прыгнуть.
– Безусловно, – протянул он. – Я живу так, как хочу. Женюсь на девушке, которую выбрал сам. Помогаю людям – где хочу и когда хочу. Однажды у нас с Либ будет своя семья, и… я никогда не буду требовать от своих детей большего. Буду любить их такими, какие они есть, – выговорил он голосом, в котором угадывалось напряжение. Нэш посмотрел вниз и даже глазом не моргнул. – И пусть великий Тобиас Хоторн глядит на это и помалкивает.
Ксандр тоже подошел к самому краю стадиона, а за ним и остальные братья. Все четверо уставились на город внизу. А потом прыгнули.
Лондон, Англия Чуть позже Ночной клуб, который называть не стоит
Потом они немного погоняли на мопедах, а когда наконец утолили жажду скорости, было уже поздно. «Но только не для тусы в клубе!» – коварно подумал Ксандр.
– Мы в списках, – невозмутимо сообщил Грэйсон вышибале.
– Фамилия – Торны, – уточнил Джеймсон. Он взобрался на ледяную стену самым первым и потому получил право придумать им всем имена. Выбор фамилии был более-менее очевиден – он просто сократил настоящую.
– А зовут вас как? – проворчал вышибала.
– Я Ремингтон, – сообщил Джеймсон и кивнул на Нэша с Ксандром. – А это Даллас и Хоук. И… – он хитро покосился на Грэя, – Свен.
Вышибала оторвал взгляд от списка.
– Свен?
К огромному восторгу Ксандра, на лице Грэя не дрогнул ни один мускул.
– Какие-то проблемы? – спросил он тоном, полным спокойствия и силы.
Вышибала снова уткнулся в список.
– Нет.
К ним тут же подошла хостес и повела новых гостей в недра клуба.
– Нам сюда, джентльмены.
Ксандр возликовал. VIP-зона, жди!
– Ну что, Свен! – сказал Джеймсон, когда все четверо устроились на диване, огороженном несколькими рядами бархатных веревок. – Танцпол зовет?
Грэйсон пропустил вопрос мимо ушей, а Ксандр обратил внимание, как хостес тяжело не пялиться на него – точнее, на всех братьев.
Ну еще бы – с такими-то именами!
– Господа, что желаете выпить?
Ксандр решил ответить сам – на правах человека, который вообще придумал привести всех именно в этот клуб.
– У вас есть что-нибудь, что светится в темноте?
Через минуту, когда хостес уже успела удалиться на приличное расстояние, Нэш озадаченно взглянул на братьев.
– Если мы тут останемся, нас рано или поздно узнают.
– Тем более вчетвером. Без вопросов, – подхватил Грэй.
В одиночку Хоторн еще мог сохранить статус инкогнито, но в полном составе… Ни единого шанса. Вот почему, по мнению Ксандра, не стоило тратить время понапрасну.
– Так давайте скорее за дело!
– За какое? – уточнил Нэш, сощурившись.
– Нас ждет ГСТ! – воскликнул Ксандр так, словно это не требовало никаких пояснений. Братья непонимающе воззрились на него. Пришлось доставать телефон и открывать на нем приложение, которое он с недавних пор разрабатывал. – Генератор случайного танца. Это как генератор случайных чисел, только он выдает танцевальные движения.
За столом повисла тишина. Джеймсон заговорил первым:
– Не будем забывать, что это праздник Нэша.
Нэш попытался подстроиться под обстоятельства.
– А что за движения?
Ксандр мирно улыбнулся.
– Да всякие.
Официантка зашла к ним и поставила на стол поднос с напитками. Все они светились в темноте. Раздав бокалы, она удалилась.
Нэш покосился на танцпол.
– Не особо люблю такие заведения, да и танцы тоже.
– А мы… возьмем… тебя… на слабо, – пригрозил Грэйсон. Каждое слово прозвучало грозно, будто выстрел. Грэйсон поднял бокал. Ксандр и Джеймсон последовали его примеру.
Нэш решил покориться судьбе и повторил за ними. Осушив свой бокал, он улыбнулся.
– Ну ладно, давай заводи шарманку!
Лондон, Англия Тот же ночной клуб Двенадцать минут спустя
Итак, вырисовывалась следующая ситуация: Нэш вышел на танцпол. В ковбойской шляпе. И кожаных штанах. И теперь вовсю тряс задом.
Ксандр же, покачиваясь в такт музыке, выкрикивал ему движения, которые выдавало приложение ГСТ. К Нэшу начала стекаться толпа.
– Качай бедрами! Давай-давай!
Нэш повиновался.
– А это точно случайные движения?
Джеймсон забрал телефон у брата и тоже тыкнул на кнопку.
– Волна!
Ксандр отнял мобильник.
– Ча-ча-ча! – Потом кинул его Грэйсону.
Грэй поймал его, нажал на кнопку и заглянул в глаза Нэшу.
– Тверк!
Нэш исполнил приказ.
– Качай бедрами!
– Шимми!
Нэша уже давно снимали на телефон, и было очевидно, что эту запись выложат в Интернет, но Хоторны привыкли выкладываться по полной!
– Пируэт! – проорал Ксандр, перекрывая шум толпы. А потом в последний раз нажал на кнопку и улыбнулся. – Сними рубашку!
Лондон, Англия Неподалеку от ночного клуба Через несколько минут
Ксандр с Джеймсоном вышли в переулок с мотками скотча в руках и посмотрели на черный ход клуба. Через секунду открылась дверь, и на улицу выскользнул Грэйсон.
