А вот это уже оказалось для меня огромной неожиданностью. Зато теперь хоть стало понятно, почему никто никогда не видел нуарок. Получается, что их выращивают в тепличных условиях, вне которых они почти не могут существовать. Вот только что-то мне подсказывает, что не все там так просто. Это сколько же детей должна родить каждая женщина, чтобы за столь короткий срок так увеличилось население? Они там что, вечно беременные ходят, начиная с подросткового периода и до старости? Последняя мысль мне совершенно не понравилась. А тем временем старик продолжил свой рассказ.
— Все это привело к тому, что позволить себе жену мог лишь тот, у кого была возможность построить купол и поддерживать в нем необходимые параметры для жизни на надлежащем уровне. А еще эти строения бесплатно могли получить сильнейшие воины или те, кто сделал соответствующий вклад в развитие Нуара.
Ну что же, а теперь стало понятно, почему все воины-нуарцы такие огромные. Это же самый наглядный пример естественного отбора.
— Сложившийся образ жизни нас всех устраивал. Но около пятидесяти лет назад мы неожиданно столкнулись с представителями Земли. И, несмотря на решение наших предков разорвать все контакты, все же предпочли иметь добрососедские отношения с земной конфедерацией. Думаю, про обмен студентами и кадетами ты прекрасно знаешь.
Услышав последнее заявление, не удержавшись, я саркастически хмыкнула. А то, как мне не знать про него, если я сама являюсь результатом этого самого обмена. Правильно расценив мою реакцию, Меннад Ятти все же не стал заострять на ней внимание.
— И как результат, некоторые из парней, после обучения, возвращались домой с женами, а то и с детьми. Вот только, несмотря на то, что женщины приняли наш образ жизни, все же в воспитание сыновей они привносили и свою точку зрения, а также культуру. И так уж случилось, что матерью нынешнего наместника оказалась одна их младших жен, которую некогда привезли из конфедерации.
- Младшая жена? А их может быть несколько?
Я все же не удержалась и перебила рассказчика. А все потому, что последняя фраза для меня прозвучала как-то нереально. Я даже предположила, что или ослышалась или что-то не так поняла. Но, окинув меня слегка недовольным взглядом, пожилой мужчина неожиданно подтвердил мою догадку.
— Жен у мужчины может быть столько, скольким он в состоянии обеспечить необходимые условия для жизни. А иначе ему никто не отдаст свою дочь.
— Что значит, не отдаст? — нахмурившись, я попыталась понять, о чем идет речь. Возможно ли, что я какие-то слова не так понимаю? Да нет же. Нуарцы говорят на всеобщем, на котором люди уже почти тысячу лет общаются. Некоторые слова и понятия в него привносятся новые, но общий-то смысл старых остается тот же. Но на всякий случай я все же решила уточнить непонятный мне момент. — У нас любая совершеннолетняя девушка вправе сама решать, когда и за кого ей выходить замуж. И никто ей в этом помешать не может. А у вас не так?
Вот только не успела я закончить фразу, как по глазам пожилого мужчины увидела, что все же в ней что-то не так. А тут он еще и отрицательно покачал головой.
— Аделина, ты упустила из виду то, что я тебе уже рассказал. А именно, что на Нуаре девушка не может нормально и полноценно жить вне купола. А это значит, что сначала она полностью зависит от отца, а после — от мужа. Что, в свою очередь, дает мужчинам полное право решать судьбу своих женщин.
Все услышанное для меня звучало как какая-то доисторическая дикость. Помнится, когда-то что-то такое я проходила по школьной программе. Но, честно говоря, мне никогда не верилось, что такое общество могло существовать в реальности и это не сказки или мифы. Поэтому, покачав головой, я продолжила уточнять.
- Я не понимаю, почему девушка самостоятельно себе не может обеспечить этот самый купол и жить там так, как ей нравится? Для этого ей нужны знания и навыки хорошей профессии, а не мужчина.
— И как это она сделает, если покинуть свой дом не может? Сама подумай, можно ли дистанционно стать врачом без практики и примеров? Или ученым без лабораторий и необходимого оборудования? Или тем же летчиком без навыков пилотирования? Так что как видишь, у них просто нет никакой возможности стать высококвалифицированным специалистом, который смог бы зарабатывать достаточно, чтобы обеспечить себя всем необходимым. И это мы не берем в расчет тот момент, что для того, чтобы работать, им придется покинуть купол. А это опасно для их здоровья. Так что наши женщины не работают. Им это не нужно. Их полностью обеспечивают всем необходимым мужчина, которому они принадлежат. Кроме того, у наших женщин другие цели в жизни.
А вот теперь я уже полностью растерялась. Что у них там за нравы? Как это может быть, что взрослый, полноценный, здравомыслящий, здоровый человек полностью зависел от другого?
30
— Я не понимаю. Вы мне хотите сказать, что ваших женщин все устраивает и, став совершеннолетними, они не хотят жить самостоятельно, ни от кого не завися, и строить свою жизнь так, как им нравится?
Взяв один из табуретов, старик поставил его посреди комнаты и, сев на него, склонил голову набок, спокойно поинтересовавшись.
