— Не забывайте фильтровать, осадок жутко ядовитый. Все, живчик готов! Принимать следует строго только после появления неприятных симптомов — слабости, сухости во рту, ну и всего прочего. Вы сегодня все это уже немного испытали на собственной шкуре, но если надолго остаться без живчика, ломать начнет уже всерьез. Вам теперь до самой смерти его пить. Частить с живчиком не советую, говорят, от этого бывают нехорошие последствия. В норме граммов двести в сутки будет вполне достаточно. Если ранены, живчик можно принимать и чаще, он помогает восстанавливаться. Все понятно?
— Вроде ничего сложного.
— В затылках серьезных тварей помимо споранов еще могут быть и другие полезные штуки, но сейчас вам от них проку никакого. Просто имейте в виду, что выбрасывать оттуда ничего не стоит. Да и вообще, я пока не советовал бы вам связываться ни с кем, серьезнее бегунов. Даже не слишком развитые зараженные могут доставить массу неприятностей: они сильные, шустрые, сходиться с ними в рукопашную — дурная затея. Ну, а которые совсем свежие, медлительные — их пустышами зовут неспроста, на затылке у них ничего нет, либо споровый мешок еще пока пустой. Это тоже имейте в виду, просто так их гасить — толку никакого. Еще пара моментов. Для меня Великая Отечественная война закончилась более семидесяти лет назад.
— Чтоооо?
Вот теперь Антип выглядел сильно ошарашенным. Немца тоже, словно пыльным мешком ударили.
— Ну, вот так. Я в Улей попал из две тысячи девятнадцатого. И, насколько я знаю, другие люди прилетают сюда примерно из того же времени. Но вот кластер, на котором загрузились вы, дал какой-то сбой, а может так и задумано, я без понятия. Короче, можете считать, что вы попали в будущее.
— Теперь понятно, почему мне твоя одежда и оружие сразу показались странными.
— Угу, хорошо еще, что никто не догадался посмотреть клейма на карабине. То-то бы году производства удивились.
— Я так понимаю, ты обо всем соврал? И про поезд, и про ранение, и про бомбежку, и про химию?
— Пришлось, Антип. Сам понимаешь, что было бы, начни я про Улей, заражение и будущее твоим командирам заливать. Пристрелили бы меня без лишних слов — и все.
— Да уж, заливался как соловей, а наши и уши развесили. А что насчет войны? Мы победили?
— Победили, победили. Война длилась четыре года, потери были колоссальные. Но мы победили. И наши солдаты свои имена написали на Рейхстаге. С тех пор каждый год девятого мая в Москве на Красной площади военный парад в честь этого праздника, салют, чествование ветеранов. Правда, осталось тех ветеранов уже всего ничего. Возраст, что поделать. Но давай не будем о грустном, вернемся к нашим баранам.
Дикарь увидел, что новости насчет победы СССР обескуражили Хельмута, хоть он и старался не подать виду, а вот Антип искренне обрадовался. Ну, еще бы, сорок первый год был тяжелым для советской армии, немцы победоносно рвались к Москве; свидетелям этих событий, вроде Антипа и Хельмута, тяжело осмыслить и принять такое моментально.
— А что потом, что нас ждет в будущем?
— Конкретно вас ждет Улей. А насчет будущего — ты уверен, что хочешь его знать? Подумай об этом на досуге; если все же захочешь — я расскажу.
Антип в ответ на это задумчиво кивнул.
— Скажи, Дикарь, а мы точно домой попасть больше не сможем? Может, есть какой-то способ?
— Даже если способ и есть, я его не знаю. Да и сам подумай — ну вернешься ты назад, а дальше что? Заразишь там всех: девяносто девять процентов людей либо умрет страшной смертью, либо превратится в мутантов — вот и все. Нет, дорогой друг, обратной дороги нам с вами нет.
— Да, не подумал. Ладно, а что тогда с твоей внешностью не так, почему ты на этих, как их… на зараженных смахиваешь?
— Болезнь не со всеми иммунными ласково обходится, иногда бывает как у меня, с осложнениями — внутри остался человеком, а внешне стал похож на зараженных. Таких как я иммунные называют квазами. Имейте это в виду, потому что можно случайно встретить кваза где-нибудь на кластере и перепутать его с мутантом. Пристрелите со страха ни в чем не повинного человека, потом греха не оберешься. Обращайте внимание на одежду и оружие — зараженные только поначалу относительно чистые, да и то не слишком долго, к тому же стволы они с собой не носят, у них для этих целей зубы и когти есть. Еще один момент. Надо вас как-то окрестить.
— В каком это смысле?! Я вообще атеист и в бога не верю!
— Да я тоже, расслабься. Крещение это к религии и «опиуму для народа» не имеет никакого отношения. Имена вам нужно новые дать, вот я о чем.
— А зачем?
— Как я уже говорил, все мы тут копии, а не оригиналы. Ваше старое имя принадлежит исходному человеку. Поэтому в Улье принято новичкам давать новые имена. Мне мой крестный дал один совет: забудьте все, что было до Улья, та жизнь больше не ваша. Может вам сейчас так не кажется, но это так и есть. Забудьте про родных и близких, детей и любимых. Никого из них вы больше никогда не увидите, лучше с этим сразу смириться. Я этому совету следую и вам рекомендую. Тут все не так, как было дома, к этому тоже придется привыкнуть. Да и вообще, в Улье масса разнообразных суеверий, советую к ним прислушиваться; многие старожилы, насколько мне известно, к ним относятся очень щепетильно. К примеру, никто не будет вас воспринимать всерьез, если вы назоветесь своим старым, земным именем. На смех поднимут и погонят взашей. А по поводу имен… Ты, Антип, будешь теперь зваться Лунем. Не зря говорят — «седой как лунь». Подходяще. А ты, немец… хм, пожалуй, будешь отныне Бисмарком. Не возражаете?
