— Остров скорби?
По названию уже было понятно, что это место не курорт, но мне все же хотелось получить более полную и точную информацию о данном месте, а не делать выводы из своих догадок.
— Да. Это место, куда удаляются пожилые женщины по собственному желанию, если они устали или потеряли смысл жизни, вдовы и те, у кого умерли все близкие и родные. Те, кто пожелал уединиться от суеты и последние свои годы провести в тишине, спокойствии и умиротворении. При этом всех этих женщин объединяет одно. Они должны пересечь черту детородного возраста, так как на острове скорби нет куполов. Там много чего нет. Живут там общиной, помогая друг другу. Раз в сорок дней туда прилетает шаттл, который доставляет новых поселенцев и все, что необходимо им для жизни. Связи у них с внешним миром нет, как и своих кораблей. Поэтому покинуть остров никто не может.
Это у них там что, дом престарелых для женщин, которые больше не могут выполнять роль племенных кобыл? После всего услышанного моему возмущению не было предела. Только я хотела было высказать все то, что думаю по этому поводу, как у меня мелькнула совершенно другая мысль.
— Постой, а сколько лет было матери наместника?
Задала я свой вопрос не просто так. Ведь Дамит Саари был довольно молод. Ему явно было немногим более тридцати лет. Значит, и его мать была еще не так уж и стара.
— Я в тебе не сомневался, впрочем, как и в твой сообразительности, — Идигер удовлетворенно ухмыльнулся. — Сейчас ей всего лишь пятьдесят семь.
37
Услышав ответ, я обескуражено открыла рот, пытаясь сказать то, что мне пришло в голову, и тут же его закрыла. Обвинять кого-либо в попытке предумышленного убийства без прямых доказательств было нельзя. Но именно эта мысль мне пришла в голову. Поэтому следующий вопрос я все же завуалировала.
— Но ведь ты мне только что сказал, что на острове нет защитного купола и попасть туда могут лишь женщины, у которых наступила менопауза.
— Сказал.
Кивком головы Тсермир подтвердил правильность моих выводов.
- Но ведь матери нынешнего наместника до этого возраста еще лет тридцать. При этом без купола и медицинской помощи во время следующего менструального цикла она могла довольно сильно пострадать, а то и…
Что именно могло произойти с женщиной, я недоговорила, но мой собеседник и так все прекрасно понял, и тут же отрицательно покачал головой.
— Ничего бы с ней не случилось. Хотя, конечно же, риск был. Все же каждый организм на пониженное давление и недостаток кислорода реагирует по-своему. Но надо признать, проведи она несколько месяцев на острове, это серьезно подорвало бы ее здоровье, а также сократило продолжительность жизни. А это значит, что о втором возможном замужестве и полноценной семье ей нечего было бы и думать.
Услышав последнюю фразу, я пренебрежительно фыркнула.
- Неужели ты действительно считаешь, что пределом женских стремлений является ее желание удачно выйти замуж?
Услышав мое замечание, Идигер вновь стал совершенно серьезным.
- На Нуаре да, так и есть.
Что-то чем больше я узнаю об этой планете и жизни на ней, тем быстрее мне хочется свалить от нее подальше.
— Это лишь потому, что ваши женщины и девушки ничего в этой жизни не видят и не знают. Вы им просто не даете такой возможности.
Несмотря на то, что мой отец с Нуара, сама себя я нуаркой не считала, но при этом мне все равно было обидно за местных девушек. Мужики здесь хорошо устроились. У-у-ух, будь моя воля… Что именно я бы сделала, будь на то моя воля, додумать не успела, так как Тсермир своей следующей фразой меня очень даже удивил.
— Согласен и даже спорить по этому поводу не буду. Но, мы несколько отвлеклись от темы. Обычно, наши мужчины не вмешиваются в женские разборки и интриги. Главное, чтобы происходящее не выходило за пределы семьи, не влияло на порядок и спокойствие в доме, и не порочило чести рода. Вернувшийся же неожиданно на Нуар Дамит узнав, как поступили с его матерью, не стал ждать шаттла на остров скорби, а сам, на глазах у всех, отправился туда за ней. После чего он не привез Кейли в дом отца, а в срочном порядке купил новый, где и поселил ее. Как понимаешь, в момент, когда все следят за происходящим в роду Саари, этот факт не мог не остаться незамеченным. В связи с чем, Гайрим посчитал, что Дамит своими действиями позорит их семью и потребовал вернуть Кейли, так как лишь он имеет право, как старший мужчина в роду, решать ее судьбу. Думаю о том, что произошло дальше, ты и сама догадываешься.
Догадаться, что произошло дальше, было действительно несложно. Раз судьбу женщин мог решать лишь глава рода, то Дамит Саари им и стал, бросив вызов своему брату и выиграв бой. М-да. Это же надо, чтобы у них тут такие страсти творились. И все почему? А потому, что нет нормальной семьи. При любом раскладе, как бы мужчина ни старался одинаково относиться ко всем своим женам, среди последних всегда будет присутствовать ревность. Тем более, что заняться им все равно нечем. Вот они и варятся годами в собственном соку, строя козни. И, как показывает история, ни к чему хорошему это не приводит.
