в любой момент могут снова посыпаться эти долбаные метеориты.
— С твоим ребенком всё хорошо?
— Ашанти и её семья в порядке. Они уже здесь, на Луне. Спасибо за заботу.
— А твой муж? Арджун?
Авасарала улыбнулось, но улыбка не затронула её глаза.
— Я всё еще надеюсь. «Росинант» уже в пути. Тебе будет на чем летать, не то что этот цветастый кусок дерьма.
— Приятно слышать. Это корыто мне точно не по вкусу.
Авасарала отвернулась, неловко втискиваясь в толпу. Было заметно, что низкая гравитация для неё неестественна. Амос решил, что она, вероятно, большую часть жизни провела в гравитационном колодце. Умение жить при низкой гравитации — навык приобретаемый. Амос вытянулся, встав на цыпочки, и подождал, пока последние охранники не скроются из вида. Шансы, что они продолжат настаивать, были довольно невелики, ведь они уже провалились в этом вопросе, но Амос всё же чувствовал себя лучше, наблюдая их уход.
Пока он ждал, два астера в робах олдринских докеров поспешили куда-то мимо него, склонив головы. «Луна становится дерьмовым-предерьмовым местом для астеров», — подумал Амос. Хотя и раньше было ненамного лучше. Он направился к «Чжан Го», и входной люк открылся при его приближении, как бы приветствуя возвращение Амоса.
Внутри корабль выглядел отвратительно. Антиосколочное покрытие коридоров было темно-красного цвета, из ворсистого искусственного бархата с золотыми цветами, разбросанными в странном, неповторяющемся узоре.
Люки покрашены золотом и синим. Слишком большие кресла-амортизаторы были рассеяны где попало — по углам и в нишах коридоров. Воздухоочистители выпускали аромат сандалового дерева. В общем, куда ни глянь — прямо-таки воплощение стереотипного борделя в исполнении дизайнера, который никогда не бывал в настоящем.
Отсек службы безопасности был сделан небрежно и плохо оснащен, но люди Эрика разместились там как смогли. Даже Лесби, всё еще в перевязке, держала винтовку с новым магазином нацеленной в коридор.
— Здорова, — сказал Амос, — всё в порядке. Они не войдут.
Напряжение спало — как будто подул легкий ветерок (если только легкий ветерок прилетает со звуками вставляемых в штурмовые винтовки магазинов).
— Хорошо, — произнес Эрик, поднимая здоровой рукой пистолет. — Тайс. Следи за стволами. Джо и Кин, поставьте часовых у шлюзовой камеры. Не хочу удивиться приходу нежданных гостей.
— Они не придут, — ответил Амос, — но всё же давайте постучим по дереву.
— У тебя есть минутка? — поинтересовался Эрик, передавая пистолет толстошеему, предположительно Тайсу.
— Конечно, — ответил Амос, и они неторопливо направились к лифту.
— Так это и в самом деле женщина, что сейчас рулит всей Землей?
— Видимо, да. Пока она не позволит провести выборы. Никогда точно не знал, как это всё устроено.
Эрик вполголоса хмыкнул. Он прижал поврежденную руку к груди, стиснув крохотный кулачок. Здоровую руку Эрик засунул глубоко в карман, и всё вместе создавало впечатление, как будто что-то его гнетет.
— А ты... Ты ее знаешь. Знаешь, как немногие из приближенных.
— Точно.
В лифте Эрик нажал на кнопку «рубка». Амос направлялся не туда, но, похоже, этот разговор к чему-то вел, поэтому он не возразил. Лифт резко дернулся, затем плавно понесся мимо палуб.
— Не могу понять, корабль ли это или долбаная декоративная подушка.
— Даже возразить нечего. Я вообще на космическом корабле впервые.
— Серьезно?
— Никогда раньше не покидал атмосферы. Низкая гравитация. Это странно.
Амос перекатывался с пятки на носок. Сейчас только одна шестая g. Он никогда особо об этом не задумывался.
— Ты к ней привыкнешь.
— Ну, ты же привык. Так как ты познакомился с Авасаралой?
— Нам на голову как-то свалилось кое-какое дерьмо, и один из ее противников пытался нас прикончить, а она вмешалась и постаралась, чтобы мы выбрались живыми из той передряги.
— Так вы теперь друзья.
— Хорошие знакомые. У меня не так уж много тех, кого ты называешь «друзьями».
Лифт остановился с небольшим рывком, чего, по идее, быть не должно. Всю рубку покрывали темные поверхности. Пол темно-шоколадного цвета, стены с рисунком под древесину, пульты и кресла обтянуты искусственной кожей. Черт, может, даже и натуральной, Амос и не знал, как определить разницу. Эрик опустился в кресло и здоровой рукой пригладил волосы.
— Знаешь, без нас ты бы этого не сделал. Без меня и твоей тюремной подружки. А теперь еще и глава долбаного правительства. Прости, но это пока еще с трудом умещается у меня в голове.
— Ну, я...
— Нет, я знаю, ты бы что-нибудь придумал. Но не это. Ты не сумел бы сделать именно это. Такой план? Для него тебе бы потребовались мы все. Все мы. А всё, что у нас было общего — это ты.
Амос сел в соседнее кресло. Эрику не удастся поймать его взгляд.
— План — это слишком сильно сказано. Я просто подбирал всё, до чего мог дотянуться.
