Музыкант больше мне на глаза не попадался. Когда я сбросила образ Тилиуса эльфу, чтобы тот определил его местоположение, в ответ пришло изображение музыканта, перевернутое вниз головой и подвешенное на воротах замка.
- Это правда? - ворвалась я в комнату мужчин.
- Что, правда? - не понял Рандир.
- Ты убил музыканта?! - еще больше разозлилась я. Тилиус, конечно, дурак дураком, но не убивать же его, в самом деле, только за то, что он пел мне серенады.
Эльф довольно улыбался, наслаждаясь упавшей челюстью Рандира. Ах, ты гад остроухий! Смешно тебе, да?!
- Он, - я нагло тыкнула в эльфа пальцем, - передал мне, что ты повесил Тилиуса на воротах!
В ответ на мое обвинение Тауэр невинно поднял глаза к потолку - «А что я? Я просто пошутил…» Ага, так я и поверила твоей довольной роже!
- Это Тауэр пошутил… - Спасибо, сама уже поняла!
- А где он?
- Я попросил его больше не попадаться мне на глаза и не трогать тебя.
- Вежливо?
- Что вежливо?
- Ты его вежливо попросил? Или…?
- Не беспокойся, - Рандир поднял ладони, - я просто напомнил ему, что раз он уже назвал меня Ашуном, то пусть вспомнит, что это значит. Кажется, он проникся серьезностью момента и решил держаться от меня подальше.
В общем, судьба Тилиуса меня волновала мало. Жив - и ладно. А вот Рандир… Я стала, уперла руки в боки и безапелляционно заявила:
- Ты меня научишь местному языку! Меня достало, что я ничего не понимаю! Пока ты в постели, а мне по замку запретил гулять - вот и будем заниматься делом! Я хочу выучить язык!
Рандир страдальчески поднял глаза, а наглый эльф откровенно заржал. Образ Рандира в университетской мантии и с указкой развеселил и меня, но я, в отличие от Тауэра, улыбку сдержала. Не хватало еще мне рассмеяться после такого серьезного наезда.
- А если я не захочу тебя учить? - насмешливо поднял бровь Рандир.
- Тогда пойду искать Тилиуса - пусть он меня учит! - заявила я, надеясь, что не видно как меня плющит от смеха. - А ты мне до сих пор должен! Так вот, в часть отдачи долга за спасенную жизнь - будешь моим учителем!
- А мантию надевать? - съязвил Рандир.
- Ага, и указку не забудь! - поддержала я.
Рандир не выдержал первый, эльф подхватил и мне ничего не оставалось, как присоединиться к их заразительному смеху. Ближайшие две недели обещали быть очень запоминающимися.
Глава III.
К концу дня замок как вымер. Остались только стражи на воротах - ни барона, ни солдат. Непривычная тишина. Но длилось это недолго. Предгрозовое затишье кончилось быстро. Сначала я услышала ритмичное бряцанье оружия и шаги. Раз-два. Раз-два. Я оглянулась на Рандира, но он стоял возле окна сосредоточенный и серьезный. Таким я его не видела даже на «аудиенции» у барона. Потом отдал короткий приказ эльфу и тот, даже не кивнув, исчез.
- Что случилось?
- Не знаю, - не отрываясь от окна, отрубил Рандир, - еще не знаю. Но мне это не нравится.
Грохот становился ближе и вот уже во двор через ворота проехали барон с красивым русоволосым мужчиной на гнедых жеребцах, а за ними… шаг, шаг - будто впечатывая в землю покой окружающего мира, рядами входила армия.
Рандир коротко выругался. На щеках заходили жевалки.
- Он обманул меня! - мужчина в ярости стукнул кулаком по стене.
- Да что же случилось? - я не понимала. Ну, прибыло пополнение, что тут такого?
- Иди в свою комнату! - рявкнул в ответ Рандир, - И не выходи!
Можно было обидится или психануть - тоже вздумал кричать на меня! - но что-то мне подсказывало, что сейчас не место и не время выяснять отношения. Произошло нечто выведшее из себя обычно хладнокровного и уравновешенного «порученца».
Но в свою комнату я не пошла. Поднялась на башню. Здесь и тише и привычнее. Попадать на глаза бешеному разведчику не хотелось. Посижу до вечера, а потом спущусь и узнаю в чем, собственно, дело.
Солнце медленно, нехотя оставляло грешную землю и рушилось за горизонт. Ждешь, ждешь, когда оно, наконец, сядет, и вдруг - нет его. Только подсвеченные снизу алым облака и жирный росчерк фиолетового.
Брать факел я не стала. Боятся темноты только дети и их родители. А что может случиться в абсолютно пустом коридоре? Приведения? Ага, с моторчиком! Тихо шуршит юбка. С памятного ужина я стала ходить в платье. Пришлось переделать еще два, но это такая мелочь по сравнению с тем, КАК на меня смотрел Рандир. Я до сих пор не смогла разобраться в своих чувствах к нему. Когда я его держала там, на поляне, я испытала огромное чувство сострадания и уважения. Потом… мне было легко с ним. И когда мы поругивались и когда он учил меня языку. Мне нравилось быть рядом с ним - будто стена за спиной - уверенный, гордый и спокойный. С моим наглым характером как раз такой, чтобы на мои шуточки и подколки ухмыльнулся и не обиделся. С эльфом, даже выучив несколько десятков слов, разговаривать не получалось. После нескольких моих попыток Тауэр стал меня избегать, а Рандир, увидев это, просто сказал:
- Не суйся к нему. Тауэр ни с кем, кроме меня говорить не будет.
