— Идигер, я ни за что не поверю, что ты сплавил тогда по реке все, с помощью чего можно послать сигнал об опасности или вызвать спасательную бригаду. Для этого ты слишком осторожен, и не стал бы рисковать моей жизнью. В дороге же могло произойти все что угодно. И мне кажется, сейчас именно тот случай, когда стоит этим прибором воспользоваться.
Произнося свою просьбу, я уверенно смотрела в глаза мужчины, стоящего рядом. В своем решении я не сомневалась. Никогда не прощу себе, если этот грозный, сильный, но при этом внимательный мужчина, который неожиданно стал для меня важен, погибнет от зубов хищника. И ради чего? Ради интриг и непонятных игрищ совершенно чужих нам людей? Вот только диор был несогласен со мной. И, мягко улыбнувшись, отрицательно покачал головой. Но поразило меня не это, а совершенно другой его поступок. Неожиданно Тсермир, протянув руку, прижал ладонь к моей щеке, нежно проведя большим пальцем по скуле.
— Я рад, что на своем жизненном пути встретил такую необычную девушку как ты. И в этот момент сожалею лишь об одном, а именно о том, что так мало знал тебя и больше не смогу ничего сделать для твоего счастья. Я задержу зверя. Этого времени вам вполне хватит, чтобы добраться до финальной точки. И пусть все твои мечты, Аделина, сбудутся. Я уверен, ты станешь отличным пилотом. Все. А теперь бегите.
В момент, когда Идигер захотел отойти от меня на шаг, я положила свою ладонь поверх его руки, удерживая ее возле своей щеки, и при этом испытывая прилив самой настоящей нежности. В ту же секунду в горле появился ком, а глаза защипало. Но я не позволила слезам появиться. Сейчас не время.
— А как же твоя мать и сестра? Ты же им нужен.
— Меннад Ятти пообещал, что если со мной что-то случится, но ты все же дойдешь до финала, он их отпустит на территорию земной конфедерации, выделив необходимую для обустройства сумму, и даже назначит пенсию по утрате кормильца. Так что не подведи меня. Теперь от твоих действий будет зависеть не только твоя свобода, но и их.
Мы секунд десять смотрели друг другу в глаза, и мне показалось, что Тсермир еще что-то хотел сказать, но тут рык зверя раздался довольно близко, отчего Ирита, испуганно взвизгнув, бросилась в лес.
— Сделай так, чтобы все это было не зря. А еще не забывай, что самые опасные хищники в этом лесу никак не звери. Будь осторожной и внимательной. Не доверяй никому, — произнося последнее предупреждение, напарник посмотрел в сторону убегающей Ириты. Так, не поняла, это был намек? И что же с ней не так? Но спросить я ничего не успела. — Поторопись.
Подтолкнув меня вслед за убежавшей девушкой, Идигер приготовился встретить приближающуюся опасность лицом к лицу. Я же, более не споря, последовала за Иритой.
47
Ириту я догнала довольно быстро. Как и предполагала, бегать толком она не умела. Слишком много суеты и ненужных движений. А еще девушка резко рванула вперед, не рассчитав свои силы, из-за чего моментально выдохлась. Поэтому она часто останавливалась, чтобы отдышаться. При этом, слыша каждый раз злое грозное рычание позади, нуарка испуганно оборачивалась. Но, надо признаться, я делала то же самое, с каждым шагом все больше замедляясь. Хотя поступала я так совершенно по другой причине. Мне казалось, будто, убегая, я предаю Тсермира. Как бы там ни было, а вдвоем у нас было больше шансов справиться с диким зверем. Ведь мы отличная команда. Пусть по рукопашному бою и владению холодным оружием у меня был и не высший бал, но и задних я не пасла. Так что кое-какие навыки все же имеются. Окончательно убедить саму себя нарушить просьбу Идигера я не успела, так как неожиданно со мной заговорила пытающаяся бежать рядом Ирита.
— Как жаль, что столь достойный воин погибнет вот так, без славы и почести, разорванный диким зверем на никому не известной планете.
Услышав неожиданное высказывание, я от удивления остановилась. И ведь вроде бы еще совсем недавно девушка бежала от страха, не разбирая дороги, а тут вдруг решила поговорить. При этом опасность никуда не делась. Вот только, то ли соперница, то ли подруга по несчастью, как будто о ней забыла. Но самым неожиданным для меня оказалось то, что жалеет она, как мне показалось, не своего охранника, а моего. Или все же нет? Последний момент я и решила уточнить.
— Это ты о Жалиль Абхе?
В ответ моя собеседница отрицательно покачала головой.
— Несмотря на то, что мой сопровождающий сильный и опытный воин, но до звания диор ему еще очень далеко. А вот Тсермира Идигера, несмотря на молодой возраст, многие знают не просто как диора, а как героя. Мало того, многие нуарские аристократические семьи, хотели бы с ним породнится. Вот только он, пока, не спешит связывать себя узами брака. Насколько я знаю, Идигер отказывался даже от статусных девушек, готовых стать младшими женами. Предпочитая все время проводить в космосе.