Услышанный рассказ, в который раз меня убедил сделать все возможное и невозможное, чтобы не быть одной из. Если я когда-нибудь и выйду замуж, то лишь по любви, обоюдному желанию и, конечно же, буду единственной женой. Если же мужу меня одной будет мало, удерживать его не стану и отпущу на все четыре стороны.
Вот только мне все еще было непонятно, как эти разборки связаны с происходящим здесь и сейчас. О чем и сообщила.
— Это все замечательно и спасибо, что просветил, но все же, зачем ты сам разделся и того же потребовал от меня? И да, тебе не холодно? Все же здесь не тропики. Я, конечно же, взяла с собой аптечку, но зачем рисковать.
Услышав мои вопросы, Идигер вновь хмыкнул и даже слегка улыбнулся, после чего принялся выкладывать все вещи из своего рюкзака.
— Дело в том, что Дамит Саари, будучи послом и собираясь этому делу посвятить всю свою жизнь, не собирался жить на Нуаре. А живя на территории земной конфедерации, во избежание неприятных инцидентов и конфликтов, ему приходилось придерживаться ваших традиций. А это значит, что обзаводиться несколькими женами не стоило. Так же как и привозить девушку с родной планеты. Все же наше воспитание и взгляды на жизненные ценности слишком отличаются. Поэтому, с разрешения отца, несколько месяцев назад, особо не афишируя данный факт, он женился на землянке Паулине Ильманс.
Ого, даже так! Неожиданная новость оказалась для меня сюрпризом. Ведь ничего такого Меннад Ятти не рассказывал. И тогда возникает вопрос, почему и зачем факт того, что наместник уже женат, от всех скрывали. И вскоре я получила ответы на свои незаданные вопросы.
— Вот только то, что может себе позволить обычный дипломат, совершенно непростительно правителю и наместнику. А именно, иметь всего одну жену или сделать землянку старшей на женской половине. Первый вариант вообще не рассматривается. Это если он не хочет, чтобы его сыновья погибли. Ведь когда придет время Дамита Саари покинуть мир, и при этом у него будет мало детей, то все сильные дома бросят им вызов за право стать во главе Нуара. Значит, ему в любом случае придется обзавестись некоторым количеством жен. Ну, или полностью менять традиции и уклад нашего общества. А это не так и легко. Если не сказать, что невозможно. А все потому, что большинство жителей все устраивает. А особенно старшие дома. Так что большое количество сыновей необходимо для выживания рода. А вот если он все же хочет свою любимую женщину сделать главной в своем доме и, чтобы именно она везде его сопровождала, то ему придется доказать всему обществу, что именно эта девушка достойнее всех занять главенствующее положение на женской половине дома и его сердце. А для этого надо показать, что конкуренток ей нет. Она одна-единственная соответствует всем нынешним требованиям для получения статуса старшей жены.
И вот тут-то меня и осенило.
— Ты хочешь сказать, что та неизвестная девушка, которая была сегодня на корабле наместника, и есть эта самая Паулина Ильманс?
— Да, это она. И, как понимаешь, ни у правителя, ни у его молодой жены нет никакого желания, чтобы даже одна участница дошла до финала испытания. Конкуренция на роль старшей жены им не нужна. Паулина должна оказаться единственной, кто прошла отбор.
А вот последняя реплика меня совершенно не порадовала. Да что уж там. Внутри у меня все неприятно сжалось от нехорошего предчувствия.
— Хочешь сказать, что мы все обречены и высадка на планете — это ловушка, из которой не выбраться и не спастись?
— Нет, — тут же поспешил меня успокоить Идигер. — Не забывай, в испытании участвуют дочери самых влиятельных семей Нуара. Так что при любом раскладе, никто не простит Дамиту гибель этих девушек, будь он хоть трижды наместником. А вот сделать так, чтобы каждая из вас вызвала спасательную бригаду и автоматически выбыла из отбора, вполне можно.
Ну что же, в словах Тсермира был смысл. Я даже допускала, что все так и есть, вот только один момент мне все равно оставался непонятным.
— И как с этим всем соотносится сломанный коммуникатор и сигнальная система?
Когда я задала очередной вопрос, Идигер как раз закончил все вынимать из своего рюкзака и встал, держа в руках мини-сканер.
— Ты же понимаешь, что те семьи, у которых хорошо развита разведывательная сеть, прекрасно все это знают. А это значит, что они приложат максимум усилий, чтобы и конкурентам помешать, и самим не проиграть. При этом сделают это так, чтобы, во-первых, не узнали другие, а значит их шансы на победу возросли, а во-вторых, чтобы не вызвать ненужные подозрения и сомнения у тех, кто следит за отбором. Ведь ссориться с наместником и сильнейшими домами никто не хочет. Мало ли как повернется жизнь. Да и неизвестно, кто станет завтра твоим врагом, а кто союзником.
— То есть, ты хочешь сказать, что наместник, точнее его люди, чтобы иметь возможность вывести нас из игры, повесили на нас отслеживающие жучки, а может и что похуже. А Меннад Ятти, не желая проигрывать, подсунул нам испорченную аппаратуру, чтобы мы, при любом раскладе, не смогли вызвать помощь и тем самым выбыть из отбора? А ты, делая свои намеки, просто издевался надо мной?