– Иль, может ты, хотя бы нам расскажешь, что с тобой случилось? – Первой нарушила молчание Аглая, стоило нам отойти на приличное расстояние, чтобы нас не могли подслушать.
– Если ты думаешь, что я соврал учителю и целителю, то ты ошибаешься. Все происходило как обычно – я смог прорваться к источнику сознания. А дальше пустота. Очнулся, когда вы уже приводили меня в чувства.
– Как скажешь. – Все еще недоверчиво протянула девушка.
Разумеется, никому сообщать, что на самом деле со мной произошло во время ритуала, я не собирался. Не понимая природу произошедшего, нельзя делать выводы. Кто знает – безопасно ли для меня разглашать подобную информацию? Родители с самого детства приучили меня к осторожности. Не доверять чужим и всегда думать, прежде чем болтать языком. А одногруппникам, не смотря на наши приятельские отношения, я не доверял настолько, чтобы делиться своими секретами.
– Кстати, я тоже сегодня достигла своего источник. – Сообщила девушка.
– Тааааак. – Протянул Араган. – Получается, сегодня вы оба достигли намеченной нам цели. И лишь я один еще даже не увидел этот самый источник. Ну а если серьезно, то я поздравляю вас обоих. Это достижение необходимо отметить. Предлагаю забежать в ближайшую таверну и пропустить по стаканчику хорошего эля.
Эль был любимым алкогольным напитком моего приятеля. На каждом студенческом застолье он пил только его. Однажды, когда в пабе, где мы праздновали первое окончание экзаменов, официантка сообщила, что эль закончился и предложила уйму других напитков на его вкус. Но, не смотря на поздний час, многочисленные уговоры приятелей и даже симпатичную танцовщицу, сидящую у него на коленках, Араган отправился в соседние пабы искать свой любимый эль. И, к нашему немалому удивлению, вернулся спустя три часа, но довольный и с двумя бутылками в руках.
– Нет уж. Сегодня у меня до позднего вечера работа. Мастер Ибрус весьма негативно относится к работникам, от которых несет спиртным.
– Твой этот мастер просто замшелый пень, который уже давным-давно забыл, что значит развлекаться. Да и я не предлагаю надраться. Говорю же, пропустим по стаканчику за ваш нынешней и мой будущий успех.
– Соглашайся, Иль. – Попросила Аглая. – Иначе этот зануда будет всю неделю нудеть о том, что мы с тобой бросили его одного, не отпраздновав с ним наши с тобой достижения. Да и на работу ты не опоздаешь, найдем тебе экипаж. А Араган, как виновник и главный инициатор застолья, оплатит тебе поездку.
– Что с вами делать?! Ладно, пойдем. Действительно одна кружка эля не помешает. Голова до сих пор трещит.
Так, перешучиваясь по дороге, мы вышли из школьных ворот, направившись в «Стекляшку». Таверна со столь странным названием была излюбленным местом застольных посиделок студентов нашей школы. Относительно недорогая, но с хорошей кухней и замечательным шеф-поваром «Стекляшка», пользовалась успехом, как у студентов-аристократов, так и у не столь богатых учеников. Частенько, именно там, начинались самые невероятные студенческие похождения.
– Аглая, расскажи о своем источнике. – Неожиданно спросил Араган.
В этот момент девушка как раз переступала лужу, в изобилии присутствующие на давно не ремонтированной дороге. И, споткнувшись, едва не рухнула в грязную воду. Но я вовремя успел поймать ее за руку, удержав от падения. Тем самым спас Арагану жизнь, ну или как минимум его щеку от оплеухи.
– Ну и вопросики ты задаешь! – Все еще сердито глядя на него, сказала девушка. – Обычно среди магов спрашивать про чужой источник считается дурным тоном.
– Да ладно тебе. Тут все свои. Обещаю тебе, делиться услышанным ни с кем не буду. Ну правда, я ведь единственный, кто еще не смог к нему прорваться. – Сложив ладони на манер молитвы, протянул Араган.
– Да нечего тут рассказывать. Ты ведь знаешь, что у каждого мага источник выглядит по-разному. О своем я уже говорила – большой остров, в центре которого находится небольшой пруд с водой. Кажется, там еще рыбки, на чешуе которых нарисованы плетения тех двух заклинаний, что я успела выучить.
– Кажется? Я полагал, что ты должна была там все тщательно изучить. Первый раз все же к источнику смогла прорваться.
– Силы закончились. Я больше не могла сохранять концентрацию и меня вышвырнуло обратно. А времени, чтобы повторить и вернуться к источнику, уже не хватало.
– Понятно. Надеюсь, у меня получится задержаться там подольше. Уж больно интересно покопаться в своем сознании.
– Ты осторожнее с этим. – Предупредила девушка Арагана. – Помни, что нам говорили на лекциях. Повреждая свои фрагменты воспоминаний, можно нарушить весь баланс памяти и сойти с ума. Вспомни иллюзии обезумевших магов, которые нам показывали. Хочешь, чтобы с тобой подобное произошло?
Они начали на ходу спорить, доказывая друг другу свою правоту. Меня же интересовало совсем другое. Однако, как бы спросить, не вызвав особых подозрений, я не знал. Наконец, когда их спор дошел до точки кипения, я решил вмешаться, задав интересующий меня вопрос.
