– Миноры? Вы имеете ввиду земляные наделы?
– Нет-нет. Дело в том, что раньше все члены великих домов одновременно являвшихся аристократами были магами. И их источники сознания, в отличии от современных магов, выглядели не как некие островки, а как целые постройки, связанные между собой нитями, обедняющими всех членов семьи.
– Постройки?
– Трудно сказать. Даже сам великий Честер не до конца разобрался в этом вопросе. Однако он утверждал, что у каждого великого дома был свой Минор. У одних он выглядел как замок, у других как башня. Но смысл не в этом, а в том, что это, можно сказать, был единый источник, используемый всеми членами семьи. И соответственно, каждый из членов великого дома мог войти в этот минор. Кстати, как я понимаю, именно таким способом велось общение между членами семей на расстоянии. Вы только представите себе, каково это иметь такую возможность!
Я представил. И, честно сказать, меня подобная информация сильно напрягла. Тобиас продолжал говорить, рассказывая о других интересных особенностях пробуждения источника. Я же лихорадочно размышлял, стараясь припомнить все, что когда-либо слышал о великих домах и аристократии прошлого.
А припомнить удалось немногое. И вовсе не по тому, что я плохо учился в школе или пропускал уроки истории. Просто об исторических событиях и личностях в них участвовавших вплоть до окончания второй великой войны и миграции выживших на спасительные земли Плато было известно до боли мало.
– Господин, Тобиас. – Прервав собеседника, начавшего повествовать о своем внуке, я. – Расскажите немного подробнее о великих домах прошлой эпохи.
– Кхм. Боюсь, это слишком обширная тема, для короткого разговора. А мне уже пора уходить. Солнце уже, знаете ли, зашло и до дома мне идти долго. Если вас действительно заинтересовала эта тема, приходите в библиотеку. Уверяю вас,там предостаточно информации по данной теме.
– Спасибо за совет. Во время прошлой нашей беседы, мне помнится, вы советовали мне книгу, как раз о великих домах. Не напомните ее название?
– Трактат «О великих домах прошлой эпохи» уже известного вам Астораха Честора. В этой книге действительно немало предоставлено информации. В том числе и о Минорах аристократии. Однако если вы хотите найти конкретно эту книгу в нашей библиотеке, вас постигнет разочарование.
– В таком случае, возможно, вы мне подскажете, где ее можно приобрести?
Старик в задумчивости взглянул на меня, проведя пальцем по столешнице. И достав из внутреннего кармана камзола небольшую записную книгу, что-то быстро в ней написал. Вырвав лист, он протянул его мне.
– Это адрес одного из малоизвестных книжных складов. Им заведует один мой знакомый. Обратитесь к нему, сообщив, что вас прислал я. Даже если у него этой книги не будет, за определенную плату он сможет вам ее достать.
Поблагодарив господина Тобиаса, я спрятал листок в карман. Книга была мне совершенно необходима. Что в принципе не мешало мне, обратиться к Лауриетте, попросив пошерстить в библиотеке в поисках интересующей меня литературы.
Мой собеседник уже покинул лавку, а я все глядел на закрытую входную дверь, слушая затихающий звон колокольчика. Я член старинного аристократического дома прошлых эпох? Ни отец, ни мать никогда не упоминали ни о чем подобном. Мой прадед купил землю и построил на ней ферму более семидесяти лет назад. Сам он прибыл в Дементию из Империи, где работал простым стеклодувом. Да и по материнской линии особых людей, выделяющихся из среднего класса, я не знал.
Как там говорил господин Тобиас? Все члены великих домов прошлых эпох были магами. Сомнения буквально разрывали меня на части. Ведь в моей семье я – единственный маг. Да и то, с моим потолком в третьем круге, особо выдающимся магом мне не быть. В чем же дело? Что это была за башня? Действительно ли Минор древних родов? Слишком много вопросов. Но в этот раз ответы на них я собирался получить. И в первую очередь нужно было обратиться за помощью к единственной девушке в столице, которой я мог доверять.
– Илкар, ты чего завис?
В лавке появился Олаф. Меня всегда удивляло, как такой здоровый человек, в котором больше ста килограмм веса, может так бесшумно перемещаться? Да и дверь в мастерской уже давно не смазывалась и при открытии немного поскрипывала. Однако смотрите, я даже не заметил его появления.
– Приходил знакомый мастера Ибруса. Но услышав, что мастер занят, ушел обещав зайти в следующий раз.
Понятливо кивнув, Олаф прошел мимо меня, принявшись запирать входную дверь. Чем я и воспользовался, тихонечко спрятав в карман все еще лежащий на столике артефакт. Конечно, старик подарил его мне. Но к чему были лишние вопросы. Меньше знаешь, крепче спишь, как любит говорить мой отец.
– Мастер тебя отпускает на сегодня. – Справившись с замками, сообщил мне охранник. – Но завтра будь в мастерской к двенадцати. Кстати, почему мастер позволяет тебя так поздно приходить?
– С утра у меня занятия. Мы договорились об этом еще во время приема на работу.