- А его телепатия? Ну, картинки, что он мне передает.
- Считай это знаком особого расположения.
На этом наши «разговоры» с эльфом прекратились. Но и убегать он перестал. Стоял иногда рядом во время наших языковых уроков и в особо трудных случаях посылал мне образы. Помогал, значит.
За поворотом пятно яркого света. Несколько факелов рассеивали темноту, но я не спешила вступить в этот круг из своей тьмы. Голоса. Достаточно громкие, чтобы узнать в одном из них барона.
- … услышать не смогут.
На местном. Жаль, я его еще недостаточно хорошо знаю, чтобы подслушивать особо секретные переговоры.
- Но береженого боги хранят дважды! - сказал его собеседник и перешел… на турецкий.
Ребята, вы что, специально для меня стараетесь?! Как мило с вашей стороны! Теперь я обязательно прильну к стенке и замру в неподвижности - сделать пакость нашему дорогому хозяину, что может быть еще приятнее?
- Зачем ты привел их сюда? Я еле успел перекрыть дороги!
- Ты сам говорил, что сбор будет здесь! С чего это ты меняешь решения, а меня в известность не ставишь?
- У меня тут Ашун.
- И давно?
- Две недели как.
- Надеюсь, он там, где ему положено быть - в подземелье?
- Нет. Он у меня гостем. Попросил помощи в обмен на информацию о передвижениях ур-хаев и скайль-т-тэйлей. Мне нужны были эти сведения! Без них и нечего думать захватить долину.
- Ты мог бы эти сведения по-другому у него раздобыть, а не предлагать ему в обмен свое гостеприимство!
- Он и так был после пыток ур-хаев. Он бы ничего не сказал. Ты еще не знаешь лично этого упрямого гордеца! С ним лучше играть по-доброму.
- Хорошо - это ты тут решаешь. Но раз Ашун у тебя здесь гость, то он может в любой момент уехать и доложить о нашем плане.
- Плохо, конечно, что он видел войска. Для него же хуже! Мне не надо, чтобы король узнал о захвате долины до того, как я преподнесу это ему как свершившийся факт. Тогда он ничего уже не сможет сделать, если я скажу, что ур-хаи напали первыми!
- Но они еще не напали!
- Ты идиот! Кому король поверит? Мне или ур-хаям?
- Ашуну!
- Да… если он доложит раньше!
- Так посади Ашуна под замок!
- На каком основании? Не забывай, что он доверенное лицо короля! Если бы я его поймал, был бы один разговор, а так - он сам обратился за помощью!
- Если не можешь задержать - убей!
- Ты в своем уме?!
- А что тебе еще остается? Подкинешь труп потом ур-хаям. Вот тебе и повод для войны! Король даже тебя поддержит!
- А это мысль! Но с Ашуном еще его эльф и какая-то девка. Убить сразу всех троих не получится.
- Смерть эльфа вопросов не вызовет. А что за девка?
- Непонятная какая-то. В платье - вылитая дворянка, а так - с офицером моим подралась - представляешь?
- Наемница?
- Откуда тогда у наемницы такие манеры? Где ее Ашун взял - не говорит. А спросить у самой - она языка не знает. Улыбается, как идиотка и молчит. Может какая-то аристократка из пришлых. Убить ее - а потом во век не отмоешься.
- Хорошо, займусь девкой сам! Мне еще никто не отказывал! А ты займись Ашуном!
- Ты мне не указывай! Не дорос еще, барону говорить, что делать!
19
- Где ты была?
Что еще за наезды? Нельзя нормально спросить? Но Рандир уже стремительно подошел и ухватил меня под локоть.
- Отпусти! Ты чего?
- Сейчас будет званый ужин, - скороговоркой, не замечая моих потуг вырваться, говорит Рандир и тянет меня по коридору. - Постарайся не показывать, что ты знаешь султанатский язык. Скажешь, что ты дочь Улетова. Вячеслава У-ле-то-ва. Запомнила? У меня не будет возможности быть рядом с тобой. Быстрее иди переодевайся - за тобой сейчас придут.
- А ты?
- За меня не волнуйся. Иди!
- Погоди! Мне надо с тобой поговорить! Это важно!
- Некогда! Поговорим позже!
Он подтолкнул меня вперед и так же неожиданно, как появился, свернул в боковой коридор. Ничего не понимаю! Какой Улетов? Что за званый ужин? И что, в конце концов, происходит?!
Платье я чуть не порвала, пытаясь надеть его задом наперед. В ярости дернув завязки, я услышала, как надорванная ткань с противным звуком начала расползаться по линии шва. Пипец! Платье можно на выброс!
У меня опустились руки. Может, платье оказалось именно тем катализатором, который выплеснул наружу весь мой страх и обиду? Когда единственный человек, которому ты доверяешь в этом огромном мире, незаслуженно рявкаят на тебя и даже не хочет выслушать?! Почему я должна выполнять его распоряжения, как какая-то служанка? Кто он мне? Я что, теперь должна быть привязана к нему, только из-за того, что имела глупость поддаться своим эмоциям и спасти его? Не хочет слушать - не надо! Пусть сдохнет от рук барона! Жалеть не буду! Всё! Решено! Пусть этот дурак сам выкручивае