– Заканчивайте маяться ерундой. – Вмешался я. И поймал на себе два гневных взгляда. – У меня к вам вопрос – у вас же у обоих родители маги? Может вам доводилось слышать о том, что у некоторых магов источник, выглядит не как островок, а как некое строение.
–Строение? Хочешь сказать, что твой источник выглядит, как дом или замок? – Хохотнул Араган.
– Вовсе нет. С моим источником все в порядке. Обычный островок с булыжником в центре и парой деревьев. – Ответил я. – Просто слышал от одного знакомого мага, который рассказывал, что в далеком прошлом знал оного человека, который сталкивался с подобным.
– Нечего себе ты тумана напустил – один знакомый, знавший другого знакомого. – Скептически глянул на меня одногруппник, после чего мотнул головой. – Нет, о таком я впервые слышу, да и отец ни разу мне о подобном не рассказывал. А уж я у него об источнике выпытал все, что он знал.
– А вот я, краем уха, о подобном уже слышала. – Сказала Аглая. – Еще до поступления в нашу школу, отец нанимал мне мага, чтобы тот давал мне частные уроки. Это были занятия на различные темы для общего развития: история магии, язык жестов, способы вязания плетений. И вот он, когда рассказывал об истории магии, упоминал о подобном. Но, честно сказать, я не особо тогда вслушивалась и сейчас не вспомню о чем шла речь.
– Да не страшно. Это я так, ради любопытства спросил. Ты расскажи лучше, как отпраздновали день рождения твоей младшей сестренки? – С веселой улыбкой я перевел тему на более безопасную.
Девушка ничего не заметила и следующие десять минут, пока шли до «Стекляшки», мы с Араганом выслушали множество впечатлений, переживаний и восторгов, которые девушка щедро выплеснула на наши головы.
В таверне, Араган развил бурную деятельность, оплатив наш любимый столик, стоящий в самом дальнем углу зала. Подозвав официантку, начал делать заказ, будто бы мы собрались провести целый банкет. Пришлось немного остудить его пыл, напомнив, что мне в скором времени предстояло выйти на работу. Да и Аглая, не смотря на свое согласие, от алкоголя отказалась. В итоге большую кружку эля себе заказал только наш одногруппник. И, дуясь на нас, уселся пить его в одиночестве, демонстративно не обращая на нас внимание. Мы с Аглаей заказали себе черный чай с вкуснейшими воздушными Бизе – визитной карточкой местного кондитера. И, нужно отдать ему должное, пирожные буквально таяли во рту, насыщая вкусовые рецепторы непередаваемыми вкусами.
Стоило Арагану допить свой любимый напиток, как он тут же сменил гнев на милость и дружеская беседа продолжилась. Для меня, как для человека, не имеющего за спиной долгую вереницу знатных предков, большого количества денег и личных обширных владений, было весьма необычно сидеть за столом, пусть и с иностранными, но дворянами. Людьми, выросшими и воспитанными в совершенно отличных от моих условиях. Не знаю, что служило тому причиной – студенчество, их иностранное происхождение или особенности воспитания, однако мои одногруппники разительно отличались от дворян нашего королевства. С ними было приятно общаться, не опасаясь сказать что-либо не то, а после провести пару суток в каталажке за оскорбление чести аристократа.
– Кстати, Илькар, а что тебе сказали во время пробуждения? – Начал допытываться Араган – Я имею в виду твой потолок как мага
– Так я тебе и сказал!.
– Да брось. Вот у меня потолок – второй ранг. Отец мой, кстати, маг четвертого ранга, как и мой старший брат. Тот, правда, еще его не достиг, ну это дело времени. – Араган прервался на секунду, так как к нему подошла официантка, поставив перед ним еще одну кружку наполненную элем.
– О чем это я? Ах да, так вот. Отец, когда узнал об этом, едва меня не пришиб. Он надеялся, что в семье будет трое магов четвертого круга. Наша семья и так была весьма влиятельна в княжестве. А ели бы и у меня был четвертый круг, отец смог бы претендовать на титул одного из двенадцати советников князя. Но, как говорится, человек предполагает, а боги располагают. Для него это был сильный удар.
– Советником князя? – Удивленно спросил я. – Ты ведь сам говорил, что твоя семья бежала из княжества после неудачного дворцового переворота.
– Ты совершенно не разбираешься в политике, Илькар. Да и с положением в различных странах явно не знаком. Тебе все же стоит, хоть иногда, покупать газеты и читать прессу. – Сказала Аглая.
– Она на сто процентов права. Если коротко, то политическая ситуация в княжестве весьма не простая. И за последние тридцать лет было совершено пять государственных переворотов. И это я считаю лишь удачные перевороты. Восстание моего отца и его сподвижников относится как раз к серии неудачных восстаний. Нынешний князь, кстати, так же пришел к власти в результате переворота, убив своего предшественника.
– Но с чего такая уверенность, что в скором времени власть сменится и вы сможете вернуться? – С долей любопытства спросил я.
– Во-первых, я не говорил про ближайшее время. Возможно, пройдут годы, прежде чем князя снимут с его золотого трона. Однако в последнее время многие дворянские роды, как говорится, из старой гвардии начали открыто выражать свое недовольство политикой князя.