколков льда, вырванных с корнем низеньких деревцев, клочьев седого мха…
Они пробуждались.
Вставали, со скрипом сдвигая камни, стряхивая с себя мерзлую землю, разгибаясь, разминая суставы, хрипло крича, пробуждаясь, пробивая лед…
Никто из них совсем не изменился с того дня, как погрузился в сон – ледяная пустыня надежно хранила их сильные тела, тела хищников, убийц, победителей…