– Ого! Видимо, очень хорошее заклинание.
– Верно, заклинание неплохое и его потолок – четвертый круг. Однако, увы, так как вы не собираетесь становиться стихийным магом грома, это заклинание для вас совершенно бесполезно. Я категорически не рекомендую вам изучать его. Но давайте поглядим на вторую чашу.
Тобиас вновь провел засветившимися магией пальцами над второй чашей. И, к моему удивлению, в этот раз чаша засветилась таким же тусклым светом. Буквально на мгновение, но мне показалось, что я ощущаю исходящую от чаши человеческую речь. Это длилось не более доли секунды и я бы не смог поручится, что мне не показалось.
– Хм, похоже, в этой чаше содержится пространственное заклинание. Так же относящиеся к школе грома. Вам несказанно повезло, молодой человек. В нашем магазине подобных уже давно не было. Да и не помню, когда в последний раз видел чашу с подобным заклинанием. Последнее, помнится, ушло несколько лет назад за пять с половиной тысяч золотых.
Я удивленно распахнул глаза. Сумма была просто баснословной. При рыночной стоимости стандартного заклинания в 15 – 40 золотых, это било просто все рекорды. Если его сейчас продать, я смог бы не только полностью оплатить свое обучение в школе, не прося у отца деньги на обучение, но и обеспечить свою безбедную жизнь в столице на несколько лет вперед.
– Молодой человек, я всего лишь ваш консультант, но позвольте дать вам совет. – Продавец протянул мне чаши с заклинаниями. – Изучайте это заклятие. Деньги – пыль. Для мага заработать денег не составит труда. Но это заклинание действительно редкое и обладать им мечтают многие маги. И если уж вам посчастливилось «найти» подобное, то, пожалуй, было бы глупо разбрасываться подарками богов. Уверяю вас, удача редко улыбается и не стоит с ней шутить.
– Спасибо вам, господин Тобиас. Пожалуй, я воспользуюсь вашим советом.
Я действительно хотел поступить так. На лень я никогда не жаловался и к работе мои руки приспособлены с детства. Так что с деньгами как-нибудь перекручусь. Но заклинание… Раз не выйдет стать великим архимагом, то получить редчайшее заклинание – уже тянет на исполнение части моих детских фантазий.
Но теперь встал порос, откуда заштатный маг первого ранга, в чьей сумке я и нашел эти чаши, взял столь редкое заклинание? И если ему удалось его достать, почему в первую очередь не изучил его? Дорога из Разманского королевства к нашей столице долгая. Что ему помешало? В голове витали десятки вопросов, на которые я не находил ответа.
– А что на счет чаши с громовым щитом? – Прервал мои, зашедшие уж слишком далеко, размышления торговец. – Если собираетесь его продать в нашем магазине, мы дадим хорошую цену.
– Хорошую?
– Заклинание относится к классу «3» по шкале Эдвинта, то есть относительно редкое. В нашей стране такие производят нечасто. Как я понимаю чашу с ним так же завезли из-за границы? В прочем, это неважно. Сорок золотых. И, так и быть, ради такого занимательного клиента накину еще пять сверху.
– Согласен. – Я пожал торговцу руку и передал ему чашу с громовым щитом. – А что на счет цен на те заклинания, что я выбрал?
– «Обратно в могилу» и «Кандалы мрака» обойдутся вам в сорок три золотых. – Торговец снял с полки чаши с нужными заклинаниями и протянул мне. – Пройдемте к кассе, молодой человек.
На обратном пути, виляя меж стеллажей, я выслушивал рассказ продавца, болтавшего о довоенном периоде, в красках описывая те или иные аспекты жизни великих городов прошлого. При чем говорил он это так, как будто жил в те далекие годы. Я же внимательно слушал его рассказ, лишь хмыкая в нужных местах, чтобы поддержать словоохотливого старика.
Проходя мимо раздела с надписью «Огненная магия», старик резко затормозил и я едва не врезался лбом в его спину, успев остановиться в самый последний момент.
– Помнится, юный льер говорил, что его резерв способен потянуть сразу четыре заклинания. – Торговец подошел к одному из стеллажей и снял с полки чашу с надписью «Огненный шар». – Рекомендую вам взять хоть одно боевое заклинание. В жизни, особенно в жизни мага, всякое может случиться. И возможность постоять за себя лишней никогда не будет.
Старик протянул мне чашу. И, развернувшись, зашагал дальше, попутно объясняя:
– «Огненный шар» – самое популярное заклинание у новичков, стоимостью всего два золотых. Молодежь к нему тянет не только его дешевизна, но и скорость его освоения. Да и скорость его создания компенсирует слабую поражающую мощь.
Мне оставалось только молча кивать головой. Я не был против того, что Тобиас выбрал заклинание, по сути, вместо меня. Одно боевое заклинание никогда лишним не будет. А уж о простоте в изучении «Огненного шара» ходили легенды даже в моем крае. Это заклинание идеально мне подходил.
Мы подходили к площадке свободной от стеллажей, на которой расположились кассы. К моему провожатому подошел покупатель – молодой маг с цифрой два на жетоне и поинтересовался необходимым ему товаром.