Собравшись и попрощавшись с Олафом, я вышел на темную улочку. Фонари горели где то вдали и их тусклого света не хватало, чтобы осветить всю территорию. Каждый раз, выходя с работы поздно вечером, я задумывался над тем, как же власть все же ворует деньги буквально на всем. Ведь Дементия – это одно из самых богатых государств на Плато. А столица – это лицо королевства. Нет, конечно, центральные улицы, проспекты и респектабельные кварталы вполне себе ухожены и хорошо освещены в ночное время. Но что стоило чиновникам вместо того, чтобы положить деньги себе в карман установить осветительные сооружения на всех улицах?
Разумеется, благодаря большим зачарованным стенам, окружавшим город, можно было не опасаться нашествия мертвяков или демонических тварей. Но все еще оставались обычные преступники, которые как раз любили работать в ночное время в темноте. За те четыре месяца, что я тут живу, я успел повидать парочку ограблений, при чем одно – в доме напротив того, где я снимаю комнату, а так же один труп бедолаги, обнаруженный в сточной канаве.
Размышляя над жадностью чинуш, я свернул с главной улицы в темную подворотню. Дома стояли почти в притык друг к другу, образовывая небольшой коридор, в который можно было протиснуться, чтобы пробраться на соседнюю улицу. Именно там каждый вечер я и ловил проезжающие мимо экипажи. Но сегодня мне не повезло – улица северных варваров была совершенно пуста. Что поделать – работяги еще только покидали свои рабочие места и направлялись домой.
Освещение тут было не в пример лучше, а из окон доносились звуки разговоров и детского смеха. Я решил пройтись дальше, выйдя на центральный проспект. Уж там точно можно поймать экипаж. По проспекту они курсируют день и ночь, подыскивая клиентов.
Сначала я услышал протяженный звук, резкий и неприятный, как будто кто то проводит лезвием по стеклу. Вслед за этим отдаленно раздались крики. Кто и что кричал было не разобрать. И, похоже, что голоса достаточно быстро приближались ко мне. Наживать себе лишние неприятности очень не хотелось. А судя по звукам и раздающимся свисткам, это была погоня городской стражи за преступником.
Я отошел в тень дома, встав за небольшим деревом, которое неплохо скрыло меня от внимания тех, кто хотел бы меня увидеть с улицы. Вмешиваться я не хотел. Но на всякий случай стал сплетать заклинание огненного шара и кандалов. Благо мой резерв восстановился более чем наполовину.
Крики все приближались, пока в один момент из небольшой подворотни не выскочил небольшого роста мужичок в серых неприметных одеждах и перчатках. В одной руке он сжимал мясницкий нож, который как мне показалось был окровавлен. Второй рукой он шарил за пазухой, явно пытаясь что-то найти. Однако искомое он нащупать не сумел и, развернувшись, бросился на утек, по улице, как раз в мою сторону.
Спустя секунду, из переулка вылетели один за другим пятеро стражей порядка. На секунду остановившись, привыкая к свету, они увидели свою цель, убегающую от них. Стоящий первым детина с покрытым бородой лицом и нашивками капрала дунул в свисток. На мой взгляд, весьма глупая затея вообще использовать свистки. Как будто это остановит преступника! Наоборот это его спугнет и помешает поймать.
Однако у стражей на вооружении был не только один лишь свисток. Двое опустились на колени и, выхватив из-за спины арбалеты, послали два болта вдогонку, за петляющим по улице преступником.
Первый прошел мимо преследуемого, успевшего в последний момент отскочить. Однако второй арбалетчик взял верный прицел. И второй болт ударил точно в ногу. Из своего укрытия я видел, как арбалетный болт пронзил ногу насквозь и его острие вышло с другой стороны, проделав дырку в штанине. На землю упали первые алые капли крови.
Стражи порядка рванули к упавшему на одно колено преследуемому. На ходу, пряча в ножны клинки и доставая из-за пояса обвитые железными полосами дубинки. Судя по их довольным перекликам, они уже праздновали успешное задержание и были полностью уверенны, что теперь уж преступник от них не скроется. Однако упавший на колено больше не собирался скрываться. Похоже, он наконец нашел то что, искал за пазухой. Я видел, как он выхватывает небольшой амулет цилиндрической формы, висящий на тонкой цепочке.
Перейдя на магическое зрение, я едва не заскрежетал зубами. Это был самый настоящий боевой артефакт. И я был совершенно не уверен, что защитные амулеты стражей смогут выдержать этот удар. Похоже, мой первоначальный план не вмешиваться и не наживать себе проблем с треском провалился. К тому же, я, наконец, разглядел подробно лица стражей и идущий первым к преступнику капрал, был мне хорошо знаком.
Я вышел из своего укрытия на освещенную часть улицы и, взмахнув рукой, указал пальцем на садящего на дороге преступника, произнеся слово «ключ», активируя заклинание огненного шара. Огненный шарик, с ладонь размером, сформировался на моем указательном пальце и, повинуясь моей воле, устремился к противнику.