— Ага, вся штука в том, что у тебя было чего подобрать. Я много лет провел в Балтиморе. Знаю его как свои пять пальцев. Знал. Теперь все мои лучшие люди здесь, но никакого представления, как здесь всё устроено, понимаешь? Кто здесь занимается наркотой? Как подделывают документы? В смысле, всё примерно то же самое, что и везде, но...
Эрик уставился на стену, как будто мог что-то на ней разглядеть. Амос вытянул шею, чтобы тоже посмотреть. На всякий случай.
— Я не знаю, что нам теперь делать. Не знаю, что мне теперь делать. Люди привыкли полагаться на меня, что я вытащу из любых жерновов, а я не знаю, куда с ними теперь отправиться и чем нам теперь заниматься.
— Да уж. Полный отстой.
— Ты.
— Я — отстой?
— Ты знаешь. Ты же здесь уже бывал. Это? Всё это? Это же твоё окружение. Ты знаешь людей. Знаешь, как всё тут крутится. Знаешь, как остаться в живых.
— Думаю, ты переоцениваешь количество времени, затраченное мною на обдумывание случившегося, — ответил Амос. — У меня был один корабль и три человека. Совсем немного. Всё остальное пришло по ходу дела.
— Но всё же мы здесь, — Эрик пристально посмотрел ему в глаза. — У меня немало денег припасено в разных местах, так что если я до них доберусь, то смогу купить небольшой корабль. Не самый лучший, но кое-что. Или куда-то перебазировать всю свою команду. На одну из станций у точек Лагранжа, Палладу или... куда-то еще. Начну сначала. Найду новую нишу. Если ты захочешь возглавить, я уступлю.
— Ха, — ответил Амос, — ну уж нет.
— С тобой во главе им будет лучше, чем со мной.
— Это да, но я не знаю их настолько хорошо. У меня и свои дела есть. Они меня держат.
Он не мог определить, выражает лицо Эрика облегчение или разочарование. Может, и то и другое. Лидия бы вычислила. Или Наоми. Или Холден. Возможно, и Алекс. Но для Амоса это были всего лишь изменения тонуса мимических мышц. Это могло означать что угодно.
— Тогда буду искать собственный путь, — сказал Эрик. — Выберемся отсюда через пару дней, если я сумею это устроить.
— Ну ладно тогда.
Амос чувствовал, что нужно еще что-то добавить. Он знал Эрика дольше кого бы то ни было из живых. Даже если они увидятся еще пару раз, разговор явно был прощальным. Если бы Амос произнес еще несколько слов, их жизнь могла бы измениться. Ему казалось, что об этом нужно что-то сказать. Но он так ничего и не придумал, вернулся к лифту и спустился в машинное отделение.
Технический отсек «Чжан Го», куда никогда не заглядывали хозяева корабля и их гости, как будто принадлежал другому кораблю. Блеск и красивости уступили место четкому утилитарному дизайну, не такому совершенному как на «Роси», но лучше, чем на любом другом корабле из тех, где работал Амос. Все углы сглажены в ожидании тряски. Все поручни прикручены двойными болтами. Ящики и шкафы машинного отсека защелкиваются в двух плоскостях. Воздух пах новыми воздухоочистителями и смазкой. Кто-то держал тут всё в чистоте и лучшем порядке, чем заслуживает разукрашенный орбитальный шаттл. Амос гадал, жив ли еще этот человек. На этот вопрос он не мог ответить и потому не стал тратить на него силы.
Персик сидела на скамейке. Одежда, которой она обзавелась во время велосипедной поездки в Балтимор, в чистом и аккуратном окружении выглядела обносками. Порвана на плече и слишком ей велика. И казалось, будто она в ней плавала. Ее волосы были стянуты сзади в хвост резинкой, она копошилась в открытом шкафчике с модульной электроникой. Ее движения были точными и плавными, как на старой записи игры на рояле. Когда вошел Амос, она не подняла головы, но улыбнулась.
— У меня кое-что для тебя есть. Трофей. Нашла ручной терминал. Симпатичный. Даже подключен к местной сети. Только закончить настройку, и готово.
Амос опустил рядом с ней встроенное сиденье. Персик передала ему терминал, но по-прежнему не смотрела в глаза.
— Крисси считает, что это не трофей.
— Ну, значит, я его присвоила. Могла бы и себе забрать, но мне не с кем разговаривать.
— Всё равно можешь найти ему применение, — сказал Амос, набирая данные настройки. — Например, смотреть новости.
— А это важно?
— Ну, если ты так не считаешь, то может, и нет.
Она вздохнула. В ее глазах стояли слезы, но на лице улыбка.
— У нас получилось. Мы целыми и невредимыми добрались до Луны. Как и мечтали.
— Ага.
— Знаешь, чего мне больше всего не хватало в Яме? Того, что действительно имеет значение. Меня кормили, поддерживали во мне жизнь, там были группы поддержки, где мы могли поговорить о детских травмах и всяком таком дерьме. Но я не могла делать ничего важного. Не могла работать. Не могла разговаривать с людьми за пределами тюрьмы. Просто существовала, пока рано или поздно не умерла бы, а в мою камеру не запихнули бы кого-то другого.
Она подалась вперед, облокотившись о скамью. Она обожгла обо что-то большой палец — о железный припой или дуло пистолета — кожа была гладкой, розовой и выглядела болезненной. — Я туда не вернусь.