Парочка бывших непримиримых врагов задумалась, примеряя на себя свои новые имена. Возражений от них не последовало.
— Ладно, все самое основное, что необходимо для выживания, я вам рассказал; теперь, даже если нам придется разбежаться, вы сможете выжить. Я сейчас пытаюсь найти безопасное место, называется стаб — такой кластер, который никогда не перезагружается. На нем местные устраивают поселения. Дойдете туда вместе со мной, а что делать дальше, решите сами. Теперь ужинаем и отдыхаем. Первую смену дежурит Лунь, в двенадцать сменю сам, Бисмарка разбужу под утро. Вопросы?
Вопросов не было. Перехватили горячего, после чего Дикарь занялся осмотром территории вокруг дома, а Лунь зарядил немца на чистку оружия, за что сразу получил в глазах кваза пару баллов уважения. Неплохо бы и самому Дикарю почистить маузер НКВДшника, вот только он слышал, что машинка эта не отличалась простотой сборки и разборки. Вряд ли он сможет что-то сделать с ней без подходящих инструментов, да еще и с одной рукой. Значит, придется немного потерпеть. Благо у них теперь было из чего стрелять — Лунь, помимо своего ППШ прихватил из окопов СВТ, у Бисмарка Дикарь приватизировал его МП-40 и «люгер». Патронов, правда, к этому добру не сказать, чтобы было много, но и то хлеб. К тому же у Дикаря в рюкзаке лежит пулеметная лента от «максима», патроны из нее вполне должны подойти к советской СВТшке. Оставалось лишь надеяться, что повода пострелять у них не представится. Дикарь предпочел бы максимально тихий и спокойный вариант путешествия, без стрельбы. В том, что в Улье на грохот выстрелов могут нагрянуть неприятные и непрошенные гости, он уже убедился на собственной шкуре.
Пока новички занимались чисткой, Дикарь обошел дом и подворье, осмотрев каждый угол на предмет потенциальных угроз и полезностей. Из первого не обнаружилось ничего опасного, а по поводу второго были варианты. В частности, со стороны озера к дому примыкал причал, у него на привязи болталась дюралюминиевая лодка с подвесным мотором-«японцем». Он проверил наличие весел и бензина в баке, но заводить мотор не рискнул, не хотелось лишний раз шуметь там, где они собрались ночевать. Лодка подвернулась очень удачно, ведь по воде они смогут передвигаться намного быстрее и безопасней, особенно, если мотор окажется исправным. Найти иммунных, а значит и информацию о ближайшем людском анклаве, так будет значительно проще. Дикарь потратил несколько минут, чтобы сломать несерьезный замок, которым лодка была прицеплена к причалу. Одной рукой выходило неуклюже, но он справился. Сейчас время было, что называется, «с собой», никто никуда не торопился, но кто знает, как оно повернется на утро. Пусть лучше они смогут сэкономить эти несколько минут потом.
Лунь уже закончил возню с оружием и сейчас, прихватив ватное одеяло, поднялся на чердак, приступив к вечернему бдению. Пусть ночь и не обещала быть холодной, однако у воды всегда прохладно, даже в теплые летние ночи. Дикарю лишь оставалось про себя похвалить предусмотрительность бывалого солдата. Убедившись, что Бисмарк уже отключился на диване, Дикарь скинул обувь и, как был — в одежде, завалился на холостяцкую кровать-полуторку. День выдался долгий и довольно напряженный, так что он вырубился, едва голова коснулась подушки.
Глава 11. Незваные гости
Женя грациозно пересекла пляж и зашла в лазурную воду по щиколотку. Ласковая морская пена омывала ее стройные ноги. Жаркое солнце тропиков коснулось горизонта за ее спиной, создавая вокруг точеной фигуры яркий ореол света.
— Так и будешь там стоять или все же присоединишься ко мне? — игривый тон девушки манил, как фонарь в ночи манит глупого мотылька. — Что с тобой?
Он опустил взгляд и увидел свои конечности — уродливые, искореженные мутациями лапы с кривыми, мощными когтями, на которых заскорузлыми струпьями засохла старая кровь.
— Нет, только не это!!! — хотел он сказать, но вместо этого из глотки вырвалось утробное зловещее урчание.
Девушка истошно завизжала и бросилась бежать прочь от него. Сильное тело начало действовать самостоятельно, на одних лишь инстинктах. Мощные ноги приземистым прыжком швырнули его вперед, он догнал Евгению в доли секунды. Он должен объяснить ей, что он — это он, а не уродливая тварь, что завладела его телом. Он сбил ее с ног, повалил на землю и схватил за плечи, чтобы сказать ей, кто он такой… но кривые когти рефлекторно сжались и вспороли трепещущую плоть помимо его воли. Девушка надрывно закричала, кровь залила белоснежную кожу и легкомысленный купальник. Ужас сковал внутренности и в этот момент все исчезло.