– Надеюсь, льер, мне удалось оказать вам помощь. – Продавец пожал мне руку – Удачи вам в обучении! И помните, что великая сила спит лишь в тех, кто не помнит своего прошлого.
– Что?
– Право, юноша, стыдно не читать классику! Не узнать цитату из трудов великого мыслителя Арстораха Честора!
И торговец ушел к ожидающему его покупателю, сокрушенно помахав головой. Я же с полными руками покупок направился к кассе.
А спустя полчаса я уже шагал по широкому центральному проспекту города, проходящему от площади великих завоевателей и тянущейся до самых южных ворот. Проспект солдатских подвигов разделял город на две неровные части. На правой его части, которая была больше, раскинулись дворянские кварталы, кварталы магов, рынок, храмовый квартал и квартал сиреневых глаз. На левой же части города в основном раскинулись так называемые спальные кварталы, в которых селились преимущественно рабочие и небогатые горожане.
Однако именно там, по иронии судьбы, находилась самая известная в стране библиотека. Та самая, в которой с этого дня трудилась Лауриетта. Это определенно были не такие трущобы как застенный квартал. Городская стража держала порядок во всех частях столицы железной рукой. Однако в последнее время в газетах стали муссироваться слухи о появлении в «Квартале рабочих» убийцы, поджидающего в темных подворотнях молоденьких девушек и убивающий их. Как писали мастера пера, городская стража до сих пор не берется установить, был ли это один преступник или это разные убийцы.
Мне этого было достаточно, чтобы забрать Лауриетту после работы. Пусть думает, что это чисто романтический жест. Мне же будет спокойней.
Стоило мне свернуть с центрально проспекта, как архитектура домов разительно изменилась. Красивые дворцы центральных районов и аккуратные домики состоятельных горожан сменились маленькими и разношерстными домами, построенными без всякой системы. Чем дальше я погружался в лабиринты узеньких улочек, тем более обшарпанными и потрепанными временем становились дома.
Видимо городские архитекторы совсем не следили за постройками, возводимыми в этой части города. Я проходил мимо двух многоквартирных домов, между которыми была зажата пивная. Крошечная одноэтажная, явно самопальная постройка, упиралась в стены двух-четырех этажных домов. Ни дворика, ни клочка зелени даже близко не присутствовало. Ребятня пяти-семи лет играла буквально на крыльце пивной, из которой то и дело выпадали пьяные тела и, дыша перегаром, шатающейся походкой брели по одной им ведомой траектории.
Не самый приятный район города. За то время, что я брел в сторону библиотеки, успел повидать несколько пьяных драк – семейные разборки, крики с руганью. Патруль городской стражи встретился мне на пути лишь однажды. Заходя в эту часть города, я снял значок мага с цифрой один и прицепил его на груди камзола. Верность данного решения я оценил очень быстро. Пару раз группы или одинокие прохожие с явно криминальной внешностью пытались привязаться ко мне. Однако замечая серебряный жетон, быстро замолкали и скрывались в ближайшей подворотне.
Библиотека и окружающая ее площадь с цветочными клумбами, скамейками и небольшим фонтанчиком в центре выглядели как некий островок спокойствия и безопасности в этом океане бедности и обреченности. На площади дежурил усиленный наряд стражи, зорко следя за нарушением общественного порядка. Видимо эта площадь была излюбленным местом отдыха местной молодежи. Все скамейки и даже ограждение фонтана были заняты веселыми компаниями.
Лауриетта уже ждала меня. Красивая девчонка с длинными волосами и коротким подолом платья, на современный манер – до щиколоток, ярко бирюзового цвета, разумеется, привлекала к себе мужское внимание. Когда я подошел, возле нее уже крутилась парочка подростков и один, на вид самый старший, даже пытался с ней заговорить.
– Да ладно тебе, цыпа. Носом-то не вороти. Пойдем в нашу компанию, мы в пабе пару бутылок медовухи раздобыли. Выпьем вместе, повеселимся.
– Кажется, я уже ясно дала понять, что жду своего молодого человека. Отстаньте! Идти с вами куда-либо я не намерена.
– Ну его все еще нет. Как раз подождешь его с нами. Да и какой кретин может заставить себя ждать такую красотку – он явно тебя не заслуживает.
– Слушай ты, прыщ, забирай своих прихлебателей и вали отсюда, пока я стражников не кликнула. – Лауриетта с гримасой раздражения повернулась, наконец, лицом к парню и в этот момент заметила меня. Гримаса на ее лице тут же сменилась улыбкой. – Илькар, ну наконец! Ты опоздал – моя смена закончилась пятнадцать минут назад.
– Прости Лар, пришлось немного поплутать по местным улочкам, прежде чем нашел дорогу сюда.
Девушка демонстративно отпихнула стоящего на ее пути парня плечом и, подойдя ко мне, обхватила мои плечи руками и впилась долгим поцелуем в губы. Что ж, я был совсем не прочь подобной демонстрации. Стоило продемонстрировать местной публике, что дальнейшие поползновения в сторону этой девушки будут чреваты неприятными последствиями. И не последнюю, а скорее даже первую роль в этом сыграл серебряный жетон на моей груди.