– Он видел, как ты ушел? – спросил Ксандр.
– Да, – подтвердил Грэй.
– Думаешь, клюнет? – спросил Джеймсон.
Грэйсон смахнул с костюма невидимую пылинку.
– Я что, по-твоему, похож на любителя?
И правда: вскоре на улицу вышел Нэш.
Обязательно ли было бросаться на него, едва он переступил порог? Строго говоря, нет. А надо ли было скручивать его, обматывать скотчем руки и ноги, завязывать глаза и подкидывать в воздух? Это тоже было не обязательно.
Но упустили ли братья такую возможность?
Конечно нет! В соответствии с коварным планом они побросали свои мопеды, запихали Нэша на заднее сиденье машины с шофером, которая уже их поджидала, и велели отвезти их в конкретное место у берега Темзы, где уже давно стояла моторная лодка.
И так ли уж обязательно было приматывать Нэша к бортику лодки?
Да. Разумеется.
Короткое путешествие на лодке, еще несколько переулков, впечатляющий спуск – и вот они уже прибыли на последнюю локацию этого вечера: средневековую крипту глубоко под Лондоном, такую просторную, что тут можно было бы провести целый бал. Архитектура потрясала воображение. Сегодня пространство освещалось исключительно огоньками свечей. Посреди комнаты стоял стол в окружении четырех стульев.
Джеймсон снял с глаз Нэша повязку. Ксандр услышал, как старший брат восхищенно ахнул, оглядев комнату.
– Либ бы очень понравилось, – тихо признал он. «Возможно, – подумал Ксандр, – Нэш теперь представляет свадьбу с Либби в таком вот антураже – зловещем, но красивом, почти потустороннем».
– Поверить не могу, что ты женишься, – выпалил он неожиданно даже для самого себя.
– Меня даже табун диких коней не остановит! – Нэш задержал взгляд на столе. На нем стояла бутылка шампанского и четыре красивых, вычурных кубка.
– Шампанское черное, – пояснил Грэйсон. Он первым пересек комнату и достал бутылку из ведерка со льдом. – В честь нашей Либби.
В его тоне угадывалась какая-то эмоция, которую Ксандр никак не мог уловить. Она же проступила на лице, пока он откупоривал бутылку и разливал по кубкам напиток, оказавшийся скорее темно-красным, чем черным.
Грэйсон сглотнул и сомкнул пальцы на ножке своего кубка.
– За Нэша, – тихо предложил он.
Джеймсон прошел мимо Ксандра и взял свой кубок, слегка приподнял его и задержал взгляд на старшем брате. В комнате будто бы что-то переменилось – казалось, сюда ворвался ветер грядущих перемен.
Пришло время осознать – история Нэша и Либби реальна. А мальчишник – это не только повод для адреналинового веселья и танцев в кожаных штанах. А своего рода переходный ритуал. Конец одной эры и начало другой.
– После смерти Эмили, – тихо начал Джеймсон, не сводя глаз с Нэша, – ты вернулся домой.
– А ты украл у меня мотоцикл.
Ксандр удивленно округлил глаза. Как так, я же так старался это предотвратить!
– Полагаю, зад тебе потом надрали знатно? – спросил он вслух.
Джеймсон и Нэш переглянулись.
– Памятный день, – уклончиво ответил Джеймсон и поднял кубок. Чувствовалось, что эти двое не хотят делиться воспоминаниями. – За Нэша.
На Ксандра вдруг нахлынула ностальгия. Он тоже взял кубок, прикрыл глаза, а когда открыл, неожиданно спросил Нэша:
– А помнишь, как я залез на дерево?
– На какое еще дерево? – спокойно уточнил Нэш.
– На секвойю. В Национальном парке. – Ксандр почувствовал, как губы сами изгибаются в улыбке. – Мне было пять.
– А-а-а! – Нэш простонал. – До сих пор не понимаю, как ты на нее вскарабкался. Она же гигантская!
Теперь уже Ксандр заглянул ему в глаза.
– А ты помог мне спуститься. – У него сдавило горло, но он совладал с собой и поднял кубок. – За Нэша.
Все четверо замолчали на короткую вечность, а потом тихо заговорил Грэй:
– Помню декабрь, когда родился Ксандр. Как его привезли из больницы.
– Ты не можешь этого помнить. Тебе было всего два года, – сказал Нэш.
– Я помню… тебя, – дрогнувшим голосом продолжал Грэй. – Ты всегда был рядом.
Ксандр всем сердцем прочувствовал этот момент. Значимость перемены, которая вот-вот случится в жизни Нэша. Они все прочувствовали.
– Всегда, – тихим, хриплым голосом повторил Нэш. – Наша с Либ свадьба этого не изменит. И мы тоже останемся прежними.
Грэйсон молча поднял кубок. Все последовали его примеру.
– Что случилось в доме на дереве… – начал Грэй, с трудом сдерживая бурю чувств.
– …остается в доме на дереве! – подхватили остальные. Все четверо пригубили черного шампанского. Всех переполняли чувства. Это Ксандр знал точно.
На этот раз он решил сам нарушить тишину:
– Давайте еще шампанского. А потом, может, драку устроим?
егарП в юьчон йоТ
Вопросы требовали ответов, а загадки – разгадок. Если твоя фамилия – Хоторн, у тебя всегда есть на примете по меньшей мере одна тайна.