— Конкуренция.
А как еще ответить на вопрос, чтобы это, с одной стороны, была правда, а с другой, не открывать некоторые дополнительные детали нашего поступка. Показывать свою осведомленность по поводу его уже имеющейся жены, мне не хотелось. Тем более что это не мое дело. Пусть женится, на ком хочет, лишь бы не на мне. И да, если я правильно понимаю, видео снимали не люди Дамит Саари. А кто же тогда? Не удивлюсь, если это подсуетился дедуля. Из-за чего в глазах общественности я теперь выгляжу этакой героиней. А ведь помнится, это испытание было предназначено именно для того, чтобы выбрать достойнейших жен. Точнее ту, которая станет старшей и сможет справиться с любой нестандартной ситуацией, а также пойдет за своим мужем и в огонь, и в воду. М-да. Это видео мне может аукнуться. Одно дело вместе с несколькими девушками дойти до финала и совсем другое выделиться вот таким образом.
А тем временем, уже более спокойным тоном наместник продолжил задавать свои вопросы.
— Хорошо, с этим разобрались. Но меня интересует еще один момент. А именно, почему вы, вместо того, чтобы позвать на помощь, вернулись и вступили в бой с опасным зверем?
Помня, что кое-кто не любит лжи, и я даже допускаю, что у него с собой есть прибор, который по частотным колебаниям или любым другим показателям, отслеживает состояние собеседника, из-за чего может определить, правду ли говорю, я и в этот раз лукавить не стала.
— На тот момент я не имела возможности вызвать немедленно помощь. До финальной же точки еще надо было добежать. А на это времени совершенно не было, так как бой как раз находился в самом разгаре и любая секунда была решающей. При этом не забывайте, я прошла неплохую школу физподготовки в академии, в курс обучения которой также входило владение холодным оружием. Поэтому, взвесив все доводы за и против, я решила, что вдвоем с диором Тсермиром у нас неплохие шансы справиться с опасным зверем. Да и не могла я бросить своего напарника на растерзание хищнику, особенно после того, как он меня спас.
— Спас?
Услышав очередной вопрос, я поняла, что сказала значительно больше, чем собиралась.
— Да. Нам необходимо было перебраться через бурный поток горной реки. И когда мы были уже где-то на середине, я испугалась и отпустила Тсермира Идигера, из-за чего чуть не утонула. Но диор быстро сориентировался и спас меня. Отсюда и простуда, так как вода была ледяная, а также гематомы и ссадины на моем теле.
Предвещая возможные дополнительные вопросы, я постаралась сразу же на них ответить, а после и сама поинтересовалась по поводу того, что меня волновало. В связи с неожиданным фактом видеосъемки у меня закралась мысль о невиновности Ириды. Возможно, что спасательная бригада не ее рук дело и зря мы на девушку наговаривали.
— Скажите, пожалуйста, к моменту, когда мы с вами встретились, оказалось, что и мой сопровождающий, и второй раненый воин, уже были на базе и получили необходимую им медицинскую помощь. Это произошло благодаря видео, или о пострадавших стало известно как-то иначе?
— Нет, — отвечая, мой собеседник отрицательно качнул головой, при этом он стал изучать меня как-то чересчур внимательно. Настолько внимательно, что мне неожиданно захотелось одеться во что-то совершенно закрытое от ушей до пят, но я заставила себя стоять ровно и не дергаться. — Видео появилось совсем недавно. Кто-то снимал произошедшее с дрона. Ну а помощь подоспела, потому что сработал сигнальный маячок в вашей куртке. Надеюсь вы помните, что вызывая спасательную бригаду, участница тем самым признает свое поражение и выбивает из отбора? И именно этим фактом я собирался воспользоваться, чтобы вас дисквалифицировать.
Неожиданная новость меня возмутила, поэтому я не удержалась и тут же вступила в спор.
— Но вы же сами недавно сказали, что все маячки на моей одежде были уничтожены еще в день прибытия. Кроме того, я предполагаю, что вполне можно будет доказать, что это не мое сигнальное устройство, а другой участницы. И я даже могу сказать, кто именно мне его подбросил.
Услышав мои справедливые возмущения, мужчина неожиданно и открыто улыбнулся.
— Вы правы, не ваше. Как и вы, я знаю, кому именно оно принадлежало. Мало того, Ирида сама призналась, что подбросила его вам в куртку и активизировала, когда вы решили вернуться и помочь своему охраннику. Она считала, что это самоубийственный поступок у вас нет шансов выжить. А это значит, что вам немедленно нужна помощь.
Ого! Даже так! Интересно. А то, что Ирида сама же меня подталкивала к принятию этого, по ее мнению, самоубийственного решения, она не сказала? Судя по всему, нет. Я было подумала съязвить по этому поводу, но все же не стала. Мое голословное обвинение ни к чему хорошему не приведет. Во всяком случае, для меня. Разве что ухудшит мнение обо мне. А это мне не нужно. Еще неизвестно, как решил поступить в отношении меня наместник. Дисквалифицирует, как только что сказал, или нет? Я как раз собиралась поинтересоваться по поводу последнего момента, когда от двери пришел новый сигнал о прибытии очередного незваного гостя. Впускать его пошел Дамит Саари собственной персоной.