Сообщив мне известные ей сведения, девушка вдруг споткнулась и стала падать, при этом смешно размахивая руками. Но смеяться я не стала, а вместо этого поспешила схватит ее за руку и помочь удержать равновесие. Не хватало только, чтобы она себе ногу сломала или шею свернула. Испуганно прижавшись ко мне на мгновение, Ирита тут же выпрямилась и продолжила свой рассказ.
— Спасибо. На чем я там остановилась? Ах да, я же рассказывала о том, как диор получил звание героя Нуара. Случилось это около двух лет назад, когда, рискуя своей жизнью, он спас население целой колонии. Это произошло, когда его исследовательский корабль как раз пролетал через систему Триор. И стоило на капитанском мостике расшифровать полученный сигнал, посланный колонистами с планеты ПРИ 7 с сообщением о случившемся у них бедствии, как он тут же поспешил в указанный сектор на помощь. У них там неожиданно началась целая серия природных катаклизмов. Планета-то еще была молодая и сейсмонеустойчивая, поэтому там и построили лишь научную станцию да небольшое поселение для ученых и рабочих.
Услышав полный боли и ярости злой звериный рык, мы обе резко обернулись. Судя по всему, человек и хищник уже вступили в бой. Поняв это, я тут же захотела броситься назад, но продолжившая свой рассказ Ирита отвлекла меня ненадолго от возникшего порыва.
— Все началось с серии землетрясений с одновременным извержением нескольких действующих вулканов в цепи горного массива. Потом еще и цунами накрыло единственный материк. И так случилось, что из-за мощных толчков первое, что было разрушено, это космопорт. А в довершение всего, во время извержения самого крупного вулкана, из недр планеты, вышли ядовитые газы, а вверх, на высоту нескольких километров, взмыл столб горячего пепла. Из-за него небо стало черным. Все полеты на планету сразу же отменили, так как никто не смог в нулевой видимости, идя только по приборам, посадить спасательную шлюпку. Так что получалось, что все, кто находился на тот момент на планете, были обречены на мучительную смерть. И так бы все и произошло, если бы не диор. Несмотря на запрет, он лично управлял шаттлом и, совершив несколько рейсов, вывез всех поселенцев. Но ты, наверное, и сама об этом все знаешь. Его тогда наместник лично наградил орденом за храбрость, самоотверженность и мужество. Насколько я слышала, Идигеру даже предложили стать личным пилотом правителя, но он отказался и улетел в дальний космос проводить какие-то свои исследования.
Последнюю новость девушка произнесла шепотом, наклонившись ко мне очень уж близко, как будто боялась, что нас может кто-то подслушать. И это в глухом-то всеми забытом лесу на краю галактики.
— Хотя, некоторые злые языки шепчут, что его просто сослали, так как наместнику никто не отказывает. Поэтому, честно говоря, я была очень удивлена, увидев его несколько дней назад в доме Дамита Саари в роли простого сопровождающего. И даже не могу представить, как Меннад Ятти смог этого гордого воина и одного из лучших пилотов Нуара уговорить работать на себя. До этого случая, диор Тсермир делал все, чтобы оставаться независимым. И ему это позволяли, так как ко всему прочему он обнаружил несколько пригодных к жизни и заселению людьми планет, в дальнейшем ставших нуарскими колониями, а еще положил начало разработке в поясе астероидов огромных залежей антарита. Именно поэтому на многие его чудачества атари и иренархи закрывают глаза, позволяя ему действовать на свое усмотрение и не по уставу.
Ого, я и не знала, что мой напарник настолько знаменит. Хотя с первого же взгляда поняла, что он явно привык командовать, а не подчиняться другим.
— Вот поэтому я и говорю, что очень жаль, что этот бесстрашный воин и пилот погибнет в этой глуши столь бесславно. Если бы только могла, я бы ему обязательно помогла. Но все что умею, это петь и танцевать, а еще играть на нескольких музыкальных инструментах и чудесно вышивать. Но ни один из моих навыков ему не поможет и не спасет. Вот если бы я была воином и хоть немного умела сражаться…
Обернувшись, Ирита с сожалением посмотрела в ту сторону, откуда раздавался шум боя. Замечание девушки оказалось последним доводом, убедившим меня в правильности моего желания вернуться и помочь Идигеру.
— Ты права, не дело такому воину погибать от когтей дикого зверя. Извини, но в лагерь наместника тебе придется идти одной. Я возвращаюсь.
Спорить или убеждать меня в неправильности моего решения Ирита не стала. Девушка даже не испугалась того, что вновь останется одна. Мало того, она мне еще и ободряюще улыбнулась. И вот я уже бегу назад, сама предвкушающе ухмыляясь в ожидании боя, почти также как это делал всего несколько минут назад Тсермир. Иногда у меня возникает ощущение, что во взглядах на некоторые вещи и понятия, мы с ним очень даже похожи. Так же как и по характеру. Оба одинаково упрямы. Поэтому, даже осознавая, насколько будет рассержен напарник, увидев меня, я не замедлила свой бег.
48
Тсермир отвел зверя от места, где лежал раненый, чтобы ни он, ни хищник не задели нуарца. Проходя мимо Жалиль Абха, я увидела осмысленный, а главное, пораженный взгляд мужчины, направленный на мен