— А что в твоем понятии быть независимой? И, главное, от кого?
Услышав вопрос, я еще больше растерялась.
— Ну как же… Это и так понятно и общеизвестно. После двадцати одного года, человек становится самостоятельным и больше не зависит от родителей. Он начинает строить свою жизнь и карьеру так, как считает нужным, а после находит спутника жизни, с которым, по обоюдному желанию и согласию, создает семью.
— Это все, конечно же, хорошо. Но я так и не услышал, от кого не должна зависеть девушка или женщина?
— Ни от кого. Она должна быть самодостаточной личностью, чтобы иметь возможность себя самостоятельно обеспечивать.
— Зачем?
— Что зачем?
Что-то чем дальше, тем сложнее мне было удержать нить нашего разговора.
— Зачем ей себя самостоятельно обеспечивать, если это может делать отец, а после муж? От кого она хочет быть независимой? От родителей, которые ее любят и желают ей самого лучшего, или от мужа, который создал для нее все условия и заплатил огромный выкуп отцу? А это значит, что он будет ее беречь, как величайшую свою драгоценность.
— Что значит, заплатил отцу?
Чем дольше мы разговаривали, тем больше я запутывалась.
— Ну как же. Отец девушки за те восемнадцать лет, что она с ним жила, обеспечивал ее всем необходимым. А это значит, что он вправе от жениха потребовать возмещения всех своих затрат. Кроме того, никто не будет ценить то, что ему досталось легко и бесплатно. Поэтому сумма выкупа всегда немаленькая. Да и купол построить, а после обеспечивать его функциональность, стоит недешево. Так что перед тем как сделать столь ответственный шаг, как взять себе жену, каждый мужчина должен хорошо подумать и рассчитать свои возможности. А иначе он может все потерять.
— Подождите… вы хотите сказать, что ваши отцы торгуют своими дочерьми?
— Не только. Если мужчина понимает, что он не в состоянии обеспечить необходимые условия для всех жен, он также вправе их отдать другому мужчине за соответствующее вознаграждение. А если он этого не сделает, то решать судьбу таких женщин будет иренарх того континента, на котором они проживают.
А вот теперь все, тушите свет. Что-то мне подсказывает, что я попала по полной. Ну что же, теперь я хотя бы понимаю, от чего меня всю жизнь пыталась уберечь мама.
— И ваших женщин полностью устраивает бесправное положение и то, что ими торгуют как неодушевленными предметами?
— Не как предметами, а как величайшими драгоценностями. Ведь что будет с тем же алмазом, окажись он на улице в грязи? Его просто затопчут, и он пропадет бесследно. Мы же своих женщин защищаем и оберегаем от любых напастей и жизненных проблем. Они спокойно себе живут уверенные в завтрашнем дне. Они не боятся ни за себя, ни за своих детей. Разве не в этом величайшее счастье женщины? Или ты считаешь, что твоя жизнь, когда вы с матерью метались по всему космосу и не знали, где будете спать завтра или куда вас еще закинет жизнь, лучше? Когда у тебя нет дома. Когда ты все время чего-то или кого-то боишься, потому что вас некому было защитить. Когда рядом нет того, кто на себя возьмет все ваши проблемы и даст вам отдохнуть. Такая жизнь лучше, чем полностью обеспеченная и спокойная, которую мы создаем для наших жен и дочерей?
— Возможно, и нет, — обдумывая все услышанные только что доводы, я отчетливо поняла, что Меннат Ятти пытается манипулировать моим мнением. Вот только у меня на все сказанное было свое видение. И его я попыталась озвучить. — Но ведь к этой самой заботе прилагается и полное лишение своего мнения и свободы. Я же правильно поняла, ваши женщины совершенно ничего не решают в своей жизни? Ни где им жить, ни как, ни с кем? Ваши отцы их продают тому, кто больше заплатит, особо не интересуясь их мнением. Главное, покрыть свои расходы. Ваши женщины сидят под своими куполами, ничего не видя в жизни. Такое ощущение, что они питомцы, которых покупают на расплод. Нет уж. Лучше я буду сама решать свою судьбу и справляться со своими проблемами, чем вот так зависеть от кого-то.
На мои слова пожилой мужчина лишь усмехнулся, посмотрев на меня, как на неразумное дитя.
- И вот мы опять вернулись к вопросу о зависимости. Давай посмотрим на эту ситуацию с другой стороны. Наши женщины зависят в разный период времени лишь от одного мужчины. Сначала отца или старшего родственника мужского пола в семье, а после от мужа. Ты же, решив пожить самостоятельно, будешь зависит от своего работодателя и от того, у кого будешь снимать квартиру. На тебя всегда могут напасть, потому что ты никем не защищена. Твое благосостояние будет зависеть от экономической ситуации, цен и политики. Если же ты решишь работать сама на себя, то тут же попадаешь в зависимость от возможных клиентов, поставщиков, налоговой службы и еще множества других факторов и посторонних людей. В любом из этих вариантов, тебе придется постоянно нервничать и беспокоиться о куске хлеба, крыше над головой и завтрашнем дне. Ну и стоит ли мнимая свобода всего этого? Ведь при ней ты меняешь зависимость от одного человека на десятки других.