— Наместник.
Склонив голову в приветственном поклоне, за дверью стоял Меннад Ятти.
— Приветствую вас, иренарх Ятти. Вы вовремя пришли. Я как раз зашел сообщить вашей внучке, что она вышла в финал и с нынешнего момента является моей невестой. Но, в связи с тем, что состояние здоровья не позволяет ей в данный момент участвовать в приемах, тем более их организовывать, до полного выздоровления Аделина поживет в моем доме на Нуаре. Последний этап испытания на то, чтобы занять положение главной моей жены, она пройдет последней, после того как полностью поправится. Не переживайте, за ее выздоровлением будут следить лучшие врачи Нуара. А сейчас позвольте с вами попрощаться.
Обернувшись ко мне, Дамит Саари неожиданно мягко мне улыбнулся и, взяв за руку, медленно поднес мою ладонь к своим губам, при этом, не отводя взгляда от моих глаз. Неожиданно для себя я почувствовала, как от нахлынувшего жара вспыхнули мои щеки.
— Еще никогда я не встречал настолько храбрых девушек. Я восхищаюсь вашей отвагой и самоотверженностью. Для меня будет честью иметь такую жену. Я с нетерпением буду ждать нашей следующей встречи. Выздоравливайте как можно быстрее.
Несколько пораженная неожиданными действиями и словами наместника, глупо моргая, я смотрела на уже закрывшуюся дверь, не зная радоваться мне или все же нет. Я в финале и это хорошо. Вот только меня выделили из общей группы претенденток на звание старшей жены, в связи с чем, возникает вопрос, получится ли у Меннад Ятти договориться и поменять меня на другую девушку. И желательно, чтобы это случилось до заключения брака.
Нахмурившись от всех возникших у меня вопросов, я повернулась к родственничку, решив тут же расставить все точки.
— Ну что же, свою часть нашей договоренности я выполнила и вышла в финал. Теперь вопрос, когда вы выполните свою и я смогу отбыть на территорию земной конфедерации?
Вот только вместо того, чтобы ответить на мой вопрос, дедуля саркастически ухмыльнувшись, язвительно поинтересовался.
— А ты уверена, что хочешь именно этого? Мне показалось, с наместником вы попрощались довольно тепло, если не сказать больше.
52
Стоило мне услышать ехидное замечание Меннад Ятти, как в моей душе поднялась буря негодования. Кто бы только знал, каких усилий мне стоило мгновенно не взорваться возмущенными криками. А ведь я подозревала, что этот пронырливый старик может дать задний ход нарушая нашу договоренность. Начни же я сейчас еще и кричать, то наверняка повеселю его своим поведением. Поэтому и сдержалась. Нет уж. Подрабатывать клоуном я не нанималась. А вот артисткой, в глубоком детстве, мечтала стать. Поэтому, вместо криков, я окинула разочарованным взглядом родственничка, стараясь максимально отзеркалить выражение его лица и интонацию голоса.
— Знаете, когда-то я слышала, что слово нуарца крепче титанового корпуса флагмана главнокомандующего Земной Конфедерации. Но, как понимаю, это была сказка, которая давно стала былью и не имеет ничего общего с реальностью.
Я еще не закончила свою фразу, как довольная ухмылка сошла с лица Меннад Ятти, а взгляд моего собеседника стал настолько пристальным и острым, что того и гляди, сейчас во мне появится отверстие, несовместимое с моими жизненными показателями. Вот только вместо того, чтобы испугаться, я испытала злорадное удовлетворение.
— Как знаешь. Возможно оно и к лучшему, что ты не станешь женой наместника. Иначе наверняка опозорила бы наш род.
По поводу последнего дедуля мог и не сомневаться. Выдай он меня насильно замуж, я бы сделала все для того, чтобы каждый, кто участвовал в этом фарсе, пожалел, что связался со мной. И я очень даже рада, что старик понял это до того, как случилось что-то из ряда вон выходящее.
— Значит так, слушай меня внимательно. В дом правителя, да еще и на женскую половину, посторонних не пускают, тем более мужчин. Поэтому постарайся там освоиться в первые же дни, после чего попроси провести тебе экскурсию по Нуару. Все, что будет происходить дальше, не твоя забота. И да, когда тебя захотят похитить, не сильно сопротивляйся. Подергайся немного для вида и все. После недавнего видео, появившегося в сети, ты многих заинтересовала. Никого не удивит, что кто-то захотел тебя забрать себе. Наместнику же придется не только принести моему роду извинения, но и согласиться взять взамен тебя любую другую девушку из моей семьи в невесты без прохождения испытания. Все запомнила?
А я смотрю, мой дедуля не промах и в любой ситуации, в первую очередь, находит для себя выгоду. А дальше уже по обстоятельствам.
Поймав на себе полный ожидания взгляд, я раздраженно повела плечами. А что тут было запоминать? Но на всякий случай все же кивнула и тут же поинтересовалась.